拿破侖三世沉思片刻，似乎被說服了。但他的臉色依然凝重。
“那么，”皇帝咬了咬牙，仿佛下了很大決心，“告訴我，勒伯夫，我們的軍隊現(xiàn)在是什么狀況？”
提到軍隊，戰(zhàn)爭大臣立即來了精神。他挺直腰板，臉上露出自豪的神色：
“陛下，法蘭西帝國陸軍從未如此強大！”
他走到墻邊的法國地圖前，開始如數(shù)家珍：
“目前，我們有四十萬正規(guī)軍，分為八個軍以及一個近衛(wèi)軍。每個軍下轄四個步兵師和一個騎兵師，還有獨立的炮兵旅。”
“裝備呢？”皇帝問道。
“全軍已經(jīng)換裝夏塞波步槍，”勒伯夫元帥非常得意地說，“這是世界上最先進的后裝線膛步槍，根據(jù)斯堪的納維亞聯(lián)合王國送過來的在丹麥戰(zhàn)爭時期獲得的普魯士的德萊賽針發(fā)槍樣品以及目前軍火市場上最流行的奧地利的洛倫茨后裝步槍對比。”
“我可以自豪的講法國的夏塞波步槍射程和精度都遠超這兩者，尤其是對普魯士的德萊賽針發(fā)槍，甚至有兩倍射程優(yōu)勢。”
他從桌上拿起一份報告：“炮兵方面，我們有蒙蒂尼機關(guān)炮，一分鐘能發(fā)射150發(fā)子彈，威力驚人。還有新式的拉希特線膛炮，線膛炮的準確性在1859年的戰(zhàn)爭和墨西哥遠征期間都已經(jīng)得到了證實，自1859年撒丁戰(zhàn)場失利之后，帝國就致力于發(fā)展炮兵，請放心，陛下，拉希特線膛炮現(xiàn)在已經(jīng)全面裝備炮兵部隊。”
（蒙蒂尼機關(guān)炮，實際上是機關(guān)槍）
“我們目前裝備了拉希特炮1128門，相比于1859年的編制，每個步兵軍都獲得了1.5倍的火炮數(shù)量。”
“騎兵呢？”
“帝國騎兵依然是歐洲最精銳的！在1859年的戰(zhàn)爭里面他們已經(jīng)證明了比普魯士騎兵強得多。”勒伯夫的聲音充滿激情，“胸甲騎兵、槍騎兵、驃騎兵、獵騎兵、龍騎兵總共四萬五千人，個個都是精挑細選的勇士。”
“當(dāng)然陛下，請允許我說明，其中有六千五百人是非洲軍團的騎兵，剛剛調(diào)到本土。”
他轉(zhuǎn)向皇帝，目光炯炯：“陛下，給我兩個月時間，不，一個月！一個月之內(nèi)，我就能把三色旗插在勃蘭登堡門上！”
“一個月？”海軍和殖民地大臣熱努伊里上將皺起眉頭，“元帥，您是不是太樂觀了？“”
“樂觀？”勒伯夫元帥不以為然，“普魯士人根本就沒遇到什么真正的挑戰(zhàn)，他們欺負的是丹麥人，還是和奧地利人一塊聯(lián)合欺負的。至于1859年，我個人認為是我們火炮裝備的數(shù)量太少，以及沒有及時動員的緣故！”
“但普魯士人也在進步。”外交大臣格拉蒙公爵提醒道，“普魯士的軍事改革一直也沒有停下過，雖然他們的首相安東親王跟陸軍大臣羅恩有分歧，但根據(jù)我們線人的情報，陸軍方面的改革經(jīng)費打個折還是給了的...”
