C劉正風的心跳的越來越快。
甚至能聽到自己耳邊血液奔流的轟鳴。
他知道，這平靜只是假象。
皇帝在等。
等一個時機，或者說，在享受這種貓捉老鼠的樂趣。
終于，所有無關緊要的奏報都念完了。
大殿再次陷入了窒息的安靜。
“劉正風。”
永和帝終于開口了，他叫了他的名字。
劉正風渾身一個激靈，快步出列，噗通一聲跪倒在地。
“臣在。”
永和帝睜開了眼。
那是一雙怎樣的眼睛？
渾濁，蒼老，深不見底。
像口古井，能吞噬一切光亮。
“蘇州的奏報，你看了？”
“臣……臣看了。”
劉正風的頭抵著冰冷的地磚，不敢抬起分毫。
“有何感想啊？”
感想？
我能有什么感想？
我敢有什么感想？
劉正風的腦子里一片空白。
無數的話語在翻騰。
說林川做得對？那等于自己打自己的臉。
說林川做得不對，是濫用職權，草菅人命？
看看龍椅上那位的姿態，怕是想讓他立刻下去陪顧、陸、朱三家喝杯斷頭茶。
見他遲遲不語，永和帝也不催促。
“怎么，劉愛卿是覺得，林川殺得不對？”
來了！
劉正風心里咯噔一下，知道今日這關，怕是躲不過去了。
他咬了咬牙。
作為清流領袖的尊嚴，讓他不能就這么認輸。
他猛地一抬頭，直視著龍椅上的皇帝，悲愴道：
“陛下！林川此舉，固然是為朝廷懲治奸邪，但其手段酷烈，未經三司會審，便擅抄三族，株連之廣，駭人聽聞！”
“此例一開，國法何存？江南之地，人人自危，將再無寧日！”
“臣請陛下明察，即刻召林川回京，交由大理寺論罪，以安天下士子之心！”
他這番話說得擲地有聲。
身后的一眾清流官員，也紛紛出列，跪倒一片。
“臣等附議！”
“請陛下召林川回京論罪！”
劉正風心中稍定。
法不責眾，他們這么多人一起施壓，皇帝總要顧及一二。
“安天下士子之心？”
永和帝輕輕重復了一遍，聲音陡然轉冷，
“那誰來安朕之心？！”
劉正風跪在地上，冷汗涔涔。
皇帝的怒火，便是天威。天威難測，天威難當。
劉正風身后的官員們，個個面如土色，噤若寒蟬。
這怎么答？
這誰敢答？
時間凝固。
就在劉正風以為自己將血濺當場，為所謂的“氣節”畫上句點時。
龍椅上的永和帝，忽然長長嘆了口氣。
那股足以壓碎山巒的帝王威壓，竟如潮水般退去，無影無蹤。
“唉……”
永和帝疲憊地靠回龍椅，揉著眉心。
“劉愛卿，你說的，也有道理。”
什么？
劉正風身子一僵，以為自己出現了幻聽。
他身后的官員們更是滿臉愕然，面面相覷，不敢相信自己的耳朵。
皇帝……認了？
“林川在蘇州，確實……急躁了些。”
“不經三司，擅抄三族，株連過甚。手段粗糙，不講體面。”
“傳出去，是會讓江南的讀書人寒心，以為我大乾，只剩屠刀，沒有律法了。”
他這番話，幾乎就是把劉正風的陳詞原封不動地還了回來。
劉正風的腦子嗡嗡作響，徹底亂了方寸。
皇帝這葫蘆里，到底賣的什么藥？
“陛下圣明！”
不管如何，先接著話。
劉正風立刻叩首，聲音顫抖。
“陛下圣明！”
身后，清流們壓抑不住的喜悅在蔓延，山呼圣明之聲此起彼伏。
贏了？
他們竟然真的說動了皇帝？
“既然如此……”
永和帝頓了頓，目光掃過殿下眾生相，
“那就得派個人，去蘇州傳朕的旨意，讓他收斂些，凡事按規矩辦。抄家可以，但得有個章程，不能再胡鬧了。”
