兩頭下注是歐洲古老貴族們慣用的生存之道。在動蕩的年代，這種策略往往能確保無論局勢如何變化，他們都能保住自己的地位和利益。
就拿英國紅白玫瑰戰爭來說吧，在蘭開斯特家族和約克家族的權力角逐中，許多精明的貴族家庭會巧妙地安排次子或旁系成員加入對立陣營，以此來保全家族利益。
再比如拿破侖戰爭時期，一些老謀深算的波蘭貴族家庭既暗中支持拿破侖，又與沙俄保持著表面的親善，以確保無論最終鹿死誰手，他們都能全身而退。
在米蘭郊外科爾納雷多的一座古老城堡中，特里武爾齊奧侯爵就是這樣一位老練的政治家。
在奧撒法戰爭爆發之前，他表現得非常盡責，每一筆賦稅都按時繳納，絲毫不差。
當法軍攻克米蘭后，他又巧妙地選擇閉門不出，連撒丁王國臨時任命的卡洛男爵舉辦的總督就職宴會都婉言謝絕了。這番舉動在奧地利政府眼中，無疑是一位忠心耿耿的臣子所為。
然而，事實遠比表面看起來要復雜得多。侯爵的一個私生子瓦倫蒂諾早已悄悄加入了撒丁王國的軍隊，如今已經晉升為少校。與此同時，他的堂弟則在倫巴第王國北部的瓦雷澤，成為了加里波第將軍的得力幕僚。這一切安排，都是為了確保無論局勢如何變化，特里武爾齊奧家族都能立于不敗之地。
盡管如此，此刻侯爵大人的臉色卻顯得有些陰沉。他那年輕氣盛的兒子阿里斯托泰萊正怒氣沖沖地在書房里來回踱步，揮舞著拳頭憤怒地抱怨道:“父親，撒丁軍隊實在是太過分了！我們已經繳納了一筆高額的戰爭稅，而這短短時間內竟然又來索要第二次。這些人簡直不懂規矩，連我們莊園的糧食都敢搶奪，甚至一些依附于我們的農戶都被強行征召為壯丁?！?/p>
特里武爾齊奧家族在米蘭和阿爾盧諾一帶素有良好聲譽。他們是當地最早響應政府政策解放農奴的貴族之一。
即便在農奴制廢除后，農民遇到困難時仍可向他們借貸，而且利息遠低于市面上的高利貸。
正因如此，當地農民與特里武爾齊奧家族的聯系依然十分緊密。這也解釋了為什么在遭遇不公后，農民們會第一時間跑來向特里武爾齊奧家族訴苦，而不是向現在軟弱無能的米蘭政府投訴。
面對兒子的憤怒，特里武爾齊奧侯爵顯得異常冷靜。他輕輕撫摸著手中的精致茶杯，感受著杯中略帶溫熱的茶水，緩緩開口道:“阿里斯托泰萊，我親愛的孩子，先冷靜下來。你要學會從表象中洞察本質。”
“本質？”卷發青年阿里斯托泰萊皺著眉頭，疑惑地問道。
“沒錯，”侯爵微微點頭，“從撒丁軍隊的這些行為中，你看出了什么？”
阿里斯托泰萊思索片刻，急切地回答:“父親，撒丁的所作所為已經引起民憤，我認為他們恐怕很難長期掌控倫巴第王國。太過分了！”
特里武爾齊奧侯爵的目光落在茶水中緩緩飄動的花葉上，若有所思地問道:“嗯，還有嗎？你有沒有想過，他們為什么會這么做？”
“這...我倒是沒想過，”阿里斯托泰萊撓了撓頭，有些困惑。
侯爵輕嘆一聲，解釋道:“他們如此急切地搜刮民脂民膏，說明之前的布雷西亞之戰中，法-撒聯軍其實損失慘重，遠非官方報道中所謂的'勝利'那么簡單?！?/p>
阿里斯托泰萊眉頭緊鎖，不解地說:“可是父親，我看奧地利方面的報道也稱他們是慘勝啊。奧地利軍隊的損失同樣不小。”
