藍姨蘇秀兒漂亮靈動的臉上露出喜色，調轉馬頭迎上前幾步。
初藍策馬奔來，停在蘇秀兒面前，因為來得匆忙，臉蛋紅撲撲的，看起來年紀更顯小。
“藍姨，您這是……”蘇秀兒原本是想問初藍是不是來送她的，但看到初藍馬上馱著的包袱時，就及時把話頭收了回去。
初藍拍了拍掛在馬上的兩個大包袱，率真地說道：“我和你們一起出谷歷練。”
蘇秀兒本就對坦率的初藍極有好感，再加上初藍是蘇鸞鳳的救命恩人，好感更是加倍。
聽到初藍說要出谷，她頓時打心底高興，熱情邀請。
“好啊，藍姨，您既然要出谷，那就一路跟我們回京吧。”
“娘和蕭大將軍看到你，一定會很高興的?！?br/>“這都是小事，一切好說。”初藍往沈臨那邊瞥了一眼，直爽地說道。
沈臨雖然聽在耳里，卻沒有任何反應，似乎對初藍去不去京城半點興趣都沒有。
沈回細心，雖明知自己身為男子，有些話不該他說，還是善意提醒：“藍姨，谷外不比谷內，您這副裝扮離谷后，怕是會受寒?！?br/>初藍又拍了拍自己的包袱，大大咧咧地說道：“藍姨早就準備好了，應該凍不著。不過還是謝謝我們家阿回，就是細心。我們秀兒找了你這么一位夫婿，真是幸運?！?br/>“你會一直對秀兒好的吧？如果同時有幾位美女對你大獻殷勤，你還會堅定不移地選我們家秀兒嗎？”
蘇秀兒不是那種矜持的姑娘，如今已經認定要和沈回在一起，面對初藍的打趣，倒也不覺得別扭，反而大大方方地看著沈回，等著他的答案。
沈回雖是男子，可因成長環境緣故，性格內斂，面對這般直白的打趣還是有些不自在。
他冷白的臉頰泛起緋紅，目光微飄，可在對上蘇秀兒灼熱期待的眼神時，心臟猛地一跳，隨即堅定道：“面對秀兒，我的人生沒有選項，別的女人，我看都不會看一眼?！?br/>當真是深情。
初藍輕輕一笑，巫術隨心念而動，眼底浮現兩點細小的金光，腦海中也隨之映出一幅畫面。
那是一男一女相依的背影，就在兩人快要回頭時，一陣霧氣飄來，將他們的臉盡數遮住。
她的測謊術出故障了？
初藍疑惑的皺起眉，畫面瞬間消散。
腦袋一陣眩暈，她用食指抵住額頭。
“初姨，您怎么了？”蘇秀兒見初藍臉色驟然發白，連忙開口關心。
初藍甩了甩頭，把不適感壓下去。
像剛才這樣測謊看不清人臉的情況，她從未遇到過，也想不明白緣由。
何況她會測謊術這件事，不能向外人透露，初藍只能暫且壓下心底疑惑，笑著說道：“我無事，可能出來得急，又沒吃早飯，有些體虛?！?br/>沈回一聽，十分體貼地從身前馬掛著的袋子里，取出一個還冒著熱氣的包子遞過去：“藍姨，您先墊墊肚子，等出了谷再找家飯肆好好用飯。”
“謝謝，我們家阿回就是貼心?！背跛{也不客氣，接過包子。
沈回沒再多說，笑了笑，又從另一邊取下一個水囊遞給蘇秀兒：“秀兒，這是我今早特意在谷里換的熱牛奶。一會兒出谷溫差大，你先喝一點暖暖胃，才能更快適應天氣?！?br/>沈回明明比蘇秀兒小，可兩人相處時，他卻無時無刻不在照顧著蘇秀兒。
穿衣吃飯，喝水歇息，無一不細致。
他和蘇秀兒雖沒在初藍面前挑明關系，可只看沈回看蘇秀兒的眼神，就能明白兩人情意不淺。
蘇秀兒將水囊捧在手里，毫不客氣地仰頭咕嚕咕嚕喝了幾口。
初藍咬了一口包子慢慢嚼著，一邊琢磨著盯著沈回和蘇秀兒互動。
等蘇秀兒喝完牛奶，沈回又遞過帕子，等她擦完嘴，才將水囊和帕子一并收回去。
蘇秀兒重新調轉馬頭往谷外行去，沈回也跟著調轉馬頭，寸步不離地跟在她身側。
無論從哪個角度看，沈回的心里都只有蘇秀兒。初藍歪著腦袋，純真的眼眸里滿是困惑，為何方才看到的畫面會一片迷霧。
百麗谷與外面的世界，當真判若兩地。前一刻還滿山鮮花、青草綠葉，一出谷才發現，大地早已銀裝素裹。
開口說話，都冒著白氣。
初藍也在出谷前一刻換下谷中服飾，裹上了襖袍與披風。
