“父王，你真是老糊涂了。”
趙赫臣后退一步，拉開(kāi)了與鐵欄的距離。
“都已是階下之囚，不想著如何茍活，反倒長(zhǎng)他人志氣，滅自己兒子的威風(fēng)？”
他的聲音在空曠的地牢里飄蕩，譏誚道，
“林川？”
“一個(gè)從邊地爬出來(lái)的泥腿子，僥幸立了些微末功勞，就值得你如此高看？”
“父王，你的眼界，何時(shí)變得這般狹隘了。”
“在我眼里，他甚至沒(méi)資格做我的對(duì)手。”
“不過(guò)是腳邊一只礙眼的螻蟻。”
“隨時(shí)可以碾死。”
回應(yīng)他的，是一陣從喉嚨深處擠出來(lái)的干笑。
“呵呵……呵呵呵……”
那笑聲嘶啞、破裂，帶著無(wú)盡的嘲弄。
吳越王緩緩抬起頭。
他那雙渾濁的眼珠，在昏暗中，洞穿人心。
“螻蟻？”
“你當(dāng)真以為，這盤棋上，只有你一個(gè)聰明人？”
“你不是最信那位吳道長(zhǎng)嗎？”
“你可知，他第一次見(jiàn)了林川，回府后對(duì)我說(shuō)了什么？”
趙赫臣一愣：“他說(shuō)了什么？”
“他說(shuō)……”
吳越王的聲音笑起來(lái)，
“‘王爺，此子龍章鳳姿，氣運(yùn)加身，絕非池中之物。’”
“‘可為友，不可為敵。’”
“‘若為敵，必成心腹大患！’”
趙赫臣的眉頭瞬間擰緊。
吳道長(zhǎng)……會(huì)如此評(píng)價(jià)一個(gè)邊地小子？
吳越王將他的驚疑盡收眼底，笑著搖了搖頭。
“你不信？”
“好。”
“那我問(wèn)你。”
“朝廷的局勢(shì)，你不是不清楚吧？”
“太子本是待宰羔羊，二皇子勝券在握。林川一去，局面頃刻翻轉(zhuǎn)！”
“二皇子怎么死的？五雷轟頂！”
“你真覺(jué)得，那是太子一個(gè)人的手筆？”
“還是你當(dāng)真以為，那是天意？”
“還有盛州！”
吳越王的聲音陡然拔高，
“你派出大軍，兵強(qiáng)馬壯，為何連一座孤城都拿不下？！”
“你損兵折將，灰頭土臉！”
“你是不是以為自己輕敵了？可你有沒(méi)有想過(guò)，不是你輕敵，而是你的對(duì)手，那只你口中的‘螻蟻’，根本就不是你能輕易碾死的！”
趙赫臣的臉，失去了血色。
盛州之?dāng)。撬念^一根拔不掉的刺。
“最可笑的是，吳道長(zhǎng)算無(wú)遺策，他明知道林川在盛州，他明知道林川是硬骨頭……”
“他什么都知道！”
“可他還是慫恿你，就在那個(gè)時(shí)候，對(duì)我下毒，逼你起兵！”
“他讓你去撞那塊最硬的石頭！”
“你還沒(méi)想明白嗎，我的好兒子，戰(zhàn)功赫赫的楚將軍？！”
一連串的質(zhì)問(wèn)，字字誅心。
趙赫臣感到一陣窒息，腦中轟然作響。
看著他失魂落魄的模樣，吳越王眼中的銳氣漸漸散去，化為憐憫。
喉中發(fā)出一聲悠長(zhǎng)的嘆息。
“他不是在幫你。”
“他是在用你這把刀，去試另一把刀的鋒芒。”
“你以為你是執(zhí)棋人？如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，恐怕你和本王一樣，都只是他棋盤上的子。”
他看著趙赫臣，一字一句，吐出了他心中最恐怖的猜測(cè)。
“甚至……”
“他也不是真正的執(zhí)棋人。”
“那老妖道，怕是早就投了新主子了！”
“你，我，這整個(gè)江南的基業(yè)……”
“不過(guò)是他獻(xiàn)給新主子的一份——”
“投！名！狀！”
……
……
揚(yáng)州西城的混亂，已經(jīng)持續(xù)了整整兩天兩夜。