特里武爾齊奧侯爵微微一笑，眼中閃過一絲睿智的光芒:“我也不敢妄下定論。自古以來，戰爭中的報道向來是虛多實少。殺敵一千，往往會被吹噓成殲敵五千，自損八百。如果非要我猜測的話，維也納方面可能是想借這場'慘勝'來迷惑一些人?！?/p>
“迷惑？”阿里斯托泰萊越發困惑了。
侯爵放下茶杯，站起身來走到窗前，望著窗外郁郁蔥蔥的花園，解釋道:“沒錯，比如那些投靠撒丁王國的倫巴第貴族們。他們或許已經察覺到布雷西亞之戰中奧地利政府取得了勝利，但看到雙方的戰報后，又不免心存僥幸，繼續堅定地追隨撒丁王國?！?/p>
聽到這里，阿里斯托泰萊不由得倒吸一口涼氣，壓低聲音問道:“父親，您的意思是...帝國政府這次會徹底清算這些人？”
特里武爾齊奧侯爵轉過身來，眼中閃過一絲不屑:“呵，你應該聽說了吧，就在前不久，帕斯夸萊男爵的莊園遭到一伙所謂'潰軍'的襲擊，全家慘遭不幸?！?/p>
侯爵的聲音中帶著諷刺:“潰軍？呵，撒丁王國的亂軍？你相信這么巧合的事情嗎？一群在戰場上被打得落花流水的逃兵，居然有膽量去攻打一個戒備森嚴、有幾十名衛兵把守的莊園？”
看著兒子臉上驚恐的表情，特里武爾齊奧侯爵輕輕搖了搖頭，語氣中帶著些許惋惜:“帕斯夸萊男爵可是從十年前就開始公開與維也納政府作對了。就在兩年前，新任總督馬克西米利安大公派使者邀請他赴宴，他竟當著使者的面將請柬撕得粉碎?！?/p>
侯爵踱步回到書桌前，繼續說道:“他的父親早年經營船舶運輸業，又與一些有實力的資本家合作，為他積累了龐大的家產。可惜啊，恐怕這些財富很快就要落入政府的口袋了?！?/p>
聽到父親的這番話，阿里斯托泰萊感到一陣后怕，出了冷汗，他給米蘭大學捐錢的時候給師生做了幾次演講，稍微罵了幾句維也納政府和弗朗茨皇帝，應該不著緊吧。
阿里斯托泰萊望著父親的背影，眼中閃爍著敬佩的光芒。不愧是父親大人，跟維也納政府關系好，撒丁王國、法國都有一些人，深謀遠慮呀。
“父親，”他猶豫片刻，小心翼翼地問道，“那我們接下來該怎么做？是不是應該對弗朗茨皇帝陛下稍作援助？畢竟開戰至今，我們還未曾有過任何表示?！?/p>
“怎么？怕了？”特里武爾齊奧侯爵笑了笑，“我早安排馬爾科去了趟布雷西亞，你那點小事，皇帝是不會放在心上的?！?/p>
阿里斯托泰萊不禁打了個哈哈，略顯尷尬地附和道：“還是父親大人您深謀遠慮，考慮周全?！?/p>
特里武爾齊奧侯爵若有所思地敲了敲桌子，“算算時間，你弟弟該回來了。還有你叔叔那邊，也該有消息傳來了。且等等看。”
話音剛落，一位衣著得體的管家快步走進房間，恭敬地稟報道：“家主大人，瓦倫蒂諾少爺已經回府了?！?/p>
“好??！讓他進來吧。”特里武爾齊奧侯爵眼中閃過一絲喜色。
不一會兒，一位身著深藍色軍服、眉眼與特里武爾齊奧侯爵頗為相似的英俊青年大步流星地走了進來。
“父親大人?！彼Ь吹匦卸Y。
“大哥?！彼窒虬⒗锼雇刑┤R點頭示意。
特里武爾齊奧侯爵親自為他斟了一杯茶，語氣溫和地說：“來，嘗嘗這印度大吉嶺茶。先潤潤喉，再慢慢說?！?/p>
