炮聲從東邊滾過來，一陣接一陣，悶沉沉的，像遠(yuǎn)處在打雷。
弗朗茨站在一處被征用的農(nóng)莊二樓陽臺(tái)上，手里舉著望遠(yuǎn)鏡，一直沒放下來。從這個(gè)位置能看到城區(qū)的大部分輪廓，尤其是城中央那座哥特式大教堂的尖頂，在硝煙里若隱若現(xiàn)。炮兵陣地就設(shè)在農(nóng)莊西邊的小丘上，十二門重型榴彈炮排成一列，每隔幾秒就轟出一發(fā)，炮口的火焰把周圍的草地都烤焦了。
他沒穿全套的帝國軍禮服，只套了件灰色的野戰(zhàn)大衣，領(lǐng)子豎起來擋風(fēng)。九月中旬的北德已經(jīng)有些涼了，尤其是早晨，風(fēng)從平原上刮過來，帶著泥土和火藥混在一起的味道。
身后傳來急促的腳步聲。
“陛下。”
副官特勒斯?fàn)柹闲Ｅ苌蟻恚掷镞粡垊傋g出來的電報(bào)，紙還是皺的，顯然是一路小跑過來沒顧上整理。他在弗朗茨身后兩步的地方站定，微微喘著氣。
“漢諾威王國退縮了。”
弗朗茨沒轉(zhuǎn)身，望遠(yuǎn)鏡還舉著。鏡頭里，第七軍的先頭部隊(duì)已經(jīng)沖進(jìn)了大教堂周圍的街區(qū)，灰白色的軍服在被炮火熏黑的建筑之間穿梭。有零星的槍聲，但普魯士人的抵抗已經(jīng)明顯弱了。大教堂建在城區(qū)的制高點(diǎn)上，拿下那里，整座城基本就定了。
“怎么？看到英國出兵，所以慫了嗎？”
特勒斯?fàn)柹闲Ｕ归_電報(bào)念了一遍。
“漢諾威王國國王恩斯特·奧古斯特二世致奧地利帝國陛下——國王陛下對(duì)當(dāng)前局勢深感遺憾，并對(duì)奧地利帝國的軍事行動(dòng)表示理解與同情。然而，鑒于大不列顛及愛爾蘭聯(lián)合王國已宣布介入，漢諾威王國地處北德平原，國土縱深有限，恐無力抵御英軍攻勢超過三日。國王陛下懇請(qǐng)奧地利帝國理解漢諾威王國之苦衷，并希望在戰(zhàn)事明朗之際再行商議合作事宜——”
他還沒念完，旁邊就有人啐了一口。
加里波斯奇中將站在陽臺(tái)的另一側(cè)，剛才一直抱著胳膊在看炮擊。他啐完那一口，不屑地開了腔。
“這幫混蛋，就想撿便宜。仗還沒打完呢就縮回去了，等我們贏了他再冒出來說——哎呀，我們漢諾威一直是支持奧地利的，戰(zhàn)利品是不是也分我們一份？想得美。”
弗朗茨沒接他的話，依然舉著望遠(yuǎn)鏡。鏡頭里，第七軍的一面軍旗出現(xiàn)在了大教堂的臺(tái)階上。有幾個(gè)士兵正在往教堂的鐘樓上爬，大概是要在上面架觀察哨。好了，這座城拿下來了。
他放下望遠(yuǎn)鏡，轉(zhuǎn)過身來。
“進(jìn)攻很順利。中將，你帶的兵不錯(cuò)。”
加里波斯奇中將愣了一下，沒想到皇帝先說了這個(gè)。他挺了挺腰板，“都是陛下的兵。”
弗朗茨沒在這個(gè)話題上多留，他走到陽臺(tái)的石欄邊上，雙手撐著欄桿，看著遠(yuǎn)處還在冒煙的城區(qū)，像是在想什么事情。過了一會(huì)兒，他慢慢說道。
