一八七八年九月十八日。
柏林。
亞歷山大·馮·帕佩步兵上將站在臨時(shí)指揮所的窗前，嘴里叼著一根沒(méi)點(diǎn)著的雪茄。現(xiàn)在他手里有近八萬(wàn)人的守備兵力和兩萬(wàn)征召來(lái)的民夫。對(duì)面是阿爾布雷希特大公的二十六萬(wàn)八千人，六百多門(mén)火炮，還有六個(gè)空艇編隊(duì)。
帕佩上將終于把雪茄點(diǎn)上了，狠狠抽了一口。
“報(bào)告司令官。”副官快步走了進(jìn)來(lái)，“外圍陣地的報(bào)告，奧地利人的先頭部隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)施潘道以東八公里，利希滕貝格方向也發(fā)現(xiàn)了大規(guī)模騎兵偵察活動(dòng)。”
帕佩上將沒(méi)回頭，吐了一口煙。“炮兵呢？”
“東面發(fā)現(xiàn)了重炮陣地正在構(gòu)筑，目測(cè)至少三個(gè)重炮營(yíng)。”
“三個(gè)重炮營(yíng)。”帕佩上將重復(fù)了一遍，咬著雪茄，“他們?cè)诘仁裁茨兀俊?/p>
“可能在等齊。阿爾布雷希特大公的主力部隊(duì)還有一部分在行軍途中——”
“他不會(huì)等齊的。”帕佩上將終于轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，走到地圖桌前，手指點(diǎn)了點(diǎn)柏林東南方向，“阿爾布雷希特大公是個(gè)老派軍人，但他不笨。他知道拖得越久，對(duì)他越不利。英國(guó)人已經(jīng)在路上了。”
他把雪茄放在煙灰缸邊上，對(duì)副官說(shuō)：“傳令，所有外圍陣地今天天黑之前必須完成最后一輪加固。民夫隊(duì)繼續(xù)挖第三道壕溝，挖不完不許收工。告訴炮兵，沒(méi)有我的命令，一發(fā)炮彈都不許浪費(fèi)。”
與此同時(shí)，柏林以東四十公里處，奧軍前進(jìn)指揮所。
參謀長(zhǎng)利恩少將攤開(kāi)最新的偵察報(bào)告，走進(jìn)了阿爾布雷希特大公的帳篷。大公正坐在一張行軍桌前，桌上鋪著一幅很大的地圖，邊角用四個(gè)銅鎮(zhèn)紙壓著。
“殿下，最新消息。薩克森國(guó)王阿爾貝特陛下帶領(lǐng)第三軍團(tuán)已經(jīng)纏住了毛奇元帥的主力，在馬格德堡以西發(fā)生了交戰(zhàn)。除非毛奇元帥斷尾求生，留下四分之一的部隊(duì)阻擊，剩下的人回援柏林，否則他脫不了身。”
阿爾布雷希特大公沒(méi)有立刻說(shuō)話(huà)。他端詳著地圖上馬格德堡和柏林之間那段距離，手指無(wú)意識(shí)地敲了敲桌面，然后嘆了口氣。
“不，他不會(huì)回來(lái)的。”
利恩少將微微一愣。“殿下？”
“毛奇是唯一一支可以四處支援、給我們到處搗亂的普魯士機(jī)動(dòng)部隊(duì)了。”阿爾布雷希特大公靠回椅背，語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)天氣，“他要是回柏林，不就被我們逮了個(gè)正著嗎？二十多萬(wàn)人圍著柏林，后續(xù)還有源源不斷的部隊(duì)，他帶幾萬(wàn)人往里鉆？我們正希望硬碰硬呢。毛奇不是蠢人，他不會(huì)上這個(gè)當(dāng)。”
“可是，殿下……柏林是普魯士的首都啊。難道他們不救嗎？”
阿爾布雷希特大公端起桌上的鐵茶缸，喝了一口熱茶，慢慢咽下去，才回答。
“現(xiàn)在英國(guó)人跟我們開(kāi)戰(zhàn)了。普魯士的存亡，事實(shí)上取決于英國(guó)人了。柏林丟了，頂多他們的士氣受影響——但按照我對(duì)威廉一世那個(gè)臭脾氣的理解，他可不會(huì)因?yàn)閬G了首都就跟我們議和。至少，現(xiàn)在他有了英國(guó)人幫忙，那就更不可能了。毛奇心里清楚得很，他留在外線(xiàn)，比把自己塞進(jìn)柏林有用得多。”
