霧靄在指間流動，帶著腐葉與濕土的腥氣，混雜著松果腐爛的微甜。趙曉燕用匕首挑起片巴掌大的苔蘚，那東西竟像受驚的刺猬般蜷縮起來，邊緣絨毛簌簌抖動，露出底下密密麻麻的吸盤，正牢牢吸附在巖石上，滲出的粘液在陽光下泛著珍珠母光澤。

“是‘記憶苔’，”阿蘭的銀鐲在霧中發出清脆的環佩聲，綠光掃過苔蘚表面時，浮現出模糊的影像：三個黑衣人正在埋設金屬管，為首者戴著青銅面具，指尖蛇形戒指的鱗片在霧中閃著冷光，“長生公司的人在這里動過手腳，這些苔蘚……記住了他們的樣子。”

王小二的軍靴踩在苔蘚上，突然感到腳下傳來微弱的搏動，像踩在熟睡的生物肚皮上。他掀開塊松動的石板，下面的黑土竟在緩慢呼吸，土粒隨著起伏微微張合，里面嵌著的金屬碎片泛著暗綠，與機械狐的甲胄材質完全相同。

“他們在給林地‘接種’機械組織。”蘇晴用鑷子夾起碎片，那東西在霧中突然滲出綠色液體，在鑷子上蝕出細密的小孔，“是生物腐蝕劑，會讓植物變異成武器。”她突然低呼一聲，碎片接觸空氣的部分開始增殖，幾秒內就長成微型藤蔓，“它們在自我復制！”

720突然攥緊阿蘭的衣袖，少年的指尖泛著熒光，指向右側灌木叢。霧靄中傳來金屬摩擦的銳響，伴隨著齒輪轉動的咔嗒聲，像是有什么機械造物正在穿過密林。玄冰玉狐與白狐背靠背站成防御姿態，尾巴在地面掃出警戒的弧線，尾尖的紅毛微微顫抖。

趙衛東將開山斧橫在胸前，羊皮襖下擺被霧打濕，沉甸甸地墜著。他望著王小二護在趙曉燕身后的背影，突然想起三年前的雪災，那時他和趙叔被困在暴風雪里，也是這樣的濃霧，也是這樣未知的危險。只是那時身邊有趙叔的獵槍，現在……他咧嘴笑了笑，這小子比獵槍靠譜。

“分頭警戒。”王小二的聲音在霧中產生奇特的回響，像同時從幾個方向傳來，“曉燕跟我左路，趙叔帶蘇晴右路，阿蘭看好 720。”他特意加重“趙叔”二字，趙衛東嘴角抽了抽，這混小子，占起便宜來越來越順嘴。

趙曉燕的狼牙墜又開始發燙，這次的幻象格外清晰：父親跪在巨大的苔蘚地毯前，手里捧著還魂玉低聲念誦，霧氣在他周圍凝成旋轉的光帶。當她想靠近時，幻象突然碎裂成無數綠點，鉆進地面的苔蘚里消失不見。匕首映出她的臉，眉心竟浮現出與父親相同的紋路，淡得像水墨畫。

“怎么了？”王小二的聲音帶著松針清香貼在耳畔，少年的護心鏡輕輕貼上她的額頭，綠光緩緩滲入紋路，“又看到什么了？”

“我爹……他來過這里。”趙曉燕的指尖發顫，腳下的苔蘚突然劇烈搏動，像在呼應她的話語，“他在和林地說話，那些苔蘚在聽他講……”

兩人腳下的地面突然下陷，露出三米深的坑洞。洞壁覆蓋著發光苔蘚，組成螺旋狀的階梯通往幽暗深處。玄冰玉狐縱身躍下，頸間紅毛在黑暗中亮起，照亮洞底的金屬板，上面刻著長生公司的蛇形徽記，徽記中央的能量結晶正發出心跳般的脈沖。

“是信號發射器。”蘇晴的聲音從洞口傳來，她正用繩索下放探測儀，屏幕上跳動的頻率曲線與機械狐核心完全吻合，“他們在建立能量網絡，這些機械造物……能通過地脈連接成整體。”

趙衛東的斧頭劈在金屬板邊緣，火花四濺中，苔蘚紛紛縮進土壤露出下面的電路。720突然尖叫：“別碰！”少年的綠光覆蓋在金屬板上，電路紋路竟與他掌心胎記完美重合，“這是……用人的生命能量驅動的！那些失蹤的獵戶……”

王小二與趙曉燕同時按住金屬板，雙生能量注入的瞬間，苔蘚突然燃起綠色火焰。火中浮現出無數人影，都是失蹤的獵戶，父親就在其中。他們在火中掙扎，伸出的手穿過火焰指向洞底， mouths開合著似乎在說什么。

“他們還活著！”趙曉燕的聲音帶著哭腔，指尖摳進金屬板的縫隙，“爹在叫我們下去！”

“別沖動！”王小二緊緊攥住她的手腕，護心鏡的綠光筑起屏障擋住幻象，“這是記憶苔的陷阱，它在吸食我們的情緒能量！”他的軍靴在洞壁上蹬出裂痕，“你看那些人影的腳，他們都沒有影子，真正的人怎么會沒有影子？”

洞外突然傳來青狐尖銳的嘯聲。趙衛東探頭望去，霧靄中浮現出無數機械藤蔓，像毒蛇般蜿蜒而來。藤蔓頂端的機械眼閃爍著綠光，在霧中織成巨大的網，將整個坑洞罩在中央，金屬摩擦聲越來越近。