城南，吳山部的大營(yíng)已經(jīng)扎穩(wěn)。
數(shù)千士卒正熱火朝天地打造著云梯和沖車，砍伐木材的號(hào)子聲與錘子敲擊的悶響混雜在一起，傳出數(shù)里之遙。
揚(yáng)州守軍如臨大敵，立刻抽調(diào)各處軍力，死死增援城門與南面城墻。
這無(wú)形中，也讓城內(nèi)某處的圍剿壓力驟然一松。
只是，吳山部負(fù)責(zé)佯攻，城內(nèi)負(fù)責(zé)制造混亂，兩支本該協(xié)同的部隊(duì)，此刻卻完全斷了聯(lián)系。
兩天前，史超親率五千大軍渡過(guò)大江。
當(dāng)他抵達(dá)瓜洲渡口時(shí)，迎接他的并非前鋒營(yíng)的赫赫軍容。
只有鐵牛帶著一眾傷兵，和幾十具冰冷的同袍尸體。
“陳千戶呢？”
史超眼皮狂跳，一股不祥的預(yù)感攥住了心臟。
他甚至做好了前鋒營(yíng)全軍覆沒(méi)的準(zhǔn)備。
然而，鐵牛通紅著眼眶，給了他一個(gè)比全軍覆沒(méi)更讓他驚駭?shù)拇鸢浮?br/>“千戶……帶人打揚(yáng)州去了。”
打揚(yáng)州？
就憑那幾百號(hào)人？
這是要搶自己的軍功啊！
史超只覺(jué)一口惡氣堵在胸口，幾乎要炸開(kāi)。
他帶著人馬火速趕到揚(yáng)州城南，卻連陳默部隊(duì)的一根毛都沒(méi)看見(jiàn)。
軍令如山，他只能按計(jì)劃安營(yíng)扎寨，打造器械，做出即將攻城的姿態(tài)。
但他心里那根弦，已經(jīng)繃到了極致。
他想不通。
陳默那支精銳，怎么可能在揚(yáng)州城外消失得無(wú)影無(wú)蹤。
直到往西去的斥候，連滾帶爬地沖回大營(yíng)。
“報(bào)——”
“將軍！西城！西城的煙不是走水，是……是亂兵在城里燒殺！”
史超猛地站起身。
他一把推開(kāi)斥候，三步并作兩步?jīng)_出大帳，抬頭望向揚(yáng)州城的方向。
西城。
那片他們趕到時(shí)就已存在的漫天煙霧，根本不是什么天干物燥！
一個(gè)又一個(gè)線索，在他腦中瘋狂串聯(lián)、碰撞，炸開(kāi)一片驚雷！
失蹤的幾百精銳……
瓜洲渡口那些被扒光了甲胄的吳越軍尸首……
揚(yáng)州城內(nèi)持續(xù)的大火與混亂……
“亂兵？”
史超的身體控制不住地顫抖起來(lái)。
那不是亂兵！
那是陳默的前鋒營(yíng)！
陳默他……他根本就沒(méi)打算在城外接應(yīng)！
他扒了敵人的皮，穿在自己身上，偽裝成一支打了敗仗的潰兵，騙開(kāi)了城門，鉆進(jìn)了揚(yáng)州城！
史超的腦子嗡的一聲炸開(kāi)。
他終于明白，陳默為什么會(huì)消失。
他也終于明白，西城的火為什么會(huì)燒起來(lái)。
“瘋子……”
“陳默這個(gè)徹頭徹尾的瘋子！”
“他娘的，真把天給捅了個(gè)窟窿！”
他是想用幾百人，攪爛一整座揚(yáng)州城！
帳內(nèi)眾將也明白過(guò)來(lái)，面面相覷。
戰(zhàn)訓(xùn)的時(shí)候，都知道陳默是個(gè)瘋子。
可誰(shuí)也沒(méi)想到，陳瘋子這么膽大妄為。
“怎么辦，史將軍？”一名千戶問(wèn)道。
“咱們得派人救陳千戶他們吧？”另一名千戶說(shuō)道。
“怎么救？咱們又進(jìn)不了城。”
“對(duì)啊，咱們的任務(wù)是佯攻，若真攻城的話，五千條命都不夠填窟窿的……”
“若有機(jī)會(huì)拿下?lián)P州，為何不拿？！”
史超一咬牙，“準(zhǔn)備攻城！另外，速派人回盛州，向大將軍匯報(bào)！”