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    其實(shí)穆子期早已問(wèn)過(guò)這個(gè)問(wèn)題, 打聽(tīng)消息的錢(qián)他還出了一半，要不然他不會(huì)那么輕易就決定離開(kāi), 速度還那么快。現(xiàn)在他再問(wèn)一遍, 只是心中略有些不安而已。

    “大郎，你放心啦，像我哥說(shuō)的，大不了咱們就在清水鎮(zhèn)停留，萬(wàn)一是真的呢？怎么看都是南方那邊好，聽(tīng)說(shuō)一過(guò)去就能分到屬于自己的土地, 那里還很繁華, 你單看從那邊流過(guò)來(lái)的布料就知道了。”一旁的劉延舟插嘴道，他長(zhǎng)得濃眉大眼，臉上時(shí)常帶著笑容，此刻的神情充滿(mǎn)了躍躍欲試。

    他說(shuō)的是前不久從南方那邊流入的布料，質(zhì)量好, 花色多, 看起來(lái)一模一樣，而且價(jià)格還不貴, 據(jù)說(shuō)同等質(zhì)量下, 比沒(méi)有發(fā)生災(zāi)禍前的江南布料還要便宜。

    穆子期眼睜睜地看著這些布料在縣城刮起一陣風(fēng)，大受歡迎。

    “這大概就是工業(yè)的力量吧？”穆子期暗忖, 這些一模一樣的布料一看就知道不是人工織出來(lái)的, 應(yīng)該是機(jī)器所為。他沒(méi)想到的是, 南方那邊這么快就把紡織機(jī)利用起來(lái)，又聽(tīng)說(shuō)這些布料更多的是銷(xiāo)售到南洋或其他國(guó)家。

    他們應(yīng)該賺了不少銀子，這些人真厲害！穆子期真心感嘆。

    真穿越了才知道自己的野心太大，才能太低。他雖是理科生，可高中、大學(xué)學(xué)到的知識(shí)大都記不清了，能有一個(gè)大概印象已經(jīng)是他記憶力好的緣故。

    剛剛記起前世時(shí)，他還曾經(jīng)暢想過(guò)，自己以后會(huì)不會(huì)成為什么開(kāi)國(guó)皇帝或取得什么王爵之類(lèi)的，那時(shí)還想過(guò)自己要不要丟掉節(jié)操，多納幾個(gè)漂亮的姑娘……現(xiàn)實(shí)很快給他一擊，單是這些接踵而至的天災(zāi)人禍就讓他差點(diǎn)應(yīng)付不過(guò)來(lái)，一個(gè)應(yīng)對(duì)不好把小命丟掉都是正常的，更別提要從中拉人入伙趁機(jī)壯大了。

    看來(lái)自己到了這里，本質(zhì)還是一個(gè)普通人。他的智商、性格、學(xué)識(shí)、為人處世都沒(méi)有發(fā)生明顯的進(jìn)化。

    至于娶妻……經(jīng)歷過(guò)穆懷恩和葉氏的事，穆子期覺(jué)得自己以后再多招惹一個(gè)女人，他是嫌日子過(guò)得太好而自找麻煩。

    說(shuō)來(lái)說(shuō)去，反正此刻他對(duì)南方那邊鬧出來(lái)的動(dòng)靜極為佩服。

    幾人一路上沉默地走著，又輪流跑前跑后去打探情況，一晃眼就到了中午，他們開(kāi)始尋找停留的地方稍作休息。

    這方面他們的經(jīng)驗(yàn)很豐富。

    “咦？怎么有人和我們走同樣的路線(xiàn)？”劉延舟跑到隊(duì)伍前面去打探，一回來(lái)就說(shuō)道，“是不是他們也去清水鎮(zhèn)避難？”

    穆子期和劉延知對(duì)視一眼，劉延知就問(wèn)道：“人數(shù)多少？可是良民？有什么行李？知道是什么人家……”一連串的問(wèn)題脫口而出。

    “人數(shù)和我們差不多，面相很熟悉，似乎在城中哪里見(jiàn)過(guò)。”劉延舟擰眉苦思，“應(yīng)該是開(kāi)鋪?zhàn)拥摹！?br />
    “只要不是賊子亂民，不要緊。”穆子期等人一聽(tīng)就松了口氣。這個(gè)時(shí)候，他們最怕的是有人搶劫了，幸好開(kāi)春林縣城外的那些流民不知跑哪里去了，而林縣到清水鎮(zhèn)的路線(xiàn)一向比較安全，要不然他們可能還要雇傭鏢師。

    幾人正說(shuō)著話(huà)，陳香從隊(duì)伍的后面跑回來(lái)，又說(shuō)他們的后面同樣有人拖家?guī)Э诤退麄冏咄瑯拥穆贰?br />
    這話(huà)一出，幾人面面相覷。

    看來(lái)消息靈通的不止有他們，不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，那自己先前的決定不就是對(duì)的？而且路上的人多，安全性也要大一些。

