奧地利，巴伐利亞王國(guó)，慕尼黑。
慕尼黑皇家歌劇院燈火輝煌，水晶吊燈在天花板上閃爍著璀璨的光芒。舞臺(tái)上，威廉·理查德·瓦格納創(chuàng)作的歌劇《飛翔的荷蘭人》正在上演。
舞臺(tái)布景描繪著洶涌的海浪和漆黑的暴風(fēng)雨天空。扮演荷蘭船長(zhǎng)達(dá)朗德的男中音歌手站在船頭，他的聲音洪亮而堅(jiān)定，回蕩在整個(gè)劇院里：
“轉(zhuǎn)舵？退卻？絕不！
我達(dá)朗德從不向暴風(fēng)低頭！
讓風(fēng)暴來(lái)得更猛烈些吧，
我的船會(huì)劈開(kāi)這黑暗的海浪！”
水手們?cè)谒砗蟪吐暎磉_(dá)對(duì)船長(zhǎng)勇氣的敬畏。舞臺(tái)上的機(jī)械裝置制造出驚濤駭浪的效果，布景師操縱的帆布隨風(fēng)擺動(dòng)，模擬著狂風(fēng)的肆虐。整個(gè)場(chǎng)景充滿了戲劇張力。
皇家包廂里，巴伐利亞國(guó)王路德維希二世看得如癡如醉，他的眼睛緊盯著舞臺(tái)，身體隨著音樂(lè)的節(jié)奏微微前傾。這位國(guó)王對(duì)歌劇有著近乎瘋狂的熱愛(ài)，特別是瓦格納的作品。
坐在他旁邊的是弗朗茨，他的表情相對(duì)平靜一些，但也顯然在享受這部歌劇。弗朗茨不得不承認(rèn)，雖然瓦格納的音樂(lè)風(fēng)格大膽而前衛(wèi)，但確實(shí)很有感染力。舞臺(tái)上的歌手們唱得很好，那種對(duì)抗命運(yùn)、勇往直前的氣概讓人心潮澎湃。
就在舞臺(tái)上，船長(zhǎng)達(dá)朗德高唱著面對(duì)幽靈船的詠嘆調(diào)，表達(dá)他誓要征服大海的決心時(shí)，一個(gè)魁梧的身影突然從包廂后排彎著腰快步走來(lái)。
是弗朗茨的副官卡爾中校。這位三十五歲的軍官身高超過(guò)一米八五，即使壓低身子，他的身影依然非常引人注目。包廂里的其他貴族和紳士們紛紛側(cè)目，用略帶不滿的眼神看著這個(gè)打擾觀劇的人。
卡爾中校完全顧不上這些目光，他快步走到弗朗茨身邊，俯身在皇帝耳邊壓低聲音急促地說(shuō)道：“陛下，緊急情況。需要您立刻離場(chǎng)。”
弗朗茨的眉頭微微一皺，但他很快恢復(fù)了平靜的表情。他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)向身旁的路德維希二世，帶著歉意說(shuō)道：“路德維希，我恐怕有點(diǎn)緊急事務(wù)需要處理。這部偉大的歌劇看來(lái)只能由你一個(gè)人獨(dú)自欣賞完了。”
巴伐利亞國(guó)王路德維希二世的眼睛從舞臺(tái)上移開(kāi)，臉上露出夸張的遺憾表情。他把手放在胸口，用一種近乎戲劇化的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“哦，我親愛(ài)的姐夫！這真是一件何等不幸的事情！”
他的聲音抑揚(yáng)頓挫，仿佛自己也成了舞臺(tái)上的演員：“就在最精彩的時(shí)刻，命運(yùn)卻要將你從藝術(shù)的殿堂中奪走！這是何等的殘酷！就像普羅米修斯被宙斯從天堂驅(qū)逐，就像俄耳甫斯失去了他的歐律狄刻...”