“但我們也在進步！我們也在加大陸軍的投入，請不要忘記法蘭西的榮耀！”
他激動地在屋里踱步：“法國士兵的勇氣舉世無雙！我們有最好的軍官，最嚴格的訓(xùn)練，最先進的武器。普魯士人？他們只不過是一群穿著軍裝的農(nóng)民！”
“而且，”勒伯夫停下腳步，面向皇帝，“我們有您，陛下。拿破侖的名字就值十萬大軍！”
拿破侖三世的臉上露出一絲苦笑。他知道勒伯夫在恭維他，但他也知道自己遠不如他的伯父。當(dāng)年的拿破侖一世是真正的軍事天才，而他...不僅丟掉了弟弟的性命，之后的墨西哥遠征的結(jié)果也不好。
“動員需要多長時間？”皇帝問道。
“三周之內(nèi)，所有預(yù)備役都能到位。”首相埃米爾·奧利維耶恭敬地回答，“鐵路網(wǎng)已經(jīng)很完善了，陛下，我們部隊調(diào)動非常迅速。”
“后勤補給呢？”
“軍需部門保證，所有倉庫都是滿的。彈藥、糧食、被服、醫(yī)療用品，應(yīng)有盡有。”
會議室里的氣氛似乎輕松了一些。勒伯夫的信心感染了其他人——除了格拉蒙，這個老練的外交官臉上依然保持著憂慮。
“諸位，”財政大臣馬涅突然開口，“我有個問題。元帥說一個月就能打到柏林，那么請問，這一個月里需要花多少錢？”
戰(zhàn)爭大臣勒伯夫元帥愣了一下，顯然是沒算過的，他是個軍人，軍人要算這個嗎？
“呃...這個...軍需官會有詳細預(yù)算的。“
“我來告訴您。”馬涅翻開一個賬本，“根據(jù)克里米亞戰(zhàn)爭和意大利戰(zhàn)爭的經(jīng)驗，一個軍團一天的開銷是三十萬法郎。9個軍，一個月時間...”
“8100萬法郎。這還只是基本開銷，不包括戰(zhàn)損補充和撫恤金。”
“錢的問題以后再說！”戰(zhàn)爭大臣勒伯夫元帥不耐煩地說，“現(xiàn)在最重要的是贏得戰(zhàn)爭！”
“我只是提醒各位，”馬涅合上賬本，“戰(zhàn)爭不是兒戲。每一聲炮響，都是黃金在燃燒。”
拿破侖三世再次陷入沉思。燭光在他疲憊的臉上跳動，映照出深深的皺紋。他的目光落在墻上拿破侖一世的肖像畫上，那雙銳利的眼睛似乎在質(zhì)問他：你真的準備好了嗎？
會議室里靜得能聽到壁爐里木柴燃燒的噼啪聲。所有人都在等待皇帝的決定。
戰(zhàn)爭大臣勒伯夫元帥坐不住了，他清了清嗓子：“陛下，時不我待。每拖延一天，普魯士人就多一天準備時間。我們應(yīng)該...”
拿破侖三世抬起手，制止了他的話。皇帝緩緩站起身，走到窗前。圣克盧宮的花園在月光下顯得格外寧靜，與白天巴黎街頭的喧囂形成鮮明對比。
“諸位，”他轉(zhuǎn)過身，聲音雖然虛弱但很堅定，“我想起了1859年。”
在場的人都沉默了。1859年的意大利戰(zhàn)爭，法國實際上是有些屈辱的失敗了，不過外交上非常勝利，最終獲得了意大利邦國，雖然丟掉了洛林和阿爾薩斯，但是比之前預(yù)想的要好得多。
“外交是非常有用的工具，它至少可以讓我們處于不敗的地步。”
“那么陛下的意思是...？”格拉蒙公爵試探性地問道。
拿破侖三世深吸一口氣：“我們要打，但不是現(xiàn)在。首先，繼續(xù)外交攻勢。”
他看向格拉蒙：“我要你親自去維也納。”
“親自去？”格拉蒙有些驚訝。
“對，親自去。”皇帝的語氣不容置疑，“電報和信使都不夠保密。我需要你和他們的外交大臣施墨林男爵面談，最好能見到弗朗茨·約瑟夫本人。”
“陛下想要...？”
“一份秘密條約。”拿破侖三世的眼中閃過一絲狡黠，“白紙黑字的保證，確保奧地利在法普戰(zhàn)爭中保持中立。如果可能的話...”