五匹馬急速往前奔行，突然，打頭的駿馬猛地被勒停。
沈臨調轉馬頭，面向蘇秀兒四人，聲音裹著風雪傳入幾人耳中。
“秀兒，回兒，我們就在此分別吧，為父打算從這里直接回北境?！?br/>“父親?！?br/>“干爹?！?br/>沈臨的決定出乎意料，蘇秀兒和沈回幾乎同時皺起眉，同時出聲。
兩人一開口，沈臨就知道他們要勸自己，他擺了擺手，面色平靜：“你們不用勸我，我心意已決。”
“我離開北境已經夠久了，北境將士怕是早已想我。何況三軍主帥，豈能長久離開駐地?！?br/>“再者，我不想回京看你娘和蕭長衍那狐貍精你儂我儂，否則我怕真會忍不住動手打爛那狐貍精的臉。”
相處時日雖不算長，蘇秀兒卻早已將沈臨當成最親的長輩。
她從沒想過這么快就要和沈臨分開，心中頓時一緊。
蘇秀兒苦著臉，攥著韁繩的手更緊，試圖再勸勸：“可是干爹，蕭大將軍還躺在床上，京中波詭云譎，看著就不太平，您當真不回去幫皇上舅舅和娘嗎？”
沈臨目光望向京城方向，搖了搖頭：“你娘的本事，我還是清楚的，有她在，哪里還需要我幫忙。何況不是還有蕭長衍那只狐貍在嗎？若是他連你娘都護不住，豈不正好給我制造英雄救美的機會？”
“到時，我自然會千里奔襲，趕回京城。”
這話明顯是玩笑。
沈臨心中自有大義，豈會真為了兒女私情，盼著天下動亂。
話音落下，沈臨不再多言，修長結實的雙腿一夾馬腹，馬鞭一揮，身下駿馬掉頭往山坡下俯沖而去，轉眼便成了一個小黑點。
緊接著，豪邁的歌聲隨著風雪，遠遠飄來。
“朔風卷雪過千山，不負家國不負天。情字埋心不糾纏，縱馬北境守邊關。曾念佳人眉彎彎，今看良緣他人安。放手不是情已淡，只愿她歲歲平安……”
歌聲激昂，一字一句里都摻雜著沈臨對蘇鸞鳳的深情，以及此刻的心境。
蘇秀兒不由自主地騎著馬往前走了兩步。
沈回緊跟在身側，溫暖的手伸出握住蘇秀兒的手腕：“讓父親走吧。如果換作是我，自己守護了將近二十多年的牡丹被人摘走了，也會不想再看他們卿卿我我。他們每在面前恩愛一次，就像拿著尖刀往心口又戳進半分?！?br/>“父親那顆心，怕是早就血肉模糊?！?br/>“嗯，我知道。”蘇秀兒情緒低落地點頭，“我能理解干爹。真希望干爹能早日遇到命中注定之人。”
沈回抿緊唇，這次沒有回答，只是伸手過來，幫蘇秀兒又理了理身上的披風，順帶把她頭頂落下的幾粒白雪拂落。
心中卻在想，若是自己真處在父親那位置，沒能得到蘇鸞鳳的愛，這一輩子，怕是再也不會有什么命中注定之人了。
畢竟那是將近二十多年的執念。
“我們也早點趕路吧?！鄙蚧厥栈厥?，準備與沈臨往相反方向而去。
幾人都已準備妥當，唯有初藍還望著沈臨離去的方向，眼神閃爍，遲遲沒有動作。
“藍姨？”蘇秀兒喊了一聲。
初藍聞聲側過頭，眼底已恢復坦然，率真地道：“秀兒，我覺得那野蠻人唱的歌很有意思。長這么大，我還沒去過北境，聽說那里的大漠很美，我想去看看。我們就此分開吧！”
初藍做事向來風風火火，不等蘇秀兒答應，已經一揮馬鞭，朝著沈臨離去的方向追了過去。
蘇秀兒瞪大眼睛，怎么也沒想到，初藍最后竟選擇跟沈臨一起走。
雖不理解，卻也尊重她的選擇，蘇秀兒雙手做成喇叭狀放在嘴邊，扯著嗓子大喊：“藍姨，如果北境不好玩，隨時來京城找我們！我們在京城等您！”
初藍沒有回頭，但顯然是聽見了，只見她背對著眾人，瀟灑地揮了揮手。
很快，初藍的身影也消失在漫天大雪之中。
冬松的記憶一瞬間從那片冰天雪地被拉回長公主府花廳。
花廳里暖氣充足，人待久了容易困倦，尤其是他這種連日趕路、身心俱疲的人。
冬松打了個哈欠，略帶苦澀地說：“五人從百麗谷出來，眨眼就走了兩個，最后就剩我們三人同行。”
得知沈臨的成全，蘇鸞鳳心底像是壓著一塊巨石，喘不過氣，嫵媚的眼底壓著深深的愧疚。
