秦賢妃盡心盡力，除了宮宴一應布置齊全，還命樂舞坊準備歌舞，席間為眾人表演助興。皇后原本想著，若秦賢妃出了丑，更顯得自己賢惠能干，如今只能落空了。

    “娘娘，這個賢妃真是出人意料。”趙莊妃含笑酸道，“臣妾想不到，端陽宮宴她竟辦得如此妥當。”

    “是啊，臣妾也聽人說了，賢妃恩威并施，宮人們很是信服。”栗婕妤附和道。

    “噢，賢妃她如何恩威并施的？”皇后眉頭緊鎖問道。

    “和昶軒里的宋才人，長期欺壓吳采女，這事沒人愿意管。”栗婕妤笑著稟道，“前兩日，不知怎的傳到賢妃耳中。她便按照宮規，嚴懲了宋才人，還好生安撫吳采女。”

    “是啊，皇上知道了這事，夸賢妃心細、辦事認真。”趙莊妃補充道，“和昶軒里那些人，都說她賢良淑德，是難得的賢妃呢。”

    “哼！本宮真是小瞧了她，剛協理后宮就這般收買人心。”皇后氣鼓鼓道，“看來，本宮不能再病下去，得早些振作起來。否則，由著賢妃成了氣候，就不好辦了。”

    “是啊，娘娘您才是后宮之主，可不能讓賢妃出風頭。”栗婕妤笑著慫恿道，“畢竟，她可是有皇子的人，一旦做大就威脅到您了。”

    皇后緊緊抓住椅子扶手，冷笑道：“本宮的后位，決不允許任何人覬覦。”

    端陽節一過，皇后便宣稱身子見好，立馬又開始主理宮務。往常都是她做主，如今多一個秦賢妃，處處要過問置喙一番，著實令皇后感到厭煩。

    “這個賢妃，愈發得不安分了。”皇后氣惱道，“竟不先與本宮商議，私自向皇上開口建言，直接就下令定了此事。”

    “賢妃的野心，已是昭然若揭。”趙莊妃憂心忡忡道，“不管她真有才干，還是得了太后指點，如此顯露于圣前，得皇上不少寵愛呢。”

    “莊妃娘娘說得是，如今宮人們無不稱頌，言道：賢妃悲憫體下，是心善的活菩薩呢。”栗婕妤笑著嘲道，“不就是一碗綠豆湯嗎？奴才就是下賤，給點好處就曲媚奉承。”

    “這幫狗奴才，本宮平日沒少施恩她們。結果到頭來，全到狗肚子里去了！”皇后怒不可遏道，“本宮的恩德，竟忘得一干二凈！怎能不叫我寒心，如何不令我動氣呢？”

    “娘娘息怒，這好事啊年年做，就不稀奇了。”趙莊妃笑著勸道，“賢妃一直悶聲不響，偶然做一兩件好事，才會被人夸贊的。”

    “話雖如此，本宮也不能不早做打算。”皇后面色暗沉冷道，“自從麗妃小產，皇上一日未踏入中德殿。長此以往的話，只怕我這個皇后再無立足之地。”

    “那...娘娘您打算怎么辦？”栗婕妤試探道，“若是能重拾圣心，臣妾們愿效犬馬之勞。”

    “呵呵，還有半個月，便是皇上的壽辰。”皇后嘴角含笑得意道，“這日，就是本宮東山再起之日。”

    “不知，娘娘準備了什么壽禮，讓皇上龍心大悅呢？”趙莊妃好奇笑道。

    “送給皇上的壽禮，自然是珍貴的奇珍異寶。不過本宮要準備的，卻不只這一份禮物。”皇后輕搖白玉柄雙面繡團扇，笑道：“皇上仁孝，對先太后更是如此。先太后的忌日，就在皇上壽辰十三日后，本宮懷念姑母定能感動皇上。”

    “娘娘圣明！”栗婕妤竊聲笑道，“臣妾都忘了，先太后是您的堂姑母呢。”