李成梁猶豫片刻，說道：“朝廷命我東海軍出兵南下，馳援江南。”
“而今余將軍正在與賈宇激戰，分身乏術，若要領軍南下，我首推大將軍。”
“請大將軍領軍南征，正好可以婉拒陛下征調之命。”
李成梁的態度比蒙質要溫和得多。
朱歡畢竟是天子，天子的調令豈能無緣無故拒絕？
不如以領兵南下為借口，否了此事，給彼此都留下顏面。
朱玉麾下的文武群臣，對此事爭論不休，誰都說服不了誰。
朱玉只好將目光轉向大將軍常茂，詢問他的意思。
“大將軍以為該如何？這江南你是想去，還是不想去？”
常茂面對朱玉的詢問，思索了良久：“殿下，若說心里話臣不想去江南，并非臣畏懼，而是江南的局勢太復雜。”
常茂一臉的正色，說道：“鎮江水戰的戰報，臣仔細研究過，鎮江水戰的失利原因有許多，其中造船速度延誤是重要原因之一。”
“兩國交戰，鎮江水師事關國家生死，造船的速度居然會延誤，可見江南局勢有多糜爛。”
“臣去了江南，一人又能改變什么？可臣若不去，又擔心江南真的會迅速淪陷。”
常茂所思考的是全盤的局勢。
“一旦被北蠻侵入江南各州，占領了應天府，江南的財富會被北蠻掠奪一空。”
“到時候北蠻兵強馬壯，調轉攻勢對付東海與遼東，大乾便真的危險了！”
常茂想不想匡扶正統朱玉上位？
想！
常茂朝思暮想！
但常茂深知“唇亡齒寒”的道理，江南的朝廷若亡了，資源被北蠻掠奪。
江南的財富、人力盡為北蠻所用，遼東與東海要擊敗北蠻，光復河山，難度不比大乾建國時候大乾太祖皇帝平定亂世低。
“所以殿下，無論臣想不想去，臣都要去金陵主持防務！撐到遼東軍南下。”
朱玉劍眉微蹙，輕聲說道：“大將軍赤膽忠心本王明白，本王是擔心大將軍在江南會遭遇危險，明槍易躲暗箭難防啊！”
常茂若去江南，想要做實事，勢必觸動江南的諸多利益集團的利益。
即便朱歡能容他，那些被觸犯利益的群體會容他嗎？
常茂聞言微微一笑：“殿下放心，臣會帶著常吉、常三等人一起回金陵，有他們保護臣不會有事。”
“殿下，臣歸金陵這出兵南下進攻江南北蠻軍后路的計劃，就要另選良將。”
常吉站在常茂身后，欲言又止。
他心里不想常茂去冒險，江南與東海的關系微妙。
常茂又是支持秦王朱玉的，誰知道皇帝會不會發瘋，加害常茂？
秦王朱玉微微頷首，道：“大將軍慧眼如炬，一定選好了統兵之人，大將軍請說，本王一定用他。”
如今東海能獨自統兵的就那么幾個，常茂、余進、東海都指揮使司指揮使任軒、西園軍指揮使李成梁。
余進在與賈宇作戰，任軒入冬后身體出了問題一直在靜養，能獨自統兵的就剩下李成梁。
“殿下，臣推薦李成梁李將軍。”
常茂目光柔和地轉向李成梁，道：“李將軍沉穩干練，用兵謹慎，此次出兵需要穿過山北縣，進攻長津縣，稍有不慎就會被北蠻困住，有李將軍統兵，小心謀劃，我相信不會有太大的損失。”
李成梁聞言趕快站起來，作揖行禮：“多謝大將軍信任，末將定不辜負秦王殿下、不辜負大將軍的信任！”
與文臣武將商議結束，秦王朱玉與大將軍常茂一起漫步于花園之中。
秦王朱玉輕聲說道：“大將軍要走，本王心中實在不安。”
大將軍常茂面色沉靜，道：“殿下，東海有能臣良將輔佐，不會有事，您因何不安？”
“本王一則擔心大將軍的安危，二則擔心……江南陷落。”
朱玉在常茂面前吐露出自己的心聲：“北蠻一路勢如破竹，北平城、鎮江先后被攻破，萬一江南也沒了，本王該如何是好？”
常茂這才明白朱玉的意思，朱玉這是在向他問計，為最壞的結果做準備。
常茂不僅沒有生氣，反而感覺到一陣欣慰。
“殿下凡事能考慮到最低處，這是好事，殿下無須擔心，若江南陷落臣會帶領江南的將士繼續抵抗北蠻，牽制北蠻的兵力。”
常茂停下腳步，給朱玉出主意。
“江南告破這大乾的天下就要靠殿下您來撐住，屆時殿下需要做三件事。”
朱玉的神情一正，道：“大將軍請說，本王一定做到。”
“第一，請殿下在東海稱帝登基，您是大乾的正統，是先帝傳位的繼承人，清本溯源、承繼大統才可擔起光復河山之重任！”
常茂目光灼灼地看著朱玉，這是常茂、余進、張郃、楊蓮等人一直支持朱玉的原因。
朱玉是正統，是先帝欽點的繼承人，他當皇帝天經地義。
朱玉深吸一口氣，點了點頭：“好！本王答應大將軍！”
常茂繼續說道：“第二，請殿下召林楓到東海，冊封林楓為前將軍，若臣不在了，請陛下冊封林楓為大將軍！”
“當今天下若江南被破，有能力助殿下匡扶天下之人，非林楓莫屬！林楓忠勇剛毅、用兵如神，驅逐北蠻非他不可！”
朱玉微微頷首：“本王知林愛卿之忠義，第二點，本王會做。”
常茂放下心來，道出了最后一點：“第三，若將來有一日殿下光復舊都，驅逐北蠻、回人，千萬不要再心慈手軟。”
“當年回人走投無路，是我太祖皇帝憐憫讓他們在靈州、寧州定居，而今卻狼子野心反咬一口。”
“除惡務盡！回人、北蠻人絕不可留！為子孫萬世除掉禍害啊！”
秦王朱玉拉住了常茂的手，鄭重道：“本王答應大將軍，有生之年滅回人、破北蠻，定要親自馬踏神武城，洗刷我大乾都城淪陷、百姓遭難之苦痛！”
大乾淪陷，民不聊生，朱玉沒有一日不為此痛苦、憂慮。
他此生最大的愿望，不再是閑云野鶴的逍遙日子，而是為大乾雪恥、報仇！
將北蠻施加在大乾百姓身上的痛苦，完完整整地還回去！
景泰六年二月，除夕前兩日，大乾大將軍常茂離開東海，前往江南主持戰局。