“漢諾威跟英國結(jié)束共君聯(lián)盟也不過四十余年。你們知道，白金漢宮里到現(xiàn)在還有大量德意志人或者漢諾威王國出身的人在擔(dān)任侍從、女仆。維多利亞女王本人也時(shí)不時(shí)去漢諾威的海倫豪森度假，兩國王室之間往來極為密切。漢諾威王室跟英國王室，骨子里還是一家人。”
他頓了頓。
“他們擔(dān)心我們對(duì)上大英帝國會(huì)失敗，所以不敢下注。這一點(diǎn)，情有可原。”
加里波斯奇中將顯然不同意。他往前走了一步，聲音壓低了一些，但語氣很硬。
“陛下，無論如何，這都是失信的行為。戰(zhàn)前談好的事情，白紙黑字，現(xiàn)在說不干就不干了。情有可原是一回事，但如果我們最終贏了這場戰(zhàn)爭，戰(zhàn)利品不應(yīng)該再給他們機(jī)會(huì)。否則以后誰都學(xué)他這樣，開戰(zhàn)前拍胸脯說好好好，一看局勢不妙就縮回去，贏了再跳出來分蛋糕。這個(gè)口子不能開。”
弗朗茨看了他一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“嗯。本來我還想給恩斯特·奧古斯特再塞一些領(lǐng)地的，比如威斯特法倫省的一部分，算是對(duì)他出兵的酬謝。看來是沒這個(gè)機(jī)會(huì)了。”
他說這話的時(shí)候表情沒什么波動(dòng)，但特勒斯?fàn)柹闲Ｗ⒁獾交实鄣氖种冈跈跅U上敲了兩下。他
弗朗茨轉(zhuǎn)向副官。
“有英軍登陸的消息嗎？”
“沒有，陛下。目前北海沿岸的觀察哨報(bào)告。漢堡和不來梅方面英國一些補(bǔ)給船只出現(xiàn)在港口，開始明目張膽的運(yùn)輸軍用物資，但是運(yùn)兵跡象還沒有，英國艦隊(duì)主力也沒在北海出現(xiàn)。“特勒斯?fàn)柹闲；卮穑翱赡芤龠^幾天吧。英國人宣布介入到實(shí)際出兵，中間總有個(gè)動(dòng)員和集結(jié)的過程。”
弗朗茨沒有馬上說話。
英國陸軍。說實(shí)話，這四個(gè)字在大陸上的分量遠(yuǎn)不如“英國海軍”。皇家海軍是全世界的噩夢(mèng)，但英國陸軍是另一回事。它的組織架構(gòu)混亂得一塌糊涂，采購、后勤、指揮系統(tǒng)全是分散的，各個(gè)部門之間扯皮推諉是家常便飯。克里米亞戰(zhàn)爭已經(jīng)暴露過一次了，那次英軍在后勤上鬧的笑話比打的勝仗還多。更關(guān)鍵的是，英國的正規(guī)陸軍規(guī)模不大，大部分兵力分散在全球各個(gè)殖民地——印度、南非、加拿大、澳大利亞——本土常備兵力撐死兩個(gè)軍，也就七八萬人。
但弗朗茨不敢掉以輕心。畢竟英國人有的是錢，英鎊就是這個(gè)時(shí)代的硬通貨，除了本土士兵，他還能爆許多廉價(jià)的殖民兵，印度北邊的喀爾克雇傭兵之類的。
“英國人在克里米亞戰(zhàn)爭前后一共出動(dòng)了將近十萬兵力。”他慢慢說道，“這一次，我想我們應(yīng)該先以三十萬兵力為基準(zhǔn)來準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)。”
