1871年4月1日，維也納，美泉宮。
春天的美泉宮格外迷人。巴洛克式的建筑在陽光下閃耀著金色的光芒，修剪整齊的花園里，郁金香和水仙花競相開放。噴泉的水聲和鳥鳴交織在一起，仿佛這里與歐洲大陸上日益緊張的局勢毫無關聯。
弗朗茨站在鏡廳的落地窗前，望著窗外的景色。
“溫布倫納。”他突然開口，聲音里帶著一絲少有的感慨。
正在整理文件的秘書長立即抬起頭：“陛下？”
“你還記得...我是什么時候從伯父手中接過這個帝國的嗎？”
溫布倫納一愣，然后隨即反應過來，他放下手中的文件，恭敬地回答：“1848年12月2日，陛下。那一年您只有十八歲，在奧爾米茨從斐迪南一世陛下手中接過了皇冠。”
“十八歲...”弗朗茨輕聲重復，目光有些恍惚。他看著窗戶玻璃上映出的自己的倒影——一個四十一歲的中年男人，鬢角已經有些許的白發，皮膚也粗糙了許多。
二十三年了。而對于他這個穿越者來說，則是十二年。十二年來，他一直在努力改變這個帝國的命運，避免原本歷史中的悲劇重演。
“二十三年啊...”他伸手摸了摸下巴上新長出的胡茬，“時間過得真快。”
弗朗茨緊接著就沉默了半晌，而溫布倫納察覺到皇帝今天的情緒有些不同，斟酌著說道：“陛下，如果允許我說句僭越的話...”
“說吧。”弗朗茨轉過身，嘴角帶著一絲溫和的笑意。這位跟隨他多年的秘書長，是少數幾個他真正信任的人之一。
“您做得很好，陛下。非常好。”溫布倫納的聲音里帶著真誠，“我還記得1848年的冬天，當您接過皇位時，整個帝國都在燃燒。威尼斯在叛亂，匈牙利在叛亂，波希米亞在叛亂...從加利西亞到蒂羅爾，到處都是革命的火焰。所有人都在說，哈布斯堡王朝完了，這個多民族帝國要分崩離析了。”
他停頓了一下，眼中閃爍著敬佩的光芒：“但是您做到了別人認為不可能的事。您不僅保住了帝國，還讓它變得更強大。領土擴大了三分之一，財政從常年赤字變成了盈余，工業產值翻了幾番...就算是瑪麗亞·特蕾西亞女皇再世，恐怕也不過如此。”
“特蕾西亞女皇...”他輕笑一聲，“我可不敢和她相比。不過，聽到你這么說，我心里確實好受多了。”
他走到溫布倫納身邊，像對待老朋友一樣拍了拍他的肩膀：“今晚留在宮里用晚餐吧。宮廷廚師長今天跟我說要做匈牙利燉牛肉。“
“榮幸之至，陛下。”
就在這時，鏡廳的大門被輕輕敲響。
“進來。”
一個身穿宮廷制服的侍從官走進來，深深鞠躬：“陛下，施墨林男爵和巴赫男爵已經帶著法國特使在接待廳等候。”
“讓他們進來。”
大門打開，外交大臣施墨林帶著一個身材修長的中年人走了進來。戈姆公爵大約五十歲上下，留著法國貴族典型的小胡子，穿著剪裁考究的黑色燕尾服，左胸佩戴著法國榮譽軍團大十字勛章，脖子上還掛著圣路易騎士團的綬帶。整個人散發著法國老貴族特有的優雅和傲慢。
哦，身后還有內政大臣巴赫男爵也跟著。
“奧地利帝國皇帝陛下。”戈姆公爵深深鞠躬，用一口流利的德語說道，“我代表法蘭西皇帝拿破侖三世陛下，向您致以最崇高的敬意。”
“歡迎，公爵閣下。”弗朗茨微微點頭，“聽說您在德意志地區游歷了不少地方？”
“是的，陛下。”戈姆直起身，眼中閃過一絲精明，“我去過柏林、漢堡、慕尼黑...德意志的文化令人印象深刻。特別是維也納，真不愧是音樂之都。昨晚我還在國家歌劇院欣賞了《唐·喬萬尼》。”
“您的德語說得真好。”弗朗茨贊許道，同時示意侍從搬來椅子。
“過獎了，陛下。在斯特拉斯堡長大的人，不會德語可不行。”
寒暄過后，戈姆公爵神色一正：“陛下明鑒。我此次前來，首先要轉達拿破侖三世陛下的誠摯謝意。”
他向隨從打了個手勢。兩個法國外交官助理立即上前，小心翼翼地打開他們帶來的幾個大箱子。
