皇帝沉默片刻,指尖輕叩龍椅扶手:“哦?柳夫人有何證據(jù),不妨當(dāng)眾說(shuō)來(lái),也好讓眾卿心服口服。”
柳氏與皇帝對(duì)視一眼,便明白了他的目的。
只是她懷中的錦盒并沒(méi)有所謂的證據(jù),她堅(jiān)定地看著孟清念,沒(méi)有一絲懷疑。
孟清念從容的將竹簡(jiǎn)呈了上去。
內(nèi)侍接過(guò)竹簡(jiǎn),呈至御前,皇帝緩緩展開(kāi)。
殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲,所有人的目光都聚焦在皇帝的臉上,連鎮(zhèn)北侯黨羽也暫時(shí)收斂了趾高氣揚(yáng)的態(tài)度,緊張地等待著下文
。皇帝手指劃過(guò)其中幾行關(guān)鍵字跡,突然冷哼一聲,將竹簡(jiǎn)重重拍在御案上:“你們……你們……你們!還有何話可說(shuō)?”
這一聲怒喝如同平地驚雷,鎮(zhèn)北侯黨羽之首臉色煞白,噗通一聲跪倒在地:“陛下明察!此乃孟家偽造的證據(jù),意圖栽贓陷害老臣!老臣對(duì)陛下忠心耿耿,天地可鑒啊!”
“忠心耿耿?”皇帝冷笑一聲,聲音里帶著徹骨的寒意:“朕且問(wèn)你,二十年前通敵叛國(guó)的殘黨,是如何在你眼皮底下藏匿至今?北疆軍糧押運(yùn)路線屢次泄露,又是何人所為?你敢說(shuō)這些都與你無(wú)關(guān)?”
無(wú)一人敢上前辯解。
“來(lái)人,將此等奸佞之徒拿下,打入天牢,徹查其黨羽,一個(gè)不留!”
“陛下饒命!陛下饒命啊!”鎮(zhèn)北侯黨羽的哀嚎聲在大殿內(nèi)回蕩。
禁軍魚(yú)貫而入,將其拖拽下去,殿內(nèi)的氣氛終于緩和了些許。
皇帝這才將目光轉(zhuǎn)向柳氏和孟清念,竟親自走下了御臺(tái),直徑走到柳氏的面前,目光中多了幾分柔光:“語(yǔ)嫣,苦了你了。”
柳氏卻十分梳理,并沒(méi)有搭上皇帝的手,只是叩首謝恩:“多謝陛下成全。”
走出皇宮時(shí),陽(yáng)光灑在身上,暖洋洋的。
孟清念攙扶著母親,心中的一塊大石終于落地。
卻不由得疑問(wèn):“母親……陛下是不是對(duì)您……還有情?”
她的問(wèn)題問(wèn)的柳氏詫異,卻也沒(méi)有選擇繼續(xù)隱瞞孟清念:“此次計(jì)劃,還是陛下出的,他心中早有定數(shù),只是他的位置做不出一些決斷,不管是太子之事還是孟家之事……能做到皇位上的人,怎么會(huì)心無(wú)城府?”
“原來(lái)如此……”孟清念蹙了蹙眉,母親說(shuō)的不是沒(méi)有道理。
可是母親的神色依舊緊張。
“母親,父親既然能給我們留下后路,他們定然是會(huì)有打算的,我相信他們。”孟清念故作輕松的寬慰柳氏。
柳氏卻輕輕搖了搖頭,眼中滿是憂慮:“念念,你不懂,帝王心術(shù)深不可測(cè),陛下是在借我們之手鏟除了鎮(zhèn)北侯黨羽,卻未必會(huì)真心護(hù)著孟家,父親和哥哥手握重兵遠(yuǎn)在北疆,這本就是陛下心中的一根刺,如今朝堂暫穩(wěn),他接下來(lái)要忌憚的,恐怕就是孟家的兵權(quán)了。”
母親所擔(dān)憂的,她如何不知呢?
