第二天一早，老葉家的桌上比平時多了一道小菜。
之前采的小根菜腌得差不多可以吃了。
白生生的小根菜上面帶著一抹綠意，外面裹著一層紅色的調(diào)料。
晴天以前從沒吃過這么做的小根菜，眼巴巴地看著，但是她又怕辣，看了半天也不敢動筷子。
葉大嫂見狀便問：“想嘗嘗么？娘做得不是很辣的。”
她說著還倒了一杯水放在旁邊預(yù)備著，萬一晴天被辣著了也能趕緊喝點水沖淡一下。
“我嘗嘗。”晴天看到幾個哥哥都一口接一口地吃，終于動心地夾了一根塞進(jìn)嘴里。
舌頭最先嘗到了外面裹著的辣醬的味道，的確就像葉大嫂說的一樣，辣醬雖然看著紅但并不是很辣，還能嘗出微微的甜口，配上小根菜獨有的味道，還真是挺好吃的。
“娘，好好吃！”晴天一臉驚喜地說，然后也不用葉大嫂幫忙，自己便不斷地伸手去夾，早飯硬是比平時多吃了一碗粥。
葉大嫂注意到的時候，她最后一碗粥都吃得只剩一口了。
“哎呦，祖宗，怎么吃了這么多？當(dāng)心撐壞了腸胃。”
葉大嫂擔(dān)心地伸手摸摸晴天的胃，果然已經(jīng)撐得有點突出來了。
葉二嫂和葉三嫂也發(fā)現(xiàn)孩子今天早晨吃得格外多，五個男孩子幾乎都比平時多吃了一個花卷或是饅頭。
至于葉老二和葉老三，直到這會兒都還沒放下筷子，全都一手舉著饅頭一手夾著小根菜吃得不亦樂乎。
“想吃的話晌午和晚上都還有呢，用得著一大早就吃這么多么！”葉三嫂無語地從小兒子手里奪走還沒吃完的半塊饅頭。
“你才多大點兒，就想跟哥哥們吃一樣多，肚子要撐破了。”
葉老太太其實也悄悄比平時多吃了半塊饅頭，只不過在家里其他人的比較之下并不顯眼，也沒有被兒子和媳婦們發(fā)現(xiàn)。
“老大媳婦這次做的小根菜還真挺好吃，正好，一會兒吃完飯你去給他們都送點嘗嘗。”
一聽說要拿去送人，葉老二、葉老三和幾個孩子都齊齊抬頭看向葉老太太，滿臉都寫滿了為什么要送給別人這樣的疑問。
“家里腌了一壇子呢，足夠吃了，著玩意兒吃不了幾天就該吃膩了。”葉老太太簡直無語，“以前在關(guān)外也不見你們這么愛吃小根菜，今年這是怎么了？難道連小根菜都是關(guān)里比關(guān)外的好吃不成？”
“這不是一冬天沒啥菜吃，突然吃到其他菜覺得新鮮么！”
“就是就是，過年這段時間家里天天吃肉，吃點小根菜挺解膩的。”
葉老太太聞言白了葉老三一眼道：“不想吃肉可以不吃，好日子這才過了幾天就開始飄了？”
“娘，我不是那個意思，我就是說大嫂這個小菜做得挺好吃。”葉老三趕緊笑著解釋道。
葉大嫂起身道：“那我去送小菜了，正好帶著晴天出去走走。
“我就那么一會兒沒看見，這孩子就多吃了一碗粥，萬一積食就不好了。”
“大嫂，你快去吧，什么都不用管，我來收拾。”葉三嫂立刻道。
“是啊，大嫂，還有我呢，我們收拾就行了。”葉二嫂也補(bǔ)充道。
大家都知道晴天身體底子不好，萬一有哪里不舒服那可都不是小事兒。
葉大嫂去外面缸里夾了幾碗小根菜，放在一個分層的食盒里提著出門。
晴天跟在她身邊，嘯夜也悄沒聲息地跟了上去。
等葉昌豐拿著自己從早飯里悄悄藏起來的雞蛋黃跑出來準(zhǔn)備喂嘯夜的時候，卻發(fā)現(xiàn)原本每天都會蹲在門口等著他投喂的狗子今天卻沒影兒了。
“娘，嘯夜呢？”葉昌豐前后院看了一圈，也沒看到狗子，正好主動去問。
“嘯夜？”葉二嫂根本都沒注意，扭頭看向葉三嫂。
“哎呀，還用問么，肯定是跟著晴天出去了。”葉三嫂一臉你們就會大驚小怪的模樣，“只要晴天出門，嘯夜那次不跟著了？”
聽了葉三嫂的話，葉昌豐心里稍微好受了點。
嘯夜本來就是妹妹抱回來的狗子，它跟出去也是為了保護(hù)妹妹。
