1871年7月20日,維也納。
弗朗茨坐在書桌后的高背椅上,手里慢條斯理地剝著一個西西里橘子。
“陛下,我們目前在靠近布爾人聚集地的幾個小鎮(zhèn)大概布置了6000人規(guī)模的兵力,”殖民大臣西吉斯蒙德大公站在一幅巨大的南非地圖前,手持紅木指揮桿,“這已經(jīng)引起了德蘭士瓦共和國的強(qiáng)烈反彈。”
“您看這里,”他用指揮桿在地圖上點了幾個紅色標(biāo)記,“哈羅、馬費、還有這個——克魯格多普。最近的一個定居點,有大概150名居民,就緊緊挨著德蘭士瓦共和國的邊境。實際上,從那里騎馬到比勒陀利亞只需要一天多?!?/p>
弗朗茨將橘子皮整齊地放在銀盤里,掰下一瓣放進(jìn)嘴里,汁水四溢。他皺了皺眉:“德蘭士瓦人能知道我們布置了6000名士兵?”他的聲音突然變得嚴(yán)厲,“西南非殖民地總督德里克伯爵在干什么玩意?這么簡單就暴露了?”
“不不不,陛下。”西吉斯蒙德大公連忙擺手,差點把指揮桿掉在地上,“請允許我為德里克解釋。陛下,我們擺放在明面上的士兵是2400余名,都是正規(guī)的殖民地衛(wèi)戍部隊。剩下的3600人都是以移民的方式進(jìn)入各城鎮(zhèn)的,他們現(xiàn)在的身份都是剛從奧地利渡海而來的農(nóng)民和失業(yè)工人以及一些其他地區(qū)來尋找金礦的淘金客?!?/p>
“我們把他們分成小批,每批不超過二十人,從不同的港口登陸。他們帶著農(nóng)具、種子,甚至還有家眷——當(dāng)然,那些'家眷'大多是從當(dāng)?shù)卣心嫉陌兹伺?。到了定居點后,他們白天種地、做工,晚上才進(jìn)行軍事訓(xùn)練。武器都藏在地窖里?!?/p>
“嗯,這還不錯,應(yīng)該能至少瞞一陣子?!?/p>
“那么也就是說這兩千多人就讓德蘭士瓦共和國很反感了?”弗朗茨又掰下一瓣橘子。
殖民大臣西吉斯蒙德大公用力點頭,指揮桿在空中劃了個弧線:“是的,陛下。這幫布爾人對我們表現(xiàn)出了強(qiáng)烈的敵意。根據(jù)西南非殖民地的最新報告,上個月他們的總統(tǒng)馬蒂納斯派了特使去開普敦,跟英國人的開普殖民地走得很近。”
“還有,”大公壓低聲音,“我們的情報人員報告,德蘭士瓦最近在大量采購武器。他們通過葡萄牙人的港口,從比利時購買了三千支新式步槍?!?/p>
“有多新?”弗朗茨笑了笑,他可不相信有比目前奧地利裝備的維特利步槍更先進(jìn)的步槍了。
“呃,應(yīng)該是英國人淘換下來的恩菲爾德前裝槍,少部分是阿爾比尼-布蘭德林步槍,陛下,這種槍是比利時王國用的后裝針發(fā)步槍,恐怕會對我們的軍隊造成一些阻礙。”
“嗯?!备ダ蚀狞c點頭,后裝步槍肯定是比前裝槍麻煩一些,但人數(shù)、裝備上還是奧地利有優(yōu)勢,優(yōu)勢在我!
“不過這些都是小問題,軍隊武器裝備方面和人員素質(zhì)肯定是我們占據(jù)極大優(yōu)勢,目前的攪局點可能是開普殖民地?!?/p>
弗朗茨若有所思地嚼著橘子,突然把剩下的半個橘子扔給西吉斯蒙德大公:“接著!”
大公手忙腳亂地接住,橘子汁濺到了他的袖口上:“謝了,陛下?!?/p>
他咬了一口,還挺甜的。
“英國人,英國人...”弗朗茨站起身,走到窗前,雙手背在身后,“我想開普殖民地自己也不大可能真的出兵幫這幫布爾人。畢竟,英國人和布爾人的關(guān)系一直很微妙。他們的實力也不大,有多少兵力?”
