奧斯曼的大維齊爾穆罕默德·福阿德帕夏正在自己的辦公室來回轉(zhuǎn)折，焦急地等待著外交大臣阿里的消息，奧地利人跟俄國(guó)人的動(dòng)作根本遮掩不住，而且英法已經(jīng)兩個(gè)月前就給了他們警告了。
他一直以來都希望跟英國(guó)、法國(guó)建立牢固而且長(zhǎng)遠(yuǎn)的聯(lián)盟，但很可惜，英法根本不鳥他。但是他也清楚奧斯曼帝國(guó)對(duì)英法來說還是有一些作用的，擋住奧地利跟俄國(guó)就是他們最大的作用。
說起來，奧斯曼的改革從上一任蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世就開始進(jìn)行了，一直到現(xiàn)在阿齊茲一世，總的來說還是有很多積極方面的，建立了現(xiàn)代化的行政機(jī)構(gòu)、司法系統(tǒng)和教育體系。鐵路網(wǎng)也有了顯著擴(kuò)展，從君士坦丁堡到保加利亞的索菲亞已經(jīng)貫通，并有計(jì)劃向巴爾干半島更深處延伸。
通過向英法銀行的貸款，帝國(guó)軍隊(duì)也購(gòu)買了大量新式武器——英國(guó)制造的步槍、法國(guó)產(chǎn)的火炮，還有聘請(qǐng)的西班牙工程師幫助設(shè)計(jì)的一系列現(xiàn)代化防御工事。自從羅馬尼亞地區(qū)失陷以來，帝國(guó)在多瑙河沿岸修建了一系列要塞和防御工事，理論上足以抵擋三到六個(gè)月的進(jìn)攻，為帝國(guó)爭(zhēng)取動(dòng)員時(shí)間。
不過，福阿德帕夏心里面老是感覺慌慌的，到底是為什么呢？唉，想到這里，福阿德帕夏桌子上的杯子，又喝了一大口酸甜的石榴汁，酸澀的味道讓他微微皺眉。
就在此時(shí)，走廊上突然傳來急促的腳步聲和呼喊。
“福阿德帕夏！福阿德帕夏！”一個(gè)熟悉的聲音穿過厚重的橡木門傳來。門外的侍衛(wèi)似乎試圖阻攔來人，但很快被推到一邊。
辦公室的大門猛然被推開，外交大臣埃明·阿里帕夏沖了進(jìn)來。
“有消息了，有消息了！”阿里帕夏顧不得儀態(tài)，氣喘吁吁地說道，甚至忘記了行禮。
福阿德帕夏立刻向前幾步，雙手抓住阿里的肩膀：“快說，快說！英法怎么說？”
阿里帕夏稍稍平復(fù)了一下呼吸，
“英國(guó)人會(huì)提供500萬英鎊的武器裝備給我們，還有200萬英鎊的貸款。”他開始匯報(bào)，“同時(shí)這批物資會(huì)跟隨著他們的地中海艦隊(duì)一塊來，展示他們對(duì)我們的支持。”
福阿德帕夏的表情微微放松，但隨即又緊張起來：“法國(guó)人呢？”
阿里帕夏咽了口唾沫：“法國(guó)人現(xiàn)在是愿意把庫(kù)存的5萬多條老舊步槍跟100多門火炮給我們，貸款他們不借。”他停頓了一下，補(bǔ)充道，“但是他們承諾如果真的開戰(zhàn)，他們會(huì)在意大利地區(qū)部署兵力，吸引奧地利人的部分兵力。”
福阿德帕夏的眉頭皺得更緊了。武器和貸款固然重要，但在面對(duì)兩個(gè)強(qiáng)大帝國(guó)的聯(lián)合進(jìn)攻時(shí)，最需要的是直接的軍事支援。
“他們不出兵嗎？”他急切地追問，聲音中帶著掩飾不住的失望和焦慮。
阿里帕夏的表情變得更加難看，他猶豫了一下，才緩緩說道：“呃，大人...奧地利人...奧地利人他們竟然打出的是收復(fù)圣地耶路撒冷的旗幟。”