“這些年來，奧地利和法國的合作日益密切。”戈姆站起身，親自介紹禮物，“1859年奧撒戰爭后，貴國在意大利問題上對我們的支持；五年前在摩洛哥，我們共同面對英國和西班牙的壓力；還有在利比亞和埃及，奧地利商人和法國商人的合作...這一切都證明，我們兩國的友誼經得起時間的考驗。”
助理們小心翼翼地展示禮物。首先是幾幅讓-奧諾雷·弗拉戈納爾的畫作——《秋千》、《偷吻》，還有一幅罕見的神話題材作品《維納斯的誕生》。
“弗拉戈納爾的真跡。”弗朗茨眼中閃過欣賞之色。作為一個藝術愛好者，他知道這些畫作的價值，emmm，至少名家之作是肯定的了。
“還有專門為皇后陛下準備的。”戈姆示意打開另一個箱子。
里面是一套令人驚嘆的珠寶——一條由緬甸鴿血紅寶石和來自奧蘭治鉆石（布爾人聚集地已經發現了鉆石礦了）組成的項鏈，配套的耳環和手鐲，還有一頂鑲嵌著藍寶石的冠冕。
“這是凡爾賽宮廷珠寶匠的杰作。”戈姆介紹道，““靈感來自奧地利的國花——雪絨花。”戈姆解釋道，“您看這個冠冕的造型，就是模仿雪絨花的花瓣。我相信伊麗莎白皇后一定會喜歡的。”
禮物展示完畢，助理們開始收拾箱子。房間里的氣氛逐漸變得凝重起來。
法國特使戈姆公爵清了清嗓子：“陛下，接下來我要談的事情...關系到整個歐洲的未來。”
弗朗茨會意，看了一眼站在旁邊的官員們：“諸位先退下吧。施墨林伯爵、巴赫男爵留下。”
“遵命，陛下。”秘書長溫布倫納率先行禮，帶著其他人退出了鏡廳。
厚重的大門關上，房間里只剩下四個人——弗朗茨、外交大臣施墨林伯爵、內政大臣巴赫男爵，還有戈姆公爵。
戈姆站起身，從公文包里取出一份用火漆密封的文件：“陛下，這是拿破侖陛下的親筆信。”
弗朗茨接過信件，仔細查看火漆印記，確認無誤后才打開。他的表情逐漸嚴肅起來。
施墨林和巴赫交換了一個眼神。他們都是老練的政治家，知道真正的談判現在才開始。
“公爵閣下，”弗朗茨放下信件，“拿破侖陛下在信中提到了普魯士問題。”
“是的，陛下。”戈姆深吸一口氣，“我就開門見山了。西班牙王位繼承問題已經讓局勢變得不可收拾。戰爭恐怕已經難以避免。”
這就是要開打的意思了，不同于之前來的法國特使，當時他們只是一個詢問態度，這次肯定是不一樣了。
“看來...”弗朗茨放下信件，聲音低沉，“戰爭真的要來了。”
“恐怕是的，陛下。”戈姆的聲音里帶著一絲疲憊，“西班牙王位繼承問題已經把局勢推到了懸崖邊緣。霍亨索倫家族的利奧波德親王已經坐上了西班牙王位，這對法國來說是不可接受的。我們將被普魯士從兩面包圍。“
“我想，如果跟奧地利敵對的國家從東西兩面包圍您，您也不會坐以待斃，不是嗎？”
“這與奧地利有什么關系？”內政大臣巴赫故作疑惑。
法國特使戈姆公爵苦笑：“巴赫閣下，讓我們都坦誠一些吧。普魯士的野心絕對不僅僅是統一北德意志。一旦他們打敗法國，下一個目標必然是奧地利，要知道奧地利本身有著一半的德意志人口，另外只要擊敗我們，他們就會是新的歐陸霸主，不是嗎？”
“這只是您的推測。”施墨林不置可否。
“是推測，但也是合理的擔憂。”戈姆從公文包里又取出一份文件，“這是我們的第一個提議。”
弗朗茨接過文件，開始仔細閱讀。施墨林和巴赫湊過去一起看。
文件用法語、德語雙文書寫，內容清晰明了：
法奧軍事同盟條款：
一、奧地利帝國與法蘭西帝國結成軍事同盟，共同對普魯士王國宣戰。
二、戰爭勝利后，領土分配如下：
1.普屬波蘭全境歸奧地利帝國;
2.歸還普屬薩克森地區;
3.萊茵蘭地區：以萊茵河為界，東岸歸奧地利，西岸歸法國;
4.上阿爾薩斯地區（包括米盧斯）歸奧地利帝國;
5.原奧屬西里西亞地區（1742年后被普魯士占領）回歸奧地利;
6.石勒蘇益格-荷爾斯泰因歸奧地利;
7.日德蘭半島待議。
三、法國承諾支持奧地利重建以維也納為中心的德意志邦聯。
