1866年12月20日，俄奧兩國公使向奧斯曼的大維齊爾穆罕默德·福阿德帕夏遞交了宣戰(zhàn)詔書，第二次近東戰(zhàn)爭正式爆發(fā)。
相比于之前塞爾維亞公國在奧地利、奧斯曼之間來回?fù)u擺不同，這次弗朗茨是決心不留下塞爾維亞這個(gè)禍害了，連大公米哈伊洛·奧布雷諾維奇三世的投誠信他都沒看，扔到了垃圾箱里，這可不能接受投降，要是投降了怎么有各種理由和意外清理一些不法分子呢？
于是塞爾維亞公國在投降不成后，迅速轉(zhuǎn)變立場，堅(jiān)定地站在了奧斯曼帝國一邊。王宮前的廣場上，大公米哈伊洛親自發(fā)表了振奮人心的演說：“每一個(gè)能拿起武器的塞爾維亞男子，都應(yīng)為保衛(wèi)我們的家園而戰(zhàn)！弗朗茨·約瑟夫是企圖覆滅塞爾維亞民族的暴君！”
多年來，塞爾維亞的大民族主義宣傳還是起了點(diǎn)效果的，塞爾維亞的小城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村很快貼滿了征兵海報(bào)，教堂的鐘聲敲響，呼喚著年輕人前來參軍。父親們帶著兒子，兄弟攜手并肩，懷著對維也納的恨意和對家園的熱愛，涌向征兵點(diǎn)。
不過首相伊利亞·加拉沙寧站在大公身后聽他激昂澎湃的演講的時(shí)候，臉上的表情卻是非常深沉的，他當(dāng)然明白奧地利和俄國人的強(qiáng)大和可怕之處，奧斯曼人是擋不住的，但是還有一線希望，就是國際干涉，只要英法普等國干預(yù)，甚至塞爾維亞有可能拿回一部分塞爾維亞民族聚集地，“塞爾維亞萬歲！希望永存！”
“塞爾維亞萬歲！”
俄國人的動(dòng)作很快，宣戰(zhàn)當(dāng)天就從屬于奧地利的瓦拉幾亞公國領(lǐng)土上展開了對多瑙河防線的進(jìn)攻，預(yù)計(jì)會(huì)持續(xù)一段時(shí)間了，畢竟奧斯曼人還是在前線放了不少部隊(duì)的。
寒冷的多瑙河兩岸，槍炮聲回蕩。俄軍將軍尼古拉耶維奇站在高地上，用望遠(yuǎn)鏡觀察著對岸的奧斯曼防線，臉上帶著自信的微笑。
“奧斯曼人在這里部署了多少部隊(duì)？”他問身旁的參謀，一邊調(diào)整望遠(yuǎn)鏡的焦距，試圖看清對岸土耳其軍隊(duì)的動(dòng)向。
參謀謝爾蓋·彼得羅維奇翻開手中的筆記本，上面記錄著從布加勒斯特傳來的最新情報(bào)：“根據(jù)情報(bào)，大約三萬人，主要是正規(guī)軍和一些阿爾巴尼亞雇傭兵，裝備參差不齊。他們的火炮主要是老式前裝炮，大約有四十門，彈藥儲(chǔ)備不足。”
“老式前裝炮。”尼古拉耶維奇將軍重復(fù)這個(gè)詞后又搖搖頭，“要知道帝國軍隊(duì)里面這種前裝炮還有一大半呢，要不是這次沙皇陛下舍得和奧地利人慷慨，咱們的部隊(duì)估計(jì)還不能全都換裝后膛鋼炮。”
“感謝沙皇陛下，感謝弗朗茨陛下。”
“阿爾巴尼亞雇傭兵？“尼古拉將軍放下望遠(yuǎn)鏡，眉頭微皺，“他們的戰(zhàn)斗力如何？”
“嘛，根據(jù)傳說中他們是奧斯曼帝國最勇猛的戰(zhàn)士之一，但近年來質(zhì)量下降。不過，阿爾巴尼亞人對信仰的堅(jiān)持使他們在戰(zhàn)場上幾乎不畏懼死亡。另外就是，他們的軍紀(jì)極差，常常在勝利后立即掠奪戰(zhàn)場，失去戰(zhàn)斗力。”
