聽到楚九昭利落地杖斃瑪瑙，沈珞也是一怔，指骨不自覺地蜷了一下。
被男人察覺。
“疼得厲害？”
低沉關懷的嗓音響在耳邊。
沈珞垂眸不語。
楚九昭不僅站在了她這邊，還幾乎不問底細地出言杖斃宋晴的貼身丫鬟。
若說她心底沒有震動是假的。
但男人今日本來就有些奇怪。
“皇上饒命！”
“太妃救我！”
瑪瑙本就一身鞭傷，如今頭上又挨了沈珞一茶盞，可以說是凄慘之極。
但她更想活命，拉著宋晴的裙擺苦苦哀求。
“皇上，瑪瑙也是擔心妾身的身體才會失了規矩，何況不知者無罪，她也不知那鞭子并非皇上親賜。”
“何況皇貴妃已經將人打成這樣，就是有錯也夠了。”
宋晴說到后來話語里已經透出明顯的怒意和不滿。
皇上昨日要了她的身子不聞不問地走了也就算了，如今竟一點都不掛念她的身體。
她今日特意未施脂粉，露著一張蒼白的臉。
明明她剛到京城時，那些藥材補品都是流水樣地往她這邊送。
短短幾月，沈氏這個狐媚子竟將皇上迷惑得對她不管不顧。
“還等著做什么？”
楚九昭冷眼看向何進。
“奴才遵命。”
何進忙高聲應了。
“滾開，本宮看你們誰跟動她。”
宋晴揮著手里的鞭子劈頭蓋臉地就往上前拖瑪瑙的內侍身上去。
那兩個內侍抱著頭發出痛呼聲。
宋晴今日是徹底氣瘋了。
沈珞也瞧出宋晴今日神色有些不對，以往在楚九昭面前，就算她再著意挑釁，宋晴總能穩住心神，既作出一副豁達模樣又能綿里藏針地給她上眼藥。
但今日的宋晴仿若一點都控制不住脾氣。
“小心！”
沈珞正在疑惑當中，一道鞭影突至眼前，她下意識地閉眼往帝王懷里一縮。
啪！
“主子！”
鞭子著肉的聲音和何進的高聲驚呼同時響起。
沈珞睜開眼。
她發現自己的身子被男人牢牢護在懷里，而男人明黃貼里的右邊袖子已經被抽裂，因著貼里單薄，被鞭子打到的地方已經出現深色痕跡。
“皇上，妾身不是有意的，妾身只是舍不得瑪瑙因這件小事喪命，一時情急。”
宋晴忙跪了下來，手里的鞭子垂落一旁。
她確實不是故意的，她再暴怒也不敢當著眾人的面傷害圣體。
“幸虧皇上護著妾，不然那鞭子就抽到妾臉上了。”
沈珞緊緊地抱住楚九昭的腰，將頭重新埋在那硬實的胸膛上。
“沒事了，朕不會讓人傷到你。”
沈珞削肩微顫，卻是不肯抬頭。
楚九昭有些心急，嗓音又放柔了一些：“朕在，不會有事。”
又過了好一會兒沈珞才抬起頭，杏眸里紅紅的，還蒙著一層水霧。
楚九昭心里一疼，他記得那時在密林遇刺，她以為自己容貌受損，大哭了一場。
明黃袖子上沾染的暗色讓他的眸光似含了冰。
他方才若是手慢一些，這鞭子足夠毀了懷里這張芙蓉臉。
幾乎是在同時，楚九昭想到夢中女子右臉上那道疤痕。
心中涌起一股怒火，他陰沉著眉目抬頭。
“皇上，妾身怎么會……”
宋晴想要解釋的話被那雙似沁了寒霜的黑眸凍住。
那眼里的寒意和怒意讓她膽戰心驚。
自她回京，皇上對旁人再橫眉冷目，但對她一直是溫和以對，皇上從未用如此可怕的眼神看過她。
“拖下去。”
楚九昭冷聲道。
何進這次不敢再遲疑，示意內侍將瑪瑙堵嘴帶了出去。
棍棒的悶哼聲從院子里傳來。
只是這次沈珞沒有再心中不安。
因為瑪瑙罪有應得，也因為她曾在甘州城門看過連片的死亡。
“主子，已經沒氣了。”
不過一盞茶的功夫，何進就回來復命了。
宋晴似這時才回過神來。
在她眼里，楚九昭是帝王，被她的鞭子傷到難免勃然大怒。
要讓皇上出氣，她就不能再為瑪瑙求情。
“還請皇上允準妾身將瑪瑙帶回去安葬，畢竟她跟了妾身這么些年。”
宋晴雙眼通紅，似是悲傷之極，偶爾掃向沈珞眼神卻是陰沉沉的。
楚九昭眉目依舊冷沉著，他下意識地去垂眸去看懷里的人。
削肩已經停止顫動，但那柔軟纖長的鳳睫卻是止不住輕扇，下面的杏眸緊盯著宋晴手上的鞭子。
“將鞭子留下。”
楚九昭冷淡著眉眼看向宋晴。
“皇上？”
宋晴面露不解。
“日后在內院行走，不得隨身攜帶這種利器。”
楚九昭淡漠著臉色繼續開口。
宋晴這次聽懂了楚九昭的意思，心口如被巨石撞擊。
“可是妾身的鞭法是皇上從前親自手把手教授的，就是在靖州的那些年，妾身也沒有松懈每日習練。”
“這鞭子對妾身來說遠比那些金玉頭面首飾重要。”
宋晴用懷念的口氣說起舊事。
楚九昭眸光微頓。
宋晴見龍顏松動，正想繼續，偏偏被一聲清凌凌又帶著驚訝的聲音打斷了：“皇上還會用鞭？”
楚九昭低頭，正好撞入一雙瑩亮的杏眸里，里頭有驚嘆，還有盎然的興致。
自昨日從水榭回來后，她就未對他展過笑顏。
男人總是有一種通病，有時就喜歡舔著。
這會兒楚九昭便是如此，他這會兒只想留住那嬌媚天真的笑容。
“你若是喜歡，朕可以教你。”
宋晴在旁邊快氣瘋了。
她語帶嘲諷地開口：“習武可不比別的，需要風吹日曬，興許還會受傷，皇貴妃身子嬌弱，怕是受不住。”
聽了宋晴的“忠告”，沈珞到嘴的“好”字咽了回去，遲疑著蹙眉：“那妾還是不學了。”
楚九昭的眸光一下子沉淡下來。
宋晴得意地勾起嘴唇。
這樣下皇上的面子，她就不信皇上不惱怒。