“三十萬？”
加里波斯奇中將和特勒斯?fàn)柹闲Ｍ瑫r(shí)看向他，然后又互相對(duì)視了一眼。兩個(gè)人的表情都是一樣的——不大相信。
“陛下，英國本土可能湊不出三十萬陸軍……”特勒斯?fàn)柹闲Ｕ遄弥朕o，“就算把殖民地駐軍往回調(diào)，短期內(nèi)恐怕也——”
“對(duì)，三十萬。”弗朗茨語氣平靜但不容置疑。
他總不能告訴他們，自己知道在另一條時(shí)間線上，十幾年后的布爾戰(zhàn)爭里，英國為了對(duì)付幾萬布爾民兵，前前后后投入了將近四十五萬兵力。那還只是在南非打一群農(nóng)場主，現(xiàn)在對(duì)手是奧地利帝國，是爭奪歐洲大陸霸權(quán)的戰(zhàn)爭，不過那也是二十多年后的事情，按照人口數(shù)量來說，三十萬應(yīng)該是合理的數(shù)字，而且他覺得英國人沒必要為了普魯士人打到全國總動(dòng)員的地步。
“后期可能還會(huì)更多，先以三十萬為基準(zhǔn)做預(yù)案。”弗朗茨把望遠(yuǎn)鏡遞給副官，活動(dòng)了一下僵了半天的肩膀，“另外，最重要的是打好我們自己的仗。”
他走到陽臺(tái)的東側(cè)，朝著城區(qū)的方向看了看。大教堂的鐘樓上已經(jīng)升起了奧地利的旗幟，黑黃雙色在硝煙里飄著。
“現(xiàn)在是大陸戰(zhàn)爭，又不是海戰(zhàn)。英國海軍再厲害，炮艦開不到柏林來。他們要打我們，就得把士兵送上岸，送上北德平原，在我們的地盤上跟我們打野戰(zhàn)。”他轉(zhuǎn)過身，看著加里波斯奇中將，“中將，你覺得英國陸軍在北德平原上跟我們正面打野戰(zhàn)，勝算幾何？”
加里波斯奇中將想了想，露出一個(gè)不太好看的笑。
“陛下，英國佬要是敢上岸，我保證讓他們知道克里米亞的泥巴跟北德的泥巴比起來算干凈的。”
“那就行了。”弗朗茨拍了拍大衣上的灰，往樓梯走去。走了兩步，他停下來，頭也沒回地說了一句。
“給漢諾威那邊回一封電報(bào)。措辭客氣一點(diǎn)，就說奧地利帝國充分理解漢諾威王國的難處，不會(huì)強(qiáng)人所難。關(guān)于未來的合作事宜，等戰(zhàn)事結(jié)束后再行商議。”
特勒斯?fàn)柹闲?yīng)了一聲，提筆在本子上記。
加里波斯奇中將在后面輕輕哼了一聲。皇帝這個(gè)人，打仗的時(shí)候看著隨和，但記仇記得很。漢諾威這次縮回去，以后再想拿到原來談好的條件，大概是不可能了。
遠(yuǎn)處，城區(qū)里的炮聲已經(jīng)稀疏下來。零星的槍響還在繼續(xù)，但大局已定。又一座城落入了奧地利的手中。
弗朗茨走下樓梯，踩在院子里被馬蹄和車輪碾得亂七八糟的泥地上。一匹馬已經(jīng)牽過來了，勤務(wù)兵在旁邊等著。他翻身上馬，韁繩在手里繞了兩圈，朝著城區(qū)的方向看了一眼。
英國人要來就來吧。海上他打不過，陸地上，他不怕任何人。
這場仗才剛開始。
...
