克勒內(nèi)維耶上校的戰(zhàn)況報(bào)告結(jié)束后，會(huì)議自然而然地轉(zhuǎn)向了內(nèi)政事務(wù)。霍夫堡宮殿內(nèi)閣會(huì)議廳的氣氛也隨之從緊張的軍事策略轉(zhuǎn)為更為沉穩(wěn)的經(jīng)濟(jì)討論。
“陛下，關(guān)于金本位改革這個(gè)事情，我的建議是召開專家委員會(huì)討論吧。”財(cái)政大臣布魯克男爵接著自己被打斷的話題開口說道。
他的手還輕輕拍打了幾下面前的一份厚厚的文件夾，里面裝滿了關(guān)于金本位制的研究報(bào)告和歐洲各國(guó)的相關(guān)數(shù)據(jù)。
在經(jīng)歷了1857年的經(jīng)濟(jì)危機(jī)后，帝國(guó)內(nèi)閣更加意識(shí)到穩(wěn)定貨幣體系對(duì)帝國(guó)發(fā)展的重要性。
奧地利現(xiàn)在是銀本位制度，每一枚奧地利弗洛林的含銀量為約克純銀，但實(shí)際上了解歷史的都清楚，金本位制度最后取代了長(zhǎng)時(shí)間存在的銀本位制度，在金本位體系下，貨幣價(jià)值更穩(wěn)定，有助于促進(jìn)國(guó)際貿(mào)易和投資，減少匯率波動(dòng)的風(fēng)險(xiǎn)。
布魯克男爵站起身來，走向房間一側(cè)的小黑板，拿起一支粉筆，開始在上面寫下一些數(shù)字：“請(qǐng)?jiān)试S我簡(jiǎn)要說明目前的情況，陛下。當(dāng)前世界經(jīng)濟(jì)格局正在發(fā)生根本性變化。英國(guó)自1816年開始實(shí)行金本位制，法國(guó)雖然采用復(fù)本位制，但實(shí)際上傾向于金本位。俄羅斯和普魯士依然堅(jiān)持銀本位，但他們也在密切關(guān)注國(guó)際貨幣體系的變化。”
他在黑板上畫了一條分隔線，然后在兩側(cè)分別寫下“金本位”和“銀本位”，隨后在各自下方列出了采用相應(yīng)制度的國(guó)家。
“從長(zhǎng)期來看，金本位似乎是大勢(shì)所趨，”布魯克繼續(xù)解釋道，“主要原因是黃金的價(jià)值相對(duì)穩(wěn)定，不易受單一地區(qū)產(chǎn)量變化的影響。而且，黃金的高價(jià)值意味著較小體積可以代表較大的財(cái)富，便于國(guó)際貿(mào)易結(jié)算。”
他停頓了一下，看著在座的各位大臣，確保大家都在跟上他的思路：“然而，轉(zhuǎn)向金本位制度面臨的最大挑戰(zhàn)是黃金儲(chǔ)備問題。”
銀畢竟更容易貶值，因?yàn)楝F(xiàn)在奧地利的殖民地發(fā)現(xiàn)了不少金礦、從多瑙河兩公國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)、撒丁王國(guó)那邊搶來的黃金，加上弗朗茨利用了法國(guó)實(shí)行的金銀復(fù)本位制，從法國(guó)哪里搞來了不少黃金，現(xiàn)在奧地利手里面有了大概200噸的黃金，有了一定的改革底氣。
布魯克在黑板上寫下“200噸”，然后在旁邊標(biāo)注了一個(gè)問號(hào)：“這是我們目前的黃金儲(chǔ)備量。問題是：這足夠支撐帝國(guó)全面轉(zhuǎn)向金本位制嗎？”
會(huì)議室里的大臣們互相交換了眼神。200噸黃金聽起來是個(gè)相當(dāng)可觀的數(shù)字，尤其是考慮到奧地利在十二年前幾乎用光了所有的黃金儲(chǔ)備。這一變化反映了弗朗茨皇帝在外交和殖民政策上的成功，也體現(xiàn)了帝國(guó)近年來經(jīng)濟(jì)實(shí)力的增長(zhǎng)。
“我同意布魯克的看法。”首相布爾伯爵開口說道：“內(nèi)閣中大概贊同改革的持絕大多數(shù)，不過很多人還是覺得金銀復(fù)本位制更好一些。”
“金銀復(fù)本位制確實(shí)有其優(yōu)勢(shì)，”他補(bǔ)充道，雙手交疊在桌面上，“它能夠結(jié)合兩種貴金屬的優(yōu)點(diǎn)，增加貨幣流通的靈活性。而且，考慮到我們?cè)阢y礦上的傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)，完全放棄銀本位可能對(duì)蒂羅爾和波希米亞等地區(qū)的礦業(yè)產(chǎn)生不利影響。”
