龍榻之上，是令人窒息的沉默。
那沉默本身，就是一種力量。
許久，永和帝沙啞的聲音才再度響起。
“朕知道了。”
渾濁的目光掃過劉正風(fēng)，又落在張維身上。
“你們，都是大乾的忠臣。”
這句褒獎(jiǎng)，沒有半分暖意。
話音落下的瞬間，兩人只覺得一股寒氣從尾椎骨升起。
這不是賞賜。
這是斷語。
一句他們根本聽不懂，也不敢去懂的斷語。
“張維。”
“臣在！”
張維心神劇顫，俯首應(yīng)道。
“禁軍六衛(wèi)，可還鋒利？”
一旁的劉正風(fēng)，眼中驟然亮了起來。
張維不敢有絲毫怠慢：
“回陛下，禁軍六衛(wèi)，日夜枕戈待旦，不敢懈怠！”
“刀已在手，弓已滿月，只待陛下一聲令下！”
“嗯。”
永和帝微微點(diǎn)頭，手指在龍紋被面上，有一下沒一下地輕輕敲擊著。
“派人，去把林川……”
他停頓了一下。
張維和劉正風(fēng)的心，被猛地拽到了嗓子眼！
來了！
圣裁，終于要來了！
“……控制住。”
最后三個(gè)字，輕飄飄地落下。
沒有重量，卻瞬間擊潰了劉正風(fēng)的心理防線。
他跪在那里的身軀劇烈一晃。
控制住？
不是“拿下”？
更不是“下旨入獄”！
僅僅是……控制住？
一字之差，便是天與地的距離！
“拿下”，是雷霆君威，是君要臣死。
代表著陛下已為林川定下死罪，接下來便是抄家滅族，血洗朝堂。
那意味著，陛下采納了他的死諫。
可“控制住”……
這筆觸，羚羊掛角，無跡可尋！
這是在落子！
陛下這是要將林川這枚攪動(dòng)風(fēng)云的棋子，從棋盤上暫時(shí)提起，然后冷眼旁觀，看這棋盤上，誰會(huì)因此亂了陣腳，誰會(huì)跳出來拼死營救，誰又會(huì)迫不及待地落井下石！
這似乎是……對太子的考驗(yàn)！
自己的左膀右臂被瞬間懸于懸崖之上，太子殿下是會(huì)暴怒失態(tài)，沖進(jìn)宮中質(zhì)問君父？
還是會(huì)明哲保身，立刻與林川劃清界限，自證清白？
亦或是……
他會(huì)走出一步所有人都沒料到的棋？
敲山震虎！
引蛇出洞！
想通這一層關(guān)節(jié)，劉正風(fēng)心中剛剛升起的那一絲狂喜，被瞬間澆滅。
他原以為方才演了一出忠臣死諫的悲壯大戲。
卻沒想到，自己只是棋盤上，那顆被用來開局的棋子。
“臣遵旨！”
張維重重磕頭。
“嗯。”
龍榻上，傳來一聲微不可聞的鼻音。
張維不敢再多留一刻，躬身行禮，一步一步，倒退著走出了偏殿。
厚重的殿門緩緩關(guān)上，將殿外的天光與殿內(nèi)的黑暗徹底割裂。
死寂的黑暗中，只剩下劉正風(fēng)一人。
他依舊伏在地上，冰冷的金磚透過膝蓋，將寒意送入他的骨髓。
他贏了嗎？
他賭上身家性命，究竟……扳沒扳倒林川這個(gè)國之巨賊？
為什么……感覺不到半點(diǎn)勝利的喜悅？
不對！
這順序不對！
沒等他想明白，永和帝的聲音再度響起。
“陳福。”
“奴才在。”
“送劉愛卿出宮。”
永和帝的聲音透著疲憊，“朕乏了。”
他緩緩閉上眼，重新靠回軟枕里。
“老臣……告退！”
劉正風(fēng)再次叩首，然后一步步，僵硬地退出了偏殿。
走在寂靜的宮道上，劉正風(fēng)只覺得后心一片冰涼。
他想不通。
自己明明已經(jīng)和盤托出，毫無保留，
為何心中沒有半分得償所愿的快意，反而升起一股更深的恐懼？
……
偏殿內(nèi)，待兩人的腳步聲徹底遠(yuǎn)去。