西吉斯蒙德大公一揮手,一個身穿宮廷制服的年輕侍從立刻小跑過來,遞上一份厚厚的文件夾。侍從鞠了一躬,悄無聲息地退下。
大公打開文件夾,金邊眼鏡從胸前的口袋里取出戴上:“根據(jù)我們最新的情報...啊,找到了。德蘭士瓦共和國的人口大約在7萬到10萬之間,其中成年男性約3萬人,另外,帝國這些年派遣了大概幾千名移民到他們中間,這部分人可以剔除掉。考慮到他們的民兵制度,理論上能動員的兵力在1.5萬到2.4萬之間。”
他翻到下一頁:“但實際上,他們的常備軍只有800人左右,主要是總司令克魯格的親兵。其余都是民兵,平時都是農(nóng)民,只有戰(zhàn)時才會集結(jié)。”
“奧蘭治自由邦的情況稍好一些,”大公繼續(xù)翻閱,“人口約6萬,可動員兵力1萬人左右。至于開普殖民地...“他推了推眼鏡,“英國人在那里有正規(guī)軍3000人,還有當(dāng)?shù)孛癖?000人。不過他們大部分都部署在東部邊境,防備祖魯人。”
“emmm,奧蘭治那邊怎么樣?”弗朗茨轉(zhuǎn)過身,陽光在他身后形成一個光環(huán),“我記得已經(jīng)搭上線了?!?/p>
“確實,陛下?!蔽骷姑傻麓蠊仙衔募A,“奧蘭治自由邦的總統(tǒng)約翰內(nèi)斯·布蘭德已經(jīng)派密使聯(lián)系我們,提議要派代表團(tuán)來維也納談判。但是我覺得這規(guī)格實在是太高了一些?!?/p>
他停頓了一下,觀察皇帝的反應(yīng):“目前還是讓西南非殖民地政府在跟他們接觸。他們的要求也不算過分——保留自治權(quán),維持現(xiàn)有的議會制度,保留荷蘭語作為官方語言,軍隊由當(dāng)?shù)厝私M成但接受帝國指揮...總之,就是想做個自治領(lǐng)?!?/p>
弗朗茨沉默了片刻,然后做了個手勢。西吉斯蒙德大公立刻會意,走到門口低聲吩咐了幾句。很快,房間里的侍從、書記員都魚貫而出,最后一個人輕輕關(guān)上了厚重的橡木門。
整個書房里只剩下皇帝和殖民大臣兩人。
弗朗茨走到大公身邊,語重心長地說:“瓦倫丁,”——他用了大公的教名,這表示接下來的談話極其私密,“布爾人那塊地盤,或者說整個德蘭士瓦地區(qū),蘊(yùn)含著難以想象的金礦儲量。這是最高機(jī)密?!?/p>
西吉斯蒙德大公愣了一下,顯然有些不太相信:“陛下,您是說...金礦?可是目前的勘探報告...”好吧,雖然弗朗茨說了好幾遍這個事情,不過西吉斯蒙德大公還是不大相信,因為真有的話,英國人估計就真搶了,他們有現(xiàn)成的開普殖民地在那邊,比奧地利人方便多了。
弗朗茨打斷了他,但沒有立即回答,而是走到窗前,凝視著遠(yuǎn)方的圣斯蒂芬大教堂尖頂。
神棍模式,啟動!
“瓦倫丁,”他緩緩開口,“你還記得1859年的事嗎?”
“您是指奧撒法戰(zhàn)爭?”西吉斯蒙德大公有些疑惑,“當(dāng)然記得,那是帝國的輝煌勝利?!?/p>
“我是說...我昏迷的事。”
大公的表情立刻變了,那段記憶顯然讓他至今心有余悸:“陛下,那是我一生中最黑暗的兩天。當(dāng)您在威尼斯昏倒不醒,整個帝國都陷入了恐慌。有一些人膽敢陰謀作亂,最后都得到了應(yīng)有的懲罰?!?/p>
“你記不記得,”弗朗茨轉(zhuǎn)過身,嘴角帶著神秘的微笑,“當(dāng)時有人說我死了,但是死而復(fù)生,是上帝的神跡?”