尼古拉耶維奇將軍笑了兩聲，“跟我們挺像，哈哈哈。”
尼古拉將軍摸了摸他那標(biāo)志性的濃密胡須，眼睛注視著河對岸的土耳其防線：“咱們這邊應(yīng)該不是蘇丹的主力所在，奧斯曼人是不是還在調(diào)兵？”
一旁的情報(bào)官上前一步：“將軍，據(jù)帝國在伊斯坦布爾的線人報(bào)告，蘇丹正在從小亞細(xì)亞地區(qū)調(diào)兵。大約有五到八萬精銳部隊(duì)正在向巴爾干半島移動(dòng)，但至少要三周才能到達(dá)前線。”
尼古拉轉(zhuǎn)身面向他的軍官們，臉上浮現(xiàn)出狡黠的笑容：“那么我們必須在他們到達(dá)前攻下這條防線。我很希望在三個(gè)月內(nèi)占領(lǐng)布爾加斯。”
“將軍，河對岸防線的土耳其人已經(jīng)在挖掘壕溝和設(shè)置沙袋。他們似乎預(yù)料到我們會(huì)從這里進(jìn)攻。”
尼古拉冷笑一聲：“他們當(dāng)然知道。任何一個(gè)有基本軍事常識的將軍都會(huì)預(yù)料到我們會(huì)從這里渡河。但他們不知道的是...“他指向地圖上河流彎曲處的一個(gè)小點(diǎn)，“我們真正的渡河點(diǎn)在這里。”
軍官們圍攏過來，仔細(xì)查看將軍所指的位置。那是多瑙河一處狹窄的彎道，兩岸都是茂密的森林。
“但那里地形復(fù)雜，我們的大部隊(duì)很難通過，”謝爾蓋說道，聲音中帶著疑慮。
尼古拉將軍走到營帳中央的火盆旁，伸手取暖：“正因如此，奧斯曼人不會(huì)在那里布置重兵。我需要一支敢死隊(duì)，在今晚渡河，為主力部隊(duì)建立橋頭堡。與此同時(shí)，我們要在這里，“他指向主防線，“發(fā)動(dòng)猛烈炮擊，引開敵人的注意力。”
“將軍！”一位年輕的近衛(wèi)軍官自告奮勇，“請?jiān)试S我率領(lǐng)第三近衛(wèi)步兵團(tuán)執(zhí)行這一任務(wù)！”
尼古拉審視著這位軍官，認(rèn)出他是葉戈?duì)枴っ坠谅寰S奇伯爵之子，一位剛從軍校畢業(yè)不久的貴族青年：“伊凡·葉戈羅維奇，你確定嗎？這次任務(wù)極其危險(xiǎn)。”
年輕軍官挺起胸膛：“為了沙皇陛下和俄羅斯的榮耀，我愿意獻(xiàn)出生命！”
尼古拉點(diǎn)點(diǎn)頭，拍了拍年輕人的肩膀：“很好。選擇你最信任的三百名士兵，今晚午夜行動(dòng)。記住，不要戀戰(zhàn)，只要建立橋頭堡，等待主力部隊(duì)的渡河。”
“遵命，將軍！”年輕軍官敬禮后退出。
尼古拉轉(zhuǎn)向他的炮兵指揮官：“格里戈里，我需要你的大炮從明天黎明開始，對著主防線不間斷轟擊。不要節(jié)省彈藥，我要讓土耳其人無法抬頭。”
“將軍，我們帶來了奧地利人新式的榴彈炮，“格里戈里興奮地說，“它們的射程比土耳其人的前裝炮遠(yuǎn)得多，我們可以在他們無法還擊的距離上轟擊他們。”
尼古拉滿意地點(diǎn)頭：“很好。明天開始炮擊，我們要先消耗他們的士氣。這場戰(zhàn)斗不會(huì)短期結(jié)束，但我相信沙皇陛下會(huì)很滿意結(jié)果。”