他停頓了一下，目光掃過在場的每一個人：“如果我們在戰(zhàn)場上取得決定性勝利，奧地利或許愿意'調(diào)解'，幫助我們獲得更好的和平條件。作為回報，我們可以在近東問題上支持他們繼續(xù)慢慢吞噬奧斯曼帝國。”
“陛下，我們在奧斯曼還有不少投資和貸款。。。”財政大臣面露苦色。
“有得必有失，馬涅，我們打敗了普魯士人，在奧斯曼丟的錢都可以賺回來。”
“高明！”奧利維耶首相則是贊嘆道，“陛下，我相信維也納會理解我們的善意的。”
拿破侖三世點點頭，“而且，我相信弗朗茨一直有野心想要吞并整個德意志，而普魯士是他們最大的阻礙，說起來，我們這也算是幫他們了。好好利用這一點。”
“那需要給他們什么承諾？”格拉蒙問道。
“隨機應(yīng)變吧。”皇帝擺擺手，“你是最出色的外交官，我相信你的判斷。記住，我們需要的是時間。”
“明白了，陛下。我明天就動身。”
“很好。”拿破侖三世轉(zhuǎn)向其他人，“至于西班牙...”
他的表情變得有些玩味：“我們要改變策略。”
“改變策略？”勒伯夫皺起眉頭，“陛下，我們不能示弱！”
“誰說要示弱？”拿破侖三世露出一個神秘的微笑，“我是說，要'軟化'態(tài)度。格拉蒙，指示外交部，向馬德里發(fā)出友好信號。”
“友好信號？”連一向支持皇帝的首相奧利維耶都有些困惑。
“對。祝賀利奧波德一世登基，表示法國尊重西班牙人民的選擇，希望兩國繼續(xù)保持傳統(tǒng)友誼等等。“皇帝的聲音里帶著一絲嘲諷，“外交辭令，你們都懂的。”
外交大臣格拉蒙立刻明白了：“陛下是想麻痹他們？”
“聰明。”拿破侖三世贊許地看了他一眼，“西班牙人本來就在猶豫是否要支持普魯士。如果我們表現(xiàn)得咄咄逼人，反而會把他們推向柏林。但如果我們友好一些...”
“他們就會放松警惕。”財政大臣馬涅接口道，“等到戰(zhàn)爭真正爆發(fā)，他們再想動員軍隊就來不及了。”
“而且這樣也能安撫國內(nèi)的溫和派。”首相奧利維耶也點點頭，補充道，“顯示我們在尋求和平解決。”
勒伯夫元帥不太高興地哼了一聲，但沒有反對。
“還有，”拿破侖三世繼續(xù)道，“貝內(nèi)德蒂必須返回柏林。”
這個決定讓所有人都吃了一驚。法國駐普魯士大使貝內(nèi)德蒂伯爵是在霍亨索倫的利奧波德親王決定登基后被召回的，現(xiàn)在又讓他回去...
“陛下，這會不會被理解為我們在退讓？”格拉蒙擔(dān)憂地問。
“恰恰相反。”拿破侖三世解釋道，“大使留在柏林，才能及時掌握普魯士的動向。而且，這也是一個信號——法國依然愿意通過外交途徑解決問題。這也是麻痹政策的一種。”
他站起身，在地圖前踱步：“但是，在外交活動的同時，我們必須做好最壞的準備。”
皇帝的聲音變得嚴肅起來：“我宣布，立即開始戰(zhàn)爭準備。”
勒伯夫元帥的眼睛亮了起來：“終于！陛下，我建議立即進行總動員...”
“不。”拿破侖三世打斷他，“不是總動員，還不到時候。”
“可是陛下...”
“聽我說完，元帥。”皇帝的語氣很堅決，“1859年的教訓(xùn)，我記得很清楚。當(dāng)時，我們的確是應(yīng)該進行總動員來對抗奧地利和普魯士兩個國家的，但是現(xiàn)在總動員會暴露我們的戰(zhàn)爭計劃，就像我說的外交攻勢，我們要麻痹他們。”
“而且，”他看向馬涅：“財政大臣剛才說得對，戰(zhàn)爭是燒錢的。過早動員只會讓國庫見底。”
“那陛下的計劃是？”
“分階段準備。”拿破侖三世回到座位上，“第一階段，先征召五萬國民自衛(wèi)軍進行訓(xùn)練。”
“只有五萬？”勒伯夫元帥顯然很失望。
“這五萬人是種子。”皇帝解釋道，“讓他們接受正規(guī)訓(xùn)練，熟悉新式武器。一旦戰(zhàn)爭爆發(fā)，他們就能成為擴軍的骨干。而且...”