西吉斯蒙德大公鄭重地點點頭:“宮廷牧師甚至準(zhǔn)備好了安魂彌撒。當(dāng)您醒來的消息傳出,整個維也納的教堂鐘聲響了三天三夜。很多人真的相信那是神跡?!?/p>
“哈哈哈!”弗朗茨突然大笑起來,笑聲在書房里回蕩,“死而復(fù)生什么的倒是不大可能。但是...”
他的表情突然變得嚴(yán)肅,甚至帶著某種神圣的光輝:“我昏睡期間做了個很長的夢。在夢中,大天使米迦勒出現(xiàn)在我面前?!?/p>
“大天使...米迦勒?”西吉斯蒙德大公瞪大了眼睛。
“是的,持火焰劍的米迦勒。”弗朗茨的聲音變得低沉而富有磁性,“他授予了我許多知識——關(guān)于未來的知識,關(guān)于科技的知識,關(guān)于...寶藏的知識。”
皇帝走近大公,眼神灼灼:“他告訴我,奧地利終將統(tǒng)治世界!”
西吉斯蒙德大公的嘴巴微微張開,呼吸都有些急促??粗ダ蚀哪钦J(rèn)真而虔誠的表情,他脫口而出:
“AEIOU?”
這五個神秘的字母在空氣中回響。弗朗茨的眼睛亮了起來。
“你知道這個古老的預(yù)言?!被实蹪M意地點頭。
這是哈布斯堡家族的古老箴言。腓特烈三世皇帝在15世紀(jì)就把這五個字母刻在因斯布魯克的宮殿上。有人說它意味著'奧地利將統(tǒng)治全世界'——Austriae est imperare orbi universo。還有世界屬于奧地利、奧地利是最優(yōu)秀的聯(lián)合帝國、奧地利將笑到最后等多種解釋方法
“Austriae est imperare orbi universo——奧地利命中注定統(tǒng)治全世界。米迦勒親口告訴我的?!?/p>
他走到地圖前,手掌覆蓋在南部非洲上:“而這里,德蘭士瓦,就是上帝給予我們奧地利的第一份大禮。黃金,難以想象的黃金?!?/p>
“黃金...”西吉斯蒙德大公喃喃自語,額頭上滲出細(xì)密的汗珠,“難道...難道真的是神的旨意?”
弗朗茨沒有立即回答,而是走回書桌,從另一個抽屜里取出一份黑色封皮的文件。封面上用紅色火漆封印,旁邊寫著“絕密”兩個大字。
“這不僅僅是神諭。”皇帝一邊說,一邊小心地破開火漆,“我們也有實實在在的證據(jù)。”
他翻開文件,指著其中一頁:“你知道,這些年我們派遣了很多移民去德蘭士瓦共和國,對吧?”
“是的,主要是農(nóng)民和工匠?!?/p>
“其中有幾個人,”弗朗茨淡淡地說,“是受我直接委派的。表面上他們是鐘表匠、鐵匠、藥劑師,實際上都是帝國各個大學(xué)地質(zhì)系的高材生。”
大公倒吸一口涼氣:“您是說...”
“沒錯。去年十月,化名約瑟夫·邁爾的地質(zhì)學(xué)家在威特沃特斯蘭德山脊發(fā)現(xiàn)了金礦脈?!备ダ蚀闹钢募系囊粡埵掷L地圖,“初步估計,僅這一處的儲量就可能超過一千噸?!?/p>
“而這只是開始。”皇帝翻到下一頁,上面是另一份報告,“化名施拉特的另一位地質(zhì)學(xué)家在東部四十公里處又發(fā)現(xiàn)了類似的礦脈。根據(jù)地質(zhì)構(gòu)造分析,整個威特沃特斯蘭德盆地都可能蘊(yùn)藏著金礦??們α?..可能數(shù)以萬噸計。”
西吉斯蒙德大公的手在微微顫抖:“陛下,如果這是真的...”
