朱高煦給張輔的命令只有一個字——“拖”。
同時，他命令金在煥率領那三千高句麗殘兵。
在防線外圍不斷襲擾倭寇的糧道。
用高句麗人打高句麗地盤上的游擊戰，再合適不過。
倭寇主帥石田光，一個狂妄自大的年輕將領，果然上當了。
他見明軍龜縮不出，只以為是怯戰。
幾次強攻鐵甕城，都在明軍密集的火銃和神臂弓攢射下，碰得頭破血流，尸橫遍野。
“明軍不過如此！只會躲在城墻后面放冷箭的懦夫！”
石田光在軍帳中咆哮，卻毫無辦法。
他想繞過鐵甕城，又怕被斷了后路。
想強攻，損失又大到他無法承受。
更讓他頭疼的是，那些神出鬼沒的高句麗游擊隊。
他們熟悉地形，來去如風，今天燒你一隊糧車，明天在你水源里下毒，攪得后方雞犬不寧。
短短半個月，石田光的十萬大軍，銳氣盡喪，被死死釘在鐵甕城下，進退兩難。
而在所有人都以為朱高煦坐鎮南線，與倭寇主力對峙時。
他本人，已經悄然率領著最精銳的一萬鐵騎，出現在了北方。
他此行的目標，正是叛亂的核心。
崔承秀所在的開城。
使者們帶去的，不是命令，而是選擇。
一份是朱高煦的親筆信，信中承諾，只要他們保持中立，待平定崔氏后，不僅承認他們對現有土地和財富的擁有。
還會將從崔氏繳獲的部分田產、奴仆賞賜給他們。
另一份，是一支制作精巧的響箭。
信使會當著他們的面，將這支響箭插在地上，然后告訴他們。
“此箭射出，三里之內，漢王殿下的鐵騎，一刻即至，是敵是友，請大人自行斟酌。”
可是這些事情在崔氏看來，朱高煦這一手釜底抽薪，太狠了！
拉攏、分化、威逼、利誘。
朱高煦的組合拳，打得北地貴族聯盟瞬間土崩瓦解。
原本響應崔承秀的十幾家勢力，超過一半選擇了沉默，剩下的幾家。
甚至派出了私兵，封鎖了通往開城的道路。
名義上是“防止叛逆流竄”，實際上是向朱高煦納上投名狀。
崔承秀一夜之間，成了真正的孤家寡人。
當朱高煦的一萬鐵騎兵臨城下時，開城的城門，被崔承秀的親侄子從內部打開了。
朱高煦幾乎兵不血刃，就拿下了這座北方的重鎮。
……
與此同時，在遙遠的草原邊境，一處不起眼的貿易點。
江澈站在一座沙丘上，望著一隊長長的駝隊，滿載著糧食，鐵料和藥材，緩緩消失在東方地平線。
一名暗衛司的校尉在他身后低聲匯報。
“總督大人，漢王殿下已采納您的方略，南線大捷，北方形勢也已盡在掌握，我們通過草原商路輸送的物資，都已安全送達。”
江澈嗯了一聲，臉上沒什么表情。
朱高煦是一把好刀，鋒利，剛猛，但也容易卷刃。
需要一個好的刀鞘，和一個懂得如何用刀的人。
自己，就是那個鞘，也是那個人。
讓朱高煦在高句麗建功，甚至裂土封王。
對他，對整個大明未來的格局，都有著至關重要的意義。
一個不受朝堂文官掣肘。
只聽命于自己的藩王，將是一枚無比重要的棋子。
他瞇起眼睛，望向南方。
高句麗這盤棋，他落子了。
接下來，該看看那個隔海相望的櫻花國，要如何應對了。
…………
戰局，如同一塊被反復敲打的頑鐵。
石田光再也沒有了當初踏上這片土地時的意氣風發。
因為朱高煦的防線就像一道嵌進肉里的鐵絲，扯不斷，吞不下。
每一天的進攻，換來的都是堆積在陣前的尸體和后方越來越長的補給清單。
“八嘎！那頭明國蠻豬！”
石田光一腳踹翻了面前的矮幾。
清酒灑了一地，但他毫不在意。
“傳令下去。”
“全線停止向北攻擊，以鐵甕城為界向南！給我把所有占領區的村子都搜刮一遍！能帶走的全都帶走！不能帶走的，就地銷毀！”
“我要讓這片土地，連一根能喂飽老鼠的麥稈都剩不下！我要讓朱高煦守著一座空城，餓死在里面！”
這不再是征服，這是掠奪。
與其在堅固的防線上徒勞地消耗生命。
不如將已占領的土地榨干最后一滴油水，充實國力，以待來日。
倭寇的軍隊像一群被放出籠的瘋狗，在半島南部肆虐。
……
而與這邊不同的是，開城的土地丈量儀式上。
朱高煦親手將一塊刻著名字和畝數的木契。
交到一個名叫樸成浩的高句麗降將手中。
樸成浩雙手顫抖接過，幾乎要跪下去。
他原本是崔氏的家臣，城破之日已做好赴死的準備。
沒想到，這位明國的漢王殿下，非但沒殺他，還讓他負責整編降軍。
維持地方治安。
現在，更是將從崔氏叛逆手中沒收的良田，直接分給了他們這些有功之人。
“好好干。”
朱高煦拍了拍他的肩膀，力道很重。
“跟著我，土地、爵位，都會有的，但誰要是敢在背后搞小動作……”
話沒有說完，但是樸成浩已經明白了其中的意思。
“不敢！殿下！小人愿為殿下效死！”
朱高煦嗯了一聲，看向遠處正在排隊領取農具和種子的流民。
他想起了江澈送來的那份手札上的一句話。
“得人心者，非只靠刀，更要靠糧。”
當初，他對這種文縐縐的調調嗤之鼻翼。
可現在，看著一座座村莊重新升起炊煙。
看著一個個流民被安置下來，開墾荒地，看著倉庫里的糧食一天天充盈。
他忽然明白，這種親手建立秩序的感覺，遠比在戰場上斬下敵人頭顱，更讓他感到一種踏實。
這是他的地盤，每一寸土地，每一個子民，都將成為他力量的一部分。
……
與此同時，北平這邊。
江澈手中的炭筆，在一張巨大的地圖上輕輕劃過。
那條線，從倭國本土的一個港口出發，繞過漫長的海岸線。
“聲東擊西，避實擊虛，倒是符合島國小家子氣的戰法。”
聽到這話的暗衛連忙補充：“漢王殿下效仿大人之策，于開城行軍功授田，招攬流民，大興屯墾，如今北地鐵壁一塊，糧草充足，兵員日增，已然是自成一國。”
將一個莽撞的親王，調教成一個懂得經營領地的梟雄。
這份手段，讓所有了解漢王過去的人，都感到不可思議。