    見(jiàn)此，穆子期走回老葉氏旁邊，把事情說(shuō)了一遍。

    “那你大奶奶他們留在縣城豈不是真的有危險(xiǎn)？”老葉氏皺皺眉，又揮手抽了一鞭驢子。

    是的，這次他們重新出發(fā)又花錢(qián)買(mǎi)了一頭毛驢，之前的那頭毛驢起了很大重要，這次自然故技重施，只可惜眼前的這頭驢子沒(méi)有之前的那頭溫順，總要被鞭子抽著才能好好走路。

    “之前我們不是勸說(shuō)過(guò)了？可是大爺爺他們?cè)趺炊疾辉敢庾摺！蹦伦悠谶€是覺(jué)得遺憾。

    老葉氏聞言，只能無(wú)奈地嘆了一聲。他們這些出來(lái)的人也不一定會(huì)安全。

    既然知道有人和他們走一樣的路線(xiàn)，穆子期等人的警惕性更加提高，所幸一路上平安無(wú)事，大家各自保持著距離，最后竟變成了同時(shí)休息同時(shí)趕路。

    好不容易，他們?cè)谧吡巳旌蠼K于到達(dá)清水鎮(zhèn)。

    穆子期對(duì)這個(gè)鎮(zhèn)的第一印象還不錯(cuò)，首先一個(gè)就是整潔，鎮(zhèn)子并不大，房屋有好有差，但路上鋪的是青石板路，路上的垃圾很少。然后就是安靜，看得出這里居住的人不算多，大家出出進(jìn)進(jìn)說(shuō)話(huà)的聲量都不大，也只有孩童在打鬧時(shí)發(fā)出的尖叫聲大一些。

    看到穆子期等人到來(lái)，在鎮(zhèn)口大樹(shù)下閑聊的居民似乎并不意外，反而很快就有人迎上來(lái)。

    “你們是過(guò)來(lái)坐船的吧？”來(lái)人看起來(lái)一臉的精明，大約三十歲出頭的樣子，紅光滿(mǎn)面，中年男子一上前搭話(huà)，其他人就退下了。

    ;  只聽(tīng)中年男人笑瞇瞇說(shuō)道，“現(xiàn)在船還沒(méi)有來(lái)，你們是在鎮(zhèn)外面等還是在我們這里租房？”

    “您貴姓？”穆子期第一個(gè)迎了上去。

    “哈哈，我這樣的人哪有什么貴姓？哈哈，免貴姓陳，你們叫我老陳就好。”中年男子連忙擺擺手，似乎看出穆子期等人的疑惑，笑道，“這兩天來(lái)我們這里坐船的人不少，我們一看就知道了。”說(shuō)著還看了一眼穆家的驢車(chē)，這次沒(méi)有車(chē)棚子，只是在糧食上面鋪著兩層油布，穆子清和穆圓圓則蓋著半舊的棉被取暖。

    “那下一趟船什么時(shí)候才會(huì)到？”穆子期忙追問(wèn)，他有些失望，原先以為一到這里就可以馬上坐船離開(kāi)，沒(méi)想到還得等。

    “上一艘船剛剛離開(kāi)不久，下一艘還不知道啥時(shí)候能來(lái)，海上的風(fēng)浪不好說(shuō)，這里的船來(lái)不來(lái)沒(méi)有確切時(shí)間。”老陳似乎很郁悶，“不過(guò)最近每個(gè)月都會(huì)有一艘船路過(guò)這里。”

    打聽(tīng)到這樣的消息，穆子期等人只能無(wú)奈接受了。不想露宿街頭，穆家就和劉家一起租了個(gè)小院子，租金交一個(gè)月，價(jià)格比縣城還貴，竟然要一兩銀子。

    知道人家這是趁機(jī)抬價(jià)，可穆子期等人對(duì)此沒(méi)有辦法，再瞧不到兩炷香的功夫，鎮(zhèn)上不知從哪兒又來(lái)了兩撥人。

    等過(guò)了幾天，鎮(zhèn)上一改之前的平靜，變得嘈雜起來(lái)。隨著人流的增多，各種各樣的消息不斷傳來(lái)，穆子期等人因此知道了不少消息。

    比如林縣附近的一個(gè)縣有不少人近日突然生病了，上吐下瀉，有大夫確診為疫病，如今生病的人已經(jīng)被隔離開(kāi)來(lái)，又有哪家的人染上時(shí)疫，家人不肯送去隔離，結(jié)果一家十口人統(tǒng)統(tǒng)被染上之類(lèi)的……

    穆子期一直想知道的消息也有了，當(dāng)他聽(tīng)到林縣同樣大面積染上時(shí)疫時(shí)，心里頓時(shí)萬(wàn)分擔(dān)憂(yōu)。