瓦倫蒂諾感激地接過茶杯，抿了一口，隨即放下杯子，神色凝重地匯報起來：“父親大人，情況不容樂觀。撒丁軍隊的狀況很是糟糕。就拿我所在的第十三旅來說，雖然人數已擴充至五千多，但大多數都是剛剛摸到槍沒兩天的新兵蛋子。說實在的，我很難稱他們為真正的士兵，恐怕給他們一把長矛都比火槍來得實在?！?/p>
看到特里武爾齊奧侯爵陷入沉思，瓦倫蒂諾繼續補充道：“更糟糕的是，法軍與撒丁軍隊之間矛盾重重，根本不像是結盟的兩支軍隊。所以，”他深吸一口氣，“我認為這次米蘭保衛戰恐怕兇多吉少。”
阿里斯托泰萊聞言，急不可耐地插話道：“父親，既然如此，我們是不是應該及時止損，停止向撒丁繳納這次的戰爭稅和糧食供給？”
特里武爾齊奧侯爵抬手制止了兒子們的急切，沉穩地說：“別急，還差一個重要消息。我們還需要北面的情報。”他看著眼前的兩個兒子，心中不禁暗自嘆息：還是太年輕了啊。
正當瓦倫蒂諾與阿里斯托泰萊交換著這些天在撒丁軍中的見聞時，房門再次被推開。管家手持一封信函快步走來，“家主大人，倫巴第王國的消息到了?！彼Ь吹貙⑿胚f給特里武爾齊奧侯爵。
特里武爾齊奧侯爵眼睛上下快速瀏覽信件內容，突然，他爽朗地大笑起來，“哈哈哈！時機終于到了！我特里武爾齊奧家族復興的良機，終于來了！”
他略作停頓，繼續說道：“聚集在加里波第將軍麾下的那幫貴族又起了內訌。唉，這就是所謂共和制的弊端，總是爭吵不休。”他頓了頓，語氣略顯無奈，“根據你們堂叔傳來的消息，克萊門特伯爵他們似乎有意向維也納妥協了?！?/p>
“總之，我們家族下一步確定好了，瓦倫蒂諾?！?/p>
“在，父親。”瓦倫蒂諾立刻站直身子。
“你負責聯絡那些有意投誠的人。以我特里武爾齊奧家族的名義，爭取在米蘭之戰時發動起義。這可是立功的大好時機，千萬不要錯過?！?/p>
“遵命，父親?！蓖邆惖僦Z鄭重地點頭應下。
特里武爾齊奧侯爵轉向阿里斯托泰萊，“至于你，阿里斯托泰萊，這次撒丁的戰爭稅我們還是要交，不過只交三分之一。剩下的就慢慢拖著，留一手防身，以防撒丁王國狗急跳墻?！?/p>
“明白，父親。”
“另外，”特里武爾齊奧侯爵踱步到窗前，凝視著遠方，“你安排人手去咱們的農村，組織民兵，保護我們的糧食和財產。至于皇帝陛下那邊，我自有安排。”
“遵命，父親?！?/p>
“帝國最新的改革法令下來了，”特里武爾齊奧侯爵走了兩步，“我覺得這是好事，偌大個帝國不單單是德意志人、捷克人的帝國，我們也有機會分一杯羹了?！碧乩镂錉桚R奧侯爵看向自己的兒子，語重心長地說：“我希望你們抓住這次機會從政。這次戰爭之后，我相信奧地利帝國即將涅槃重生，而我們，就會是擁護帝國的新貴?！?/p>
米蘭之戰在緊張的局勢下快要展開了，局勢愈發緊張起來。
倫巴第的貴族們都在或多或少地選擇陣營。是傾家蕩產也要一條道走到黑支持撒丁王國，還是洗心革面以求弗朗茨陛下寬恕，這全憑各個貴族家主的抉擇。當然，大多數人依舊心存僥幸，希望能夠置身事外，左右逢源，甚至企圖保持中立到底。
然而，在如今弗朗茨皇帝的眼中，中立本身就是一種立場。忠誠不絕對，就是絕對不忠誠！
倫巴第的貴族們，是時候做出最后的決斷了。