當(dāng)夜晚降臨時(shí)，營地里的俄軍士兵們圍坐在篝火旁，喝著伏特加，唱著家鄉(xiāng)的歌謠。明天，許多人將永遠(yuǎn)無法再回到家鄉(xiāng)的土地上。但此刻，他們的臉上洋溢著對勝利的期待和對榮譽(yù)的渴望，要知道沙皇這次可是下了血本了，他特意安排人手給每個(gè)士兵宣傳自己的殺敵跟撫慰金政策，并且承諾所有的獎(jiǎng)勵(lì)都會(huì)到他們的手里或者家中，這可是鼓舞了俄國軍隊(duì)一大把士氣。
而在指揮營帳內(nèi)，尼古拉將軍獨(dú)自一人站在地圖前，思考著未來的戰(zhàn)局。他當(dāng)然知道，這不僅僅是一場為了領(lǐng)土的戰(zhàn)爭，更是俄羅斯帝國向南擴(kuò)張的重要一步。如果成功占領(lǐng)巴爾干，俄羅斯將獲得通往地中海的出口，打破多年來被困在黑海的局面。
“為了俄羅斯，為了沙皇，為了東正教，”他低聲自語，目光堅(jiān)定地望向多瑙河對岸的奧斯曼防線，“這次，我們一定要成功。”
...
而在維也納，奧地利方面卻顯得不慌不忙。弗朗茨在等待兩件關(guān)鍵事物的準(zhǔn)備就緒。
首先是來自帝國各殖民地的土著軍隊(duì)。來自東非、西南非、馬達(dá)加斯加島、突尼斯等地的約十多萬土著士兵正在接受緊急訓(xùn)練。軍營內(nèi)充斥著各種語言和方言，膚色各異的士兵們正在奧地利軍官的嚴(yán)厲訓(xùn)練下學(xué)習(xí)基本的軍事技能。
黑人部隊(duì)與突尼斯阿拉伯人之間總是發(fā)生沖突，馬達(dá)加斯加人則認(rèn)為他們比其他人優(yōu)越，至少應(yīng)該是奧地利的首席仆人...
弗朗茨看完這份報(bào)告之后，擺了擺手：“不需要他們變成精銳，只要能當(dāng)炮灰就足夠了。讓他們互相仇恨比讓他們團(tuán)結(jié)起來對抗我們要好得多。”
不過至少要再整訓(xùn)一小段時(shí)間了，而且，這里面白人、黃色人種、黑人還有混血兒都有啊，也算是軍事史上的奇葩了。
另一方面，就是攻城器械的問題，克虜伯先生和斯柯達(dá)兵工廠聯(lián)合研制的155毫米重型火炮，毀滅者問世了，不過是1866年夏天剛剛結(jié)束的實(shí)驗(yàn)測試，一共才裝備了很少的炮兵，奧地利政府控制下的生產(chǎn)商們拿到許可之后就開始猛猛趕造這種型號的火炮。
這種型號的火炮可以發(fā)射高爆榴彈，單說榴彈這個(gè)武器在17、18世紀(jì)就已經(jīng)出現(xiàn)了，不過是黑火藥填充威力感人，現(xiàn)在弗朗茨早早命人研制出了硝酸甘油炸藥，很穩(wěn)定的硅藻土炸藥，之后經(jīng)過軍事科學(xué)院的一幫炸彈狂的潛心研究，初具現(xiàn)代高爆榴彈雛形的產(chǎn)品終于出現(xiàn)了，c65型榴彈，爆炸在一定程度上可摧毀磚石工事，破片殺傷設(shè)計(jì)，彈體刻槽或預(yù)置破片，增強(qiáng)對人員殺傷效果。
弗朗茨急也不急，急的點(diǎn)在于他希望在英法搞大動(dòng)作之前搞定奧斯曼人，不急的點(diǎn)在于，他覺得奧斯曼的軍隊(duì)肯定是擋不住常年花重金養(yǎng)的奧地利職業(yè)軍，更別說還有一系列先進(jìn)武器了，光一項(xiàng)后裝步槍就比奧斯曼人強(qiáng)很多，當(dāng)然奧斯曼人手里也有后裝步槍，是法國的夏塞波步槍，不過數(shù)量很少，只給一些政府認(rèn)為非常精銳的部隊(duì)和首都防衛(wèi)軍。
