“這爐壁上的紋路會動！”趙曉燕突然指著爐身，眾人湊近細看，果然發現那些星圖紋路在微光中緩緩流轉，像有無數星辰在青銅上呼吸，“你們看北斗的斗柄，正對著東南角的石壁！”

王小二剛邁出半步，鼻腔突然鉆入一縷甜香，像蜜漬的杏仁混著腐葉的腥氣。系統面板瞬間炸開刺眼的紅光：【神經性毒氣“斷魂香”濃度 /m3，持續暴露將導致幻覺，3分鐘后出現肌肉麻痹】。他猛地拽住身邊的蘇晴后跳半步，靴底在青石板上擦出刺耳的聲響：“屏住呼吸！這香氣有毒！”

話音未落，趙衛東已劇烈咳嗽起來，斧柄“哐當”砸在地上：“娘的……這味兒鉆鼻子……”他黝黑的臉頰以肉眼可見的速度泛起潮紅，眼神也開始發直。蘇晴迅速從藥簍翻出用油紙包好的艾草與薄荷，抖開時帶起一陣清涼的草木氣：“快用這個捂住口鼻！薄荷能提神，艾草可解輕度毒素！”

王小二幫趙衛東按住人中，瞥見他脖頸處已起了層細密的紅疹。銅爐頂端的煙孔正裊裊吐出淡紫色霧氣，落地后并未消散，而是像活物般順著地面的凹槽流動，所過之處，青苔瞬間褪成焦黑色。“毒氣順著紋路擴散！”他踹開趙曉燕腳邊一塊松動的石板，果然露出底下深寸許的溝槽，那些紫霧正沿著溝槽往眾人腳邊蔓延。

趙衛東猛地掄起開山斧劈向爐身，火星濺在青銅上簌簌掉落，卻只留下幾道白痕。“這爐子是實心的！”他吼得青筋暴起，斧刃第二次落下時，爐口突然“咔嗒”轉動半圈，噴出的紫霧陡然濃了三倍，嚇得趙曉燕連連后退，后背撞在石壁上。

“別碰它！”蘇晴的聲音帶著急促的喘息，她正盯著爐口蓋板上的九宮格，每個格子里的藥材圖案都刻得極深，邊緣還嵌著不同顏色的玉石，“這是‘九竅玲瓏鎖’，我爹的手札里畫過！每格對應人體一竅，必須按藥方順序按下，錯一格就會加重毒氣！”

她指尖撫過刻著甘草的格子，那方白玉溫潤如脂：“甘草入脾，對應中焦，得先按這個。”話音剛落，趙衛東突然抽搐著跪倒在地，紫霧已漫過他的靴底，“快！他撐不了多久！”

王小二按住劇烈顫抖的趙衛東，看見他瞳孔已開始渙散。蘇晴的指尖在九宮格上翻飛，金銀花對應上焦、蒲公英通水道……當她按下第八味藥材時，爐口突然發出刺耳的摩擦聲，噴出的紫霧竟變成了墨綠色，趙曉燕離得最近，頓時頭暈目眩，扶著石壁才沒摔倒：“不對！還差一味！”

“藥引！”兩人異口同聲喊道。趙曉燕突然想起拓紙，慌忙展開時，蛇形鑰匙的尾部紋樣在珠光下顯露出奇特的鋸齒，正好與銅爐底座的方形凹槽吻合。“在這里！”她撲到爐底，果然摸到個嵌著蛇紋的暗格，“鑰匙能嵌進去！”

王小二掏出蛇形鑰匙的瞬間，系統警報突然尖銳起來：【毒氣濃度 /m3，倒計時 60秒】。鑰匙插入凹槽的剎那，整座銅爐劇烈震顫，三足的龍首突然張開嘴，吐出三股清泉般的水流，落地后竟燃起幽藍的火焰。爐身從中間裂開夾層，里面靜靜躺著個云紋玉盒，盒蓋縫隙滲出的異香瞬間壓過毒氣，清洌得像雪山頂的融水。

“是蛇銜草！”蘇晴顫抖著打開玉盒，里面的干枯植株果然如小蛇盤繞，根莖處還凝結著琥珀色的樹脂，“傳說中能解百毒的‘還魂草’！”她將植株放在九宮格中心的凹槽里，那些流轉的星圖紋路突然亮起紅光，順著溝槽匯成一道火線，沿著爐身螺旋而上。

青銅爐蓋“砰”的合嚴的瞬間，穹頂的夜明珠突然集體變暗，唯有東南角的石壁滲出朱砂般的紅光。眾人這才發現，整面石壁竟是幅巨大的浮雕，描繪著古人煉丹的盛景：數百名披發方士圍著類似的銅爐跪拜，爐頂騰起的青煙化作一條赤練蛇，正往地底鉆去。

“書架！”趙曉燕的聲音還有些發飄，她指著浮雕中老者手指的位置，那里果然有處與竹簡等高的凹槽，“那些是藥經！”王小二伸手一推，石壁竟像木門般緩緩轉動，露出個嵌滿竹簡的暗柜，最上層的竹簡用紅繩捆著，標簽上的篆文經系統翻譯顯示為“煉藥禁忌篇”。

他抽出竹簡的剎那，地面突然劇烈傾斜，整個大廳像被巨手托起的托盤開始下沉。夜明珠的光芒在晃動中忽明忽暗，照得眾人影子在石壁上扭曲成怪狀。趙衛東剛緩過勁來，一把將趙曉燕扛到肩上：“抓緊了！這破地方要塌！”

下降的氣流卷起滿地灰塵，蘇晴突然指著不斷逼近的穹頂：“快看浮雕！最后一幅！”眾人仰頭，只見老者按下銅爐底部的凸起后，整座宮殿開始沉降，露出底下盤繞的巨蛇骨架。

“不能停！”蘇晴死死抱住藥簍，里面的蛇銜草正散發著越來越濃的異香，“這是通往核心密室的機關！”

下降速度突然加快，耳邊的風聲變成尖銳的嘶鳴，像有成千上萬條蛇在暗處吐信。王小二的系統面板上，紅色警告圖標已膨脹到占據半屏，【高強度能量反應距離 50米，能量形態：生物電信號】。他突然想起玄冰蚺群、蛇形鑰匙、浮雕上的赤練蛇，所有線索像散落的珠子被驟然串起。

“抓緊旁邊的石柱！”他話音未落，大廳猛地頓住，巨大的慣性讓眾人險些飛出去。煙塵中，一扇丈高的石門緩緩顯現，門楣雕刻的不是常見的饕餮，而是兩條頭尾相接的巨蛇，它們張開的蛇口正好形成門環，毒牙上的寒光在殘輝中閃閃爍爍，仿佛下一秒就會噴出毒液。

趙曉燕突然指著門底的縫隙，那里滲出的不是毒氣，而是帶著硫磺味的熱氣。蘇晴的指尖輕輕顫抖，她認出石門左側刻著的上古圖騰正是藥書里記載的“守宮”，傳說中守護丹爐的神獸，形似巨蛇，卻長著四只利爪。

“這門……是活的。”王小二握緊半自動步槍，槍托抵在肩窩的瞬間，他清晰地聽見石門后傳來沉重的呼吸聲，像有什么龐然大物正在蘇醒。夜明珠的光芒突然集體熄滅，唯有石門上的蛇眼，在黑暗中亮起了兩點猩紅。