但是他現(xiàn)在必須要去私塾，沒辦法等嘯夜回來了。
葉昌豐怕被他娘發(fā)現(xiàn)他手里拿著的雞蛋黃，于是便悄悄將其塞進(jìn)衣袖了，然后跟著哥哥們?nèi)ノ魑菽昧藭阋黄鹑ニ桔恿恕?br>葉二嫂忙著收拾碗筷，也沒注意到兒子的小動作。
葉家五個孩子一窩蜂地從家里跑出去，葉老二和葉老三扛著鋤頭跟在后面。
最近他們每天都是把孩子送到私塾再去地里。
雖然不算特別順路但是也不會繞太遠(yuǎn)。
而隔壁葉慶剛家的兩個兒子此時正坐在門檻兒上，一臉羨慕地看著葉家?guī)讉€孩子背著書包、說說笑笑地往外走。
葉榮安低聲問：“哥，為什么他們都能去私塾，你怎么不去啊？”
葉榮旭被問得有些為難，但還是不想讓年紀(jì)這么小的弟弟知道家里的情況，便哄騙他道：“哥哥不喜歡讀書，所以就不去了，等過兩年你年紀(jì)大一點，爹娘就送你去讀書了。”
“哥哥不去的話我也不去。”葉榮安雖然也挺向往去私塾的，但是又覺得跟哥哥一起在家也挺好的。
“哥哥，娘到底什么時候回來啊？”葉榮安一大早起來沒看到呂氏，已經(jīng)嚎啕大哭過一場了。
此時眼睛還有些發(fā)紅，說話的聲音也是啞啞的。
說這話的時候，葉榮安的聲音瞬間又哽咽起來，眼瞅著眼淚又要掉下來了。
葉榮旭伸手?jǐn)堊〉艿苡仔〉募珙^，努力撐起一個笑容道：“爹不是說了，娘出去干活賺錢去了么？
“爹娘賺了錢才能送你去念書，對不對？”
葉榮安聞言揉揉眼睛，難過地說：“那我不去念書了，我要娘親。”
“娘有空就會回來看咱們的。”葉榮旭安慰道。
葉榮安突然冒出來一個想法，登時顧不得哭了，站起身平視著哥哥，興奮卻還不忘壓低聲音道：“哥哥，咱們?nèi)フ夷锇桑　?br>“啊？”葉榮旭被弟弟這想法給嚇到了，“快別鬧了，咱們都不知道娘在什么地方，去哪里找啊！”
“爹不是說了在呂家村么？”葉榮安越說越覺得可行，“哥，你以前不是跟爹娘去過姥姥家么？你不記得了么？”
“我那時候還沒有你大呢，我能記住什么啊！”葉榮旭伸手揉揉弟弟的腦袋道，“快別亂想了，進(jìn)屋吧，要吃飯了。”
葉慶剛正手忙腳亂地在灶間做早飯，他也做不出太復(fù)雜的東西來，只是昨晚特意向葉大嫂請教過，所以今天熬出來的粥還算過得去，勉強(qiáng)算是濃稠適當(dāng)，沒有稀成米湯。
他這邊剛把粥端上桌，準(zhǔn)備去缸里撈一點咸菜疙瘩出來，就聽到大門外傳來葉大嫂的聲音：“慶剛兄弟，我自己做了點小菜，給你們拿一碗嘗嘗。”
葉慶剛趕緊放下手里的粥，出去便看到葉大嫂手里端著一碗紅彤彤的小菜。
“真是小根菜？”葉慶剛辨認(rèn)了一下問。
“是啊，前幾天上山看到就挖了點回來，腌了一些今天剛開始吃，家里人都說挺好吃的，所以拿點給你家嘗嘗。”
若說給葉娟兒、葉東魁、葉慶遠(yuǎn)和村長家里送小根菜算是禮尚往來的話，那么葉大嫂來給葉慶剛送小菜，就純粹是覺得家里老的小的可憐罷了。
“嫂子，這可太謝謝你了！”葉慶剛感激地說，“家里正準(zhǔn)備吃早飯呢，真是給嫂子添麻煩了，還讓你惦記著。”中信小說
“沒事兒，也不是什么值錢的東西。”葉大嫂不在意地說，“行了，快回去吃飯吧。”
葉大嫂說完帶著晴天和嘯夜一起回了家。
葉二嫂和葉三嫂已經(jīng)把灶間都收拾好了，院子也掃過了。
葉大嫂看外頭已經(jīng)沒有什么活兒了，正準(zhǔn)備回屋掃掃地，擦擦柜子，就聽到外面響起葉娟兒的聲音。
“老大媳婦，咱們上山挖菜去啊？”
隨著說話的聲音，葉娟兒也從外面走進(jìn)了院子。
她頭上包著頭巾，身上穿著舊衣裳、舊鞋子。
背上背著筐子，手里還提著一個籃子，籃子里放著小鏟子和小刀。