龍榻上的永和帝，才緩緩睜開了眼睛。
“陳福。”
“奴才在。”
“太子，今日可來請安了？”
“回陛下，還沒到時(shí)辰。”
“嗯。”
“陛下，老奴伺候您喝點(diǎn)粥吧。”
“嗯。”
永和帝的聲音聽不出喜怒。
陳福躬著身，輕聲道：“陛下，老奴伺候您喝點(diǎn)粥吧，一直溫著呢。”
“嗯。”
陳福側(cè)過身，一個(gè)小太監(jiān)端著托盤，低眉順眼地走上前。
永和帝的目光，越過陳福，落在了那小太監(jiān)的臉上。
正是被陳福親口罰去慎刑司的小墩子。
陳福伸手接過粥碗，放在永和帝面前的桌上。
小墩子則準(zhǔn)備退下。
“站住！”
永和帝的聲音響起。
小墩子“噗通”一聲就跪下了，整個(gè)身子篩糠似的抖起來。
陳福心里咯噔一下，連忙轉(zhuǎn)身。
永和帝沒看他，目光依舊落在小墩子身上。
“把外袍脫了。”
小墩子一懵，下意識(shí)抬頭看了一眼陳福，又被陳福眼中的寒意嚇得飛快低下頭。
陳福的后心，冷汗瞬間浸透了里衣。
永和帝的聲音冷了幾分：“沒聽見朕的話？”
“是，是……”
小墩子手忙腳亂地解開衣帶，外袍滑落在地。
“轉(zhuǎn)過去。”
小墩子僵硬地轉(zhuǎn)身，背對龍榻。
“中衣也脫了。”
小墩子渾身一顫，不敢遲疑，哆哆嗦嗦地褪下中衣，露出光裸的后背。
一道道縱橫交錯(cuò)的鞭痕，紫紅發(fā)黑，猙獰地趴在他的背上。
有些地方皮肉外翻，還帶著血，在昏暗的光線下觸目驚心。
永和帝的眼角，幾不可察地抽動(dòng)了一下。
他抬起眼，看向一旁垂首而立的陳福。
“陳福，你這下手，倒真舍得。”
陳福“噗通”一聲跪了下來，額頭重重貼在地上。
“奴才手腳不利索，沖撞了陛下，該罰。”
永和帝淡淡道：“手腳不利索？”
“是今日端銀絲炭時(shí)，手抖了一下？”
陳福的身子猛地一僵。
永和帝卻不看他，自顧自地說下去，
“還是說……他跟東宮的人，多說了兩句話？”
轟！
陳福的腦子里，像是有雷炸開。
他整個(gè)人趴在地上，渾身上下大汗淋漓。
龍榻之上，永和帝端起那碗粥，用勺子輕輕攪動(dòng)著，吹了吹氣。
他沒喝，又將碗遞了回去。
“燙了。”
“該換一碗了。”
這五個(gè)字，像五座大山，轟然壓下。
陳福僵在原地，伸著手，卻不敢去接那碗粥。
碗不燙，燙的是他的心，是他這條老命。
換一碗粥？
還是……換一個(gè)伺候的人？
永和帝也不催他，就這么舉著碗，目光平靜地看著他伏在地上的身影。
那眼神，像是在看一個(gè)死人。
終于，永和帝似乎是舉累了。
他收回手，將粥碗輕輕放在了桌上。
“嗒。”
一聲輕響，在空曠的偏殿里，卻不亞于一道驚雷。
陳福的身子狠狠一顫。
“你這個(gè)老東西……”
永和帝的聲音冷了下來，
“什么時(shí)候，成了太子的人？”
轟！
陳福心頭巨震，最后一絲僥幸也蕩然無存。
他顧不得其他，瘋了似的磕頭。
“陛下！陛下明鑒！老奴是您的人啊！老奴一輩子都是您的人！”
“老奴生是陛下的人，死是陛下的鬼啊！”
永和帝看著他這副忠心耿耿的模樣，忽然笑了起來。
“是嗎？”
他慢條斯理地拿起一方手帕，擦了擦手指。
“那朕倒要問問你。”
“太子的攝政王名分……”
“朕，什么時(shí)候給過？”
話音落下，陳福的哭喊聲戛然而止。
整個(gè)人如遭雷擊，死死地趴在地上，一動(dòng)不動(dòng)。
完了。
該來的，終究是來了。