華玉安不知道自己究竟昏睡了多久，又在半夢半醒的酷寒中掙扎了多久。
當第一縷灰白色的晨光，如同利劍般刺破窗欞上厚厚的蛛網，照亮了空氣中飛舞的塵埃時，她才勉強從一片混沌中掙扎著睜開眼。
又是一天。
這是她被關進來的第三日。
身體的每一寸骨頭都在叫囂著抗議，被撞傷的腳踝腫得像個饅頭，稍微一動，便是一陣錐心刺骨的疼痛。
臉頰上被粗布磨出的傷口已經結了薄薄的血痂，緊繃著，火辣辣地疼。
饑餓感早已麻木，取而代之的是胃里陣陣的痙攣與灼燒。
她像一株被嚴霜打蔫的蘭草，蜷縮在冰冷的墻角，連呼吸都帶著白色的寒氣。
就在這時，那扇沉重的大門，發出了熟悉的、令人心悸的“吱呀”聲。
是送早膳的人來了。
華玉安費力地抬起頭，視線有些模糊。
但她很快發現，今日來的人，與前兩日不同。
不是那個總是垂著頭、不敢看她一眼的太監，而是一個瞧著不過十五六歲、面容清秀卻陌生的年輕太監。
那小太監端著一個破舊的食盒，低著頭快步走了進來，全程不敢與她有任何眼神交匯，仿佛她是什么會吃人的洪水猛獸。
他將食盒“啪”的一聲放在地上，動作快得近乎粗魯，似乎急于離開這個晦氣的地方。
“公主，用膳吧。”
他的聲音細細的，帶著一絲不易察覺的緊張。
華玉安沒有動，只是用那雙沉寂如古井的眸子，靜靜地看著他。
小太監被她看得渾身不自在，放下食盒后便想立刻轉身離去。
可就在他收回手的那一剎那，他的指尖，看似不經意的，在華玉安冰冷的手背上，輕輕敲擊了三下。
叩、叩、叩。
不輕不重，節奏分明。
華玉安的身體猛地一僵，渙散的瞳孔驟然收縮！
這個暗號……
她認得！
那是晏少卿曾教過她的。
那時他嫌宮中耳目眾多，便教了她幾個晏家內部用來傳遞緊急密信的暗號，以備不時之需。他說：“公主聰慧，學些防身之術總無壞處。”
她當時只當是趣聞，學過便拋在腦后。
卻不想，會在今日，在此地，以這種方式，重新記起！
是晏少卿？
是他的人？
這個念頭像一粒投入死水湖心的石子，瞬間在她絕望的心底，激起了一圈又一圈的漣漪。
小太監做完這個動作，便像受驚的兔子一般，頭也不回地快步離去。
沉重的殿門再次關上，將內外隔絕成兩個世界。
宗祠內，依舊是死寂。
但華玉安的心，卻在狂跳。
她用盡全身的力氣，挪動著早已僵硬的身體，一點一點地，爬到了那個食盒前。
她的手在顫抖，幾乎連盒蓋都打不開。
食盒里，一如既往，是一碗稀得能照見人影的米粥，和一個黑乎乎的窩頭。
是她想多了嗎？
華玉安的眼中剛剛燃起的光，瞬間黯淡了下去。
或許，那只是一個巧合……
她自嘲地扯了扯嘴角，正要放棄，指尖卻觸碰到食盒的底層，似乎有些異樣。
她心中一動，顫抖著手將那碗粥端開。
底下，赫然藏著一個小小的油紙包。
她的呼吸瞬間停滯了！
她小心翼翼地打開紙包，里面東西不多，卻讓她瞬間紅了眼眶。
一小卷干凈的細麻布條，還有……半塊看起來有些干硬、卻散發著麥子香氣的面餅。
這在平時，是她絕不會多看一眼的東西。
可在此刻，卻是能救命的甘霖！
她的目光落在那半塊干糧上，正要拿起，卻發現面餅的裂縫中，似乎夾著什么東西。
她用指甲輕輕一摳，一張被折疊得極小的紙條，掉了出來。
華玉安的心，幾乎要從嗓子眼里跳出來！
她顫抖著展開紙條，上面只有寥寥數字，字跡清雋有力，是她熟悉的、屬于晏少卿的筆鋒——
“午時三刻，東南角有異動。”
沒有一句多余的問候，沒有一句安慰，只有最直接、最關鍵的指令。
這很像晏少卿的為人。冷靜，通透，永遠直指核心。
華玉安死死地攥著那張紙條，指節因為用力而泛白。
眼淚，終于再也忍不住，大顆大顆地從眼眶中滾落，砸在冰冷的地面上，洇開一小片深色的水漬。
不是因為委屈，也不是因為痛苦。
而是因為在這無邊的黑暗與羞辱中，終于看到了一線天光。
原來，她不是孤身一人。
原來，這世上，還有人記得她，愿意在她被全世界拋棄時，朝她伸出手。
她不知道晏少卿為何要幫她，但此刻，這已經不重要了。
重要的是，她有了活下去的希望！
她迅速擦干眼淚，將那半塊干糧狼吞虎咽地塞進嘴里。
干硬的面餅劃過喉嚨，有些刺痛，但涌入腹中的暖意，卻讓她重新找回了力氣。
做完這一切，她便靠在墻角，靜靜地等待。
時間，在這一刻變得格外漫長。
她盯著那道從窗欞投射進來的光柱，看著它從東邊的墻壁，一點一點地，緩慢地，移向宗祠的正中央。
午時……三刻……
就在她覺得自己的心跳聲已經響得震耳欲聾時——
宗祠之外，突然傳來一陣喧嘩！
“放肆！你們是什么人？知道這里是什么地方嗎？竟敢在此喧嘩！”一個尖利的聲音響起，像是守門的太監。
緊接著，是一個粗獷的婆子聲音，帶著撒潑的意味：“哎喲！我當是什么了不得的地方呢！不過是關著個沒人要的晦氣玩意兒！我們內務府丟了東西，奉命搜查，怎么就不能來這兒了？”
“你胡說！這里是皇家宗祠，豈容你們隨意搜查！快滾！”
“你敢叫我滾？你可知我是皇后娘娘宮里的人！耽誤了娘娘的事，你擔待得起嗎？”
爭吵聲越來越激烈，還夾雜著推搡和叫罵。
就是現在！
華玉安的眼睛驟然一亮，她強忍著腳踝的劇痛，用雙手支撐著地面，一點一點地，朝著紙條上所說的東南角爬去。
每挪動一寸，都像是有一萬根針在扎著她的傷口。冷汗瞬間浸濕了她的后背，但她的眼神，卻前所未有的堅定。
終于，她摸到了冰冷的墻角。