“陛下，我們國(guó)內(nèi)黃金其實(shí)不太充足。”貿(mào)易部副大臣阿道夫·霍恩博格插話道。
事實(shí)上，那可太不充足了，奧地利境內(nèi)的黃金產(chǎn)量很低，畢竟本土缺少金礦，可能每年連一噸的產(chǎn)量都沒有。
霍恩博格從他的公文包中取出一份統(tǒng)計(jì)報(bào)告：“根據(jù)最新的礦業(yè)調(diào)查，帝國(guó)境內(nèi)的年黃金產(chǎn)量?jī)H為0.8噸左右。即使加上特蘭西瓦尼亞的金礦，總產(chǎn)量也不超過1.5噸。與從殖民地獲得的黃金流入相比，我們的本土產(chǎn)量幾乎可以忽略不計(jì)。”
弗朗茨皇帝皺了皺眉，奧地利的本土資源相比于法國(guó)來說很豐富了，但是還是有不足之處，可能只有俄國(guó)跟幾個(gè)龐大國(guó)土面積的國(guó)家才能什么都不缺不需要殖民地了。
“那么，布魯克，“皇帝直接詢問財(cái)政大臣，“你認(rèn)為我們的200噸黃金儲(chǔ)備足以支撐全面轉(zhuǎn)向金本位制嗎？如果不夠，還需要多少？”
布魯克男爵謹(jǐn)慎地回答：“陛下，根據(jù)我的計(jì)算，以帝國(guó)目前的經(jīng)濟(jì)規(guī)模和國(guó)際貿(mào)易量，完全轉(zhuǎn)向金本位制至少需要300至350噸黃金儲(chǔ)備。但這并不意味著我們必須立即達(dá)到這個(gè)數(shù)字。我們可以采取漸進(jìn)式轉(zhuǎn)型，先建立金銀復(fù)本位制，隨著黃金儲(chǔ)備的增加，逐步傾向于純金本位。”
“陛下，要不然讓議會(huì)投票辯論這個(gè)事情？”貿(mào)易大臣托根堡伯爵開口講道，“事實(shí)上，如果我們實(shí)行金本位制度改革，別忘了，我們合并的那些南德意志地區(qū)的幾個(gè)邦國(guó)也應(yīng)該一塊改革，但這就動(dòng)了他們的蛋糕了。”
“如果讓議會(huì)通過的話，這項(xiàng)改革就好辦了，正好可以發(fā)行新的貨幣，金銀復(fù)本位制改革也一樣的道理。”托根堡補(bǔ)充道，同時(shí)調(diào)整了一下他標(biāo)志性的蝴蝶結(jié)領(lǐng)帶。他認(rèn)為，通過議會(huì)這一渠道不僅能夠增加改革的合法性，還能夠分散可能的政治風(fēng)險(xiǎn)。
弗朗茨一愣，他倒是忘記還有個(gè)花瓶議會(huì)了。
“呃，這倒是的確。”首相布爾伯爵點(diǎn)點(diǎn)頭，“陛下，這個(gè)我們倒是疏忽了，的確，南德幾個(gè)邦國(guó)還有薩克森，他們的貨幣一直是獨(dú)立的，我們之前討論也只是在原帝國(guó)本土進(jìn)行，倒是忘記了這幾個(gè)邦國(guó)。”
這倒不是布爾伯爵的緣故，真，現(xiàn)在德意志原先的邦國(guó)只是交了外交權(quán)，軍隊(duì)其實(shí)奧地利也不稀罕，但是很多邦國(guó)裁軍了，因?yàn)闆]必要啊，有保安了。
確實(shí)，自從1859年維也納會(huì)議后，奧地利成功地將多個(gè)南德意志邦國(guó)納入聯(lián)邦體系，但這種整合主要是在政治和外交層面，經(jīng)濟(jì)和貨幣系統(tǒng)仍然保持著相當(dāng)程度的獨(dú)立性。
然后按照之前的統(tǒng)一協(xié)議，還有補(bǔ)貼給這些邦國(guó)，他們過得很滋潤(rùn)，中央政府的指令一般是商議性質(zhì)的，不過大家一般也不會(huì)駁了維也納的命令。
“巴伐利亞和薩克森的情況尤為復(fù)雜，”內(nèi)政大臣亞歷山大·馮·巴赫補(bǔ)充道，“他們有自己的貨幣發(fā)行權(quán)和銀行系統(tǒng)。如果我們要推行統(tǒng)一的貨幣改革，必須考慮如何補(bǔ)償他們可能的損失，或者提供足夠的激勵(lì)讓他們自愿參與。”
“可以，帝國(guó)議會(huì)大廈建好之后，就開過什么有用的會(huì)議，這個(gè)倒是可以試一試。”弗朗茨肯定了貿(mào)易大臣托根堡伯爵的建議。
“布爾伯爵，你和布魯克一塊辦這個(gè)事情。”
“是，陛下。”
接下來是工業(yè)發(fā)展報(bào)告....