“這就證實了神諭?!?/p>
“所以,”大公的聲音都有些顫抖,“我們真的是在執(zhí)行上帝的旨意?”
“AEIOU,瓦倫丁。”弗朗茨走到他面前,雙手按在他的肩膀上,“這不僅僅是哈布斯堡家族的座右銘,這是神的許諾。而我們這一代人,有幸成為實現(xiàn)這個預(yù)言的工具?!?/p>
“我明白了,陛下?!蔽骷姑傻麓蠊珕蜗ス蛳拢駛€虔誠的騎士,“我發(fā)誓,將用我的生命來實現(xiàn)這個神圣的使命?!?/p>
“起來吧,老朋友?!备ダ蚀姆銎鹚?,“現(xiàn)在讓我們想想該怎么做了。”
“這是上帝給我們的禮物。”弗朗茨拍了拍他的肩膀,眼神變得銳利,“我不會允許任何人染指它。不是英國人,不是布爾人,更不是該死的法國人或者那個某某某,它只屬于奧地利。”
大公深吸一口氣,點點頭:“我明白了,陛下。所以您想怎么做?德蘭士瓦共和國目前看短時間內(nèi)不會屈服于我們,但奧蘭治確實很有可能臣服?!?/p>
“先慢慢談?!备ダ蚀幕氐綍狼白拢种赣泄?jié)奏地敲擊著桌面,“對了,奧蘭治那些高層,肯定有見錢眼開的。物色幾個,收買他們。如果能用500萬或者一千萬弗洛林買下整個奧蘭治,這會是個合適的買賣?!?/p>
“如果能不流血地得到奧蘭治,為我們進(jìn)攻德蘭士瓦提供跳板,那就太值了?!?/p>
“好,陛下。我會安排的。”
“還有最后一種情況?!备ダ蚀恼酒鹕?,繞過書桌,走到大公身邊,摟住他的肩膀。皇帝很少有這樣親密的舉動,這讓大公有些受寵若驚。
弗朗茨湊到他耳邊,聲音低得幾乎聽不見:“實在不行,就答應(yīng)他們所有的條件。自治也好,議會也罷,甚至可以讓他們保留軍隊。但是...”
他停頓了一下,大公能感覺到皇帝呼出的熱氣:“當(dāng)我們解決了德蘭士瓦,當(dāng)我們的軍隊以'保護(hù)盟友'又或者其他名義進(jìn)入奧蘭治之后,剩下的...就都屬于我們了。條約?條約是用來撕毀的?!?/p>
西吉斯蒙德大公的臉上露出了然的神色:“沒問題,陛下。對于那些土著部落,我們經(jīng)常這么干。不過是換成布爾人罷了?!?/p>
“正是如此。“弗朗茨松開他,走回地圖前。
大公跟在弗朗茨后面,又問道:“不過,還是要問您,對德蘭士瓦的戰(zhàn)爭要批準(zhǔn)嗎?按照奧屬東非、西南非殖民地政府給的方案,他們需要我們增援13000余名士兵,其中要有3000名騎兵?!?/p>
大公指著地圖:“這片土地太大了,從東到西有800公里,從南到北也有600公里。而且地形復(fù)雜,有高原、山地、河谷...我擔(dān)心會陷入游擊戰(zhàn)中。”
“游擊戰(zhàn)是肯定會陷入的?!备ダ蚀暮敛华q豫地說,“這點你們不用抱著僥幸心理?!?/p>
他招了招手,示意西吉斯蒙德大公跟自己走到房間另一側(cè)。那里有一張長桌,上面鋪著德蘭士瓦共和國的詳細(xì)地圖,比例尺是1:50000,連小村莊都標(biāo)注得清清楚楚。
“看這里,”弗朗茨指著地圖,“大城市很少。人口最多的是比勒陀利亞,大概有8000人。約翰內(nèi)斯堡還只是個小村子,不到1000人。其余都是分散的農(nóng)場和小鎮(zhèn)。”
“正如我之前所講的,”皇帝的手掌按在地圖上,正好蓋住了威特沃特斯蘭德地區(qū),“布爾人這塊地是上帝的禮物,是我們無論如何也不能丟掉的地方。所以,這場戰(zhàn)爭我已經(jīng)籌備了好幾年。要不然你以為我為什么要修一條幾千公里長,橫貫非洲草原、丘陵、森林的大鐵路?”
