Y4“大人，請。”張墨在前引路。
進入城內，更是讓墨江白暗自點頭。
廢墟已被清理大半，劃分出不同的功能區。
軍營、校場、工匠區、民舍區井井有條。雖然大多還是臨時建筑，但秩序井然，地面干凈，看不到閑雜人等亂竄。士兵和民夫各行其是，忙碌卻不見慌亂。
最引人注目的是那巨大的校場。此刻，上千名士兵正列成整齊的方陣，鴉雀無聲。
雖衣甲并非全新，但隊列整齊，刀槍如林，一股肅殺之氣撲面而來，與墨江白印象中邊軍常見的散漫截然不同。
看到張墨陪同一位氣度不凡的老將軍到來，值星官一聲令下，所有士兵齊刷刷行禮，動作整齊劃一，吼聲震天：“參見將軍。”
聲浪滾滾，顯示出極佳的士氣和紀律。
墨江白面無表情，微微頷首，心中卻是波瀾微起。這軍容，這氣勢，已然勝過他麾下不少主力營隊了。這張墨，練兵的確有一手。
接下來，張墨為墨江白演示了軍隊操練。
隊列變換、陣型進退、弓弩射擊、格斗拼殺……，項目繁多，強度極大。
士兵們動作迅猛，號令響應迅速，尤其是弓弩齊射之時，箭矢密集如雨，準頭頗佳；格斗拼殺更是真刀真槍，毫不花哨，充滿實戰氣息。
那數百名裝備了連射弩的士兵進行的快速射擊演示，更是讓墨江白眼中精光一閃，他自然看得出這種武器的巨大價值。
操練完畢，士兵們雖大汗淋漓，卻依舊保持隊形，無人喧嘩。
墨江白又隨機抽查了軍械庫、糧倉、以及工匠營。軍械保養良好，尤其是修復和自制的槍頭、箭矢堆積如山。
糧倉儲備充足，其中部分來自劉長友的分潤，部分來自張墨自己的“籌措”。
工匠營更是熱火朝天，忙著打造維修軍械，顯示出極強的自主發展和后勤保障能力。
一圈巡視下來，已是午后。墨江白始終沉默寡言，只是仔細地看著，偶爾問一兩個關鍵問題，張墨皆對答如流。
回到校場點將臺，墨江白看著臺下雖然疲憊卻依舊軍容整肅的軍隊，良久，緩緩吐出一口氣。
他轉向張墨，目光復雜，既有贊賞，也有一絲更深沉的審視。
“張墨。”
“末將在。”
“你，很好。”墨江白的聲音不高，卻重若千鈞：“左衛城交給你，本將……放心了。”
這句話，意味著徹底的認可。
“此后，左衛城一應防務，由你全權負責。所需糧餉軍械，本將會盡力撥付。但有一條。”
墨江白語氣轉為嚴肅：“你需謹記，爾乃朝廷命官，守土有責，當以國事為重，謹守本分，不得有違律法，不得滋生事端。可能做到？”
這是敲打，也是告誡。
張墨單膝跪地，抱拳朗聲道：“末將謹遵將軍教誨，必當恪盡職守，鎮守邊關，揚我軍威，絕不辜負朝廷與將軍信任。”
“起來吧。”墨江白抬手：“好生做事。北疆……不會一直太平下去的。有你這樣的年輕人在，是好事。”
他沒有再多說，但眼神中的意味已然不同。
他看到了張墨的價值，也看到了其背后的潛力與風險。
如何用好這把鋒利的刀，既讓其發揮最大作用，又不至于傷及自身，將是他未來需要仔細權衡的問題。
而對于張墨而言，云州之行圓滿結束。他成功贏得了上司的初步認可和實質性的支持，為左衛城的發展爭取到了寶貴的時間和空間。
但張墨的心情并未放松。
墨江白的認可只是第一步，北疆的暗流從未停止涌動。
他知道，真正的挑戰，或許才剛剛開始。他必須讓左衛城變得更加強大，才能在這亂局中，掌握自己的命運。
左衛城的發展步入正軌，城墻日臻堅固，軍威日益昌盛。
這一日，城門守軍來報，稱有一支規模不小的車隊前來，為首者自稱羅老虎，求見騎尉大人。
“羅老虎？”張墨聞言，眼中閃過一絲了然，嘴角微揚：“他終于來了。帶他進來，不，我親自去迎。”
張墨早就想把羅老虎弄到左衛城來了，只是他覺得自己請他來，遠不如他自己找上門來好。
而且張墨相信自己離開烽燧堡以后，羅老虎的日子一定不會好過。
俗話說一朝天子一朝臣，這個道理也可以用在烽燧堡上。
烽燧堡換了新的隊正，那么新隊正也要用自己親近的人來把持烽燧堡的那條小商道。
到那時，羅老虎的噩夢就來了，必然會被新隊正死命打壓和訛詐。張墨相信羅老虎在烽燧堡混不下去以后，必然會來找自己。
城門口，風塵仆仆的羅老虎看起來憔悴了許多，往日里油光滿面的胖臉瘦了一圈，眉宇間帶著濃濃的憂色和疲憊。
他身后跟著幾十輛大車，上面堆滿了箱籠行李，還有許多面露疲憊之色的家眷仆從，儼然是一副舉家遷移的模樣。
見到一身戎裝的張墨大步走來，羅老虎仿佛見到了救星，幾乎是連滾帶爬地撲上前，未語先泣：“張大人，張騎尉，您可要收留小的啊。”
張墨伸手扶住他，不動聲色地道：“老羅，何至于此？快快請起，進府說話。”
帶著羅老虎他們進到左衛城，張墨便交代劉長腿去安置羅老虎帶來的車隊和家眷，讓他們先找個地方住下，回頭在仔細安置。
而羅老虎則是跟著張墨到了騎尉府衙。
進到書房之后，張墨便讓其他人退出去了，羅老虎才一把鼻涕一把淚地訴起苦來。
果然如張墨所料。
張墨調離燧峰堡后，新任的隊正乃是都騎尉劉長友的一位遠房親戚。
此人一到任，便急于培植自己的勢力，撈取油水。羅老虎這個與前任張墨關系密切、且掌握著烽燧堡貿易渠道的大商人，自然成了他的眼中釘。
新隊正以“整頓防務、清查往來”為名，處處刁難羅老虎的商隊，課以重稅，甚至縱容手下敲詐勒索。
更過分的是，此人很快便扶持起了另一個聽話的商人，強行將原本屬于羅老虎的與燧峰堡貿易的份額奪走，交給那人經營。