殿內緊繃的氣氛瞬間松弛。
不少官員暗中舒氣，只覺得濕透的后背都不那么冰冷了。
劉正風心中一塊大石落地。
只要皇帝肯下旨約束林川，他們清流，就算扳回一城！
“不知陛下，意欲派何人前往？”他恭敬地問。
永和帝環視一周，目光掠過幾個侍立的太監，最終，落在一個面白無須、身形微胖的老太監身上。
“朕看，司禮監的王伴伴就不錯。”
此言一出，不少人心里猛地一跳。
王承恩，宮里的老人，為人最大的特點，一個字——慢。
做什么都慢條斯理，講究排場，講究規矩。
讓他去宣讀一道急令，他能走出巡游天下的儀仗感。
但金口玉言，無人敢駁。
“王伴伴年事已高，為人沉穩，去辦這件事，朕放心。”
永和帝淡淡道，對底下官員各異的神色視而不見。
他話鋒一轉。
“不過，此去蘇州，非同小可。林川在江南鬧出這么大動靜，朝廷的旨意，不能輕飄飄送過去。那豈不是顯得我朝廷無人，連安撫地方都顯得小氣？”
劉正風心里一動，立刻附和：
“陛下所言極是。當彰顯天威，以安民心。”
“嗯。”永和帝滿意地點頭，“王伴伴，你此去，儀仗要全。黃羅傘蓋，九龍旗幡，禁軍護送三百人，一個不能少。”
王承恩連忙跪下：“奴婢遵旨。”
永和帝興致上來了，繼續道：“從盛城出發，不必趕時辰。就走官道，一站一站地走。每過一縣，都要開讀圣旨，讓沿途官紳百姓都聽聽，都知道朕的意思。”
“要讓他們明白，我大乾，是講法度的。”
“朕，是愛惜士子的。”
一番話，冠冕堂皇，仁君之風盡顯。
底下的清流官員們，聽得熱血沸騰，面色潮紅。
看！
這就是他們冒死換來的結果！
皇帝采納了他們的諫言，不僅要約束林川，還要如此大張旗鼓地向天下宣告朝廷的法度！
這是何等的榮耀！
這是清流一脈，從未有過的勝利！
劉正風也跪在地上，激動謝恩。
然而，就在額頭觸地的那一瞬間，他愣住了。
儀仗要全……
走官道……
每過一縣，開讀圣旨……
他腦中飛快地閃過一幅地圖，一條路線。
盛州至蘇州，不過四五百里路。
快馬加鞭，一兩日就到了。
可若是按皇帝這個章程……
三百人的儀仗隊，浩浩蕩蕩，一日能行幾里？
每到一縣，宣講儀式，又要耽擱多久？
等王承恩晃晃悠悠地抵達蘇州……
過去幾天了？
至少半個月！
林川還在蘇州嗎？
劉正風的心，瞬間墜入無底深淵。
半個月……
以林川那種瘋子的手段，半個月能做什么？
他能把整個蘇州……不，是整個江南，都給翻過來！
他能查抄多少“奸邪”？
他能把多少士紳大戶，連根拔起？
等到王承恩帶著那份“約束”他的圣旨姍姍來遲時，林川怕是早已殺得人頭滾滾，血流成河！
所有該辦的事，不該辦的事，全都辦完了！
這道圣旨，不是去阻止林川的！
而是去給林川收尾的！
是去告訴全天下，皇帝已經“盡力”了，是林川“將在外君令有所不受”，一切罪過，都由林川一人承擔！
而皇帝……
既借了林川這把最快的刀，砍盡了他想砍之人。
又在這場風波之后，以一道仁慈的圣旨，博一個仁君美名，收拾殘局，安撫人心。
明修棧道！
暗度陳倉！
借刀殺人！
金蟬脫殼！
一股冰冷的寒意，從心頭彌漫開來。
劉正風用盡全身力氣，抬起頭，再次看向那高高在上的龍椅。
永和帝靠在那里，眼簾低垂。
像一個真正為國事操勞過度，心力交瘁的老人。