四、奧地利有權拿到普魯士的所有海外殖民地（有，但是不多）。
五、戰爭賠款：普魯士需支付四十億法郎，由兩國平分。
房間里陷入了死一般的寂靜。窗外，一只喜鵲落在窗臺上，好奇地歪著頭打量室內，隨即又飛走了。
這是相當優厚的條件了，這里面沒寫法國會怎么做，但是差不多是法國聯合奧地利肢解普魯士了。
“公爵閣下，”他終于開口，聲音平靜得可怕，“您知道這意味著什么嗎？”
“一個強大的奧地利帝國的新生。”戈姆毫不退縮地對視著皇帝，“一個能夠與法國一起主導歐洲的奧地利。”
“或者是新的歐洲大戰的開端。”巴赫插話道，“公爵閣下，雖然我國跟俄國關系尚可，但是您不會以為奧地利有辦法阻止毛熊的行動吧？俄國絕不會坐視普魯士被肢解。”
“俄國？”戈姆公爵不屑地哼了一聲，“亞歷山大二世還在為解放農奴的改革焦頭爛額。保加利亞起義大規模的被撲滅，但是小規模的不斷，他們的財政因為近東戰爭（因為奧斯曼賠償不了幾個錢兒）和鎮壓保加利亞起義瀕臨破產。您真的認為俄國有能力干預？”
“那英國呢？”施墨林提出了另一個關鍵問題，“大英帝國不會容忍歐陸出現一個超級強權。不管是法國主導還是奧地利主導。”
戈姆公爵沉默了片刻，顯然這個問題擊中了要害。他走回座位，端起已經涼透的咖啡喝了一口，似乎在組織語言。英國人的確是個問題，拿破侖三世也派人去倫敦試探過，但是倫敦方面很模糊，不過內閣認為英國陸軍參戰的可能性不大，一共十幾萬人左右的陸軍規模，很小，起不了大作用，除非英國愿意像幾年前一樣，花費幾千萬英鎊從各殖民地調動殖民軍，但是為了一個普魯士，可能性不大。
法國特使戈姆公爵轉變了思路，他開始掰著手指數：“西里西亞的煤礦，萊茵蘭的鋼鐵，波蘭的糧食...加上這些，奧地利的國力將翻倍。你們將重新成為德意志的主導者，神圣羅馬帝國的榮光將在維也納重現。“
“法國會獲得什么呢？”
“法國，呃，法國也會獲得不小的收益，陛下，當然，這個會將來跟貴國和普魯士進行談判具體商議。”
氣氛變得有些尷尬。戈姆意識到第一個方案可能太過激進了。事實上他早就預料到這種情況，甚至還覺得奧地利有些膽小，不就是法奧對抗俄國普魯士嗎，最多加一個英國，還行啊。
他接下來不慌不忙地從公文包里取出另一份文件。
“這是我們的第二個方案。”
弗朗茨接過來，這次他看得更仔細了。
“法奧友好中立條約...”他輕聲念出標題，然后繼續往下看。
一、在法普戰爭期間，奧地利帝國保持友好中立。
二、奧地利保證不允許普魯士軍隊通過其領土。
三、作為回報，法國承諾：
1.戰后將普屬薩克森地區轉讓給奧地利（通過'公民投票'的形式）。
2.上阿爾薩斯地區歸奧地利所有。
3.承認奧地利在南部非洲的一切殖民活動和領土要求。
4.法奧兩國在北非建立殖民同盟，共同對抗英國勢力。
5.支持奧地利在巴爾干地區的繼續擴張。
6.給予奧地利最惠國貿易待遇。
7.法國將在兩年時間投資一億法郎到奧地利。
四、兩國在地中海地區協調海軍行動，對抗英國。
五、情報共享，特別是關于英國和俄國的情報。
這一次，弗朗茨沒有立即放下文件。他仔細地看完每一條，眉頭時而舒展時而緊鎖。
“這個條件...”施墨林男爵試探性地說，“相當慷慨。而且確實現實得多。”
“拿破侖陛下是真心希望與奧地利合作的。”戈姆趁熱打鐵，“想想看，不用冒戰爭的風險，就能獲得普屬薩克森和阿爾薩斯。更重要的是，法國對您在非洲的事業不但不會阻撓，還會全力支持。”
“非洲...”弗朗茨若有所思。
“是的，陛下。”戈姆壓低聲音，“我們知道奧地利在南部非洲有大計劃，我們的殖民部也是統計了之后才發現，貴國已經在南部非洲拿到了百分之三十到四十左右的領土了。我想，我們法國人都知道了，英國人也肯定知道，他們遲早會采取行動的。但如果有法國的支持...”