“這個(gè)理由讓英法國(guó)內(nèi)的反對(duì)勢(shì)力非常強(qiáng)大，沒有人會(huì)冒著被教宗開除教籍的風(fēng)險(xiǎn)幫我們。”
福阿德帕夏感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，不得不扶住桌子才能站穩(wěn)。“收復(fù)圣地”——這個(gè)理由太過高明、太有煽動(dòng)性了。幾個(gè)世紀(jì)以來，基督教世界一直視耶路撒冷被穆斯林控制為一種恥辱。即使是在現(xiàn)代世俗國(guó)家中，這種宗教情感依然強(qiáng)大。
“該死的奧地利人！”福阿德帕夏低聲咒罵，“他們太精明了。”
教宗國(guó)現(xiàn)在跟奧地利的關(guān)系可太好了，除了跟教宗搞得非洲殖民的買賣之外，弗朗茨還承諾保證他們的安全免遭邪惡的法國(guó)入侵，而且，收復(fù)圣地這個(gè)理由非常合理，如果真的在現(xiàn)任教宗庇護(hù)九世的手中收復(fù)，那威望絕對(duì)大幅提升，“我們要對(duì)穆斯林開啟新的圣戰(zhàn)！圣地或戰(zhàn)爭(zhēng)！”庇護(hù)九世如是說。
“我去，問題是耶路撒冷我們也不能交出去啊！”福阿德帕夏又急的轉(zhuǎn)圈圈了。
耶路撒冷對(duì)穆斯林世界有著不可替代的宗教地位，是伊斯蘭教的第三圣地，僅次于麥加和麥地那。奧斯曼蘇丹同時(shí)也是哈里發(fā)——伊斯蘭世界的精神領(lǐng)袖。如果放棄圣地，不僅會(huì)引發(fā)整個(gè)穆斯林世界的憤怒，更會(huì)從根本上動(dòng)搖蘇丹的宗教權(quán)威，可能導(dǎo)致帝國(guó)內(nèi)部更大規(guī)模的動(dòng)蕩。
“大維齊爾，”阿里帕夏的聲音更加低沉，“奧地利人給了我們一個(gè)星期的時(shí)間考慮。而英國(guó)、法國(guó)這次，至少在戰(zhàn)爭(zhēng)初期是不可能派軍隊(duì)支援我們的。”
福阿德帕夏感到胸口一陣劇痛，仿佛有人用匕首刺中了他的心臟。他踉蹌著走到沙發(fā)前坐下，感到前所未有的疲憊和無力。
“一個(gè)星期...”他喃喃自語，“他們給我們一個(gè)星期的時(shí)間決定自己的命運(yùn)。”
房間陷入了短暫的沉默，只有窗外遠(yuǎn)處傳來的海鷗叫聲和船只的汽笛聲。阿里帕夏站在一旁，等待著上司的指示。
過了似乎很長(zhǎng)的一段時(shí)間，福阿德帕夏終于抬起頭，眼神中的迷茫被一種冷靜和決斷所取代。
“阿里，”他的聲音恢復(fù)了平穩(wěn)，“召集緊急內(nèi)閣會(huì)議，今晚八點(diǎn)。同時(shí)，通知軍事委員會(huì)，我要所有邊境防御工事的詳細(xì)報(bào)告，以及新的動(dòng)員計(jì)劃。“
“遵命，大維齊爾。”阿里鞠躬回應(yīng)。
“還有，”福阿德補(bǔ)充道，“派出特使，前往埃及和摩洛哥。我們需要所有穆斯林的支持，無論是軍隊(duì)還是物資。”
“至于，蘇丹陛下那邊，我會(huì)親自去解釋，奧斯曼的勇士們從未畏懼過戰(zhàn)斗。我們將戰(zhàn)斗到最后一刻，保衛(wèi)我們的圣地和帝國(guó)的尊嚴(yán)。”
...
