卯時(shí)未至晨光熹微。
柳府的大門(mén)緩緩開(kāi)啟，吱呀作響。
寒風(fēng)裹挾著冰冷的濕氣，撲面而來(lái)。
盧璘與另外四名參考的柳府家丁，身著統(tǒng)一的青色襕衫，從柳府大門(mén)內(nèi)走出。
五個(gè)人幾乎每一個(gè)人身上都背著沉甸甸的行囊。
厚實(shí)的毛毯，松軟的褥子，甚至還有小巧的銅制手爐。
大夏的童試，一入考場(chǎng)便要待足一整天，吃喝拉撒，都需自備。
盧璘的身上，除了這些，手上還提著一個(gè)塞得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)奶峄@。
提籃里，是父親親手做的鹵味下水，用油紙包得整整齊齊。
還有夫人林氏準(zhǔn)備的各色果脯糕點(diǎn)，以及一個(gè)裝滿了熱水的竹筒水壺。
東西實(shí)在太多了。
盡管盧璘如今十二歲的身形，早已比同齡人高出大半個(gè)頭，此刻卻還是被這一堆東西壓得都快找不著人了。
“璘哥兒，我來(lái)幫你拿吧。”同行中年紀(jì)最大的家丁劉安主動(dòng)提議。
他們四人這次下場(chǎng)，純粹是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。
就是為了湊夠五人聯(lián)保的名額，好讓璘哥兒能順利報(bào)名。
至于考中，那是想都不敢想的事。
“不用。”
盧璘搖了搖頭，拒絕了劉安的好意。
看上去東西多，可在他手里，卻感覺(jué)不到多少分量。
這點(diǎn)重量，還不如他每日晨練時(shí)，懸腕練字來(lái)得費(fèi)力。
一行人默默地走在清河縣清晨冷寂的街道上。
不多時(shí)，縣學(xué)考院那堵高墻，便出現(xiàn)在視野中。
考院門(mén)前，早已是人頭攢動(dòng)。
黑壓壓的一片，全是前來(lái)應(yīng)考的學(xué)子，粗略看去，不下數(shù)百人。
有的躊躇滿志，自信滿滿，有的焦慮擔(dān)心，胡亂張望，也有的學(xué)子波瀾不驚，面不改色。
盧璘的目光在人群中一掃，一眼就看到人群不遠(yuǎn)處的大伯。
此時(shí)的大伯并沒(méi)有像其他考生那樣老老實(shí)實(shí)地排隊(duì)。
正和自己友人，站在隊(duì)伍一旁的大樹(shù)下，指點(diǎn)江山，唾沫橫飛。
察覺(jué)到了盧璘的目光，大伯也看了過(guò)來(lái)。
而后撥開(kāi)人群，臉上帶著幾分得意，徑直走了過(guò)來(lái)。
“璘哥兒，別緊張。”
大伯一副過(guò)來(lái)人的口吻，拍了拍盧璘的肩膀。
“這次就當(dāng)是來(lái)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，考不上也沒(méi)關(guān)系。”
“你年紀(jì)還小，機(jī)會(huì)多的是。”
盧璘的臉上沒(méi)什么表情，甚至連眼皮都未曾抬一下。
還沒(méi)考呢，就唱衰我考不上是吧！
大伯見(jiàn)盧璘沒(méi)有反應(yīng)，尬笑了兩聲，又慢悠悠地走了回去。
盧璘見(jiàn)大伯如此悠閑，暗自搖頭。
大伯早已是童生。
縣試與府試，都已通過(guò)，不用排隊(duì)下場(chǎng)，只等著最后一場(chǎng)院試，去府城一決高下。
可不在家好好準(zhǔn)備院試，來(lái)這里湊什么熱鬧？
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，隊(duì)伍也在緩慢地向前挪動(dòng)著。
接近半個(gè)多時(shí)辰過(guò)去，終于輪到了盧璘。
負(fù)責(zé)檢查的小吏一臉的公事公辦，先是示意盧璘把東西都放下。
緊接著眼睛在盧璘身上仔仔細(xì)細(xì)地掃了幾個(gè)來(lái)回。
從盧璘臉上察覺(jué)不出任何異常后，才開(kāi)始小心仔細(xì)地翻檢著盧璘的籃子。
鹵味聞了又聞，各種糕點(diǎn)果脯用針插進(jìn)去。
又抖了抖他的被褥，確認(rèn)沒(méi)有任何夾帶。
接近一炷香的時(shí)間，檢查完盧璘隨身攜帶的物品后。