利恩少將沉默了一會(huì)兒，又開(kāi)口道：“皇帝陛下那邊……西線(xiàn)最可能會(huì)遇到英國(guó)人。”
“不需要擔(dān)心陛下。”阿爾布雷希特大公微笑了一下，那笑容里帶著一種下屬不太看得懂的東西——像是驕傲，又像是無(wú)奈。“他身邊有禁衛(wèi)軍。上帝啊，利恩，你可不知道，禁衛(wèi)軍的操練手冊(cè)是弗朗茨陛下親自寫(xiě)的。他寫(xiě)完以后拿給我看，我翻了三頁(yè)就直呼部隊(duì)不可能完成。結(jié)果他那幫瘋子還真給練出來(lái)了。所以，西線(xiàn)那邊，你不需要擔(dān)心。”
他放下茶缸，站起身來(lái)，走到地圖前，目光落在柏林城的標(biāo)記上。
“我們操心自己的事就夠了。帕佩上將是個(gè)硬骨頭，迪伯爾塹壕的老兵，不好啃。傳令下去——明天拂曉開(kāi)始全面炮擊，我要六百二十門(mén)炮同時(shí)開(kāi)火。空艇編隊(duì)在炮擊開(kāi)始后一小時(shí)升空，對(duì)柏林城內(nèi)的鐵路樞紐和兵站進(jìn)行轟炸。”
“是，殿下。”
“另外，”阿爾布雷希特大公的聲音頓了頓，“第二十八軍和第三十六軍從西里西亞出發(fā)了多久了？”
“三天前出發(fā)的，殿下。按照行軍速度，大約還需要四到五天抵達(dá)。”
“夠了。第五十一軍呢？”
“第五十一軍正在對(duì)付襲擊我們補(bǔ)給隊(duì)的那些普魯士散兵。布呂歇爾中將報(bào)告說(shuō)，普魯士人派了至少一個(gè)師和三個(gè)騎兵團(tuán)專(zhuān)門(mén)截我們的輜重，非常難纏。”
“告訴布呂歇爾中將，補(bǔ)給線(xiàn)一天都不能斷。他要是覺(jué)得兵力不夠，讓駐守波西米亞王國(guó)的約瑟夫·馮·加布倫茨上將抽調(diào)部隊(duì)，他負(fù)責(zé)波西米亞王國(guó)的動(dòng)員，肯定有。”
“明白。”
利恩少將敬禮轉(zhuǎn)身離開(kāi)。帳篷簾子落下來(lái)的一瞬間，阿爾布雷希特大公又看了一眼地圖——不是柏林，而是西面，不萊梅的方向。
英國(guó)人要來(lái)了。
他知道時(shí)間不多了。
...
不萊梅港。
碼頭上亂成了一鍋粥，但那是一種有秩序的亂。
七艘英國(guó)運(yùn)兵船靠在泊位上，船舷上掛著繩梯和跳板。穿著猩紅色上衣的英國(guó)士兵們正排著縱隊(duì)從跳板上走下來(lái)，步槍扛在肩上，背囊壓得他們的身子微微前傾。不萊梅的碼頭工人從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種顏色的軍隊(duì)——大紅大紅的，在灰蒙蒙的北海港口邊上顯得格外扎眼。有個(gè)碼頭工人小聲嘀咕了一句“龍蝦”，旁邊的人趕緊拽了他一把。
這些紅衣兵穿的是英國(guó)陸軍標(biāo)準(zhǔn)的猩紅色塞奇呢上衣，領(lǐng)口和袖口綴著團(tuán)級(jí)標(biāo)志的飾邊，下身是深藍(lán)色長(zhǎng)褲，頭上戴著外海盔形帽。每人腰間掛著彈藥包和刺刀鞘，手里的馬蒂尼-亨利步槍在陰天的光線(xiàn)下泛著油亮的金屬光澤。盡管剛在海上顛簸了兩天，他們下船時(shí)腳步仍然穩(wěn)當(dāng)。
加內(nèi)特·沃爾斯利爵士是最后一批下船的。
他從扶梯上走下來(lái)，左手扶著欄桿，右手提著一個(gè)皮質(zhì)地圖包。他穿著一身深藍(lán)色的將官常服，胸前掛著克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)和阿散蒂戰(zhàn)爭(zhēng)的勛章，領(lǐng)口系得一絲不茍。他的左眼在二十多年前的克里米亞就沒(méi)了——被一塊彈片削掉的——但他從來(lái)不戴眼罩，就那么空著，讓人看著有幾分不舒服。他用僅剩的那只右眼掃視著碼頭上的情形。
不遠(yuǎn)處站著一排普魯士軍人。深藍(lán)色的普魯士軍裝，尖頂盔，站得筆直。沃爾斯利爵士心里默默點(diǎn)了下頭——非常好，氣質(zhì)非常棒，甚至不遜色于自己的士兵。