當(dāng)主要的內(nèi)閣會(huì)議結(jié)束后，弗朗茨皇帝邀請(qǐng)了布魯克男爵、布爾伯爵和托根堡伯爵留下，進(jìn)行更詳細(xì)的討論。他們移步到一個(gè)較小但更為私密的會(huì)議室，那里有一張圓形橡木桌，周圍擺放著舒適的皮椅。
窗外是霍夫堡宮殿的內(nèi)花園，各式各樣的花朵正在盛開著。
“先生們，”皇帝開門見山地說，當(dāng)仆人們退出并關(guān)上門后，“我想聽聽你們對(duì)這個(gè)金本位改革的真實(shí)看法。不是作為大臣，而是作為經(jīng)濟(jì)專家。”
弗朗茨·約瑟夫解開了軍服的上兩顆紐扣，顯示出這是一次非正式的談話。在這樣的小型會(huì)議中，皇帝往往會(huì)展現(xiàn)出比公開場(chǎng)合更為隨和的一面，愿意傾聽不同意見，甚至鼓勵(lì)辯論。
布魯克男爵首先發(fā)言：“陛下，從純經(jīng)濟(jì)角度看，金本位制確實(shí)代表著未來的方向。它將使我們的貨幣更加穩(wěn)定，增強(qiáng)國(guó)際投資者的信心，并簡(jiǎn)化國(guó)際貿(mào)易結(jié)算。但我擔(dān)心的是時(shí)機(jī)和準(zhǔn)備工作。”
他從公文包中取出一疊紙，上面密密麻麻地寫滿了計(jì)算和分析：“根據(jù)我的研究，如果我們現(xiàn)在立即轉(zhuǎn)向純金本位制，可能會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重的貨幣緊縮，因?yàn)槲覀兊狞S金儲(chǔ)備相對(duì)于貨幣流通量來說仍然不足。這將打擊我們的工業(yè)發(fā)展和內(nèi)需。”
“那么復(fù)本位制呢？”皇帝詢問，一邊給自己倒了一杯水。
“復(fù)本位制是一個(gè)合理的過渡選擇，”布魯克回答，“它讓我們能夠利用現(xiàn)有的銀儲(chǔ)備，同時(shí)逐步增加黃金的比重。但長(zhǎng)期來看，我認(rèn)為純金本位制應(yīng)該是我們的目標(biāo)。”
托根堡伯爵插話：“陛下，還有一個(gè)重要因素需要考慮。金本位制將使我們與英國(guó)和法國(guó)的經(jīng)濟(jì)體系更加兼容，有助于吸引這些國(guó)家的投資。考慮到我們正在進(jìn)行的工業(yè)化進(jìn)程，外國(guó)資本的流入至關(guān)重要。”
弗朗茨若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。工業(yè)化是他統(tǒng)治的核心目標(biāo)之一，尤其是在普魯士也成為新的強(qiáng)國(guó)背景下，奧地利必須加速現(xiàn)代化步伐以保持競(jìng)爭(zhēng)力。
“那么南德的問題呢？”皇帝轉(zhuǎn)向首相，“布爾，你認(rèn)為議會(huì)討論這個(gè)問題是明智的嗎？”
布爾伯爵謹(jǐn)慎地組織著語言：“陛下，從政治角度看，讓議會(huì)參與確實(shí)有其優(yōu)勢(shì)。首先，它向各邦國(guó)表明我們尊重他們的意見；其次，如果改革遇到阻力或短期內(nèi)造成不便，責(zé)任可以部分分散。”
他停頓了一下，然后補(bǔ)充道：“但更重要的是，這將是議會(huì)發(fā)揮實(shí)質(zhì)性作用的一個(gè)良機(jī)。議會(huì)主要是一個(gè)橡皮圖章。如果我們?cè)试S他們參與這樣一個(gè)重要但非政治敏感的經(jīng)濟(jì)決策，可能會(huì)增強(qiáng)他們對(duì)政府的信任和支持，同時(shí)不會(huì)對(duì)皇權(quán)構(gòu)成威脅。”
“可以。你們說服了我。”弗朗茨決定道，“那么，這就是我們的計(jì)劃。布魯克，你負(fù)責(zé)技術(shù)準(zhǔn)備工作；布爾，你負(fù)責(zé)政治協(xié)調(diào)，特別是與南德各邦國(guó)的溝通；托根堡，你研究這一改革對(duì)國(guó)際貿(mào)易和投資的影響，以及如何最大化其積極效果。同時(shí)，議會(huì)方面就是討論這件事，我們到底是金本位還是復(fù)本位，就看專家委員會(huì)跟議會(huì)討論的情況。”
“遵命，陛下。”
....
