怕。但他更恨。”
周安平說(shuō)道，“兩千兩銀子是小事。他一家老小在邢州扎了三代人的根，一句'不識(shí)抬舉'，等于把他當(dāng)狗。這種人，不是銀子能買(mǎi)的，是趙承業(yè)親手推過(guò)來(lái)的。”
“這種人最好用。”林川點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道，“心里有根刺的人，比拿錢(qián)辦事的人可靠十倍。錢(qián)花完了就忘了，刺扎進(jìn)去拔不出來(lái)。”
周安平微微一愣，隨即在心里把這話(huà)記下了。
跟公爺這么久，他早就習(xí)慣了。有些話(huà)聽(tīng)著隨口一說(shuō)，其實(shí)是用人的路數(shù)。
“鐵器走哪條路？”
林川沒(méi)再多聊那個(gè)邢州商人，話(huà)頭一轉(zhuǎn)。
“走太行山西邊繞，目前全是農(nóng)具。犁頭、鋤頭、鐮刀。第一批已經(jīng)送進(jìn)去了。”
周安平翻到冊(cè)子鐵器那一頁(yè)，上面密密麻麻列著出貨單和路線(xiàn)。
“怎么走的？”
“走的是商會(huì)的老路子。趙承業(yè)的人不查農(nóng)具，誰(shuí)會(huì)在意幾車(chē)鋤頭？”
“農(nóng)具這個(gè)路子好。”林川點(diǎn)了下頭，“量大，鋪得開(kāi)，進(jìn)了老百姓手里，趙承業(yè)收不回去。但光走農(nóng)具不夠。”
周安平一怔：“公爺?shù)囊馑际牵俊?br/>“加一樣?xùn)|西——鍋。”
“鍋？”
“鐵鍋。”
林川點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道，
“入冬之后，河北的老百姓最缺什么？第一是衣裳，第二是糧食，第三就是鍋。你在鄉(xiāng)下走一圈就知道，窮人家里一口鐵鍋用十幾年，破了補(bǔ)，補(bǔ)了破，補(bǔ)不了了拿塊石板架在火上煮東西吃。”
“你便宜賣(mài)他一口新鍋，他能記你一輩子。”
周安平手里的筆停了。
鐵器這條線(xiàn)的文章，他想的都是犁頭、鋤頭、鐮刀，這些都是生產(chǎn)工具，能讓老百姓種地，能瓦解趙承業(yè)對(duì)鐵器的管控。
可公爺說(shuō)的是鍋。
是灶臺(tái)上的東西。
是一家老小圍著吃飯的東西。
趙承業(yè)管鐵管得死，老百姓連口像樣的鍋都用不上，恨的是誰(shuí)？等從青州來(lái)的便宜鐵鍋擱到灶臺(tái)上，婆娘用新鍋炒了第一盤(pán)菜，全家人坐在一起吃上熱乎飯，感激的又是誰(shuí)？
這一手，既打經(jīng)濟(jì)，又打人心。
周安平吸了口氣：
“我回去就安排。鐵鍋的模具現(xiàn)成的，用農(nóng)具的路子一起帶進(jìn)去。”
林川笑了起來(lái)：“等趙承業(yè)發(fā)現(xiàn)治下突然多了幾萬(wàn)口來(lái)路不明的鐵鍋，再想收，就得挨家挨戶(hù)去搶老百姓灶臺(tái)上的家伙事兒。他要是真干這種事……”
“那他就不是鎮(zhèn)北王了，是土匪。”
兩人對(duì)視一眼，笑了起來(lái)。
“第三條線(xiàn)呢？”
“第三條是布。”
周安平翻到冊(cè)子中間，推到林川面前。
“這個(gè)比鹽和鐵都省心。江南的棉布往北走，走了幾百年的老路，趙承業(yè)再怎么折騰，總不能把布商也禁了。人可以忍著不吃鹽，湊合著不用鐵，但總不能光著身子過(guò)冬吧？”
冊(cè)子上列著各州縣布匹的流通數(shù)目，密密麻麻的字跡旁邊標(biāo)著紅色的批注。
“咱們的人從六月份開(kāi)始，在保州、定州、滄州收布。只收好貨，細(xì)棉、厚織、染色布，有多少收多少。價(jià)錢(qián)給得公道，比當(dāng)?shù)夭记f高出一成，跑單幫的貨郎巴不得賣(mài)給咱們。”
“到上個(gè)月底……”
周安平伸出手指，在冊(cè)子的匯總數(shù)上點(diǎn)了點(diǎn)，
“一百八十萬(wàn)匹。”
林川抬眼看了他一下。
一百八十萬(wàn)匹棉布。
這個(gè)數(shù)字意味著什么？意味著保州、定州、滄州三地入冬前的布匹存量，至少被抽走了一半。