為首的普魯士軍官快步迎了上來(lái)——一個(gè)身材高大的中年人，面容嚴(yán)肅，留著修剪整齊的絡(luò)腮胡子。
“將軍。歡迎您的到來(lái)。”泰斯中將向沃爾斯利爵士伸出手，用還算流利的英語(yǔ)說(shuō)，“普魯士不會(huì)忘記您的幫助。謝謝。”
沃爾斯利爵士握住了那只手，握得很緊，很短。
“嗯。英國(guó)與普魯士是長(zhǎng)遠(yuǎn)的友誼——算了，你估計(jì)也不想聽(tīng)這些客套話(huà)。”沃爾斯利爵士松開(kāi)手，拍了拍自己的地圖包，“快，我們還是討論戰(zhàn)情吧。奧地利人打到哪里了？”
泰斯中將顯然早有準(zhǔn)備。他側(cè)過(guò)身，做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，引著沃爾斯利爵士向碼頭邊上一座臨時(shí)征用的倉(cāng)庫(kù)走去。兩人身后跟著各自的副官和參謀，靴子踩在潮濕的石板路上咔咔響。
遠(yuǎn)處，一隊(duì)隊(duì)英國(guó)士兵仍在源源不斷地下船。除了步兵，還有隨行的裝備正在被吊裝上岸——一箱箱彈藥、拆卸了輪子的野戰(zhàn)炮、折疊起來(lái)的帳篷、成捆的步槍。碼頭上的起重臂吱吱嘎嘎地轉(zhuǎn)動(dòng)著，普魯士民夫和英國(guó)后勤兵混在一起，喊聲、口令聲、鐵鏈碰撞聲匯成一片嘈雜。
倉(cāng)庫(kù)里早已布置好了。一張大桌子上鋪著地圖，旁邊放著幾盞煤油燈——雖然還是白天，但倉(cāng)庫(kù)里光線(xiàn)不好。泰斯中將走到地圖前，拿起一根木棍，指向柏林方向。
“沃爾斯利爵士，情況是這樣的。”泰斯中將的英語(yǔ)說(shuō)到專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)時(shí)開(kāi)始磕絆，旁邊的翻譯官立刻接上，“奧地利的阿爾布雷希特大公的東線(xiàn)部隊(duì)，目前已經(jīng)推進(jìn)到柏林外圍。我們的帕佩上將率領(lǐng)近八萬(wàn)守軍加兩萬(wàn)民夫防守柏林，但兵力差距太大。很可能，奧地利人最早明天就會(huì)發(fā)動(dòng)全面進(jìn)攻。”
沃爾斯利爵士俯身看著地圖，那只右眼瞇了起來(lái)。
“你們的毛奇元帥呢？”
泰斯中將的嘴角抽了一下。“毛奇元帥的主力部隊(duì)目前被薩克森國(guó)王阿爾貝特的第三軍團(tuán)纏住，在馬格德堡以西。短期內(nèi)無(wú)法回援柏林。”
“所以柏林現(xiàn)在是被圍了。”
“還沒(méi)有完全合圍。西面和北面還有通道，但阿爾布雷希特大公的騎兵已經(jīng)在向那些方向延伸了。我們也派遣了兩支預(yù)備役組成的師在那邊駐守，防止被切斷通路。”
沃爾斯利爵士直起身來(lái)，沉默了幾秒鐘。他用手指敲了敲地圖上不萊梅到柏林之間的那段距離。
“從這里到柏林，鐵路還通嗎？”
“通。目前還通。但我們不確定能通多久。”
“我?guī)?lái)的第一批部隊(duì)大約一萬(wàn)兩千人，全部是步兵，加上兩個(gè)野戰(zhàn)炮兵連。后續(xù)的部隊(duì)——包括騎兵和更多的炮兵——還在海上，大約三天后到。”沃爾斯利爵士說(shuō)到這里，頓了一下，又問(wèn)，“你們有多少預(yù)備隊(duì)？”
泰斯中將苦笑了一下。“沃爾斯利爵士，實(shí)話(huà)跟您說(shuō)——我們?cè)谖鞅狈较蜻€能湊出大約八萬(wàn)人的預(yù)備力量，但大多是國(guó)民自衛(wèi)軍，訓(xùn)練水平有些差。真正能打的正規(guī)部隊(duì)，基本上都在毛奇元帥和西線(xiàn)的腓特烈·卡爾親王那邊那邊，剩下的被抽進(jìn)了柏林。”
沃爾斯利爵士沒(méi)有說(shuō)話(huà)。他盯著地圖看了很久。
倉(cāng)庫(kù)外面，一聲汽笛長(zhǎng)鳴——又有一艘運(yùn)兵船正在靠港。