1864年6月份，奧屬東非。
一封來自維也納的加密電報(bào)到達(dá)了達(dá)累斯薩拉姆。索登男爵親自解讀了這封重要電報(bào)，然后立即召見了馬爾科總工程師。
馬爾科總工程師被緊急召回總督府時(shí)，正在指導(dǎo)工程隊(duì)對(duì)即將到達(dá)贊比西河的鐵路段進(jìn)行加固工作。當(dāng)他匆忙趕到總督辦公室時(shí)，心中忐忑不安——這可能是關(guān)于他的方案的最終決定。
索登男爵站在窗前，背對(duì)著門口，雙手背在身后。聽到馬爾科進(jìn)入的腳步聲，他緩緩轉(zhuǎn)身，臉上的表情出奇地平靜。
“赫爾曼先生，”他開口道，聲音中聽不出情緒，“我收到了維也納的回復(fù)。”
馬爾科的心跳加速，但他保持著專業(yè)的冷靜：“是關(guān)于我提出的方案嗎，總督閣下？”
索登男爵走到辦公桌前，拿起一份電報(bào)：“是的。皇帝陛下和殖民部對(duì)您的方案進(jìn)行了認(rèn)真研究。”他停頓了一下，似乎在增加戲劇效果，然后繼續(xù)道：“他們批準(zhǔn)了您的建議。”
馬爾科差點(diǎn)失去平衡，他不得不扶住一旁的椅子：“他們...批準(zhǔn)了？”
索登男爵露出一個(gè)罕見的微笑：“不僅如此，皇帝陛下對(duì)您的創(chuàng)新思維表示贊賞。殖民部已經(jīng)批準(zhǔn)了額外的資金，用于建設(shè)必要的河港和購(gòu)買適合贊比西河航行的船只。”
馬爾科幾乎不敢相信自己的耳朵。他預(yù)計(jì)會(huì)有一場(chǎng)艱難的爭(zhēng)取，甚至做好了被拒絕的心理準(zhǔn)備。這個(gè)幾乎不加修改的全盤接受是他沒有想到的。
“這...這太令人驚訝了，”馬爾科終于找回了自己的聲音，“我以為皇帝陛下會(huì)堅(jiān)持原計(jì)劃...”
索登男爵走到一旁的飲料柜，取出一瓶香檳和兩個(gè)杯子：“事實(shí)上，您的方案在維也納引起了相當(dāng)大的轟動(dòng)。殖民部原本對(duì)您的提議持懷疑態(tài)度，但當(dāng)他們計(jì)算出可以節(jié)省的時(shí)間和成本后，態(tài)度立即轉(zhuǎn)變。而真正起決定性作用的是弗蘭茨皇帝本人。”
他為兩人倒上香檳，然后繼續(xù)說：“據(jù)說皇帝在聽取匯報(bào)時(shí)問了一個(gè)關(guān)鍵問題：'這個(gè)方案能否更快地將奧地利的影響力延伸到德蘭士瓦？'當(dāng)?shù)玫娇隙ǖ幕卮鸷螅⒓幢硎局С帧ｏ@然，皇帝比我們想象的更加注重實(shí)際效果，而非形式。”
馬爾科接過香檳杯，感到一種難以言喻的解脫感。這意味著他不必在非洲荒野中度過十年（很可能是十五年或者更長(zhǎng)），而是有望在三四年內(nèi)完成任務(wù)，回到他心愛的維也納。
“為了奧地利在非洲的未來，”索登男爵舉杯致意，“以及您的杰出貢獻(xiàn)，赫爾曼先生。”
馬爾科舉杯回敬：“為了帝國(guó)，總督閣下。”
香檳的氣泡在杯中跳躍，就像馬爾科此刻內(nèi)心的喜悅。
當(dāng)然，他也明白設(shè)計(jì)并建造一個(gè)能夠在非洲條件下高效運(yùn)作的綜合運(yùn)輸系統(tǒng)，仍然是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)。
“總督閣下，”馬爾科放下酒杯，恢復(fù)了專業(yè)態(tài)度，“既然方案已獲批準(zhǔn)，我需要立即著手組織實(shí)施。我計(jì)劃將工作分為三個(gè)主要階段：完成達(dá)累斯薩拉姆到東部碼頭的鐵路段，建設(shè)贊比西河上的港口和航運(yùn)設(shè)施，以及開始西段鐵路的建設(shè)。”
