D朱歡看了宋濂一眼，深吸一口氣，道：“宋大人，你待如何？”
宋濂拱了拱手走出來，道：“陛下，臣認為應該赦免孟淮、許淼，以及他們麾下勤王軍的罪責。”
宋濂此言一出，頓時引得在場不少人面露不滿。
都察院的言官周不疑眉頭一皺，出言道：“宋大人！孟淮、許淼二人襲擊縣城，搶奪錢糧、殺害百姓，行徑惡劣人神共憤，豈能饒了他們？”
“今天饒了他們，明天就有張淮、李淼云云效仿，去洗劫百姓，絕不可縱容！”
周不疑的話令群臣紛紛贊同。
工部尚書蒼皓道：“周大人此言有理，歪風邪氣不可助長！宋大人，你要助紂為虐嗎？”
宋濂面對眾人的詰問，面色肅穆：“不！我并非助紂為虐，而是勤王軍搶劫縣城，搶奪錢糧，是因為他們沒有糧餉。”
“孟淮曾經兩次寫書信到京城，請朝廷輸送軍糧、餉銀，以資助他們作戰。”
“東海距離北直隸遠，嶺南距離北直隸更遠，他們一路上跋山涉水，糧食和銀子等到了北直隸已經耗光了。”
“可朝廷一直沒有將餉銀給他們，他們走投無路，只好出此下策。”
宋濂上前一步，向皇帝朱歡請命：“陛下，請陛下赦免他們的罪過，以安勤王軍之心，這樣天下的勤王軍才會繼續勤王。若陛下懲治了孟淮、許淼，只怕……”
朱歡微微瞇起眼睛，冷聲道：“只怕什么？”
宋濂猶豫片刻，還是說道：“只怕會令將士寒心，人心喪盡！”
“你說什么？！”
朱歡的眼睛猛地瞪大，怒氣上涌。
“朕不赦免孟淮、許淼，就會人心喪盡？宋濂，你好大的膽子！你在威脅朕？”
勤王軍成了賊軍，當皇帝的還要赦免？
天底下哪兒有這樣的道理？
“咳咳！”
宋濂正欲說話，一旁的大將軍常茂忽然咳嗽了一聲，緩解緊張的氣氛。
“陛下，宋大人心直口快，想到什么就說了什么，臣認為無論陛下怎么處置，將士們都對陛下忠心耿耿，拱衛京師。”
“不過，勤王軍沒有糧餉發放一事，朝廷也有責任……”
大將軍常茂比宋濂要委婉得多，同樣為孟淮、許淼求情，說得有理有據。
然而常茂的話卻被一聲冷哼打斷。
丞相王瑾瞥了常茂一眼，道：“哼！大將軍，你為武官之首，自然為孟淮、許淼說話，可是你考慮過被搶劫百姓的利益嗎？”
“大將軍說得好聽，朝廷也有責任，今日如果不嚴懲孟淮、許淼，他日難免有人會效仿。”
“今日他們攻破縣城搶奪縣城百姓，明日他們就敢進攻京城，搶劫京城中的諸位大人！”
王瑾每一句話皆擲地有聲，也說到了眾人的心坎上。
在場的官員們，雖然將家產不少遷移到了南邊，但京城還是有不少金銀家產的。
一旦勤王軍的“惡行”被赦免，難保以后的勤王軍會不會效仿孟淮、許淼。
故而官員們的態度傾向很明顯——殺！
殺了領頭的孟淮、許淼，才可以以儆效尤，杜絕日后勤王軍的惡行。
戶部尚書裘德連連點頭：“丞相所言極是，攻打縣城已經是罪大惡極，若是放縱孟淮、許淼惡行不管，難保他們以后不會干出更出格的事情。”
“古人云：‘防患于未然’，大將軍與宋大人的縱容之法，絕不可取！”
裘德話音落下，又有數人站出來支持，最后朝堂上贊同處置孟淮、許淼的人占多數。
朱歡旋即拍板下決定：治罪孟淮、許淼，命刑部派人緝捕孟淮、許淼到京。
對此，大將軍常茂只能無奈嘆息。
他明白，勤王軍的人心，真的散了！
朱歡此舉一出，則天下勤王軍還有幾個肯出力的？
……
景泰四年，七月，隴西。
隴西，涼州，隴西城。
連綿的戰爭徹底摧毀了隴西城的城墻外面，到處斑駁破敗，遍布血跡、裂痕。
隴西城內一片死氣沉沉，僅剩余的八千守軍靜默地坐在城下，默默地等著放飯。
他們是大乾在隴西最后的官軍，也是尉遲敬、張澤巖殊死一搏的底牌。
尉遲敬站在城頭，望著城內的將士們，輕聲說道：“還剩下最后一點糧食，全部分給將士們了。”
隴西城的糧食告急，尉遲敬、張澤巖思慮再三，決定用最后的兵力突圍。
張澤巖人整整瘦了三圈，干瘦的臉上浮現出一抹悲愴之色。
“今晚過去，這里的人還能活下來多少？五千？三千？還是兩千？”
張澤巖與尉遲敬困守隴西城太久了，久到張澤巖都記不清到底守了多少個日夜。
他們是一支孤軍，一支注定沒有支援，只有殊死抵抗的孤軍。
回人、北蠻軍晝夜攻擊，他們能撐到今天，已經算是一個奇跡了。
尉遲敬聞言，握緊了拳頭：“不管能活下來多少人，殺出去之后，按照你我約定的，咱們進隴山！”
張澤巖的身后，他的長子張議潮張了張嘴，還是問出了自己的心里話。
“左將軍，我們就算入了隴山又能怎么樣？我軍已經無力光復隴西了，為什么不去中原？或者……或者去遼東？”
張議潮想不明白。
“去中原我們可以拱衛京師，去遼東我聽說遼東的林總兵將遼東經營得很好。”
尉遲敬與張澤巖對視一眼，尉遲敬露出一抹笑容。
“議潮，以我們這群殘兵敗將改變不了京城的局勢，遼東更不用我們去錦上添花。”
“但只要我們還有一人尚在，就證明隴西軍還在，大乾的官軍還在這片土地上！”
說著，尉遲敬轉過身，望著城外密集的回人、北蠻軍軍營，還有更遠處的茫茫隴山。
“活下去！不管多艱難都要活下去！在隴山里面扎下根，讓回人、北蠻人知道，我們漢人沒有放棄隴西！”
“人在，隴西就在！要讓隴西人記得，有一群忠良，還在堅持著！”
張議潮的瞳孔微微收縮，尉遲敬的話對他產生了莫大的沖擊。
就在張議潮愣神的時候，張澤巖將佩刀解下來，放到了張議潮的手里。
“議潮，拿著！記住尉遲將軍的話，若是能活下來，堅持下去！決不能放棄隴西！為父相信有一日，朝廷一定會光復隴西！”
會嗎？
張議潮紅著眼睛，捫心自問，朝廷連京城都要保不住了，還談何光復隴西？
當夜，子時。
大乾左將軍尉遲敬、大乾隴西總兵張澤巖，于隴西城東西兩門同時出兵、突圍。
“唰！”
尉遲敬抽出佩刀，仰天長嘯：“隴西軍，出擊！”
同一時間，在隴西城西門，張澤巖亦抽出佩劍。
“隴西軍，殺！”
東西城門一起洞開，最后的守軍從中殺出，奔赴他們最后的一場廝殺！