這才拿起桌上的名冊(cè)，與盧璘的身份文書(shū)仔細(xì)比對(duì)。
“祖父，父，名諱。”小吏頭也不抬地問(wèn)道。
“祖父盧川，父盧厚。”盧璘平靜回答。
小吏核對(duì)無(wú)誤，這才抬頭瞥了盧璘一眼，看到他文書(shū)上柳家書(shū)童的身份，眼中閃過(guò)一絲異色。
這才揮了揮手，示意放行。
待盧璘走遠(yuǎn)，那小吏才轉(zhuǎn)頭對(duì)身旁的同僚，壓低了聲音，半開(kāi)玩笑地說(shuō)道。
“柳家真是家大業(yè)大，連個(gè)半大的書(shū)童都要送來(lái)考場(chǎng)湊熱鬧。”
“就是不知道，他們家那位正牌少爺，怎么不見(jiàn)人影。”
同僚聞言搖頭，臉上露出鄙夷的神色：
“你還不知道？聽(tīng)說(shuō)柳家那少爺，不通文墨，是個(gè)天生的蠢材。”
“腦袋跟榆木疙瘩似的，斗大的字不識(shí)一筐，送來(lái)也是丟人現(xiàn)眼。”
盧璘剛放行不久，人群又一陣騷動(dòng)，一條通道被衙役們強(qiáng)行清開(kāi)。
清河縣知縣大人，在一眾官吏的簇?fù)硐拢獠阶呱狭丝荚呵暗氖A。
縣太爺清了清嗓子，臉上露出笑容：
“諸位皆是我清河縣的棟梁之才。”
“朝廷求賢若渴，圣上恩澤浩蕩。”
“望爾等今日，奮筆疾書(shū)，不負(fù)所學(xué)，為我清河縣，為大夏文道更上一層樓添磚加瓦！”
一番話說(shuō)的是慷慨激昂。
人群的角落里，一個(gè)身著尋常布衣的魏長(zhǎng)青，靜靜地聽(tīng)著縣太爺發(fā)言，嘴角譏諷笑意。
一個(gè)小小的童試也能扯上大夏文道。
難怪這清河縣，慣會(huì)弄虛作假，一個(gè)個(gè)濫竽充數(shù)的神童，就是被這種虛浮的風(fēng)氣給捧出來(lái)的。
魏長(zhǎng)青的目光越過(guò)那位還在口若懸河的縣太爺，落在了人群中一個(gè)不起眼的考生身上。
那考生同樣年輕，卻在一眾或緊張或亢奮的學(xué)子中，顯得格外沉靜，淵渟岳峙。
這就是崔皓？
雖然放在人群中不起眼，但確實(shí)有一番氣度。
魏長(zhǎng)青的眼神微微一凝。
自己倒要看看博陵崔家，當(dāng)世大儒親手教導(dǎo)出來(lái)的子弟，究竟有幾分真才實(shí)學(xué)。
縣太爺?shù)膱?chǎng)面話說(shuō)完，考院的大門(mén)緩緩打開(kāi)。
就在這時(shí)，又有幾名考生姍姍來(lái)遲。
幾人的出現(xiàn)，立刻引來(lái)周圍人的一陣低聲議論。
“快看，是王景，縣學(xué)教諭的公子。”
“還有李茂，聽(tīng)說(shuō)他學(xué)問(wèn)了得，這次的案首，八成就要從他們幾人中出了。”
魏長(zhǎng)青聽(tīng)著這些議論，目光在那幾人身上一掃而過(guò)，沒(méi)有太大的波動(dòng)。
雖然賣相看上去比崔皓強(qiáng)了不止一籌，但氣度還是差了不少。
這時(shí)，放好了被褥毯子的盧璘提著考籃，隨著人流，走進(jìn)了考院。
高高的院墻內(nèi)，氣氛一下就安靜了下來(lái)。
考場(chǎng)內(nèi)，一排排獨(dú)立的號(hào)舍整齊排列。
手持水火棍的衙役在狹長(zhǎng)的通道間來(lái)回巡視，腳步聲輕微卻極具壓迫感。
考場(chǎng)的最前方，搭著一座高臺(tái)，主考官正襟危坐，神情嚴(yán)肅。
盧璘按照號(hào)牌，找到了自己的位置。
恰好就在第一排，正對(duì)著主考官的高臺(tái)，一舉一動(dòng)，都在對(duì)方的眼皮子底下。
他不緊不慢地將考籃放下，開(kāi)始布置自己的桌面。
高臺(tái)上的主考官一眼就注意到了過(guò)于年輕的盧璘，眉頭不自覺(jué)地皺了一下。
拿起桌上的名冊(cè)，翻到盧璘那一頁(yè)，這才了然。
“十二歲，柳家書(shū)童？”
主考官眼中的那一絲詫異，隨即暗自搖頭。
早就聽(tīng)說(shuō)柳家少爺不通文墨，看來(lái)柳閣老的文名要斷在這一代了。
盧璘對(duì)主考官的打量毫無(wú)所覺(jué)，依舊專注地布置著自己的東西。
他放好考籃，取出筆墨紙硯，動(dòng)作沉穩(wěn)，有條不紊。