九月的柏林，天灰蒙蒙的，低矮的云層壓在城市上空，像是一口倒扣的鐵鍋。
柏林以東七公里處，從科佩尼克到馬爾燦一線，大地正在被翻開。上萬數(shù)量的士兵和征召來的民夫彎著腰，揮動(dòng)鐵鍬，將黑褐色的泥土一鍬一鍬地掘出來，堆到壕溝前方，拍實(shí)，夯緊，壘成齊胸高的土墻。壕溝挖得不算深，大約到人的胸口，但綿延不絕，從北面的施普雷河拐彎處一路蜿蜒向南，消失在遠(yuǎn)處的樹林邊緣。每隔百余米就有一處凸出的棱角，那是預(yù)留給炮兵陣地的。工兵在那些地方打下了木樁做標(biāo)記，等壕溝主體完工后，就會(huì)開始鋪設(shè)炮臺(tái)的底座。
空氣里全是泥土翻起來的濕腥味，混著木頭被鋸斷的松脂氣。到處都是人，藍(lán)色軍服和褐色平民衣服混在一起，鐵鍬碰石頭的聲音此起彼伏，偶爾有軍官扯著嗓子在喊什么，聲音被風(fēng)一卷就散了。有幾輛馬車停在土路邊上，車上裝著成捆的原木和鐵絲，等著往前線運(yùn)。
亞歷山大·馮·帕佩步兵上將正沿著壕溝的后方走。他個(gè)子很高，瘦得像一根晾衣桿，灰色的軍用大衣披在身上顯得空蕩蕩的，風(fēng)一吹，衣擺就往一邊飄。
他六十出頭了，頭發(fā)全白，但腰板挺得筆直，走起路來步子很大，身后幾個(gè)參謀軍官得小跑著才能跟上。他時(shí)不時(shí)停下來，彎腰看一看壕溝的深度，或者用手掌拍一拍胸墻的硬度，然后對(duì)旁邊的參謀說幾句話。參謀就趕緊掏出本子記下來。
走到一處剛挖好的交通壕入口時(shí)，他停住了腳步。這段壕溝挖得不太規(guī)整，壕壁有些地方已經(jīng)開始塌，泥土滑下來把壕底填了一截。帕佩皺了皺眉，回頭看了一眼身后的工兵指揮官。
“這里的土質(zhì)太松，要用木板加固壕壁。不然下一場雨就全塌了。”
“是，上將。”工兵指揮官敬了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身去安排。
帕佩繼續(xù)往前走。他身邊除了參謀軍官，還有一個(gè)人。這個(gè)人穿的也是軍服，但衣領(lǐng)上的徽章和肩章明顯比在場所有人都高一截。他年身材魁梧，留著一圈修剪整齊的絡(luò)腮胡子，眉頭從剛才開始就沒松開過。
腓特烈·威廉·尼古拉斯·卡爾——普魯士王儲(chǔ)，未來的腓特烈三世。
王儲(chǔ)今天是自己堅(jiān)持要來視察防線的。帕佩本來婉言建議他不必親自跑這一趟，前線離柏林太近，萬一奧軍的騎兵偵察隊(duì)摸過來，王儲(chǔ)的安全沒法保證。但腓特烈堅(jiān)持了。他說他要親眼看看防線的情況，否則心里不踏實(shí)。
兩人沿著壕溝走了將近半個(gè)小時(shí)。腓特烈一路上話不多，但眉頭越皺越緊。壕溝是在挖，胸墻是在壘，但他看到的更多的是倉促和混亂——有些地段的壕溝深度明顯不夠，有些地方的木樁還沒運(yùn)到，有些民夫甚至連鐵鍬都不夠用，在用木板往外鏟土。整條防線看起來像一條剛畫了個(gè)大概輪廓的草稿，離完工還遠(yuǎn)得很。
走到一處小高地上時(shí)，帕佩停下來喝水。從這里可以俯瞰大半段防線的全貌。王儲(chǔ)就站在他旁邊，終于開口了。
“上將。”
帕佩上將擰上水壺蓋子，轉(zhuǎn)過頭來。
腓特烈的表情是掩飾不住的擔(dān)憂。他壓低了聲音，但語速很快，像是憋了一路的話終于要倒出來。