她欠沈臨的，這輩子怕是都還不清了，只盼來生能做牛做馬償還。
但她本就是灑脫性子，沈臨既已做出選擇、不再糾纏，她自然也不會再提兩人之間的復雜過往。
她端起手中清茶抿了一口，潤了潤喉：“東靖王心系北境，是我大盛的棟梁，大盛百姓會記著他的好。”
“我也會記得?！笔掗L衍看出蘇鸞鳳的虧欠，跟著補了一句。
大將軍的恩情，從來都不是那么好欠的。
蕭長衍說會記著沈臨的好，便是認下了這個人情。
日后東靖王府若有難，無論是誰找上門，他必定出手相幫。
蕭長衍的心眼很小，小到只希望蘇鸞鳳心里只裝得下他一人。
這一路，他除了跟溫山雞較勁，就是和沈臨較勁。
如今溫山雞早已出局，他也終于守在了蘇鸞鳳身邊，可心卻始終懸著。
他之前還一直在盤算，等沈臨回京，要如何在蘇鸞鳳面前巧妙地抹黑對方，如何不動聲色地把人打發走，讓他徹底不再糾纏蘇鸞鳳。
他記得很清楚，年少在書院時，他表面上總跟蘇鸞鳳作對，故意引起她注意，私底下卻嫉妒沈臨和她走得近。
有一次，他親耳聽見蘇鸞鳳讓人傳信，說會在長信街等沈臨一起去賭坊，體驗一把豪賭的樂趣。
他偷偷安排人，把傳信的小廝敲了悶棍，扔到城外，害得蘇鸞鳳在長信街白白等了小半個時辰。
他就躲在暗處看著，見蘇鸞鳳等得不耐煩，自己進了賭坊，才假裝偶遇跟了進去。
后來蘇鸞鳳在賭坊里和人起了沖突，他又恰到好處地出手相助，兩人被賭坊打手追了兩條街。
終于甩掉追兵，兩人氣喘吁吁蹲在街角，毫無形象可言。
“累死本公主了！我都看見那莊家出老千了，還不許我拆穿？難怪都說十家賭坊九家黑?！?br/>蕭長衍那時候只覺得自己像只躲在陰溝里的老鼠，卻又快樂地享受著蘇鸞鳳只跟他一人抱怨的時光，順便還不忘抹黑沈臨。
他淡淡開口：“知道黑還敢一個人闖賭坊？沈世子呢，這種時候怎么不陪你？”
蘇鸞鳳直接用袖子抹了把額角的汗，臉頰紅得像染了胭脂，唇瓣粉嫩，看著格外惹人親近。
蕭長衍克制的垂下頭，便聽見她親昵的聲音響起。
“沈臨那家伙肯定是被事情絆住了，不怪他?！?br/>不怪？
蕭長衍胸口像是猛地被扎進一根刺，梗得難受。
他嘲諷地勾了勾唇，嘴上卻裝作替沈臨說話：“應該是吧。沈世子一向聽你的話。不過我聽說，皇后娘娘最近管你管得嚴，已經向東靖王府遞了話，讓沈世子別再跟你胡鬧。他大概是不想讓你們母女為難?！?br/>“還有這事？本公主怎么不知道？”蘇鸞鳳騰地一下站起身，雙手叉腰，雙眼噴火。
可以她的聰慧，轉瞬便察覺不對，低頭瞪向他。
“蕭長衍，你這家伙不會是在挑撥離間吧？阿臨怎么可能因為母后一句話，就背叛本公主？”
蕭長衍至今還記得，那是他第一次挑撥蘇鸞鳳和沈臨，手法生疏，心里緊張得不行，心臟都快從嗓子眼里蹦出來。
他盡量避開蘇鸞鳳的目光，自顧緩緩站起身，聲音越發冷淡：“你愛信不信。何況，挑撥你和沈世子對我有什么好處？”
說完，他轉身就走。
第二天上學，他便看見蘇鸞鳳單方面跟沈臨冷戰。沈臨數次想主動搭話，都被蘇鸞鳳似笑非笑的眼神逼了回去。
事實證明，皇后確實給東靖王府遞過話。后來沈臨再三解釋，蘇鸞鳳卻咬死了不信。
自那一次之后，蕭長衍再抹黑沈臨，便越來越得心應手，毫無負擔。
也正是為了年少這些暗中使絆子的小事，他如今才心甘情愿，愿意承沈臨的情、補償沈臨。
此刻，蘇鸞鳳見蕭長衍如此大方，擺明了日后要與沈臨和平相處，不由得松了口氣，對著他淺淺一笑，隨即又看向冬松，問出了那個最讓她在意的問題。
“既然只是沈臨和初藍去了北境，那沈回呢？沈回為什么沒有跟你們一起回來？”
蘇鸞鳳心里跟明鏡似的，女兒這段時間的失落，必定和沈回有關。
女兒對待沈回與魏明澤，是完全不同的態度，她清楚，女兒是真的喜歡上沈回了。
若是沈回也辜負了女兒，對秀兒的打擊，必定難以估量。