山路崎嶇，陡峭難行，蕓司遙一路向南，以最快的速度離開(kāi)了這座小鎮(zhèn)。

秦東陽(yáng)的人姍姍來(lái)遲，只撞見(jiàn)一具早已涼透的尸體，他們手忙腳亂地收斂遺體，驚悸之余才猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙分派半數(shù)人手全力追蹤兇手。

余下的人則抬著尸體，匆匆返程準(zhǔn)備收殮安葬。

因?yàn)榕卤蛔粉櫍|司遙將自己?jiǎn)萄b打扮了一番，化作一個(gè)旅行者，身上背著大包小包，五官也進(jìn)行了改動(dòng)，確保不會(huì)被認(rèn)出來(lái)才踏上尋找的道路。

“這幾天山道上總見(jiàn)著聯(lián)邦軍的人，三步一崗五步一哨的，也不知在搜些什么。”

“估摸著是抓逃犯吧，咱們只管趕路，別湊那熱鬧。”

“逃犯？我昨兒瞅見(jiàn)他們貼的懸賞畫(huà)像了，是個(gè)年輕后生，模樣周正得很，倒不像是窮兇極惡的主兒。”

“那你就錯(cuò)了！這附近調(diào)來(lái)的軍卒沒(méi)有幾百也有幾十，這般大陣仗，抓的定是個(gè)身負(fù)大案的惡人，指不定手上還沾著血呢。”

“嘖嘖……真嚇人，希望盡早抓到吧。”

蕓司遙尋了個(gè)角落落座，垂眸抿了口涼茶，舌尖漫開(kāi)澀意。

“唉，別說(shuō)這些了，我養(yǎng)在山上的野雞和兔子被咬死了好幾只，也不知道是什么玩意咬的，不像狼也不像狐貍，奇了怪，真是邪門(mén)得很……”

“豈止你這兒，前幾天西村有人進(jìn)山拾柴，說(shuō)在林子里見(jiàn)著片被踩平的草甸，地上沾著很多血呢，恐怖的很！”

“我聽(tīng)說(shuō)目擊者還撿到了鱗片，是金色的，瞧著就不是尋常畜生的東西。”

“到底是啥玩意……這山里怕是要不安生了。”

蕓司遙站起身，忽然開(kāi)口，“您好，打擾一下，我剛聽(tīng)你們提起山里有血還有動(dòng)物鱗片……我想問(wèn)問(wèn)，那鱗片是在附近哪座山里發(fā)現(xiàn)的？”

“嗯？”幾人聞聲紛紛轉(zhuǎn)頭，目光落在她一身行旅裝扮上，“你是……”

“我是外地來(lái)的，專研山野異獸，聽(tīng)聞這邊有奇物，想著過(guò)來(lái)瞧瞧。”蕓司遙語(yǔ)氣平和，聽(tīng)起來(lái)很有說(shuō)服力。

幾人看她衣著光鮮，又是個(gè)女性，語(yǔ)氣便松了幾分，“原來(lái)是做學(xué)問(wèn)的，那可得提醒你，別往那去，危險(xiǎn)得很，就連我們這種進(jìn)山老手都不會(huì)上去，你還是換個(gè)別的地方去做研究吧。”

蕓司遙：“我就是做些記錄，不會(huì)深入進(jìn)去的，還望諸位能告知一二，實(shí)在感謝。”

眾人面面相覷，拗不過(guò)她的堅(jiān)持，這才開(kāi)了口。

“就在黑石嶺，西坡半山腰有片老松坡，松坡下有個(gè)枯澗，血漬和鱗片就是在枯澗附近發(fā)現(xiàn)的。”

“你一個(gè)外地人，摸不清山路，別說(shuō)是做記錄，就算到了林子，也很容易迷路，有去無(wú)回。”

蕓司遙笑了笑，“我知道了，多謝諸位好意。”

她從包裹里挑了幾顆珍珠放到桌子上，“一點(diǎn)薄禮，聊表謝意。”

“這怎么好意思，”幾人推拒了兩下，見(jiàn)她堅(jiān)持，只好收下了。

*

蕓司遙壓低帽檐，順著路往上走。

山風(fēng)里的腥氣越來(lái)越濃，混著一絲奇異的香味，引著她往前走。

蕓司遙循著氣味一路向上，繞過(guò)幾處陡峭的崖壁，終于抵達(dá)老松坡。

坡上的古松蒼勁挺拔，松針落了滿地，踩上去沙沙作響。

蕓司遙放緩腳步，俯身?yè)荛_(kāi)半人高的枯草，忽然，一陣極輕的嗚咽聲傳來(lái)。

亂石堆中，一只通體覆著金色鱗片的幼獸正蜷縮著，身上有好幾處鱗片碎裂脫落，露出底下滲著黑血的傷口，猙獰可怖。

它的右后肢被一個(gè)銹跡斑斑的捕獸夾死死咬住，鐵齒深深嵌入皮肉，周圍的鱗片早已被血浸透，凝固成暗紅的硬塊。

蕓司遙的眸光驟然凝住，微微瞇起眼。

即使他身形縮至數(shù)倍，褪去人類模樣，但氣息和感覺(jué)卻分毫未變。

不過(guò)一眼，她便認(rèn)了出來(lái)——

這是沈硯辭。