弗朗茨表面上不動聲色，不過手指都有點用力了，該死的，他突然想到，歷史上，正是普法戰爭后，歐洲各國，包括小國比利時都在非洲展開了瘋狂的圈地行動，他要加快進度了，南非的金礦、鉆石礦，就算死二十萬人都是值得的。
巴赫插話道：“公爵閣下，中立也分很多種。消極中立和積極中立是不同的。”
“我們要的是友好中立。”戈姆明確道，“不需要奧地利做什么，只要不讓普魯士借道，不提供補給就行。甚至...如果奧地利能在邊境進行一些軍事演習，牽制普魯士的部分兵力...”
“那就不是中立了。”施墨林皺眉。
“但也不是參戰。”戈姆狡黠地笑了，“外交的藝術不就在于此嗎？”
弗朗茨站起身，走到窗前。春天的陽光灑在他的白色軍服上，勛章閃閃發光。他在思考，權衡。
戈姆識趣地保持沉默。他知道，這種時刻急不得。
終于，弗朗茨轉過身：“巴赫，你怎么看？”
內政大臣沉吟片刻：“從內政角度看，帝國剛從經濟危機中恢復，民眾厭戰情緒嚴重。而且我們是德意志人為主的國家，陛下，為了民族情緒，我們不可能選擇第一個方案。”
“我明白。”弗朗茨點點頭，又看向施墨林，“外交上呢？”
“俄國是關鍵。”施墨林直言，“如果我們保持中立，俄國應該也不會做什么。但如果參戰，俄國人會抗議，如果我們肢解普魯士，毫無疑問，俄國會撕碎跟我們的關系。”
“我個人傾向于第二個方案。”弗朗茨終于表態，“但是，公爵閣下，細節還需要商榷。”
戈姆眼中閃過喜色：“當然，陛下。細節可以慢慢談。”
“首先，”弗朗茨坐回寶座，“我們還需要萊茵蘭地區，至少是一部分，我們會打著保護德意志人的旗號。”
“這個...”戈姆有些為難。
“我需要請示巴黎。”
“其次，關于非洲。”弗朗茨的語氣變得嚴肅，“法國不僅要承認我們的殖民地，還要承認我們對布爾人地區的'保護權'。”
戈姆倒吸一口涼氣：“布爾人？那可是英國人的勢力范圍，陛下，您也應該知道，英國人對好望角看的很重視...”
“正因為如此，才需要法國的支持。”弗朗茨微笑道，“公爵閣下剛才不是說要共同對抗英國嗎？”
戈姆苦笑：“陛下真是...好吧，這個我也需要請示。”
“不過如果戰局對法國不利，”戈姆公爵的眼神變得銳利，“奧地利必須以'維護德意志和平'的名義進行外交斡旋。有了奧地利的壓力，普魯士不敢把戰爭打得太過分。”
這是一道保險杠了，事實上，拿破侖三世沒有告訴他這個要求，不過戈姆公爵覺得還是有必要加上，他心里面覺得有點不太踏實。
“還有，”巴赫插話道，“條約必須絕對保密。如果泄露出去...”
“當然。”戈姆保證道，“這份密約只有極少數人知道。拿破侖陛下建議，甚至不需要書面條約，口頭協議就夠了。”
“不。”弗朗茨搖頭，“必須有書面文件。沒有白紙黑字，誰能保證戰后法國會履行承諾？”
“陛下不相信拿破侖陛下的信譽？”
“我相信的是條約，不是信譽。”
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