西吉斯蒙德大公恍然大悟。之前他一直覺得修建“財富之路”鐵路是皇帝的面子工程,是為了彰顯帝國的強(qiáng)大以及對殖民地的重視,好讓國內(nèi)的資本家貴族多出點力氣去殖民地。每年上千萬弗洛林的投入,換來的只是連接幾個人口稀少的殖民點,怎么看都不劃算。
但現(xiàn)在,一切都說得通了。
“陛下,”大公的聲音里帶著敬畏,“您...您布局了十年?”
“準(zhǔn)確地說,是從1862年開始的?!备ダ蚀穆冻鰸M意的笑容,“九年多了。鐵路、移民、軍事基地、情報網(wǎng)...一切都是為了今天?!?/p>
“陛下,所以?您有何指示?”
弗朗茨走到桌邊的一個木盒前,打開它,里面是精致的軍事棋子。他拿出幾個放在地圖上:騎兵、步兵、炮兵...
“咦?”西吉斯蒙德大公突然注意到一種奇怪的棋子,上面畫著一個背著奇怪裝置的士兵,“陛下,這是什么兵種?”
“噴火兵?!备ダ蚀牡靡獾卣f,“帝國的最新秘密武器——火焰噴射器。“
“火焰...噴射器?”
“沒錯?!被实蹚臅莱閷侠锬贸鲆环輬D紙,“你看,士兵背著這個燃料罐,通過壓縮空氣將混合燃料從噴嘴射出,同時點燃。射程可達(dá)20米,溫度超過1000度?!?/p>
西吉斯蒙德大公倒吸一口涼氣:“這...這簡直是地獄之火!”
“去年我把燃燒瓶改進(jìn)后,就一直在思考如何進(jìn)一步提高火焰武器的效率?!备ダ蚀念H為自豪,“我畫了幾張草圖交給軍事科學(xué)院,他們用了兩年時間終于做出了原型機(jī)。上個月在波希米亞的秘密試驗場測試,效果驚人。”
“但是,陛下,”大公有些擔(dān)憂,“使用這種武器...是否太殘忍了?”
弗朗茨的臉色突然變得陰沉:“殘忍?瓦倫丁,你知道英國人在1823年是怎么對付祖魯人的嗎?他們把整個村子的人趕進(jìn)山洞,然后在洞口生火,活活熏死了三千多人。“
他走到窗前,背對著大公:“戰(zhàn)爭從來都是殘忍的。關(guān)鍵是要速戰(zhàn)速決,減少總體傷亡,我只會對我的子民負(fù)責(zé),而不是敵人。這玩意對付草原上的敵人可帶勁多了。而且...”
皇帝轉(zhuǎn)過身,眼中閃爍著冷酷的光芒:“我已經(jīng)想好了后續(xù)安排。我們會建立臨時安置營地——注意,不是監(jiān)獄,是營地。把投降的布爾人家庭集中起來,提供食物、醫(yī)療,甚至基礎(chǔ)教育。”
“然后統(tǒng)一安排移民?!备ダ蚀臄傞_雙手,“澳大利亞、美國、加拿大...隨他們選擇。我們甚至?xí)峁┞焚M和安家費。每個家庭可以得到100弗洛林,外加目的地的土地券,如果是我們的殖民地的話。”
“這...這倒是比英國人仁慈多了?!贝蠊坏貌怀姓J(rèn)。
“當(dāng)然?!备ダ蚀淖匾巫由?,“奧地利還是有良心的。相比于死亡,去美國會是個好選擇。美利堅聯(lián)盟國現(xiàn)在很缺白人移民,他們承諾每個布爾人家庭可以得到160英畝土地。而北方的美利堅合眾國則是缺工人,底特律的工廠開出的工資是每天2美元?!?/p>
“這樣一來,我們不僅解決了布爾人問題,還能在道義上占據(jù)制高點。看,我們沒有屠殺他們,反而給了他們新的生活機(jī)會?!?/p>
西吉斯蒙德大公聽著皇帝的計劃,心里既佩服又有些發(fā)怵。他一邊在小本本上快速記錄,一邊在心里盤算:如果南非真的沒有金礦,那皇帝陛下可能真的需要看醫(yī)生了。到時候他有義務(wù)向索菲皇太后報告...