“前線的報(bào)告——您看過了。奧地利人動(dòng)用了大量的大口徑火炮，比我們?cè)谄辗☉?zhàn)爭中遇到的法國炮兵要猛烈得多。還有天上的——他們的軍用空艇，偵察、校射、甚至直接往陣地上扔爆炸物。馬格德堡的守軍報(bào)告說，奧軍的空艇在頭頂上盤旋，我們的炮兵陣地位置全被看得一清二楚，火炮剛部署好就遭到精確打擊。這種情況下，野戰(zhàn)工事實(shí)在很難防守。”
帕佩沒有馬上回答。他把水壺掛回腰間，抬起頭看了看灰色的天空，像是在估算什么。然后他轉(zhuǎn)向王儲(chǔ)，聲音不急不緩。
“殿下。柏林是我國首都。”
就這一句話，他停了一下，讓這句話的分量沉下去。
“首都不能放棄。無論從軍事意義上還是政治意義上，柏林一旦失守，整個(gè)普魯士的士氣就垮了。所以我的任務(wù)只有一個(gè)——守住它。”
他往前走了兩步，站到高地的邊緣，用手朝遠(yuǎn)處一指。
“毛奇元帥正在南邊想辦法。他手里還有六個(gè)軍的機(jī)動(dòng)兵力，正在尋找機(jī)會(huì)打擊奧地利軍隊(duì)的補(bǔ)給線。奧地利人推進(jìn)得很快，但他們的補(bǔ)給線也拉得很長——從波希米亞到柏林，中間幾百公里，鐵路線不夠用，很多物資還得靠馬車。毛奇元帥的計(jì)劃是派騎兵和輕步兵去切他們的補(bǔ)給，同時(shí)用主力牽制他們的攻擊部隊(duì)，不讓他們?nèi)溥^來。”
帕佩轉(zhuǎn)過身，面對(duì)腓特烈。
“我們現(xiàn)在沒有被完全包圍，北面、西面的鐵路還通著，補(bǔ)給能進(jìn)來，傷員能運(yùn)出去。而且奧地利人的兵力不可能把整個(gè)柏林圍死，他們還要分兵防備毛奇元帥的側(cè)擊。所以，殿下——”
他的語氣平靜而確定。
“柏林防守三個(gè)月，沒什么問題。”
腓特烈王儲(chǔ)沒有被完全說服。他指了指天上。
“空艇呢？那東西在天上飄著，我們的步槍夠不著它，它卻能把我們的陣地看得一清二楚。炮兵陣地暴露在空艇的觀察下，等于是給對(duì)面的炮兵校射用的靶子。”
帕佩點(diǎn)了點(diǎn)頭，他顯然已經(jīng)考慮過這個(gè)問題。他招了招手，身后一個(gè)參謀軍官趕緊湊上來。帕佩從參謀手里接過一份標(biāo)注了密密麻麻記號(hào)的地圖，在腓特烈面前展開。
“殿下請(qǐng)看。”他用手指在地圖上畫了幾個(gè)圈，“我已經(jīng)下令，將一部分仰角高的火炮——主要是一些老式的要塞炮和部分野戰(zhàn)炮——從常規(guī)陣地中抽調(diào)出來。這些火炮將部署在這里、這里、還有這里——”他點(diǎn)了三個(gè)位置，都在防線后方的斜坡上，”利用斜坡的角度，讓炮口盡量朝上，專門對(duì)準(zhǔn)敵方的空艇。”
他合上地圖。
“說實(shí)話，用大炮打空艇，精度很差，能不能打中要看運(yùn)氣。但只要在天上炸幾發(fā)開花彈，對(duì)方的空艇就不敢飛得太低。飛得高了，觀察精度就會(huì)下降。這不能完全解決問題，但能大大降低空艇的威脅。”
腓特烈聽完，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。他看得出來，帕佩是個(gè)老練的將領(lǐng)。這個(gè)人在普法戰(zhàn)爭里守過斯特拉斯堡外圍的陣地，對(duì)防御戰(zhàn)有豐富的經(jīng)驗(yàn)。但經(jīng)驗(yàn)歸經(jīng)驗(yàn)，那些飄在天上的空艇是普法戰(zhàn)爭里沒有出現(xiàn)過的東西。戰(zhàn)爭在變，變得比所有人預(yù)想的都快。
