如今青州城的局勢微妙之極。
原知府因勾結西梁王被鎮北王軟禁在府中，鎮北王想派自己人接任，西梁王卻不肯松口，兩邊往來爭執了數月，鬧到戶部那里。戶部夾在中間左右為難，索性撂下這個爛攤子，只說“待兩王商議妥當再定”……
如此一來，青州的民政、賦稅、市集管理全扔給了秦同知。
如今的秦同知，莫名其妙就掌控了青州城的實權。
至于眼下剛剛成立的青州衛……
在大乾的衛所體系中，青州衛屬于府軍衛范疇。
這和鎮北王麾下十六衛邊軍性質截然不同。
鎮北軍十六衛常年駐守邊境，歸鎮北王直接統領，士兵只認將印不認朝廷。
可青州衛是新設立的府軍衛，名義上，是歸兵部節制的。
和早前的青州府軍一樣，青州衛駐守青州府城及周邊要地，主要承擔三項核心職責：
一是守護城池、維護地方治安。青州地處邊地咽喉，流寇盜匪屢禁不止，需青州衛常駐巡邏；
二是掌控運輸通道，南來北往的糧車、軍械都要經青州衛盤查護送，相當于掐住了朝廷向邊地輸送物資的半條命脈；
三是練兵，衛所下轄的官田，需由軍戶或者佃農開墾，以保證糧草供應，保持戰斗力，隨時聽候調遣。
而指揮使作為青州衛的最高長官，按制統領三千人馬。
下轄三個千戶所，每個千戶所再分十個百戶所，從城防、運輸到屯田，全由其一手調度。
這三千人馬看似不多，卻是在邊軍體系之外新募集的兵力。
更關鍵的是，青州衛雖名義上歸兵部管，可人事任免權卻牢牢攥在鎮北王手里。
三個千戶中，有兩個是鎮北王的心腹舊部，分別掌控運輸和城防。
只有一個千戶，交給林川自行安排。
明眼人都看得明白。
這是鎮北王刻意布下的制衡之局。
眼下青州城的換防正按部就班地進行，過程也繁瑣不堪。
原本駐守青州城的，是西隴衛的一支千人隊，如今要分批撤出：
先是負責城防的士兵，需與青州衛的人逐崗交接。除了城頭箭樓與城門，還有城墻馬道、護城河、甕城、暗堡等關鍵區域，甚至防御設施的每一個部件，都要一一核對，詳細移交。稍有差池就得重新檢查，光這一項，就耗了十天。
接著就是營房和管理事務的交接。不光軍械庫、糧草庫的儲備要與文書對應，還要移交城防記錄、治安案卷、物資采購等各種卷宗……
要知道，當初西隴衛匆匆接管青州城防，本就是一個爛攤子。
如今新成立個青州衛，上來就錙銖必較。
各種緣由，難免不讓人猜測。
私底下，西隴衛將士也是怨聲載道。
接連幾日，雙方已經起了數次爭執，吵得面紅耳赤。
……
陳小七蹲在牌匾下，指尖碰了碰那道暗紅痕跡，湊近鼻尖聞了聞。
心里隱約有了數，低聲問秦同知：“大人，這事兒……還要往下查嗎？”
秦同知聽見這話，點點頭：“查！必須查！而且要一查到底！”
他伸手指著被污的牌匾，“這是青州衛指揮使司的門面，也是我青州府的臉面！敢在光天化日之下干這種勾當，明擺著是挑釁！今日不查清楚是誰開的壞頭，往后還會有人敢在咱們頭上撒野！”
見秦同知態度堅決，陳小七當即拱手應道：“卑職明白！這就安排人手去查！”
他轉身安排身后的捕快們：“都聽好了！分兩隊行事。一隊沿東街查，一隊沿西街查，挨家挨戶問！重點問半個時辰內有沒有見到可疑之人，尤其是手里拎著木桶、陶罐，或是衣裳上沾了紅漬的！”
說著，他又特意補充：“跟商戶、攤販說話客氣些，但要問仔細。對方既然敢大白天來潑東西，肯定沒走太遠，手里的家伙什兒也藏不住，只要有人見過，定能說出些線索！另外，留意巷口的乞丐、挑夫，他們常在路邊歇腳，說不定能看到些動靜！有消息立刻回來報，誰先查到線索，我請他喝三天酒！”
“是，七哥！”
捕快們齊聲應下，立馬分成兩隊，順著街道兩側撒了出去。
陳小七站在原地，看著捕快們分散開的身影，心里也有底。
對方選在白天動手，又是來潑血，手里定然拎著木桶之類的物件，這般扎眼的舉動，不可能沒人看見。只要沿著街道仔細排查，用不了多久，就能找到目擊者，到時候順藤摸瓜，不愁抓不到人。
他轉頭看向秦同知，低聲道：“大人放心，這事兒不難查，頂多一個時辰，就能有消息。”
秦同知點了點頭，臉色依舊難看。
他現在只盼著能盡快抓到人，不僅要給林川一個交代，更要借著這事，讓青州城里那些蠢蠢欲動的人看看，如今他秦同知掌著權，林川握著兵，不是誰都能隨便招惹的。
還是林川上次說的話有道理。
“人善被人欺，馬善被人欺。”
要在亂世做個好官，不能光有菩薩心腸，更要有雷霆手段。
想到這里，他咽了咽口水。
看了眼周圍幾個衙役，都是鐵林谷派來的精銳。
心里才稍微安定了下來。
……
鐵林谷。
議事堂里，炭爐燒得正旺。
林川雙腳搭在案頭，手里轉著個鵝卵大的寶石，嘴里哼著“十五的月亮”。
南宮玨上了樓梯，幾步走到案前。
“我說大人吶！您還有心思在這兒哼曲兒？青州那邊都快炸開鍋了！”
“又怎么了？”
“秦同知剛派人送來的信，說指揮使司的新牌匾被人潑了血，已經查出來了，是西隴衛的一個小旗官干的……城里已經有閑話了！您到底打算什么時候去青州衛赴任？新官上任頭一遭就遇這事，您再不露面，底下人該覺得您鎮不住場子，那些藏在暗處的人更要蹦跶了！”
“皇帝不急太監急，慌什么？”
“什么皇帝太監……，我的大人吶，天子乃九五之尊，天下共主，豈容輕議？太監更是宮闈近侍，職司內廷，怎可可隨意戲謔！此等關乎禮制名分的稱謂，您怎能隨口混說？這玩笑可開不得，傳出去若被有心人聽了去，輕則說您失了謹守之道，重則恐引大不敬之嫌，于您青州衛指揮使的身份更是有損啊！”
林川看著他一臉鄭重的模樣，忍不住笑出聲：“瞧你這緊張模樣，不過是打個比方罷了，哪有你說的這般嚴重？皇帝不急太監急，是說我自有主張，無需你這般焦躁，又不是真要論及朝堂名分……再說了，我要是皇帝，能讓你當太監？”
南宮玨成功被他這句話給帶偏了。
他愣了愣，小心問道：“那大人……讓屬下當什么？”