“官府不設(shè)專(zhuān)賣(mài)，沒(méi)有引票管控，民間自由買(mǎi)賣(mài)，查都沒(méi)處查。”周安平說(shuō)道，“入冬之前，城里的布莊就該斷貨了。到時(shí)候趙承業(yè)要給鎮(zhèn)北軍采購(gòu)棉布做冬衣，市面上沒(méi)有大宗貨源，價(jià)錢(qián)翻著跟頭往上躥。他就算察覺(jué)了，也來(lái)不及。布又不是糧食，種不出來(lái)，織也來(lái)不及。”
林川把冊(cè)子上的數(shù)看了兩遍。
然后他問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題。
“咱們要打的是鎮(zhèn)北軍的冬衣，不是老百姓的棉襖。怎么把影響隔開(kāi)？”
周安平心里暗暗松了口氣。
公爺果然會(huì)關(guān)心這個(gè)。
“已經(jīng)安排了。跟咱們合作的布行，會(huì)化整為零，把貨往鄉(xiāng)鎮(zhèn)和集市上鋪。”
“走鄉(xiāng)鎮(zhèn)？”
“對(duì)。城里的布莊趙承業(yè)還能盯上，鄉(xiāng)下的草市他管得過(guò)來(lái)？貨郎挑著擔(dān)子走村串戶(hù)，誰(shuí)知道布從哪兒來(lái)的。老百姓只認(rèn)東西好不好、便宜不便宜，管你姓什么。”
周安平兩手一攤：“城里布荒，鄉(xiāng)下不荒。鎮(zhèn)北軍缺冬衣，老百姓不缺棉襖。”
“趙承業(yè)左右都是死棋。”
林川把冊(cè)子合上，沒(méi)說(shuō)好也沒(méi)說(shuō)不好。但他沒(méi)有追問(wèn)，周安平就知道，過(guò)了。
“對(duì)了，還有一樁事。”
周安平語(yǔ)氣帶了點(diǎn)樂(lè)，忍了半天終于找到機(jī)會(huì)說(shuō)。
“定州有個(gè)布商，姓汪，在當(dāng)?shù)刈隽硕嗄辏佔(zhàn)娱_(kāi)了七八家，算是當(dāng)?shù)氐睦闲凶稹Ｚw承業(yè)去年攤派軍需，讓他白捐三千匹粗布，一文錢(qián)不給。上好的粗布，市價(jià)少說(shuō)值六千兩，說(shuō)拿走就拿走了。連個(gè)收條都沒(méi)打。”
“咱們的人去找他談合作，條件還沒(méi)開(kāi)口呢，他就說(shuō)——”
周安平憋著笑，學(xué)起了那汪掌柜的腔調(diào)，
“'趙承業(yè)算個(gè)什么東西？打了幾場(chǎng)仗就覺(jué)得天下都是他的？我汪家在定州賣(mài)了三代布，他趙家來(lái)定州才幾年？拿了我的布連個(gè)收條都不打，跟土匪有什么區(qū)別？他要是敢再來(lái)，我把鋪?zhàn)尤P(guān)了，帶著伙計(jì)去南邊，看他找誰(shuí)去捐！'”
周安平連比帶劃，說(shuō)完自己先樂(lè)了起來(lái)。
林川難得地笑了一聲。
“有脾氣。”
“何止有脾氣。”周安平收了笑，正色道，“他在當(dāng)?shù)厝嗣}廣，幾個(gè)縣的布行掌柜都跟他有來(lái)往，說(shuō)句話(huà)比縣衙的告示管用。上個(gè)月他主動(dòng)提出來(lái)，愿意幫咱們?cè)诙ㄖ蒌佖洠灰ＷC貨源穩(wěn)定。我答應(yīng)了他，另外每匹布加了半成好處。”
“半成不少了。”
“不少，但值。”周安平點(diǎn)點(diǎn)頭，“有他出面，等于省了咱們?cè)诙ㄖ葜匦麓盥纷拥墓Ψ颉９珷敚鲑I(mǎi)賣(mài)這種事，銀子花在刀刃上，比什么都管用。更何況……”
他壓低了聲音。
“汪掌柜不是一個(gè)人。他背后是定州二十多年的老關(guān)系網(wǎng)。他愿意站過(guò)來(lái)，就等于告訴那些觀望的人：南邊靠得住。這比咱們自己說(shuō)一百句都管用。”
林川點(diǎn)了下頭，端起茶碗，輕輕吹了吹。
“入冬之前，河北市面上的布，我要十匹里頭有七八匹是咱們的。趙承業(yè)收不上商稅，采購(gòu)不了大宗棉布，軍隊(duì)的棉衣要出問(wèn)題。可老百姓穿得暖和，兩頭他都堵不住。”
他喝了一口茶，放下碗，
“鹽讓他的稅漏，鐵讓他的管控成笑話(huà)，布讓他的軍隊(duì)挨凍，糧讓他的倉(cāng)庫(kù)見(jiàn)底。”
“四條線(xiàn)，不用一兵一卒。”
“但記住一條——”