索登男爵點(diǎn)點(diǎn)頭：“我會(huì)給予您最大的行政支持。殖民部已經(jīng)批準(zhǔn)了增加1000名歐洲技術(shù)人員和工程師的請(qǐng)求，他們將在未來三個(gè)月內(nèi)陸續(xù)抵達(dá)。同時(shí)，我已經(jīng)命令軍方提供必要的保護(hù)，確保工程安全進(jìn)行。”
“非常感謝，總督閣下。還有一個(gè)重要問題：船只。我們需要專門設(shè)計(jì)的淺水河船，能夠適應(yīng)贊比西河的特殊條件。”
“已經(jīng)在考慮中，”索登男爵回答，“殖民部已聯(lián)系的里雅斯特和威尼斯的造船廠，他們將派遣專家來非洲，根據(jù)贊比西河的實(shí)際情況設(shè)計(jì)合適的船只。同時(shí)，我們也可以考慮在當(dāng)?shù)亟⑿⌒驮齑O(shè)施，用于維護(hù)和簡(jiǎn)單修理。”
馬爾科感到一種前所未有的希望。有了這些支持和資源，他的方案不僅可行，而且很可能比預(yù)計(jì)的時(shí)間更早完成。
“如果一切順利，”他沉思道，“我們可能在三年內(nèi)實(shí)現(xiàn)達(dá)累斯薩拉姆到德蘭士瓦的直接連接。這將徹底改變奧地利在非洲的地位。”
索登男爵的眼中閃爍著野心的光芒：“不僅如此，赫爾曼先生。這將改變整個(gè)非洲的面貌。想象一下，當(dāng)英國(guó)人和法國(guó)人還在為他們的鐵路項(xiàng)目掙扎時(shí)，奧地利已經(jīng)建立了一個(gè)高效的運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)，控制了從印度洋到德蘭士瓦的貿(mào)易通道。這將是一個(gè)真正的帝國(guó)成就。”
馬爾科點(diǎn)點(diǎn)頭，雖然他對(duì)政治沒有太大興趣，但他理解這個(gè)項(xiàng)目的戰(zhàn)略意義。作為一名工程師，他的主要關(guān)注點(diǎn)是技術(shù)挑戰(zhàn)和解決方案，而不是帝國(guó)的擴(kuò)張野心。但此刻，他無法否認(rèn)自己也感到一絲驕傲——他的創(chuàng)新思維將為奧地利帝國(guó)帶來顯著優(yōu)勢(shì)。
“我需要立即開始工作，總督閣下，”馬爾科說，迫不及待地想要開始實(shí)施他的方案，“現(xiàn)在每一天都至關(guān)重要。”
索登男爵理解地點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)然，赫爾曼先生。從現(xiàn)在開始，您將擁有更大的決策權(quán)和資源調(diào)配權(quán)。我會(huì)確保所有部門都明白這一點(diǎn)。去實(shí)現(xiàn)您的愿景吧，為奧地利在非洲建立一個(gè)工程奇跡。”
“等一下。”索登男爵叫住了信心滿滿要去立刻開干的馬爾科，“有一件事我要提醒你。”
“什么事情？”
“你應(yīng)該清楚，我們還有很多路段、河段還沒有勘探完畢。”
“是的，總督閣下，我正在去派人。”
“不，有些地方我們還沒有得到允許。”
“什么？允許？我們還需要土著的允許嗎？”
“是的，我親愛的馬爾科。”總督索登男爵露出兇狠地眼神，“我不得不承認(rèn)，這片大陸上還是有幾個(gè)強(qiáng)國(guó)的，有幾個(gè)祖魯人的王國(guó)很強(qiáng)大，我會(huì)先拍使者去申請(qǐng)這件事，當(dāng)然，如果不同意，那就是新的戰(zhàn)爭(zhēng)了。”
“啊、”
...