傳朕旨意——林氏欺君罔上，構(gòu)陷高位，罪大惡極，降為答應(yīng)！”
林氏才晉升貴人不過幾日，如今一朝跌落云端。
林貴人......如今已是林答應(yīng)，如同被抽走了所有的力氣，軟綿綿地被兩個(gè)面容冷硬的太監(jiān)一左一右架起。
她不再哭喊，也不再爭(zhēng)辯，只是癡癡地笑著，眼神空洞地望著虛空，嘴里含糊不清地念叨著“皇子……我的皇子……”
如此駭人的模樣讓幾位心智薄弱的妃嬪忍不住扭轉(zhuǎn)過頭，不忍再看。
顯然，如今的林答應(yīng)心智已然崩潰，整個(gè)人都陷入到極其混亂的狀態(tài)。
周圍妃嬪們神色各異，她們有的嘲笑林貴人的妄想膽大，有的則因皇上的雷霆之怒恐懼發(fā)抖......
就在侍衛(wèi)準(zhǔn)備將林答應(yīng)拖下去，送回她所住的地方禁足時(shí)，一個(gè)纖細(xì)矮小的身影突然從人群后方撲了出來，重重跪倒在御前。
此人正是那個(gè)方才作證的小宮女，小朵。
昭衡帝的面前突然竄出了個(gè)人，昭衡帝身后跟著的數(shù)個(gè)侍衛(wèi)幾乎條件反射地抽刀上前。
看清小朵只是惶恐地跪在昭衡帝的面前，以頭搶地似的猛烈磕著頭。
而昭衡帝跟是抬手示意，侍衛(wèi)才緩緩收刀退回。
小朵的嗓音里帶著哭腔，尾音更是因恐懼而顫抖。
可是，她身體里另有一份難得的勇氣，支撐著她在昭衡帝的面前將話說完。
“皇上！皇后娘娘......”
“求皇上、皇后開恩！允……允奴婢跟著小主去吧！小主如今這般模樣，身邊不能沒人照應(yīng)啊！”
小朵流著淚，臉上有著些悔色，她沒想到事情暴露后，林答應(yīng)會(huì)被打擊成這副模樣。
可她親眼看到翠紫聯(lián)合徐太醫(yī)給小主的補(bǔ)藥里下東西，她不忍看小主身子因藥物出了毛病，小朵便去找了銀珠......
此時(shí)此刻，小朵內(nèi)心里似有兩股聲音在吵架，一股怨她自己不應(yīng)該去找銀珠，另一股聲音又說她沒錯(cuò)，若是林答應(yīng)身體出了毛病，到時(shí)候再阻止就晚了！
小朵流著淚道：“奴婢笨拙，不會(huì)說話，但……但求能陪著主子，端茶遞水，擦洗收拾……是好是歹，奴婢認(rèn)了！求皇上、皇后娘娘、皇貴妃娘娘成全！”
這突如其來的請(qǐng)求，讓在場(chǎng)所有人都愣住了。
一個(gè)剛剛指證了舊主陰謀的小宮女，此刻竟要放棄可能得到的獎(jiǎng)賞，甚至可能是離開這吃人宮廷的機(jī)會(huì)，心甘情愿追隨一個(gè)已被降位、瘋癲失勢(shì)的舊主？
連昭衡帝都微微挑眉，目光落在小朵那單薄的仿佛風(fēng)一吹就倒的身板上，深眸里帶著些審視，還有一抹極淡的憐憫。
水仙心中更是猛地一震。
她看著小朵那決絕跪拜的背影，看著她為了一個(gè)已然瘋癲，甚至可能事后會(huì)遷怒于她的舊主，不惜放棄一切的模樣……
一剎那，她仿佛透過小朵的身影看到了前世的自己。
那個(gè)對(duì)易貴春掏心掏肺，深信“主仆之情”、“親如姐妹”之類的話，最終卻被棄如敝履，碾落塵泥的自己。
這種盲目的，甚至近乎愚蠢的忠誠(chéng)，曾讓她付出生命的代價(jià)。
可此刻的她，看著小朵，她心中涌起的并非嘲諷，而是一種難以言喻的酸楚。
在這吃人的后宮里，一顆赤誠(chéng)的心比金子還難得......