弗朗茨忍不住笑了，他拍了拍這位年輕姐夫的肩膀：“路德維希，別太戲劇化了。過(guò)兩天我會(huì)和伊麗莎白一起來(lái)，我們會(huì)把整部歌劇從頭看到尾。”
伊麗莎白就是弗朗茨的妻子，也是路德維希二世的姐姐——著名的茜茜公主。
“那太好了！”路德維希二世的眼睛亮了起來(lái)，“姐姐一定會(huì)喜歡第二幕的詠嘆調(diào)，那是瓦格納最偉大的創(chuàng)作之一！不過(guò)...”他看著弗朗茨急匆匆站起身的樣子，語(yǔ)氣又變得關(guān)切起來(lái)，“希望你的事情能順利解決，我親愛(ài)的姐夫。愿上帝保佑你。”
弗朗茨點(diǎn)點(diǎn)頭，在卡爾中校的陪同下迅速離開(kāi)了包廂。
路德維希二世目送著姐夫離去，然后舒服地靠回椅背上，把注意力重新轉(zhuǎn)回舞臺(tái)。他在心里感慨：把國(guó)家事務(wù)都交給內(nèi)閣和維也納處理真好啊。他只需要每天抽出一個(gè)小時(shí)和首相會(huì)晤一下，討論一些重大決策，其他時(shí)間就可以盡情享受藝術(shù)了。
他想到自己的日常生活——早上在新天鵝堡的湖邊散步，下午閱讀詩(shī)歌和戲劇，晚上欣賞歌劇或音樂(lè)會(huì)。而可憐的弗朗茨，作為奧地利帝國(guó)的皇帝，連一部完整的歌劇都看不完，總是被各種緊急事務(wù)打斷。
“唉，權(quán)力的重負(fù)，”路德維希二世低聲自語(yǔ)，“姐夫真是太辛苦了。”
現(xiàn)在路德維希基本上不需要管事了，或者說(shuō)他本來(lái)就沒(méi)怎么管事情，只要有內(nèi)閣和維也納就好了。他想了想自己的美好生活，然后又想了想弗朗茨的悲慘生活，搖搖頭，然后他把這些想法拋在腦后，全神貫注地欣賞舞臺(tái)上的表演。
還是這樣舒服啊。
與此同時(shí)，弗朗茨在卡爾中校的引導(dǎo)下快步走出歌劇院，來(lái)到了停在后門(mén)的一輛豪華馬車(chē)前。這是哈布斯堡王室專用的馬車(chē)，車(chē)身漆成深藍(lán)色，鑲嵌著金色的雙頭鷹徽章，四匹純黑色的駿馬已經(jīng)套好了挽具。
弗朗茨剛登上馬車(chē)，就看到車(chē)廂里已經(jīng)坐著一個(gè)人——外交部次官迪布茨伯爵。
“陛下，”迪布茨伯爵立刻站起來(lái)行禮，但弗朗茨揮手示意他坐下。
“到底發(fā)生什么事了？”弗朗茨在對(duì)面的座位上坐下，馬車(chē)開(kāi)始啟動(dòng)，“能讓你親自來(lái)慕尼黑找我，一定不是小事。”
迪布茨伯爵深吸一口氣：“緊急情況，陛下。沒(méi)想到，英國(guó)人把地中海艦隊(duì)的主力派出來(lái)了。”
“地中海艦隊(duì)？”弗朗茨的眉頭立刻皺了起來(lái)。
“是的，陛下，”迪布茨伯爵打開(kāi)文件，“四天前，我們?cè)隈R耳他的情報(bào)人員監(jiān)視到地中海艦隊(duì)主力出港。當(dāng)時(shí)我們以為只是例行的海上拉練，所以沒(méi)有立即上報(bào)。但是...”他頓了頓，“艦隊(duì)一直向東航行，沒(méi)有返回的跡象。”
“他們?nèi)ツ睦锪耍俊备ダ蚀牡穆曇糇兊脟?yán)肅起來(lái)。
“今天上午，外交部接到了英國(guó)方面派遣特使來(lái)訪的通知，”迪布茨伯爵說(shuō)，“幾乎同時(shí)，我們也收到了一封電報(bào)。英國(guó)政府正式通知我們，地中海艦隊(duì)將在奧斯曼帝國(guó)的達(dá)達(dá)尼爾海峽和博斯普魯斯海峽附近進(jìn)行'聯(lián)合演習(xí)'。”
他抬起頭，直視著弗朗茨的眼睛：“陛下，這明顯是在警告我們。英國(guó)人知道了我們對(duì)奧斯曼的作戰(zhàn)計(jì)劃。”
馬車(chē)?yán)锵萑肓硕虝旱某聊挥熊?chē)輪碾過(guò)石板路的聲音和馬蹄的噠噠聲。
弗朗茨靠在座位上，閉上眼睛思考著。片刻后，他睜開(kāi)眼睛，聲音冷靜而清晰：“我們的情報(bào)部門(mén)有沒(méi)有掌握英國(guó)艦隊(duì)的具體情況？”
“有的，陛下，“外交部次官迪布茨伯爵翻開(kāi)另一頁(yè)文件，“根據(jù)我們最新的情報(bào)，英國(guó)地中海艦隊(duì)目前擁有鐵甲艦十九艘，另有巡洋艦九艘，炮艇十二艘，以及其他輔助船只。這是一支相當(dāng)強(qiáng)大的力量。”
他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“相比之下，我們奧地利本土艦隊(duì)目前擁有二十七艘新舊鐵甲艦，此外還有輔助艦船四十三艘。”