巴黎，杜伊勒里宮。
陽(yáng)光透過花園里光禿的樹枝，灑在精心修剪的草坪和蜿蜒的石子路上。拿破侖三世皇帝裹著一件襯有皮毛的深色大衣，在幾位核心大臣的陪同下緩步行走在皇宮花園的主道上。
花園里除了幾名遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨的近衛(wèi)軍官，再無其他人，這是皇帝最喜歡的私人討論方式——邊走邊談，既可以呼吸新鮮空氣，緩解他的健康問題，又能確保談話內(nèi)容不被墻壁上的“耳朵“捕捉。
“不出所料，奧地利人跟俄羅斯人百分之百是結(jié)盟了，這兩個(gè)強(qiáng)盜想要打劫奧斯曼這個(gè)破落的地主。”拿破侖三世開啟了話頭。
“陛下，之前我們一直是猜測(cè)，沒想到俄國(guó)人這么不守規(guī)矩，當(dāng)初1859年明明跟我們簽好了密約，按照現(xiàn)在這個(gè)情況來看，恐怕當(dāng)時(shí)俄奧就在靠攏了。”首相阿基里·福爾德捋了捋頭發(fā)，然后接著說：“不過那都過去了，陛下，我們還是要想想奧斯曼帝國(guó)到底該怎么辦。”
“萊昂內(nèi)爾，你去過君士坦丁堡很多次了，你覺得該怎么辦？”拿破侖三世向皺著眉頭的外交大臣萊昂內(nèi)爾·德·穆斯捷問道。
“陛下，奧斯曼帝國(guó)是我們牽制俄國(guó)人跟奧地利人最好的幫手，這個(gè)國(guó)家不能也不會(huì)覆滅，俄國(guó)人跟奧地利人還沒天那么大的本事。”萊昂內(nèi)爾語氣肯定，但隨即話鋒一轉(zhuǎn)，“不過，拿下保加利亞地區(qū)還是可以預(yù)見的。畢竟，那邊一直是東正教占據(jù)主導(dǎo)地位，而且，俄國(guó)人事實(shí)上一直在秘密地朝那個(gè)地方滲透，這些天以來奧斯曼爆發(fā)的小規(guī)模叛亂證明了這一點(diǎn)。”
過去幾個(gè)月來，在保加利亞各地此起彼伏的民間武裝起義，從普羅夫迪夫到索菲亞，從瓦爾納到普列文，東正教農(nóng)民們紛紛拿起武器，反抗奧斯曼統(tǒng)治。雖然這些起義大多規(guī)模有限，很快就被鎮(zhèn)壓，但它們顯示出俄國(guó)勢(shì)力在巴爾干的滲透程度。
“保加利亞啊，”拿破侖三世若有所思地重復(fù)道，眉頭微皺，“那么君士坦丁堡是不是也有可能落入他們手中？”
君士坦丁堡，這座橫跨歐亞兩大洲的古老城市，不僅是奧斯曼帝國(guó)的首都，也是連接黑海和地中海的戰(zhàn)略要地，自拜占庭時(shí)代起就是東西方貿(mào)易和文化交流的樞紐。俄國(guó)人數(shù)百年來一直夢(mèng)想奪取這座城市，完成他們所謂的“第三羅馬”使命。
“有一定可能，陛下。”萊昂內(nèi)爾謹(jǐn)慎地回答，“但是他們拿下那邊很困難，畢竟君士坦丁堡是一座大城市，而且是軍事要塞，再加上政治宗教意義，蘇丹是不會(huì)放棄那個(gè)地方的。奧斯曼人會(huì)傾盡全力守衛(wèi)他們的首都。”
拿破侖三世微微點(diǎn)頭，然后做出了一個(gè)讓在場(chǎng)幾位大臣都感到意外的評(píng)價(jià)：“拿下君士坦丁堡，其實(shí)對(duì)我們來說沒什么大不了，不過對(duì)維也納來說就有麻煩咯。”
皇帝搖搖頭，繼續(xù)沿著鋪滿細(xì)砂的園路前行。
“陛下，您是指俄國(guó)人會(huì)和奧地利人鬧翻嗎？”蘭東伯爵直截了當(dāng)?shù)貑柕馈?/p>
“有這個(gè)可能。”外交大臣萊昂內(nèi)爾回答，“畢竟他們兩個(gè)結(jié)盟是為了共同的敵人，對(duì)于這兩個(gè)人來說，最大的共同的敵人實(shí)際上就只有奧斯曼帝國(guó)這一個(gè)，而俄國(guó)人拿下君士坦丁堡，亞歷山大二世就會(huì)完成歷任沙皇的愿望，威望勢(shì)必大增。”
萊昂內(nèi)爾語速加快，進(jìn)一步闡述自己的分析：“再加上他一直以來主張改革，通過威望會(huì)讓現(xiàn)在受阻的改革成功的可能性高一些。而奧地利跟俄國(guó)一直接壤，維也納方面不會(huì)希望有個(gè)改革成功之后變得重新強(qiáng)大的鄰居。”
