恐怖的沖擊波將周圍的一切都掀飛上了天，形成了一朵巨大的蘑菇云。
另一路騎兵，則直撲殘存的守軍。
羅斯守軍指揮官，一名肥胖的少校，剛從女人的肚皮上爬起來，套上一條褲子沖出營房，還沒來得及下達任何命令，就被一排密集的子彈打成了篩子。
失去了指揮的守軍，徹底亂成了一鍋粥。
他們有的沒頭蒼蠅般亂竄，有的則跪在地上，哭喊著向神明祈禱。
在如狼似虎的蒼狼騎兵面前，任何抵抗都顯得蒼白無力。
第三路騎兵，則牢牢地控制了營地外的所有路口。
阻擊著從附近零星趕來支援的少量援軍，確保了核心戰(zhàn)場的絕對優(yōu)勢。
大火映紅了半邊天。
整個托木斯克儲運站，這個羅斯東線大軍賴以生存的生命線，正在被付之一炬。
看著眼前這片壯麗的火海，周悍抹了一把被熏得漆黑的臉，露出了一個猙獰的笑容。
“任務完成！全軍聽令，撤退！”
周悍的命令，通過軍官們此起彼伏的呼喊，迅速傳遍了整個戰(zhàn)場。
蒼狼騎兵們沒有絲毫的戀戰(zhàn)，如同退潮的海水一般，迅速脫離了戰(zhàn)場。
在預定的地點集結，隨即消失在了茫茫的夜色之中。
來如雷霆，去如疾風。
只留下了一片熊熊燃燒的廢墟，和在風雪中，那個用戰(zhàn)刀在指揮部廢墟前，刻下的巨大狼頭圖騰。
……
當戈洛文的援軍主力，在一天后氣喘吁吁地趕到托木斯克時，所有人都被眼前的景象驚呆了。
昔日繁忙的儲運站，已經(jīng)徹底變成了一片焦土。
空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味，燒得只剩下框架的倉庫，如同巨獸的骸骨，無聲地矗立在風雪里。
地面上，凝固的血跡和燒焦的尸體隨處可見。
一名將領踉蹌著跑到一座被燒毀的糧倉前，伸手抓起一把黑色的粉末。
那曾經(jīng)是能讓數(shù)萬將士活過這個冬天的面粉。
“完了……全完了……”
他失魂落魄地跪倒在地，發(fā)出了絕望的哀嚎。
此戰(zhàn)，羅斯守軍一千二百人，陣亡超過八百，余者潰散。
而囤積在此的，足以支撐五萬大軍度過整個冬季的衣物、藥品、糧食，以及超過一半的彈藥儲備，被焚燒殆盡。
消息傳回戈洛文的前線指揮部時，這位將軍的咆哮聲，幾乎要將整個大帳震塌。
“追！給我派最精銳的哥薩克騎兵去追！我要把這群該死的黃皮猴子，全都掛在絞刑架上！”戈洛V文雙目赤紅，如同輸光了一切的賭徒。
他的副官奧爾洛夫少校，臉色慘白地勸道：“將軍，不能追啊！敵人長途奔襲，對地形了如指掌，現(xiàn)在深入雪原追擊，百分之百會中了他們的埋伏！冰河之戰(zhàn)的教訓，我們不能忘啊！”
此時，一直沉默的沃爾科夫將軍，拄著他的手杖，緩緩站了起來。
他的聲音，蒼老而冰冷。
“追？戈洛文將軍，我請問你，我們拿什么去追？”
他環(huán)視了一圈帳內的主戰(zhàn)派將領，每一個被他看到的人，都羞愧地低下了頭。
“我們的戰(zhàn)馬，因為缺少草料，已經(jīng)瘦得只剩下一把骨頭。我們的士兵，因為缺少冬衣，非戰(zhàn)斗減員每日都在增加。我們的糧倉，現(xiàn)在連支撐到下個星期都成了問題。”
沃爾科夫將軍一步步走到戈洛文面前，將一封前線營地剛剛送來的信，拍在他的桌上。
“看看吧，將軍。前線的一個步兵團，已經(jīng)有超過三百人患上了嚴重的凍傷。他們甚至開始宰殺拉車的挽馬充饑。士兵們私下里都說，與其被凍死餓死，不如向仁慈的天可汗投降。”
他看著失魂落魄的戈洛文，一字一頓地說道：“托木斯克被焚，那位天可汗，不僅是燒掉了我們的物資，他更是徹底燒掉了我們這支軍隊的最后一絲希望。”
“現(xiàn)在擺在我們面前的，只有兩條路。”
“要么，就在這個冬天，被活活凍死、餓死在這片該死的草原上。”
“要么……”
沃爾科夫的眼中閃過一絲復雜的神色，“放下你那可笑的驕傲，派人去金頂王帳，為了數(shù)萬將士的性命，坐下來，談一談。”
戈洛文癱坐在椅子上，一句話也說不出來。
…………
羅斯大營內亂的陰影，和冰封雪原上的肅殺，并未影響到萬里之外。
大夏帝國新金陵城的明媚春光。
金陵，這座依山傍水，繁華如織的都城，此刻正彌漫著一種勃勃生機。
然而，在這表面的安寧之下，一場看不見的較量，正在江源的運籌帷幄中上演。
御書房內，檀香裊裊。
江源身著一襲素色常服，指尖輕點著面前的奏折，臉色平靜如水。
在他身側，一名暗衛(wèi)如同影子般立于暗處，不發(fā)一語。
御案的另一邊，方文鏡端坐著，面前的茶盞散發(fā)著氤氳的熱氣。
“福建總督這份奏請……倒是來得及時。”
江源的聲音帶著一絲若有若無的笑意。
方文鏡扶了扶鼻梁上的鏡框，神色淡然。
“陛下所料不差，英國人果然按捺不住。他們妄圖通過沿海特許貿(mào)易，將觸角伸入我大夏腹地，窺探我海防虛實。”
暗衛(wèi)的人也從陰影中傳來：“暗衛(wèi)司已經(jīng)鎖定了福建總督張?zhí)┮约捌澉庀聰?shù)名官員的罪證。”
“他們與英國秘密使團的接觸異常頻繁，收取了大量賄賂，并暗中泄露海防布防圖。這些證據(jù)，足以讓他們滿門抄斬。”
江源緩緩放下奏折，目光深邃：“不急。”
他看向暗衛(wèi)：“如果現(xiàn)在就將他們繩之以法，固然能清肅內患，但英國人的陰謀，便會草草收場。他們會吸取教訓，轉而從其他方向，繼續(xù)滲透。這無異于割除表面毒瘡，卻讓病灶深埋體內。”
“陛下您的意思是……欲擒故縱？”方文鏡輕聲問道。
“正是如此。”
“因為如果要簡單地抓捕幾個叛徒，那根本沒必要，我們要借此機會，將英國人的手徹底斬斷，讓他們在很長一段時間內，不敢再輕易將目光投向我東南海疆。”