兩人在高地上站了一會(huì)兒。風(fēng)從東邊吹來，帶著一股子說不清的焦糊味。遠(yuǎn)處的地平線上似乎有什么在閃，也許是陽光穿過云層的反射，也許是更遠(yuǎn)處什么東西在燃燒。
腓特烈王儲(chǔ)沉默了片刻，然后換了個(gè)話題。
“不過，您應(yīng)該知道，上將，最重要的不是這條防線。”
帕佩上將看了他一眼，沒說話，等他繼續(xù)。
“三個(gè)月時(shí)間足夠英國人動(dòng)員和派遣援軍了。倫敦已經(jīng)宣布介入，皇家海軍不用說，陸軍也在集結(jié)。”腓特烈說著，目光落在遠(yuǎn)處那條正在延伸的壕溝線上，“但問題是英國人的陸軍規(guī)模太小。就算他們把能抽調(diào)的都抽調(diào)過來，可能也就幾萬人。對(duì)付奧地利帝國的百萬大軍，杯水車薪。”
他頓了一下。
“所以，除了英國人，俾斯麥?zhǔn)紫嘁呀?jīng)派人去拉攏俄國和法國了。”
帕佩上將緩緩地點(diǎn)頭。這些事情他都知道。外交上的博弈不是他這個(gè)軍人該操心的，但他清楚，如果沒有大國的援助，光靠普魯士自己，這場仗打到最后只有一個(gè)結(jié)果。
“俄國人那邊有眉目嗎？”帕佩問。
“沙皇態(tài)度曖昧。”腓特烈的表情有些苦澀，“亞歷山大二世不想跟奧地利正面開戰(zhàn)，但也不希望奧地利在中歐一家獨(dú)大。他們估計(jì)要首先解決與奧斯曼帝國的戰(zhàn)爭會(huì)過來調(diào)停。俄國沒有兩線作戰(zhàn)的傳統(tǒng)。”
“法國呢？”
“法國人現(xiàn)在一心只希望我們戰(zhàn)敗，搞不好奧地利跟他們達(dá)成了一些協(xié)議。”
“殿下，外交的事情交給您和俾斯麥?zhǔn)紫嗳マk，我的任務(wù)就是守住柏林。三個(gè)月，我能守住。”
他轉(zhuǎn)過身，正面對(duì)著腓特烈，目光從隨和變得嚴(yán)肅。
“不過，王儲(chǔ)殿下。有一件事我必須說。”
腓特烈看著他。
“您和威廉國王陛下，最好去后方避避風(fēng)頭。”
王儲(chǔ)的表情變了一下。
“也許荷爾施泰因方向不錯(cuò)，那邊暫時(shí)安全，英國艦隊(duì)也會(huì)去那邊。萬一——我說萬一——柏林的形勢惡化到不可收拾的地步，國王和王儲(chǔ)不能留在城里。普魯士可以丟掉柏林，但不能丟掉國王。國王在，普魯士就在。國王要是出了什么事，那這場仗就真的不用打了。”
帕佩的話說得很直白，幾乎是不客氣的。但他是三朝老將，有這個(gè)資格。
腓特烈沉默了一會(huì)兒。風(fēng)把他的胡子吹得有些亂，他抬手理了理，然后說：
“我會(huì)留在柏林。”
帕佩皺起了眉頭。
“殿下——”
“我會(huì)留在柏林。”腓特烈王儲(chǔ)重復(fù)了一遍，語氣比剛才堅(jiān)定了許多，“我是普魯士王儲(chǔ)，柏林的軍民需要看到我在這里。我走了，守軍的士氣會(huì)受到影響。”
他停了一下，似乎在做某種讓步。
“但是父親我會(huì)想辦法勸他離開。他年紀(jì)大了，身體也不好，留在這里只會(huì)增加風(fēng)險(xiǎn)。我會(huì)跟他談的。”
“那沒問題了。”帕佩上將最終點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他不再多說。王儲(chǔ)要留就留吧，至少他不是來添亂的，王儲(chǔ)殿下的軍事能力其實(shí)很出色。而且說句實(shí)話，有王儲(chǔ)在城里，確實(shí)對(duì)士氣有好處。柏林的軍民知道王儲(chǔ)跟他們?cè)谝黄穑爻堑囊庵緯?huì)更堅(jiān)定一些。