“母親說(shuō)的是,只是他們遠(yuǎn)在北疆我們唯一能做的就是盯緊朝中的情況,等他們回來(lái)。”
孟清念不再似以往那般沉不住氣,畢竟這次父親給她的準(zhǔn)備,讓她對(duì)整個(gè)將軍府刮目相看。
就在母女二人在馬車(chē)上相互安慰之時(shí),馬車(chē)猛的后頓,孟清念下意識(shí)攥緊了柳氏的手。
“秋尋,外面發(fā)生了什么事?”
馬車(chē)外傳來(lái)秋尋驚慌的聲音:“小姐……是……死人……宋元秋她……還沒(méi)死……快死了。”
孟清念的心猛地一沉,宋元秋?
她強(qiáng)壓下心頭的驚悸,掀開(kāi)馬車(chē)簾向前望去。
只見(jiàn)一個(gè)渾身是血的身影蜷縮在馬車(chē)前,正是宋元秋。
她胸口插著一把匕首,氣息奄奄,手指卻還在艱難地向前伸著,似乎想抓住什么。
孟清念與柳氏對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了凝重。
宋元秋怎么在這?好好的相府夫人不當(dāng),怎么……是有人故意將她拋在此處,還是她拼死逃出來(lái)的?
孟清念剛想要下車(chē)查看,柳氏緊緊攥住了她的手搖了搖頭:“以前這個(gè)宋元秋多次陷害于你,萬(wàn)一再是什么算計(jì),不行,讓會(huì)功夫的人去接近她,也可以有所防范,看看是送醫(yī)還是……”
孟清念點(diǎn)了點(diǎn)頭:“秋尋,你去看看,小心她使詐。”
駕車(chē)的秋尋點(diǎn)頭應(yīng)允,上前查看,只聽(tīng)見(jiàn)宋元秋微弱的聲音緩緩響起:“孟清念,我有話要說(shuō),相府……鎮(zhèn)北侯……”
秋尋聽(tīng)到鎮(zhèn)北侯三個(gè)字連忙回稟孟清念:“小姐,好像有要事,她提到了鎮(zhèn)北侯。”
孟清念示意秋尋將人扶到馬車(chē)邊,自己則隔著車(chē)簾沉聲道:“你想說(shuō)什么?若有半句虛言,休怪我不念往日情分。”
宋元秋咳著血沫,嘴角卻勾起了一抹苦澀:“人之將死其言也善,孟清念,何不聽(tīng)我一言?”
看她的樣子確認(rèn)是活不久了,就算是送醫(yī),恐怕也無(wú)力回天,身下的血跡早就是大灘大灘。
孟清念猶豫了一下,還是下了馬車(chē)。
她蹲下身,目光落在宋元秋染血的衣襟上:“你說(shuō)吧。”
只見(jiàn)宋元秋將手放進(jìn)懷中拿著什么,秋尋下意識(shí)保護(hù)孟清念,將她護(hù)在身后。
孟清念蹙了蹙眉,只是站在原地未動(dòng),如今宋元秋的身子骨,就算是她想要對(duì)她不利,她也能自保。
只見(jiàn)宋元秋用盡最后一絲力氣,從懷里拿出一沓沾滿血的字據(jù):“鎮(zhèn)北王與相府勾結(jié),這就是證據(jù),當(dāng)年江南之事,也是鎮(zhèn)北王一手策劃,那鎮(zhèn)北王,沒(méi)了一根手指,宋家……宋家……不過(guò)是替死鬼罷了。”
孟清念接過(guò)字據(jù),字據(jù)上的字跡因沾染了血污而有些模糊,卻仍能辨認(rèn)出其中涉及的糧草調(diào)度、官員任免等關(guān)鍵信息,每一條都直指鎮(zhèn)北王與相府之間的秘密往來(lái)。
江南時(shí)她便見(jiàn)過(guò)那人,確實(shí)如宋元秋所說(shuō),這一切便也都能連起來(lái)了。
“你為什么要告訴我這些,你不是恨我?”孟清念深吸了口氣,語(yǔ)氣中帶著憐憫。
“是啊,我恨你……我好恨你,我恨你霸占了我我的身份,我恨顧淮書(shū)愛(ài)你,我恨你竟然是將軍府的女兒,我恨……你能得到我想要的一切,可我更恨我自己連那小小的相府都逃不過(guò)。”