“我聽(tīng)說(shuō)西線(xiàn)是奧地利的弗朗茨皇帝在那邊統(tǒng)帥？“
負(fù)責(zé)西線(xiàn)普軍聯(lián)絡(luò)的的普魯士參謀海斯特少校點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“是的，爵士。”海斯特少校走到地圖前，手指從南往北劃了一條線(xiàn)。“弗朗茨·約瑟夫皇帝親自統(tǒng)帥西線(xiàn)集團(tuán)軍群，總兵力大約三十萬(wàn)人。他的部隊(duì)在九月十六日又拿下了奧斯納布呂克。目前他的前鋒部隊(duì)已經(jīng)推進(jìn)到了迪普霍爾茨一線(xiàn)——”他的手指停在不萊梅西南方大約七十公里的地方，“估計(jì)很快就會(huì)來(lái)進(jìn)攻不萊梅和奧爾登堡。”
沃爾斯利爵士的目光從奧斯納布呂克移到不萊梅，又移到奧爾登堡，在這個(gè)三角形之間來(lái)回掃了幾遍。
“腓特烈·卡爾親王防守不住嗎？”他問(wèn)。
海斯特少校沉默了兩三秒鐘。這個(gè)問(wèn)題不太好回答——實(shí)話(huà)說(shuō)出來(lái)等于承認(rèn)自家長(zhǎng)官打不過(guò)人家，但說(shuō)假話(huà)又沒(méi)有意義，英國(guó)人遲早會(huì)知道真實(shí)情況。
“實(shí)力相差懸殊，爵士。”他最終還是選擇了實(shí)話(huà)。“事實(shí)上，奧地利人在西線(xiàn)的兵力基本上是我軍的兩到三倍。親王殿下目前能調(diào)動(dòng)的野戰(zhàn)兵力不超過(guò)十三萬(wàn)人，而對(duì)面有三十萬(wàn)。盡管在單兵素質(zhì)方面我軍確實(shí)有一定優(yōu)勢(shì)——我們的士兵訓(xùn)練更好，而且男性公民都要進(jìn)行軍事訓(xùn)練。”
他頓了一下，像是在斟酌措辭。
“但是他們攜帶的火炮實(shí)在太多了。弗朗茨皇帝的西線(xiàn)集團(tuán)軍群配備了超過(guò)八百門(mén)野戰(zhàn)炮和攻城炮，其中相當(dāng)一部分是重炮，還有火車(chē)上拉的列車(chē)炮這種新奇又毀滅的東西。我軍在會(huì)戰(zhàn)中就是明斯特會(huì)戰(zhàn)被炮火壓制得抬不起頭來(lái)，步兵根本沖不上去。”
他又指了指地圖上方的天空，做了一個(gè)向上的手勢(shì)。
“另外還有空艇。奧地利人在西線(xiàn)至少部署了四個(gè)空艇編隊(duì)，每天都在我軍陣地上空偵察。親王殿下幾次試圖組織側(cè)翼迂回和夜間襲擊，但每次調(diào)動(dòng)部隊(duì)都會(huì)被空艇發(fā)現(xiàn)，奧地利人提前做好了準(zhǔn)備。可以說(shuō)，在目前的條件下，無(wú)論是正面野戰(zhàn)還是小規(guī)模襲擾，我軍都很難取得勝利。”
說(shuō)完這些，海斯特少校退后一步，低下頭，像是對(duì)自己匯報(bào)的內(nèi)容感到羞愧。
屋子里安靜了一會(huì)兒。
沃爾斯利爵士沒(méi)有立刻說(shuō)話(huà)。他重新低下頭去看地圖，兩只眼睛在那些德文地名之間緩慢地移動(dòng)，像是在讀一本很長(zhǎng)的書(shū)。他的參謀長(zhǎng)雷德弗斯·布勒少將站在旁邊，也在看，但沒(méi)有出聲——他跟沃爾斯利共事多年，知道這位爵士在思考的時(shí)候不喜歡被打擾。
足足過(guò)了五分鐘。
“不能硬碰硬。”沃爾斯利爵士終于直起身來(lái)，語(yǔ)氣很慢，像是一邊說(shuō)一邊在腦子里驗(yàn)證自己的想法。“三十萬(wàn)對(duì)十三萬(wàn)，再加上火炮和空艇的優(yōu)勢(shì)，正面對(duì)決沒(méi)有任何勝算。就算把我這兩萬(wàn)多人加上去，也不過(guò)十七萬(wàn)對(duì)三十萬(wàn)，仍然不夠。”
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