兩人一起轉(zhuǎn)過身，重新看向正在熱火朝天施工的防線。
遠(yuǎn)處，一隊(duì)民夫正在往壕溝方向運(yùn)送成捆的沙袋，馬車在泥濘的道路上吱嘎作響。壕溝里的士兵們光著膀子在挖土，汗水和泥漿混在一起，脊背上一道一道的。有個(gè)年輕的中尉站在壕溝邊上，手里拿著一根標(biāo)尺在量深度，嘴里不停地喊“再深三十公分”。更遠(yuǎn)處，工兵正在砍伐一片小樹林，把樹干截成一截一截的，準(zhǔn)備用來加固壕壁和搭建掩蔽部。
帕佩的目光從北向南掃了一遍整條防線。這條壕溝環(huán)繞柏林東面和東南面，全長將近十五公里。他手里有兩個(gè)軍的守備兵力，加上柏林衛(wèi)戍部隊(duì)和臨時(shí)征召的國民自衛(wèi)軍，總共大約八萬人。哎，相比于即將到來的二十萬奧地利軍隊(duì)，是有些少了。
另外，還有火炮和彈藥不大夠。他已經(jīng)下令把柏林兵工廠的產(chǎn)能全部轉(zhuǎn)向炮彈生產(chǎn)，日夜不停。
但是，這總歸是一場實(shí)力懸殊的戰(zhàn)斗。
兩人又在高地上站了一會(huì)兒。帕佩開始跟身邊的參謀軍官討論北段防線的射界問題——有幾棵大樹擋住了炮兵的視線，需要砍掉。參謀軍官在本子上飛快地記著。腓特烈靜靜地站在一旁，雙手背在身后，目光一直落在那條蜿蜒的壕溝線上。
三個(gè)月。
三個(gè)月的時(shí)間，英國的援軍能到。如果俾斯麥的外交手段奏效，俄國人可能會(huì)在東面動(dòng)一動(dòng)，至少能讓奧地利分兵。法國人只要?jiǎng)e趁火打劫可能就稱得上是上帝保佑了。
三個(gè)月。只要讓柏林撐過三個(gè)月。
一陣風(fēng)吹過來，把壕溝里揚(yáng)起的塵土卷上了天空。腓特烈瞇起眼睛，朝東面看去。那個(gè)方向的某個(gè)地方，奧地利帝國的軍隊(duì)正在向這里推進(jìn)。也許再過一星期，甚至三天，他就能在柏林城外的地平線上看到他們的前鋒。
到時(shí)候，這條還在挖掘中的壕溝線，就是普魯士最后的屏障。
他深吸了一口氣，轉(zhuǎn)過身，朝著高地下方走去。帕佩上將還在跟參謀們說著什么，聲音被風(fēng)吹得斷斷續(xù)續(xù)，但語氣一直是那種不緊不慢的、胸有成竹的平穩(wěn)。腓特烈回頭看了他一眼。這個(gè)瘦高的老將軍站在高地上，大衣被風(fēng)吹得獵獵作響，像一根釘在那里的鐵樁子。
也許三個(gè)月真的沒問題。
腓特烈上了馬，在幾名騎兵的護(hù)衛(wèi)下，沿著土路朝柏林城區(qū)的方向返回。他還要去王宮，跟父親談那件最難開口的事——?jiǎng)窭蠂蹼x開柏林。威廉一世的脾氣他是知道的，那個(gè)老人在軍隊(duì)里待了一輩子，讓他在敵人還沒打到城門口的時(shí)候就離開首都，比讓他去死還難。
但這件事必須做。
帕佩上將說得對(duì)——普魯士可以丟掉柏林，但不能丟掉國王。
馬蹄踩在泥路上，發(fā)出沉悶的聲響。柏林的輪廓在前方漸漸清晰起來，教堂的尖頂、宮殿的穹頂、工廠的煙囪，全都籠在灰色的天幕下面。這座城市還不知道，再過不久，它就要迎來自拿破侖時(shí)代以來最嚴(yán)酷的考驗(yàn)。
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