盛州，宮城。
偏殿之內，簾幕低垂，燭火昏黃。
兩名老接生婆嚇得魂飛魄散，跪在地上。她們曾是宮中浣衣局旁的接生嬤嬤，早已被遣出宮安度晚年，卻不料今日被內侍強行接入宮中，面見當今圣上。
這等殊榮，于她們而言，無異于催命符。
上首龍椅之上，趙珩端坐其間，目光沉沉地落在兩人身上。
“朕今日傳你們入宮，不為旁的。”
趙珩的聲音緩緩在殿內散開，
“只問你們一樁十七年前的舊事，如實回稟，若有半字欺瞞，朕定斬不饒。”
兩名老接生婆渾身一顫，連連叩首：
“奴婢……奴婢遵旨！陛下垂詢，奴婢知無不言，絕不敢有半分隱瞞，求陛下饒命！”
趙珩冷眼看著她們，心中涌起一絲不耐。這些底層宮人，除了恐懼，便只剩下本能的求生欲。他要的不是她們的眼淚，而是被塵封了十七年的真相。
“十七年前，先皇后難產崩逝，當日在殿內負責接生的，是不是你們二人？”
此言一出，殿內溫度驟降。
兩名老接生婆如遭雷擊，身子一僵，隨即又是一陣猛烈的磕頭。
“陛下明察！先皇后娘娘難產，奴婢二人已是拼盡全力，耗盡手段，可娘娘福薄，終究沒能熬過那一關！此事與奴婢二人無關啊！求陛下開恩！”
“朕未曾降罪于你們。”
趙珩語氣平靜道，“朕問什么，你們便答什么，不必多言，更不許推諉。”
“是……是，奴婢遵命，奴婢遵命……”
老接生婆們擦干眼淚，渾身顫抖。
“當日先皇后誕下的孩兒，是男，是女？”趙珩問道。
兩名老接生婆對視一眼，一人顫聲回道：
“回……回陛下，是位公主，是先帝爺的嫡長公主，生得粉雕玉琢，哭聲洪亮，只是……只是命薄……”
“命薄？”趙珩眉峰一蹙。
他從密信中得知，他的親妹妹，那位本該夭折的公主，或許還活著。
而眼前的兩人，正是揭開這層迷霧的關鍵。
他的聲音冷了下來，“朕問你們，那孩子后來去了何處？為何宮中只傳公主夭折，卻連下葬的痕跡都沒有？”
“回陛下……奴婢不知，奴婢真的不知啊！”
一名接生婆哭著回道，“當日奴婢二人接生完畢，便被掌事太監強行遣出殿外，臨走前只聽內侍說，公主身子孱弱，怕是熬不過去。后來……后來宮中便傳出公主夭折的消息，奴婢二人身份低微，不敢多問，更不敢擅自打探啊！”
另一名接生婆也連忙附和，連連磕頭：
“陛下，奴婢所言句句屬實，絕不敢欺瞞陛下！當日之事，除了殿內的掌事太監、先帝爺，旁人根本無從知曉啊！”
趙珩沉默了下來。
他早該想到，這些底層的接生嬤嬤，不過是宮中的棋子，宮闈秘事，涉及帝裔安危，她們自然不可能知曉全部內情。可即便如此，聽到“不知”二字，他心底還是泛起一絲失落。
他緩緩抬手，按了按眉心，壓下心頭的翻涌：
“朕再問你們，那公主降生之時，身上可有什么明顯的印記？比如……胎記？”
聽到這話，兩名老接生婆皆是一怔。這問題太過具體，也太過詭異。
片刻后，年長的接生婆顫聲回道：“回……回陛下，有，有的！小公主左肩后側，有一小塊形如月牙的胎記，色若淡櫻，不大，卻十分顯眼，當時奴婢還特意多看了一眼，印象極深。”
“月牙形？淡櫻色？”
趙珩心頭一酸，袖中雙手陡然攥緊。
這個胎記，與他從密信中得知的消息，一模一樣。
“朕知道了。”
他揮了揮手，“今日之事，不得對外吐露半個字，若是敢走漏風聲，朕定誅你們九族。”
“是！是！奴婢遵命！謝陛下饒命！謝陛下饒命！”
兩名老接生婆如蒙大赦，連滾帶爬地躬身退了出去。
殿門被內侍輕輕合上，再度恢復死寂。
趙珩緩緩抬眼，看向殿側陰影處。
那里，還跪著一位白發蒼蒼的老者，正是早已離任的前欽天監監正，姓周，今日同樣被秘密從家中接入宮中。
周老監正自知曉入宮面見陛下那一刻起，便嚇得面無人色。欽天監掌天象、卜吉兇，當年之事，他是關鍵之人，如今被陛下傳召，他已料到，自己怕是難逃一劫。
見趙珩看來，周老監正連忙叩首：
“陛下饒命！陛下饒命啊！臣……臣當年只是奉旨觀星卜算，按天象如實上奏，絕不敢妄言構陷帝裔，更不敢欺瞞先帝與陛下啊！”
趙珩冷冷地看著他，開口道：
“周大人，朕今日不殺你，也不怪你，只讓你仔細說一遍，十七年前那一日，你在欽天監觀星、上奏、進言的全部經過，一字不許漏，一字不許瞞。若有半句虛言，朕定讓你身首異處，株連子孫。”
周老監正嚇得渾身冰涼，不敢有半分遲疑，顫聲將當年之事一一道來。
“回陛下……十七年前，先皇后娘娘難產那一日，臣正在欽天監觀星，忽見天象異動——紫微星旁，有妖星浮現，主宮闈血光、帝星受損，更有兇煞之氣籠罩先皇后寢宮方向。”
“臣不敢耽擱，當即整理觀星記錄，連夜入宮，向先帝爺上奏，言此天象乃是兇兆，皇后娘娘難產之禍，皆因腹中帝裔命帶刑克，此女若存，恐不利國本、不利先帝、不利宗廟，日后必成大乾禍端。”
“后來，宮里傳來消息，說先皇后誕下一名公主，且公主左肩后側，有一塊月牙形胎記。此胎記，正與臣卜算的兇兆相印證，臣當即再次上奏先帝，懇請先帝早做決斷，以保大乾安穩。”
“先帝便下了一道密令，將剛出生的嫡長公主，秘密處置，不留痕跡，永絕后患……”
趙珩的呼吸微微一沉：“那道密旨，奉旨執行人是誰？”
周老監正渾身一顫，哭著回道：
“回……回陛下，當時鎮北王正在京城，奉先帝之命，主持先皇后的內廷照料與喪儀，手握宮城出入與內廷調度之權，因此，先帝便下旨，命……命鎮北王殿下，親自執行這道密旨。”
話音落下，趙珩腦中轟然一聲，仿佛有驚雷炸響！
心頭又驚又喜，五味雜陳。
喜的是，他的親生妹妹、大乾王朝長公主，還活在人間！
驚的是，趙承業他不僅偷偷將長公主帶回了王府，如今，竟然以長公主性命為籌碼，要與朝廷談判！