“但是，”迪布茨伯爵的語(yǔ)氣變得謹(jǐn)慎，“由于帝國(guó)一直對(duì)東非和南非航線有打擊海盜以及運(yùn)輸物資的需求，目前真正能夠立即調(diào)動(dòng)用于地中海作戰(zhàn)的只有二十二艘鐵甲艦，輔助艦艇三十四艘。不過(guò)即便如此，對(duì)英國(guó)地中海艦隊(duì)我們還是有一定優(yōu)勢(shì)的，至少在數(shù)量上。不過(guò)，在海戰(zhàn)水平上，應(yīng)該是英國(guó)人更強(qiáng)。”
馬車(chē)?yán)锵萑肓硕虝旱某聊８ダ蚀陌欀碱^思考著，手指輕輕敲擊著扶手。窗外慕尼黑的街燈不斷向后掠過(guò)，在車(chē)廂內(nèi)投下?lián)u曳的光影。
外交部次官迪布茨伯爵看著皇帝的表情，小心翼翼地說(shuō)道：“陛下，外交大臣施墨林伯爵建議...帝國(guó)對(duì)奧斯曼的軍事行動(dòng)要不要暫停？至少推遲一段時(shí)間？”
弗朗茨抬起頭，眼神銳利地看著迪布茨。
迪布茨伯爵繼續(xù)解釋：“我們之前的預(yù)測(cè)是，英國(guó)最多會(huì)派出一小支艦隊(duì)去達(dá)達(dá)尼爾海峽，象征性地表達(dá)對(duì)奧斯曼的支持，做做樣子而已。但沒(méi)想到，他們直接把整個(gè)地中海艦隊(duì)的主力都派出來(lái)了。這說(shuō)明倫敦方面對(duì)這件事的重視程度遠(yuǎn)超我們的預(yù)期。施墨林伯爵擔(dān)心，如果我們繼續(xù)按原計(jì)劃行動(dòng)，可能會(huì)引發(fā)與英國(guó)的直接沖突...”
弗朗茨抿了抿嘴唇，沉默了片刻，然后堅(jiān)定地?fù)u了搖頭：“不，我們不會(huì)暫停。”
“但是陛下...”迪布茨伯爵想要?jiǎng)裾f(shuō)。
“聽(tīng)我說(shuō)完，”弗朗茨打斷了他，聲音冷靜而充滿自信，“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)本質(zhì)上是一場(chǎng)陸地戰(zhàn)爭(zhēng)，海戰(zhàn)只是次要方面。英國(guó)人可以派出他們的艦隊(duì)在海峽巡邏，可以封鎖我們的海軍，但他們能做的也僅此而已。”
他身體前傾，目光灼灼：“我也不相信英國(guó)人愿意像克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)那樣派出陸軍來(lái)幫奧斯曼人作戰(zhàn)。那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)讓他們付出了慘重的代價(jià)——數(shù)萬(wàn)人的傷亡，天文數(shù)字的軍費(fèi)開(kāi)支，國(guó)內(nèi)的反戰(zhàn)情緒高漲。而且更重要的是，上次克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)他們有法國(guó)人幫忙，兩國(guó)聯(lián)手才勉強(qiáng)擊敗了俄國(guó)。而這一次...”
他露出一個(gè)意味深長(zhǎng)的微笑：“這一次，法國(guó)人是跟我們站在一塊的。拿破侖三世已經(jīng)明確表示支持我們的行動(dòng)。更別說(shuō)是奧地利和俄國(guó)陸地聯(lián)手，英國(guó)人敢單獨(dú)派出陸軍嗎？我看他們沒(méi)有這個(gè)膽量。”
迪布茨伯爵點(diǎn)了點(diǎn)頭，但還是有些擔(dān)憂：“那我們之前制定的封鎖奧斯曼海岸線的計(jì)劃恐怕要失效了。如果英國(guó)艦隊(duì)在達(dá)達(dá)尼爾海峽和博斯普魯斯海峽附近游弋，我們的本土艦隊(duì)根本無(wú)法有效封鎖那一帶的海域。”
“確實(shí)如此，”弗朗茨承認(rèn)，“但這不是致命的問(wèn)題。我們的主要目標(biāo)是色雷斯地區(qū)，俄國(guó)人則是君士坦丁堡和高加索，這些目標(biāo)要靠陸軍來(lái)完成，不是海軍。海上封鎖只是錦上添花，不是必需的。”
弗朗茨在快速思考著對(duì)策：“按照原計(jì)劃繼續(xù)我們的行動(dòng)。通知海軍大臣福茨，讓本土艦隊(duì)提高到最高戰(zhàn)備狀態(tài)。所有戰(zhàn)艦立即進(jìn)行作戰(zhàn)準(zhǔn)備，檢查火炮、彈藥、煤炭?jī)?chǔ)備。我要求艦隊(duì)能在二十四小時(shí)內(nèi)出航。”
“是，陛下。”迪布茨伯爵在筆記本上記錄著。
“另外，”弗朗茨繼續(xù)說(shuō)道，“立即派遣許布納大使去巴黎。讓他面見(jiàn)拿破侖三世，看來(lái)，我們需要他的艦隊(duì)了。”
“哎，你別說(shuō)，迪布茨。”弗朗茨突然露出一絲壞笑，“也許，這是一件好事。”
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