“這也是上次克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)奧地利人沒有加入俄國(guó)人的原因之一，”首相福爾德接過話茬，“他們跟俄國(guó)人有著根本的地理矛盾。加里西亞、喀爾巴阡山區(qū)以及巴爾干的勢(shì)力范圍，都是他們長(zhǎng)期爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)。“
拿破侖三世停下腳步，轉(zhuǎn)身面對(duì)三位大臣，陽(yáng)光在他臉上投下細(xì)碎的陰影，使他的表情變得難以捉摸。
“所以，這次戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)我們來說或許是個(gè)好事，”拿破侖三世緩緩說道，聲音低沉，“如果俄國(guó)人跟奧地利人一時(shí)半會(huì)攻不下來，那我們就可以聯(lián)合其他國(guó)家調(diào)停這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，扮演和平使者的角色，提升我們的國(guó)際影響力。”
他的目光變得更加銳利：“如果他們兩個(gè)短時(shí)間之內(nèi)就能讓奧斯曼人求和，那是他們的本事，而且到時(shí)候該頭疼的該是英國(guó)人，畢竟他們?cè)诘刂泻：陀《鹊睦媸艿降耐{比我們大得多。再者，如你們所說，這樣兩個(gè)國(guó)家搞不好會(huì)因?yàn)榉众E不均而翻臉。”
“不過，陛下，”陸軍大臣蘭東伯爵猶豫地插話，“我們也不能什么也不做。完全放棄我們?cè)跂|地中海的影響力，會(huì)被視為軟弱的表現(xiàn)，也會(huì)削弱我們?cè)跀⒗麃喓屠璋湍鄣膫鹘y(tǒng)利益。”
拿破侖三世微微頷首，表示認(rèn)同這一擔(dān)憂：“那倒是，我們確實(shí)應(yīng)該給他們添添麻煩。”他思索片刻，然后做出決定，“把我們的庫(kù)存武器都拿給奧斯曼人吧，多殺死一個(gè)俄國(guó)人或者奧地利人對(duì)我們來說都是賺的。”
“如果奧斯曼人能撐到6個(gè)月，我覺得他們還算有點(diǎn)價(jià)值，證明他們還有一定的生命力。如果6個(gè)月都不行的話，那就是個(gè)廢物，”拿破侖三世冷酷地評(píng)價(jià)道，“而廢物是要處理的。”
“明白了，陛下。“首相福爾德鄭重點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)向另一個(gè)話題，“另外，英國(guó)人那邊請(qǐng)求我們一同為奧斯曼進(jìn)行保證，可能會(huì)要求我們派遣更多實(shí)質(zhì)性的軍事支持，這可能會(huì)讓我們卷入戰(zhàn)爭(zhēng)。”
拿破侖三世輕蔑地哼了一聲，眼中閃過一絲不耐煩：“英國(guó)人現(xiàn)在心里面也沒譜，”他略微墊了墊腳，“我們都知道上一次近東戰(zhàn)爭(zhēng)花了多少錢，代價(jià)太大了。克里米亞戰(zhàn)場(chǎng)上的每一寸土地都浸透了法國(guó)士兵的鮮血，而最終獲益最大的卻是英國(guó)人。”
“告訴英國(guó)人，如果他們想要我們出兵，至少要拿出點(diǎn)真東西來，比如在非洲或者遠(yuǎn)東的利益交換。這次帝國(guó)已經(jīng)不是幾年前的帝國(guó)了，我們有自己的優(yōu)先事項(xiàng)。”
“明白了，陛下。”首相福爾德再次點(diǎn)頭，神情嚴(yán)肅，“我們是不是要派遣軍官團(tuán)去奧斯曼軍隊(duì)那邊？這樣奧斯曼人還能堅(jiān)持得久一點(diǎn)，也能讓我們掌握第一手的戰(zhàn)場(chǎng)情報(bào)。”
拿破侖三世在花園的一處小型噴泉前停下腳步，凝視著水面，思索片刻后轉(zhuǎn)向陸軍大臣蘭東伯爵：“派吧，不過要聯(lián)合英國(guó)人一塊派遣，分擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，也避免被單獨(dú)指責(zé)干涉。”
“另外，記得打探一下奧斯曼人軍隊(duì)的情況到底如何，他們的裝備、訓(xùn)練、士氣、后勤，所有細(xì)節(jié)都要了解。如果真的是不堪一擊，那我們實(shí)在是沒有什么扶植的必要了。”
“是，陛下。”