    老葉氏在租來(lái)的房屋里拿出穆多田——也就是他親爺爺?shù)呐莆唬贿吷舷阋贿呧哉Z(yǔ)。

    穆子期湊在旁邊聽(tīng)了幾句，不外乎是讓爺爺保佑，親人健康平安之類(lèi)的。他又看了看牌位旁邊放著的兩個(gè)小木雕，雕工很精巧，用黃楊木雕刻而成的兩名小童神態(tài)可掬，表皮已經(jīng)被磨出一層包漿。

    他知道這是兩位小伯伯，兩人因?yàn)橛啄曦舱郏m是入了族譜，但不能葬入祖墳，所以老葉氏一般會(huì)隨身攜帶兩個(gè)木雕作為思念的對(duì)象。

    他此刻看著老葉氏在煙氣繚繞升騰中顯得格外寧?kù)o的眉眼，暗暗下定決心：自己以后也要練習(xí)木雕。

    只是想到如今倍感煎熬的日子，他又覺(jué)得起碼要等日子安定下來(lái)才有興致培養(yǎng)新的興趣愛(ài)好。

    這一等就是十三天，在這段時(shí)間，無(wú)論是穆家、劉家還是鎮(zhèn)上的外來(lái)戶(hù)，大家都顯得十分焦灼，因?yàn)椴粩嘤辛钊梭@恐的消息傳來(lái)，知道這次的時(shí)疫來(lái)勢(shì)洶洶，某些地方得病的人已經(jīng)達(dá)到了很?chē)?yán)重的地步，偏偏藥材有限，大夫稀少，朝廷的動(dòng)作緩慢……死不死，只能靠運(yùn)氣或自己強(qiáng)行熬過(guò)。

    這下子，清水鎮(zhèn)開(kāi)始恐懼起來(lái)，他們這才知道為何這么多人拖家?guī)Э谇皝?lái)他們這里。

    穆子期發(fā)現(xiàn)房東對(duì)他們沒(méi)有了以前的熱情，一副避之唯恐不及的態(tài)度，要不是他和劉延知不好說(shuō)話(huà)，指定會(huì)把房租提升，說(shuō)不定還想把他們趕走。五天前，清水鎮(zhèn)已經(jīng)不再接待外來(lái)人口，生怕生人身上有疫病導(dǎo)致傳染。

    在這種煎熬的氣氛中，船只靠岸的消息傳來(lái)，眾人不由得暗自欣喜，但一聽(tīng)到船票的價(jià)格從原先的五兩飆升到十兩一個(gè)人，頓時(shí)大吃一驚，等回過(guò)神來(lái)，變得憤怒至極。

    “你們不坐也可以，我現(xiàn)在是冒著風(fēng)險(xiǎn)的，誰(shuí)知道你們有沒(méi)有病？”賣(mài)船票的人卻神情鎮(zhèn)定，一副有恃無(wú)恐的樣子。

    “上頭又沒(méi)有規(guī)定我們?cè)谶@里運(yùn)人，哼，要不是我好心給你們指出一條生路，你們就在岸上等死吧，看是你們命大還是疫病厲害。”此人似乎知道一些消息，說(shuō)著說(shuō)著就不耐煩起來(lái)，“這是最后一趟了，我們回去再也不出來(lái)，你們?nèi)ミh(yuǎn)一點(diǎn)的地方看看就知道了，那里簡(jiǎn)直是人間地獄。”

    說(shuō)到最后，臉色也跟著不好看起來(lái)。

    “上不上，不上的話(huà)我們馬上就開(kāi)走。”那人催促道，語(yǔ)氣逐漸變得不耐煩。

    穆子期在人群中間站著，想了想，還是第一個(gè)上前報(bào)名，在他之后，有幾戶(hù)人也跟著一一報(bào)名。

    等穆子期終于睜開(kāi)雙眼，耳邊的嗚咽聲就一直沒(méi)停過(guò)，他微微側(cè)頭看了一眼坐在他床邊低頭垂淚的紅衣女子，再一次，滿(mǎn)心的無(wú)奈涌上心頭，他沒(méi)再關(guān)注，開(kāi)始把全副的心思放在自己身上。

    腦門(mén)很疼，一抽一抽的，活像有一條小蟲(chóng)子在拼命往他腦袋里鉆。再試圖挪動(dòng)一下身體，也是全身說(shuō)不出的疼痛，幸好，他的手腳還有知覺(jué)，看樣子沒(méi)有斷手?jǐn)嗤龋€算是幸運(yùn)。

    回憶起這一身疼痛的由來(lái)，穆子期不知道是該惱還是該哭。他好好活了十年，沒(méi)想到一個(gè)放松竟然被庶弟庶妹合伙從假山上推下來(lái)摔倒，倒霉的是摔下來(lái)的時(shí)候腦袋正好磕到石頭上，破了皮，幸好不是太陽(yáng)穴的位置，要不然沒(méi)等他找回前世的記憶，自己的小命估摸著沒(méi)有了。