景陽鐘亂鳴，晏大人親至，還有御賜之物……這一切都預示著一場她無法想象的風暴。
而風暴的中心，竟是這個被她肆意折磨了幾日的少女！
她不敢抬頭，只能將臉死死地貼在冰冷的地面上，祈求這位公主能將她當個屁一樣放了。
然而，華玉安偏不。
她居高臨下地垂眸，目光平靜地掃過老嬤嬤那因為恐懼而劇烈起伏的后背。
那目光里，沒有恨，沒有怒，甚至沒有一絲一毫的情緒波動。
那是一種……看死人的眼神。
冰冷，漠然，不帶半分人間煙火氣。
華玉安的唇角，幾不可察地微微動了一下，卻沒有發出任何聲音。
但那老嬤嬤卻仿佛聽見了什么一般，猛地一個激靈，幾乎要昏死過去。
因為她從那雙幽深的眸子里，讀懂了那無聲的宣告——
你的債，我收下了。
你的命，也一樣。
從地獄里爬出來的，不是人，是索命的鬼。
而她，就是第一個祭品。
華玉安收回目光，再不停留，繼續向前走去。
與晏少卿擦肩而過時，男人那清冽如雪松般的氣息拂過她的鼻端。
“公主，請。”
他終于開口，聲音低沉冷冽，聽不出任何情緒，像是在完成一道既定的程序。
華玉安連眼皮都未曾抬一下，只是幾不可見的頷首，算是應了。
她知道，這場交易，從她交出那枚藏著秘密的發簪開始，便已成立。
他是執棋人，而她，是他手中最鋒利、也最不可控的一枚棋子。
他們彼此利用，各取所需。
除此之外，再無其他。
她終于走出了那扇門，踏入了刺眼的陽光之中。
身后，是陰暗腐朽的宗祠，是跪地求饒的螻蟻，是那個深不可測的男人。
而身前，是一條她從未走過的、布滿了荊棘與鮮血的……通天之路。
華玉安緩緩抬起頭，瞇著眼看向那輪高懸的烈日，任由那灼熱的光芒刺痛她的雙眼，直到眼底泛起一片生理性的濕潤。
她想，這皇宮里的天，確實該變一變了。
就從此刻，從她華玉安，踏出這宗祠的這一步開始。
烈日灼心。
華玉安的眼睫上還掛著被強光刺出的生理淚珠，但那雙眸子，卻清亮得像淬了冰的寒刃。
她沒有回頭。
地獄既已在身后，那便永不回頭。
從宗祠到長樂宮的路，她閉著眼睛都能走。
那是她幼時無數次被父皇召見，又無數次失落而歸的路。
路邊的每一塊青石板，都曾印下她充滿期盼又轉為落寞的足跡。
可今日，這條路，變了。
不知何時，那冰冷灰敗的宮道上，竟鋪上了一層刺目鮮紅的毛氈。
紅氈從長樂宮的殿門前一直延伸到她腳下，像一條蜿蜒的血河，靜靜地等待著她踏上去。
宮道兩側，原本該是空無一人的，此刻卻跪滿了低眉順眼的宮人。
他們伏在地上，連頭都不敢抬，仿佛她是什么巡視領地的神祇，而非三日前那個可以被任何人踩上一腳的囚徒。
華玉安的唇角勾起一抹極淡的、毫無溫度的弧度。
這便是權勢的滋味么？
用一場更大的風波，去掩蓋一場微不足道的冤屈。
用一個公主應得的體面，去交換她即將付出的代價。
何其諷刺。
她提起腳，踩在了那片柔軟而鮮艷的紅氈之上。
腳踝處的傷，似乎又在隱隱作痛，提醒著她這浮于表面的尊榮之下，是何等腐爛的根基。
她走得很穩，囚衣的下擺拂過地面，在那鮮紅的底色上，拖拽出一道微不可查的、臟污的痕跡。
長樂宮的殿門大開。
門前，一列宮女手捧著托盤，垂首靜立。托盤之上，是疊放整齊的朝服、金冠、玉帶、以及各式華美的佩飾。
為首的，是皇后宮中的掌事大宮女，張姑姑。
張姑姑年近四十，向來看人下菜，從前見到華玉安，連眼皮都懶得掀一下。
可此刻，她卻滿臉堆著恭謹的笑，親自迎了上來，屈膝行了一個無可挑剔的大禮。
“奴婢參見玉安公主。公主受苦了，皇后娘娘特命奴婢前來，為您更衣。”
她的聲音溫和得體，仿佛真心實意地在為華玉安感到委屈。
華玉安只淡淡地瞥了她一眼，那眼神里的冷漠，讓張姑姑心頭一跳，后背瞬間浸出一層冷汗。
她忽然意識到，眼前這個少女，已經不是從前那個可以任人拿捏的軟柿子了。
宗祠那幾日，燒掉了一些東西，也淬煉出了一些東西。
“有勞姑姑。”
華玉安的聲音很輕，甚至帶著一絲長久未曾進食的沙啞，卻字字清晰，帶著一種不容置喙的平靜。
她沒有問為什么，也沒有表現出受寵若驚。
她只是平靜地接受，這一切本就理所應當。
張姑姑不敢再多言，連忙引著她進了偏殿。
宮女們魚貫而入，沉默而高效地為她除去身上那件早已看不出原樣的囚衣。
當冰涼的清水擦拭過她身上的傷痕時，華玉安連眉頭都沒有皺一下。她的目光穿透了眼前的一切，落在虛空中的某一點，仿佛一尊沒有知覺的玉像。
她正在剝離。
將那個對燕城癡心一片、對父皇尚存孺慕之情的華玉安，連同這身污穢的囚衣，一同剝離干凈。
從今往后，她只是她自己。
一個……只為復仇而活的孤魂。
“玉安公主，請。”
張姑姑親自捧過那件用金線繡著團龍暗紋的朱紅朝服，為她穿上。
衣料是上好的云錦，層層疊疊，華美而沉重，壓在她的肩上，像一副精致的枷鎖。
玉帶束腰，環佩叮當。
宮女們為她梳理著那頭略顯枯黃的長發，動作輕柔得像是對待一件稀世珍寶。
華玉安看著銅鏡中那個漸漸變得陌生的自己。
面色依舊蒼白，唇上毫無血色，但那身華貴的朝服，卻硬生生為她添上了幾分迫人的威儀。那雙幽深的眼眸，在朱紅的映襯下，愈發顯得漆黑如墨，深不見底。
鏡中的人，美得清冷，也美得……充滿了戾氣。
“請公主抬首。”
張姑姑的聲音將她的思緒拉回。
她抬起眼，只見張姑姑手中捧著一支釵。
那是一支通體由赤金打造的鳳凰展翅釵，鳳口銜著一顆鴿子蛋大小的東珠，珠光溫潤，華貴非凡。
此等規制的鳳釵，即便是最受寵的公主，也只在冊封大典時才有資格佩戴。
而現在，它卻要被插在一個即將遠嫁和親的公主發髻之上。
這究竟是補償，是安撫，還是……捧殺？