小兔崽子，你他娘的找死！兄弟們，給我廢了他！”
胖子也不管了，扔下手里半死不活的書生。
掄起砂鍋大的拳頭帶著身后幾個(gè)地痞惡狠狠地朝青衫年輕人撲了過去。
年輕人腦子好使，但很明顯，不是這些人的對(duì)手。
看著撲過來的壯漢，腳下本能地往后退，眼神里閃過慌亂。
江澈坐在桌旁，看到這一幕后，吩咐趙羽。
“打?！?br/>趙羽等的就是這個(gè)字！
眾人只覺得眼前猛地閃過一道黑影。
趙羽連腰間的佩刀都沒拔，直接合身撞入地痞的陣型中。
“砰！”
一聲悶響。
沖在最前面的胖子連趙羽怎么出手的都沒看清，就覺得胸口仿佛被攻城錘砸中。
兩百多斤的肥碩身軀直接離地，向后倒飛出一丈多遠(yuǎn)，砸碎了一張茶桌，躺在滿地碎木茬子里狂吐酸水。
剩下三個(gè)地痞當(dāng)場(chǎng)傻眼。
趙羽沒有半點(diǎn)停頓，一個(gè)滑步欺身上前，扣住兩個(gè)地痞的肩膀猛地向內(nèi)一撞。
“咔嚓！”
兩顆腦袋重重磕在一起，兩個(gè)地痞瞬間翻著白眼軟倒。
最后一個(gè)地痞嚇得腿軟，轉(zhuǎn)身想跑，被趙羽一腳踹在膝窩上，骨頭斷裂的聲音清脆刺耳。
從趙羽出手到四個(gè)地痞倒地不起，不過是眨眼間的功夫。
趙羽面無表情地退回江澈身后。
江澈放下茶杯，目光這才落在那個(gè)青衫年輕人身上。
“小兄弟，臨危不亂，這幾句推理想必是在心里盤算許久了吧。有膽識(shí)。”
年輕人看著地上的地痞，再掃過趙羽那不顯山不露水的架勢(shì)，哪里不清楚自己遇上真貴人了。
他迅速整理了一下有些凌亂的衣擺，快步走到江澈桌前，深深作了一個(gè)長(zhǎng)揖。
“多謝這位老爺出手相救。在下本以為今天少不了一頓皮肉之苦了。”
江澈上下打量他一眼，暗自點(diǎn)頭。
“你叫什么名字？聽你剛才說，也是要去蘇州？”
“在下姓林，單名一個(gè)晚字。確如老爺所聽，在下乃是去蘇州投親的落第書生。”
林晚恭敬回話，眼神卻極其隱蔽地掠過江澈手上的翡翠扳指和阿古蘭頭上的金簪，飛快盤算著這隊(duì)人的底細(xì)。
江澈聽到對(duì)方的話，心里頓時(shí)冷笑。
不過這林晚既然要去蘇州，腦子又靈光，帶在身邊探路能省不少事。
“相逢即是有緣。既然林兄弟也要去蘇州，不如就坐我家的馬車同行吧?！?br/>“這一路上牛鬼蛇神不少，你一個(gè)讀書人再遇上這種滾刀肉，可不一定次次都有人護(hù)著?！?br/>林晚微微一愣，本能想婉拒，但余光瞥見趙羽，立刻把話咽了回去。
“那就恭敬不如從命，多謝江老爺賞光了?！绷滞碓俅喂笆謶?yīng)下。
至于那個(gè)被打的書生，拿回錢袋后對(duì)著江澈和林晚千恩萬謝了一番，便迅速離開。
風(fēng)波平息，車隊(duì)重新上路。
林晚被安排在江澈馬車的外廂。
這馬車外面看著不顯山不露水，角落里還固定著個(gè)小紅泥火爐，正溫著一壺極品龍井。
馬車緩緩南下，車廂里暖意融融。
江澈靠在軟墊上閉目養(yǎng)神，有一搭沒一搭地開口：“林小兄弟既然是讀書人，為何不留在金陵備戰(zhàn)三年后的科舉，反而要大老遠(yuǎn)跑去蘇州投親？”
林晚坐在火爐旁，心里對(duì)江老爺?shù)纳矸萦职胃吡藥讉€(gè)層級(jí)。
“江老爺有所不知。如今這朝堂之上，太上皇和當(dāng)今圣上剛在山東掀了一場(chǎng)滔天的反貪風(fēng)暴，連端王這等宗親都被雷霆拿下了?！?br/>“這天下的大勢(shì)變得太快，學(xué)生這種死讀書的人，已經(jīng)看不透朝廷的風(fēng)向了。”
“既然看不透，不如先去江南這等繁華地走走，長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)，看看這新出的華元，到底能不能在那些江南巨賈的手里轉(zhuǎn)得開?！?br/>這番話看似自嘲，實(shí)則隱晦地點(diǎn)評(píng)了朝局，眼界極毒。
江澈猛地睜開眼，目光如炬地釘在林晚臉上：“哦？聽你的意思，這朝廷推行華元，在江南還有阻力不成？當(dāng)今天子的圣旨，誰敢不從？”
他語氣里帶著幾分故作的疑惑，心里卻暗爽不已。
林晚嘆了口氣，搖頭苦笑，“江老爺，您是做大買賣的，自然清楚商道里的彎彎繞繞?！?br/>“皇上的圣旨是好，可那也得看底下的人怎么念這段經(jīng)啊！”
“這江南的絲綢商、鹽商，哪一個(gè)不是富可敵國(guó)？他們祖祖輩輩在地窖里屯了多少白銀？”
“官府來查，賬面上全是華元，干干凈凈。”
“可私底下，大宗交易全都是用白銀甚至西洋人的金幣在結(jié)算！”
“這就叫陽(yáng)奉陰違，硬生生架空了朝廷的國(guó)策！”
林晚越說越激動(dòng)，絲毫沒察覺到對(duì)面的江澈眼神中的變化。
雖然心中殺意翻騰，江澈面上卻不動(dòng)聲色，反而故意裝出一副大驚失色的模樣。
“林兄弟，這話可不敢亂講！這要是傳出去，可是要掉腦袋的死罪！”
“難道那些江南官員都是瞎子，就任由這幫商人胡作非為？”
林晚見江澈這副反應(yīng)，眼底閃過失望。
“江老爺，官員？這江南的官，有一大半都是那些鹽商絲商拿白花花的銀子喂出來的！”
“大家都在同一口鍋里撈飯吃，誰會(huì)犯傻去砸自己的飯碗？”
他就是因?yàn)榭床粦T這些江南士紳的做派。
在科考的策論里寫了幾句戳人肺管子的真話，才被主考官直接黜落。
江澈深深看了林晚一眼，“林兄弟，你說得很對(duì)。只要刀不落下，水就清不了?！?br/>“不過你放心。這天下，還沒有誰的脖子能硬得過大夏的鋼刀。”
“這江南的水再深，也總有人能把它直接架在火上，燒個(gè)滾開！”
馬車在官道上飛馳，揚(yáng)起一路煙塵。
距離蘇州城越來越近了。
半月時(shí)光，在馬車的顛簸中悄然流逝。
當(dāng)車隊(duì)駛?cè)霃男陆⒌奶K州城。
饒是江澈與阿古蘭見慣了京城的巍峨壯麗，也不禁被眼前這人間天堂的景致吸引了片刻。
小橋流水，粉墻黛瓦。
吳儂軟語的叫賣聲伴隨著河上烏篷船的欸乃聲。