什……什么？！”
林文正手一抖，茶杯險些脫手落地。
不是皇室特使？這怎么可能！若不是皇室特使，他如何能調(diào)動總督府？
如何能讓那些驕橫的礦主俯首帖耳？
如何能以一己之力，在這片土地上建立全新的秩序。
江澈看著他震驚的表情，淡淡一笑：“我的身份，你不必深究。你只需知道，我有能力做到我所承諾的一切。同樣，我也有能力，給你一個完全不同的人生。”
他回到書桌前，拿起筆，在一張燙金的信箋上，迅速地書寫起來。
“個人的力量終究是有限的。”
江澈一邊寫，一邊說道：“你今日能為數(shù)千礦工奔走呼號，但天下之大，像他們一樣的勞苦大眾，何止千萬？你在這里，能看到礦業(yè)的壓迫，卻看不到紡織業(yè)的困境，看不到航運(yùn)業(yè)的剝削。”
他停下筆，將寫好的信裝入信封，遞給依然處于震驚中的林文正。
“我為你寫了一封推薦信，我推薦你，前往新金陵商學(xué)院，進(jìn)修公共管理專業(yè)。”
“新金陵商學(xué)院？”
林文正喃喃自語，這個名字他聽說過，那是整個帝國最頂尖的學(xué)府之一，培養(yǎng)帝國未來商業(yè)精英與高級官員的搖籃！
江澈點(diǎn)頭，眼中帶著期許：“是的。那里，有帝國最好的老師，有最前沿的治國之學(xué)。你將在那里系統(tǒng)地學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)、法律、社會管理。你將看到，一個龐大帝國的中樞，是如何運(yùn)轉(zhuǎn)的。”
“你所擔(dān)憂的那些問題，你所思考的那些困境，在那里，都能找到答案。”
“個人的力量終究有限，只有掌握了真正的治國之學(xué)，進(jìn)入帝國的中樞，你才能為天下更多的勞苦大眾發(fā)聲，才能將你今日的思考，變成未來足以改變千萬人命運(yùn)的國策！”
“去吧，文正。你的才華，不該被埋沒在一張小小的賬桌之后。”
林文正顫抖著雙手，接過那封信。
信封很薄，他卻覺得重逾千斤。
眼前這個男人給予他的，是何等逆天的機(jī)緣！
他看著江澈，嘴唇哆嗦著，千言萬語，卻一個字也說不出來。
林文正再次跪倒在地，這一次，他沒有再稱呼大人，也沒有哭泣，而是恭恭敬敬地，對著江澈，行了三個響亮的叩拜大禮。
這是學(xué)生對恩師的禮，是門徒對引路人的禮。
江澈坦然受了這一拜。
“你的學(xué)費(fèi)與路費(fèi)，我都已為你備好，明日會有人交給你。”
江澈將他扶起，“到了新金陵，拿著這封信，直接去找商學(xué)院的院長，他會安排好一切。”
林文正站起身，眼眶通紅，他將推薦信緊緊地貼在胸口。
“先生大恩，林文正……沒齒難忘！他日若能學(xué)有所成，必不負(fù)先生今日之期望！”
他沒有再問江澈的真實(shí)身份，也不再關(guān)心那些細(xì)枝末節(jié)。
辭別了江澈，林文正走出別苑，抬頭仰望夜空。
一輪明月高懸，星光璀璨。
他緊了緊懷中的信，回家之后，立刻招呼自己的夫人幫忙收拾行李，最后一家三口徑直走向了南方的碼頭。
…………
探索號的船錨還未在南瞻洲的港口徹底冷卻。
江澈的身影，已經(jīng)出現(xiàn)在了萬里之外的世界另一端——倫敦。