昭衡帝對(duì)這等微末小事并無興趣，他心緒不佳，只揮了揮袖，語(yǔ)氣淡漠：“既然你愿意，朕便準(zhǔn)了。”
皇后正愁如何徹底撇清與林答應(yīng)的關(guān)系，以免皇上深究起來牽連到自己，見小朵主動(dòng)跳出來轉(zhuǎn)移話題，立刻順?biāo)浦郏樕仙踔翑D出些似是可憐小朵的溫和笑意。
她對(duì)著小朵道：“難得你一片忠心，念在你今日揭發(fā)有功，又如此重情義，本宮便準(zhǔn)你所請(qǐng)。去林答應(yīng)的身邊，好生……伺候著你舊主吧。”
小朵如蒙大赦，連連磕頭：“謝皇上恩典！謝皇后娘娘恩典！”
她站起身，甚至不敢再看之前，承諾在她告發(fā)后要護(hù)好她的水仙一眼，便小跑著跟上了那架著林答應(yīng)的太監(jiān)隊(duì)伍。
只見小朵瘦小的身影很快消失在御花園小路的盡頭，背影里透著的是毅然決然的堅(jiān)定。
水仙望著她消失的方向，心中那絲隱憂揮之不去。
沒有人比她更清楚，身為下人一腔熱情和赤誠(chéng)奉獻(xiàn)出去，換回的更可能是殺身之禍……
小朵此去，恐怕兇多吉少。
她并非濫發(fā)善心之人，但小朵今日之舉，觸動(dòng)了她心底最柔軟也最疼痛的一處。
她微微側(cè)首，對(duì)身旁的聽露以極低的聲音吩咐道：“看著點(diǎn)冷宮那邊，別……鬧出什么事情來。”
她終究，不忍見這樣一個(gè)赤誠(chéng)的丫頭，悄無聲息地折損在深宮里無人在意的角落。
聽露心領(lǐng)神會(huì)，悄然頷首。
處理完林答應(yīng)和小朵，昭衡帝冰冷的目光掃向癱軟在地的翠紫和面如死灰的徐太醫(yī)。
“至于這兩個(gè)欺君罔上的奴才……”
昭衡帝聲音寒徹骨髓，殺意凜然。
“皇上息怒！”
皇后急忙開口，語(yǔ)氣帶著恰到好處的勸慰，“翠紫這丫頭，雖說行事不妥，但究其根本，也是奉命行事，身不由己。”
“翠紫乃是笨企鵝被林貴人誤導(dǎo)，以為林貴人有孕，臣妾想派翠紫過去代替‘病弱’的臣妾親自照顧林貴人，沒想到卻會(huì)被人利用......臣妾愿以自身?yè)?dān)保，翠紫她絕對(duì)是因?yàn)楸涣仲F人逼迫才做出這般事情的......”
那徐太醫(yī)更是抓住機(jī)會(huì)，連連磕頭，巧言辯駁：“皇上明鑒！微臣……微臣只是依林貴人……不，林答應(yīng)的要求開方調(diào)養(yǎng)！”
“是林答應(yīng)自己心急子嗣，私下濫用藥物，微臣……微臣雖有失察之罪，但絕無主動(dòng)構(gòu)陷皇上與娘娘之心啊！求皇上開恩！”
昭衡帝聽著這些狡辯，眉頭緊鎖。
若在平日，他必定要深挖到底，嚴(yán)懲不貸。
然而此刻，他心中卻被另一股更加沉重、更加頹然的情緒攫住。
林答應(yīng)假孕之事被揭穿，意味著他剛剛?cè)计鸬哪且唤z，或許自己并非完全絕嗣的微弱希望，再次被無情地掐滅。
他依舊是那個(gè)難以有嗣的帝王。
那種得而復(fù)失的巨大落差，證實(shí)自身殘缺的打擊，讓他心緒低沉，仿佛一瞬間被抽走了所有追根究底的力氣。
他疲憊地揉了揉眉心，揮了揮手，帶著一種意興闌珊的冷漠。
“罷了！宮女翠紫，逐出宮廷，永不錄用。至于這個(gè)失察的太醫(yī)......那便革去太醫(yī)之職，貶為庶民，永不允行醫(yī)。”
雖然看起來，翠紫和徐太醫(yī)都得到了嚴(yán)厲的懲罰，可命都已經(jīng)保住了。
這輕飄飄的處罰，與方才處置林答應(yīng)時(shí)的雷霆手段相比，簡(jiǎn)直天壤之別。
皇后眼底閃過一瞬的放松，連忙示意宮人將不斷謝恩的翠紫和徐太醫(yī)帶下去。
曾經(jīng)，皇后用的都是自己的絕對(duì)心腹，行事之間顧忌也少。
可如今能用的人越來越少，無論是翠紫還是徐太醫(yī)，都不完全是她能牢牢掌握的人。
皇后也怕若是真的威脅到他們的性命，他們會(huì)為了求自保而供出她來。
水仙將這一切看在眼里，心中明了。
她雖然有心追究，可瞥見昭衡帝眉宇間那抹深藏的失落和自我懷疑，水仙還是及時(shí)將追究翠紫和徐太醫(yī)與皇后關(guān)聯(lián)的秘密藏在了心底。
現(xiàn)在，不是最佳時(shí)候。
水仙不著痕跡地收回了目光，她心知：非但不是最佳的追究此事的時(shí)候，反而還要安慰好低落的昭衡帝。
男人的脆弱，是她進(jìn)駐他心間的最好時(shí)機(jī)！
——
夜幕低垂，乾清宮內(nèi)燈火通明，卻驅(qū)不散那份無形的壓抑。
昭衡帝獨(dú)自坐在御案后，奏章堆積如山，他卻罕見地沒有批閱，只是望著跳躍的燭火，半邊的臉龐被暗影籠在里面，顯得有些晦暗不明。
殿外傳來細(xì)微的腳步聲，馮順祥入了殿后小心翼翼地通傳：“皇上，瑾皇貴妃娘娘來了。”
昭衡帝揉了揉疲倦的額角，低聲道：“傳。”
自御花園回來，昭衡帝也說不清自己究竟怎么了。
可他什么事都不想做，腦海里都是裴濟(jì)川的診斷。
林答應(yīng)......從一開始就沒懷過孕。
除了體質(zhì)特殊的水仙以外，他因行軍打仗在外面差點(diǎn)被凍死以后，便真的沒讓旁人有過孕......
雖說他現(xiàn)在共有三個(gè)可愛的兒女，可希望的火苗被反復(fù)掐滅，這對(duì)于一個(gè)男人的打擊是致命的。
就在昭衡帝沉思的時(shí)候，水仙披著月白色狐裘款步進(jìn)了乾清宮。
她解下了狐裘放到了一旁，露出的，是其下的柔軟輕薄的衣裙。
“皇上......”