“我們什么時(shí)候可以展開進(jìn)攻？”弗朗茨墊著腳看著面前一副巴爾干地圖，向不遠(yuǎn)處的阿爾布雷希特大公問道。
阿爾布雷希特大公走到地圖前，沉思片刻后回答：“按照您希望盡量減少我軍部隊(duì)傷亡的想法，帝國軍隊(duì)希望到明年1月10日再展開進(jìn)攻，到時(shí)候土著軍估計(jì)也會(huì)是個(gè)稍微合格的炮灰軍團(tuán)了，不至于給我們添亂。”
他注意到弗朗茨仍然緊盯著地圖，神情緊張，便微笑著拍了拍皇帝的肩膀：“冷靜一點(diǎn)，弗朗茨，上次不是真的參加過奧撒法戰(zhàn)爭嗎？還上了戰(zhàn)場。怎么我們這次還沒開打，你就有點(diǎn)緊張？”
弗朗茨搖搖頭，放松緊繃的肩膀：“當(dāng)時(shí)是沒辦法了，再不親征，估計(jì)前線軍隊(duì)就士氣大散了。而且，當(dāng)時(shí)我是的的確確有把握把拿破侖三世逼迫到談判桌前，利益交換，而且表面上法國很賺，而這次不太一樣，我們要的是奧斯曼人的核心統(tǒng)治地帶，而且削弱奧斯曼帝國會(huì)是奧地利長久的國策，在面臨亡國危機(jī)的時(shí)候，一個(gè)帝國就算是腐朽沒落的帝國爆發(fā)出的威力也會(huì)是驚人的。”
阿爾布雷希特大公沉默片刻，走到弗朗茨身邊：“我贊同你說的話。不過他們這次面臨的是兩個(gè)帝國的夾攻，不會(huì)有什么希望的，但是謹(jǐn)慎一點(diǎn)還是好的。”
見弗朗茨仍然神情凝重，阿爾布雷希特決定轉(zhuǎn)移話題：“說起來，你知道嗎？茜茜和一個(gè)瑞士人搞了個(gè)紅十字會(huì)。”
“哦哦，她跟我說過，這個(gè)瑞士人我還見過，很不錯(cuò)，亨利·杜南先生，當(dāng)時(shí)布雷西亞之戰(zhàn)的慘烈剛好被這個(gè)路過的瑞士人見到了，我特別組織了大量的醫(yī)療人員上前線救援都有很多傷員得不到及時(shí)救治，更別說慘敗的撒丁人跟法國人了，他親眼看到大量傷兵因缺乏醫(yī)療救助而痛苦死亡，然后就組織村民一塊救援。”
“沒什么錢，他跑到維也納來化緣（組織募捐），剛好被我和茜茜看到了，聊了聊，是個(gè)善良的人。”
“這個(gè)組織會(huì)在戰(zhàn)爭中為所有傷者提供無差別救助，無論其國籍、種族或政治立場。同時(shí)強(qiáng)調(diào)救援組織的中立性，避免卷入軍事沖突。不過目前只有我們和法國人承認(rèn)了，并且同意不會(huì)向這些人員開火或者驅(qū)逐。”
阿爾布雷希特大公微笑著說：“嘛，有時(shí)候如果我們軍隊(duì)敗了，有這樣的組織給個(gè)救援是救命的事情，你們干的不錯(cuò)。”
談話間，弗朗茨明顯放松了許多。他走回地圖前，這次不再墊腳，而是用更加冷靜的眼光審視著巴爾干的局勢。
“阿爾布雷希特，“他低聲說，“這場戰(zhàn)爭會(huì)改變很多東西。“
“是的，陛下，“阿爾布雷希特大公回答，“不僅僅是領(lǐng)土的變更，還有整個(gè)歐洲的力量平衡。”
“帝國將會(huì)在這場戰(zhàn)爭之后，真正的涅槃重生。”
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