時值十五世紀(jì)，這座被譽(yù)為世界工廠的城市，正籠罩在它標(biāo)志性的濃霧與煤煙之中。
馬車行駛在濕漉漉的石板路上，車輪碾過，濺起混雜著煤灰的污水。
既有泰晤士河的潮濕水汽，也有無數(shù)煙囪噴吐出的硫磺氣息，還有人群中散發(fā)出的劣質(zhì)杜松子酒和烤面包的味道。
在華夏帝國強(qiáng)大的工業(yè)實(shí)力和文化輻射下，這個時代的倫敦，呈現(xiàn)出一種矛盾而扭曲的浮世繪景象。
街邊林立的維多利亞式建筑旁，偶爾能看到掛著漢字招牌的茶館和絲綢店。
穿著傳統(tǒng)燕尾服的紳士，與身著帝國改良式立領(lǐng)常服的商人擦肩而過。
“先生，我們快到威斯敏斯特了。”
馬車夫恭敬的聲音從車外傳來。
江澈微微頷首，目光從車窗外收回。
此刻，他的身份是來自普魯士的東方學(xué)學(xué)者，“馮·施耐德”先生。
他穿著一身剪裁得體的深灰色羊毛西裝，胸口口袋里塞著一塊折疊整齊的真絲手帕，鼻梁上架著一副金絲邊眼鏡。配合上他那嚴(yán)謹(jǐn)而略帶一絲學(xué)術(shù)性傲慢的神情。
任何人都會將他視作一位家境優(yōu)渥，沉迷于東方古老智慧的德意志貴族。
“慢一點(diǎn)，前面似乎很熱鬧。”
江澈用一口流利的英語吩咐道。
馬車夫應(yīng)聲放慢了速度，前方議會大廈的哥特式尖頂在霧氣中若隱若現(xiàn)。
而大廈外的廣場上，正聚集著一大群人，喧囂聲隔著兩條街都能聽見。
“又是那些該死的工廠主！”
馬車夫低聲咒罵了一句：“自從華元的結(jié)算令推行以來，他們差不多每周都要來這里鬧上一次。”
江澈推開車門，在李默的攙扶下走了下來。
他沒有靠近，只是站在遠(yuǎn)處，冷眼旁觀。
只見廣場上，數(shù)百名西裝革履，頭戴高禮帽的男人正高舉著各式各樣的標(biāo)語。
“打倒華元霸權(quán)！還我英鎊自由！”
“華元結(jié)算令是金融扼殺！是東方的經(jīng)濟(jì)暴政！”
“我們的工廠正在倒閉！我們的工人在失業(yè)！首相必須給個說法！”
一名看起來是領(lǐng)頭者的紡織廠老板，正站在一個臨時搭起的小木箱上，唾沫橫飛地發(fā)表演講。
“先生們！女士們！看看我們正在遭遇什么！那個遙遠(yuǎn)的東方帝國，他們用堅船利炮打開了我們的市場還不夠，現(xiàn)在，他們要用他們的貨幣，來扼殺我們大英帝國的工業(yè)命脈！”
“我們辛辛苦苦生產(chǎn)的東西出口到全世界，憑什么必須用他們的華元來結(jié)算？”
“這讓我們所有的利潤，都變成了他們銀行里的一串?dāng)?shù)字！他們隨隨便便調(diào)整一下匯率，我們一年的辛苦就化為烏有！這是搶劫！！”
人群中爆發(fā)出陣陣贊同的怒吼。
江澈看著這一幕，忍不住冷笑。
這些工廠主，只字不提他們利用英鎊的霸權(quán)地位，在過去數(shù)十年里如何在全球范圍內(nèi)剪羊毛。
也只字不提，在與帝國的貿(mào)易中，他們享受了多少年的順差和特權(quán)。
當(dāng)?shù)蹏鴳{借更強(qiáng)大的國力，將游戲規(guī)則重新制定時，他們便立刻露出了輸不起的丑陋嘴臉。
“三爺，上層已經(jīng)怨聲載道了。”李默在他身后低聲說道。