他意味深長地看了馬涅一眼：“國民自衛(wèi)軍的軍餉比正規(guī)軍低，對財政的壓力也小一些。”
財政大臣馬涅點點頭，顯然對這個安排比較滿意。
“同時，”拿破侖三世繼續(xù)道，“檢查所有軍火庫，補充彈藥儲備。鐵路運輸要提前規(guī)劃，確保能在最短時間內(nèi)把部隊送到前線。“
“醫(yī)療呢？”熱努伊里上將提醒道，“上次克里米亞戰(zhàn)爭以及意大利戰(zhàn)爭，我們在醫(yī)療方面吃了大虧。”
“對，醫(yī)療隊要提前組建。”皇帝表示同意，“還有，情報工作要加強。我要知道普魯士每一個團的位置，每一個倉庫的儲備。”
“陛下，這個有點難度，但是情報方面會盡量進行的。”一位負責(zé)情報的將軍有點猶豫的回答，這個也太難了點，能知道每個師或者軍的位置就了不得了。
而戰(zhàn)爭大臣勒伯夫元帥聽著皇帝的部署，臉上的表情從失望逐漸變?yōu)槿粲兴肌＿@些措施雖然謹慎，但確實很有必要。他也明白拿破侖三世經(jīng)歷了1859年的失敗和墨西哥遠征的失敗之后，對戰(zhàn)爭有些謹慎了。
要不是吞并了撒丁王國，拿了幾個意大利邦國，搞不好現(xiàn)在法國國內(nèi)的統(tǒng)治會非常不穩(wěn)，拿破侖三世也經(jīng)受不住再一次的失敗了。
“陛下，恕我直言，這些準備是不是太...小心了？我們有四十萬大軍，普魯士人撐死了三十萬，而且分散在各地。“
拿破侖三世沒有立即回答。他的目光再次落在伯父的肖像上。
“元帥，”他緩緩說道，“你知道我的伯父最大的錯誤是什么嗎？”
勒伯夫搖搖頭。
“輕敵。”皇帝的聲音很輕，但每個字都很清晰，“他以為俄國人會像奧地利人一樣容易打敗，結(jié)果呢？他以為西班牙人會歡迎他，結(jié)果呢？”
會議室里鴉雀無聲。
“我不是我的叔父。”皇帝坦然承認，“我沒有他的軍事天才。但正因為如此，我更需要謹慎。”
他的目光掃過在座的每一個人，最后停在勒伯夫身上：“元帥，我需要你的支持。”
勒伯夫看著皇帝疲憊但堅定的眼神，那里面有一種他從未見過的決心。這個經(jīng)常被諷刺為“小拿破侖“的君主，此刻展現(xiàn)出了真正的帝王氣度。
“皇帝萬歲，我會支持陛下的每個決定！”元帥站起身，鄭重地行了個軍禮。
其他大臣也紛紛起立表態(tài)。
“格拉蒙負責(zé)外交攻勢。”
“遵命，陛下。”
“勒伯夫負責(zé)軍事準備。”
“是，陛下。”
“馬涅確保財政支持。”
“明白，陛下。”
“奧利維耶穩(wěn)定國內(nèi)局勢。”
“定不負陛下所托。”
拿破侖三世滿意地點點頭：“很好。諸位，戰(zhàn)爭或許不可避免，但我們要確保，當(dāng)它來臨時，法國已經(jīng)做好了萬全的準備。“
他站起身，所有人都跟著起立。
“這次會議的內(nèi)容，絕對保密。”皇帝最后強調(diào)，“任何泄露，都將被視為叛國。”
“遵命，陛下！”眾人齊聲回答。
會議結(jié)束了。大臣們陸續(xù)離開，只有勒伯夫元帥留到了最后。
“陛下，”他走到皇帝面前，聲音里帶著一絲愧疚，“請原諒我剛才的魯莽。”
拿破侖三世拍了拍他的肩膀：“元帥，你的熱情是帝國的財富。但是，熱情需要用智慧來引導(dǎo)。”
“我明白了。”勒伯夫深深鞠躬，“請陛下放心，軍隊會做好一切準備的。我們一定會一雪前恥。”
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