“姑，你這是要去挖什么菜啊？”
“挖小根菜唄！”葉娟兒道，“你早晨送來那個小根菜，我跟你姑父吃著都挺好吃的，咱們再去多挖點回來，你教教我怎么做唄？
“而且現(xiàn)在陽坡上，蒲公英和薺菜應(yīng)該也都出來了，嫩嫩的正是好吃的時候。”
若是葉娟兒只是說去弄小根菜，葉大嫂肯定也會答應(yīng)，但其實興趣并不算大。
但是一聽說薺菜也長出來了，頓時就來了興致。
薺菜可是個好東西，不但能包餃子包餛飩，還能做湯，以前在關(guān)外家里也總?cè)ネ趤沓裕皇情L出來的時節(jié)至少要比關(guān)里晚兩個月。
“姑，你說的那個蒲公英又是什么菜啊？”葉大嫂好奇地問，“是京城這邊的野菜么？我以前都沒聽說過，怎么吃啊？好吃么？”
“哎呀，蒲公英就是……”葉娟兒低頭在地上找來找去，誰知老葉家房前屋后收拾得太干凈了，地上連根草都沒看見。
但若是讓她說蒲公英長什么樣子，也挺不好形容的。
葉娟兒最后終于想到說：“現(xiàn)在剛長出來比較嫩，再過些天就要開始開小黃花了。
“到了夏末秋初的時候，它的花就會變成一個白色的毛球，一吹就飛得到處都是，小孩子都喜歡吹來吹去的玩兒。”
聽得葉娟兒這么一說，葉大嫂立刻就明白過來。
“知道了，原來姑你說的是婆婆丁啊？我們關(guān)外管這個叫婆婆丁。
“你若是說這個那我可就知道了，這玩意兒包餃子可好吃了。”
第二天一早，還不等葉老四出去找活干，葉東明就先帶著媳婦韓春玲登門了，談給葉老爺子安葬的事兒。
“我已經(jīng)查過族譜，也找人算好了日子，就在三天后。
“今天過來，就是要跟你們講一下該注意的地方。”
葉老太太見葉東明跟葉老大在堂屋說話，便出去找了葉大嫂道：“晌午多做幾個菜，留族長兩口子在家里吃個飯再走。”
“行，娘，放心吧，我知道了。”葉大嫂挽起袖子開始為午飯做準(zhǔn)備。
堂屋里，葉東明跟葉老大已經(jīng)將葉老爺子葬入祖墳的事兒聊得差不多了。
葉東明便聞到外面飄進(jìn)來一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地發(fā)出了咕嚕聲。
他早晨出門太早，這會兒早就餓了。
葉老大見狀起身道：“族長，您先坐會兒，我出去看看飯做的咋樣了。”
他一出門，屋里便只剩下葉東明兩口子了。
韓春玲看著葉家屋里的擺設(shè)，皺眉道：“老爺，這種鄉(xiāng)下地方，什么都沒有，您何苦非要留下吃飯。
“等會兒該不會給咱們喝苞米面粥吧？”
“你懂個屁！”葉東明道，“吃什么重要么？重要的是他家跟秦家認(rèn)識！
“別說是苞米面粥了，就算一會兒讓你喝刷鍋水，你也得給我喝得高高興興的，聽見么？”
“知道了。”韓春玲一臉糾結(jié)地答應(yīng)道。
不多時，葉大嫂就把菜端上來擺了一桌子。
葉老太太還道：“族長，都是家常菜，您別嫌棄。”
“這么好的菜，還有啥嫌棄的。”葉東明這會兒也不急著走了，第一筷子就先夾了一片肉。
葉大嫂立刻遞過來一碗蒜汁道：“族長，您蘸這個吃。”
葉東明將肉放入蒜汁里滾了一圈，然后送入口中，立刻就瞇起了眼睛。
“這是什么肉啊？”葉東明品了半晌愣是沒吃出來是什么肉，終于還是忍不住問出了口。
“這是梅花鹿肉。”葉老太太笑著說，“老大從山上打回來的，老大媳婦鹵的腱子肉，拿來下酒是最好不過了。
“老大，你們兄弟四個，陪族長好好喝幾杯。”
這酒是之前在天津衛(wèi)集市上買的，準(zhǔn)備給葉東林一家當(dāng)見面禮的。
如今卻早已物是人非。
葉東明開始還推辭，但是酒香卻一個勁兒地往他鼻子里鉆，手一松就被葉老大塞進(jìn)來一個酒盅。