國公爺，我代表楊柳村感謝您，昨日老朽不知道國公爺身份，還請國公爺恕罪！”
頭發花白的村長，站起身后對著王虎滿臉慚愧道。
“哈哈哈，村長不必自責，我是故意不愿暴露身份，就怕你們現在這個樣子。”
王虎笑著說道。
“多謝公子哥哥，我們終于可以吃飽飯了！”
從地上爬起來的小姑娘滿眼興奮道。
“放心，以后你們若是吃不飽飯，盡管來找我，我保證不會讓你們餓著！”
王虎用手摸了摸小姑娘的腦袋道。
“大都督，天色不早了，我們該回城了。”
李長安看著天邊夕陽，對著王虎輕聲說道。
“身上還有多少銀兩？”
王虎轉頭對李長安問道。
“只有十幾兩碎銀。”
李長安從懷中掏出一把碎銀，大多是一二兩的碎銀子。
“李大叔，昨夜在你這小院叨擾了一宿，不能白吃白住，這是一點心意，請你收下。”
王虎接過李長安手中的碎銀，上前一步，將銀子全部塞進一旁李保田的手里，溫聲道。
“國公爺使不得！使不得啊！”
“能讓國公爺留宿，是我全家的福氣，哪敢要您的銀子！您這不是折煞小老兒嗎，萬萬不能收啊！”
“您能吃下我家的粗茶淡飯，那是看得起我們家，況且我和幼娘還吃了你的兩只兔子和野雞，是我們該給您付錢才對！”
李保田連連擺手，頭搖得像撥浪鼓似的，根本不敢收王虎的銀子。
“好了，讓你拿著，你便拿著，這是我的命令！”
王虎不由分說，將銀子硬塞進李保田布滿老繭的手里，“我王虎向來不占百姓半分便宜，這點銀子對我而言不算什么，卻能讓你家添些糧米、補貼家用。
“還有天氣馬上涼了，你多添點棉衣和棉被，說不定哪天我還會露宿你們家！”
“多謝公爺，那我就收下了。”
李保田捧著沉甸甸的銀子，眼眶通紅，哽咽著不知該說什么是好。
“好了，各位父老鄉親，我要返回瑯琊郡城了，以后若遇到麻煩，可以去瑯琊郡找我，若有人偷偷報復你們，也可以去找我，我一定為你們做主！”
王虎朝著周圍的村民朗聲道，接著，轉身就朝著村口走去。
“國公爺！”
王虎剛走到村口，準備上馬離開，身后忽然傳來了老李頭的呼喊聲。
“怎么了，李大叔？”
看著氣喘吁吁的老李頭和跟過來的李幼娘，王虎眼露疑惑道。
“國公爺，小老兒……小老兒有一事相求，不知該不該說。”
李保田支支吾吾的說道。
“李大叔不用跟我客氣，但說無妨！”
王虎爽朗一笑道。
“嗯嗯，我有一個兒子，名叫李山，三年前應征去金州從軍，可自打走后，便斷了音信，生死不知。”
“小老兒日夜牽掛，卻無從打聽，國公爺身居高位，能否……能否幫小老兒查一查他的下落？”
說到最后，李保田聲音帶著期盼與忐忑，生怕給王虎添了麻煩。
“我還以為是何事，此事不難，我記下了。”
“李山是吧，待我回到府中，便讓人去金州軍中核查，一有消息，立刻派人告知于你。”
王虎笑著點點頭道。
“多謝國公爺！多謝國公爺！”
李保田激動得要再次跪地磕頭，被王虎眼疾手快，直接給扶住了雙臂。
“李大叔，不要動不動磕頭，還有什么是嗎？”
王虎滿臉無奈的搖搖頭道。
“這個，其實小老二確實還有一件事？”
李保田看向站在一旁低著頭的李幼娘，滿臉的不好意思道。
“哈哈，還真有事啊，李大叔有什么事你盡管說出來，不然我真要走了！”
王虎忍不住笑道。
“國公爺，小老兒想求您，把幼娘帶回府中，充當一個使喚丫鬟，不知道她有沒有這個福分。”
李保田滿眼的期待道。
“為何要讓幼娘去我府上當丫鬟，她留在村子里，還能幫襯你一些。”
王虎看著低著頭的李幼娘，微微皺眉道。
“幼娘這丫頭生的俊俏，長大后更是遭到不少人惦記，而我也保護不了她，所以才想讓她侍奉在國公爺身邊，這樣至少沒人敢在打她的主意。”
李保田滿眼不舍的說道。
“這樣——”
王虎沉吟片刻，看向李幼娘，語氣溫和：“此事，我不能替你們做主，幼娘姑娘，你若愿意，我便帶你回府，保你平安；你若不愿，也無人逼你。”
“你可以以隨我前往瑯琊郡？”
“幼娘……愿意。”
李幼娘抬起頭，看了看父親李保田，又看了看眼前一身正氣的王虎，眼中沒有半分畏懼，只有感激與安心。
“好，既然你愿意，那便跟我回府，每月給你二兩銀子，另外每月我會派人護送你回村子，月底可以休息五日，如何？”
王虎點點頭道。
“幼娘多謝公爺！”
李幼娘滿眼感激的欠身道。
“多謝國公爺！多謝國公爺！幼娘交給您，小老兒放心了！”
李保田滿眼欣慰道。
“李大叔，多保重，我們回城了！”
王虎微微點頭，不再多言，轉身朝著李長安牽來的馬匹走去。
“父親，你多保重，我以后每月回過來看你的。”
李幼娘依依不舍的跟李保田告別，最后被王虎拉上了馬匹，兩人同乘一匹馬，朝著瑯琊郡城快速沖去。
“出發！”
李長安大喝一聲，帶著兩百黑甲親衛，緊緊跟在王虎的馬匹身后，卷起滿臉的塵土。
……
十月初，秋深露重，颯颯涼風穿堂而過，卷起幾片落葉輕擦窗欞，給開陽縣添了幾分肅殺之意。
東城，開陽公府。
前院，議事大廳。
此時的大廳內，靜中有動，唯有開陽縣公蘇敬言身側，立著一道清麗絕塵的身影，
她正是蘇家嫡長孫女、瑯琊郡公認的第一美人蘇文姬。
年芳二十的蘇文姬，身著一襲淺碧色襦裙，裙邊繡著細碎的白梅，烏發僅用一支羊脂玉簪松松挽起，膚如凝脂，眉如遠黛，一雙眼眸清澈似水，卻又藏著幾分沉靜疏離。
她安靜地站在開陽公身側，垂眸斂神，不言不動，只靜靜看著廳內諸位叔伯低聲私語，宛如一朵悄然綻放的空谷幽蘭，與廳中緊繃的氣氛形成鮮明對比。