“好,陛下。我都記下來了?!贝蠊仙瞎P記本。
“還有最重要的一點。”弗朗茨的表情突然變得極其嚴(yán)肅,他站起身,雙手按在桌子上,身體前傾:
“我明確地說——就算開普殖民地的英國人真的干涉,也要毫不猶豫地打回去。對,如果他們膽敢插手,直接攻占開普敦!”
“啊?!“西吉斯蒙德大公手里的筆掉在地上,“陛下,那英國人會跟我們拼命的!畢竟事關(guān)通往印度的好望角航線,他們的地中海艦隊、印度艦隊都可能調(diào)過來。到時候...“
弗朗茨不耐煩地擺擺手:“小問題,小問題。首先,英國人不會為了幾萬布爾人就跟我們?nèi)骈_戰(zhàn)。其次,就算局部沖突,那也是他們理虧——憑什么干涉我們和德蘭士瓦之間的事務(wù)?“
“我們會向倫敦表明是開普殖民地先找事的,我們是自衛(wèi)反擊罷了,并且后面會撤離開普敦表明自己沒有惡意,但是會打擊他們企圖跟我們搶地盤的事情?!?/p>
“只要我們不威脅好望角航線,他們就不會真的跟我們翻臉。況且,”弗朗茨繼續(xù)說道,“我們和英國在很多方面都有合作。維也納醫(yī)學(xué)院每年接收上百名英國學(xué)生,倫敦交響樂團(tuán)的首席小提琴手是我們的人,英國的鐵路目前有一半使用我們的鋼軌...斷絕關(guān)系對誰都沒好處?!?/p>
“這么一說確實...”大公若有所思。
“所以說,這最終會變成外交問題而非軍事問題?!备ダ蚀淖匾巫樱暗綍r候讓施墨林的人去處理。我相信我們的外交部。“
“對了,要是抓到開普殖民地總督就更好了。”
“陛下?”西吉斯蒙德大公不明所以。
“想想看,”弗朗茨比劃著,“如果我們'不小心'俘虜了英國總督,那他肯定急著要回去。作為交換條件,我們可以要求一些領(lǐng)土補(bǔ)償...比如,納塔爾的一部分?或者東開普的幾個港口?”
“可是...可是我們手里會有大量布爾人俘虜需要安置...”
“這不是更好嗎?”皇帝拍手大笑,“我們可以把俘虜?shù)牟紶柸?轉(zhuǎn)交'給英國人,讓他們?nèi)ヮ^疼安置問題??偠竭€可以把這當(dāng)成自己的'人道主義'成就,說是他救了這些人。雙贏!”
“emmm...”西吉斯蒙德大公覺得自己的皇帝陛下想象力確實豐富,都想到戰(zhàn)后安排了,還有這種可能性。不過,這種未雨綢繆的確是明君所為。
走的時候,西吉斯蒙德大公長舒一口氣,雖然他對皇帝的話半信半疑,但是如果是真的呢?真的那就意味著預(yù)言或者說神諭的真實性,奧地利終將統(tǒng)治世界,而自己也會是神諭的踐行者。
上天堂是板上釘釘了,搞不好,還能見到上帝他老人家。
這么一想,西吉斯蒙德大公心里面就是干勁滿滿啊,而且對弗朗茨的忠誠度以及突破好感槽了。
為了奧地利奮斗,為了弗朗茨陛下奮斗,當(dāng)然,現(xiàn)在也可以說是為了自己上天堂繼續(xù)奮斗
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