徐天心中一顫，本能地挪動身體，就聽“撲哧”一聲。
箭矢射入徐天的左臂，鉆心般疼痛。
徐天被戰場的流矢所傷，正在奮戰的親衛被嚇了一跳。
當即跑來三人，護住了徐天。
“將軍，您受傷了！”
“快護送將軍回軍營！”
“保護將軍！”
徐天咧嘴一笑：“區區箭傷算得了什么？無妨！”
隨即，他一咬牙，將箭矢生生拔了出來！
幸好有衣衫皮甲阻擋，箭矢沒有刺入太深，否則徐天非疼暈死過去不可。
徐天一伸手臂：“為本將包扎！敵人尚未退卻，本將焉能離開？”
“這是我大乾的生死防線，一定要守住！”
徐天輕傷不下火線，與大乾軍卒死守幕府山。
同樣的情況在鐘山、秦淮河同時爆發，北蠻與大乾都拼上全力死戰。
江南，金陵，夏。
皇宮，武英殿。
“咳咳咳！咳咳咳！”
武英殿內殿，一陣急促的咳嗽聲牽動著侍候皇帝的內官總管云奇的心。
今日，久在病床的皇帝朱歡，忽然心血來潮想要來武英殿轉一轉。
張御醫曾經交代過，皇帝的病要靜養，切記不能勞心傷神，走動太多。
朱歡不止要走動，還在武英殿內會面重臣，商議國事。
聽著朱歡的咳嗽聲，云奇的心都揪了起來。
“陛下，您若身子不舒服，要不要回寢宮歇息？”
云奇在朱歡的身邊，小聲詢問。
“不必。”
朱歡揮了揮手，十分倔強：“朕……還沒虛弱到不能坐在這兒理政的地步，你們，繼續講。”
兵部尚書趙杰暗暗咧嘴，瞧朱歡蒼白的面孔，趙杰都擔心他撐不下去。
趙杰見朱歡的目光朝他這邊看，定了定神上前一步。
“陛下，這是開戰之后的戰損情況，請陛下您過目。”
“另外，幕府山、秦淮河都向朝廷傳訊，希望能增兵支援。”
趙杰的奏疏由云奇呈遞給朱歡。
“鐘山折損三千人，秦淮河折損兩千人，幕府山折損了五千人，加起來有一萬人了。”
朱歡輕聲嘆息：“才半個多月，兩成的兵力被打光了，趙尚書，最新一輪的募兵怎樣？”
趙杰面露難色，道：“迄今為止募集了三千兵卒，兵卒正在加緊速度募集……”
“三千人？”
朱歡的眸子里透著寒意，質問趙杰：“趙尚書，這么久了兵部才募集了三千人？朕要一個解釋！”
見朱歡發怒，丞相王瑾站出來為趙杰解釋。
“陛下，兵部募兵遇見了一些困難，其一，江南的青壯已經被抽調了一批又一批，民力枯竭。”
“其二，軍中招募兵卒給的待遇，據老臣所知已經大不如前了，趙大人，對不對？”
趙杰微微頷首：“丞相大人說得沒錯，陛下，朝廷缺銀子，之前施行的‘丁稅新法’雖然收上來不少銀子，可防守鎮江城用了不少。”
“在鐘山、幕府山、秦淮河構建防御工事又用了不少，募兵能給的軍餉，已然不足之前的六成。”
江南的兵力被抽調了一波又一波，百姓早就不愿意參軍了。
且再招募給的條件不如從前，百姓的積極性就更差了。
之前常茂能靠著個人威望募兵，不代表朝廷能順利募兵。
朱歡的嘴角動了動，想繼續訓斥趙杰又找不到能訓斥他的理由。
朝廷沒有錢，兵部巧婦難為無米之炊。
朱歡與朝臣們一籌莫展，就在這時候，通政司左通政房玄站了出來。
“陛下，臣有辦法或許能解燃眉之急。”
房玄自擔任通政司左通政，做得一直不錯，很得朱歡信賴。
朱歡陰郁的臉色有了幾分回轉，問道：“房愛卿，你有何辦法？”
房玄微微一笑，伸出兩根手指。
“陛下，征兵無非要的是錢與人，錢這一方面我朝歷來要收取夏稅秋糧，現在已經是六月，依照每年的規矩，七月要收夏稅，不如提前收取夏稅可以解決錢的問題。”
兵部尚書趙杰微微蹙眉。
百姓的生活困苦，收取夏稅若提前一個月，很多百姓沒有準備，恐怕強行收取后，他們的生活都會成問題。
“至于兵源問題，臣最近聽到了一些風聲，在江南一帶冒出一個教派，十分神秘莫測。”
教派？
朱歡的眼里閃過一抹不滿，道：“房愛卿，朕要的是募兵之法，你提一個小小教派有何用？不過民間的邪教罷了。”
房玄一本正經，道：“陛下，臣聽說這教派名為白蓮教，參與白蓮教的教眾多達萬人。”
“我朝歷來打擊民間的邪教，白蓮教行事詭秘，當為邪教，朝廷緝捕邪教教眾分批送往前線抵御北蠻戴罪立功，順理成章。”
英國公徐英聞言，搖了搖頭，反駁房玄。
“房大人你這消息準確嗎？白蓮教教眾真的有萬人？若其真有萬人，說明蠱惑人心的力量不俗。”
“朝廷這時候緝捕邪教教眾，萬一引起白蓮教的暴動，擾亂江南怎么辦？”
徐英老成持重，向朱歡進言：“陛下，臣認為應該派遣探子深入白蓮教，掌握其骨干行蹤，再將其一網打盡。”
“民間的這些教派只是烏合之眾，除掉首惡與骨干，其余自然土崩瓦解。”
房玄的嘴角微微上揚：“英國公此言有理，可耗費的時間要多久？三個月？六個月？還是一年？”
房玄侃侃而談：“您的辦法固然穩妥，不會激起波瀾，但前線的戰事怎么辦？鐘山、幕府山能等三個月？等六個月？”
“我大乾與北蠻比拼的是這口氣誰能扛得住，比拼的是時間，朝廷沒有那么多時間了。”
房玄看向朱歡，拱了拱手：“臣請愿，親自緝捕白蓮教教眾，為前線輸送兵卒，保護我金陵！”
朱歡的心中在衡量朱歡與英國公的話。
他們說得都有道理，英國公老成持重，擔心激起白蓮教的反抗，江南大亂。
房玄說的也是事實，大乾朝廷現在最缺的就是時間。
思來想去，朱歡有了決斷。
“房愛卿，朕給你一個月時間，你要將白蓮教搗毀，朕要白蓮教教眾，統統去前線防守，擋住北蠻人！”
英國公徐英搖頭嘆息，房玄則精神一振。
“臣，領旨！”
朱歡“虛弱”地喘了幾口氣，繼續說道：“若有要用兵的地方，呂蛟將軍會配合你。”
“裘尚書，戶部從后日開始提前征收‘夏稅’，江南富人那邊也要同步讓他們捐軍費。”
戶部尚書裘德暗暗叫苦，躬身領命。
江南收取稅越來越困難，皇帝還要提前征稅，這難度就可想而知了。
交代完這幾件事，朱歡露出疲態。
忽然，武英殿外殿傳來一陣腳步聲，羽林軍統領呂蛟闊步走來。
“陛下，嶺南李大人，傳來信件！”