皇帝沉默片刻，指尖輕叩龍椅扶手：“哦？柳夫人有何證據(jù)，不妨當(dāng)眾說(shuō)來(lái)，也好讓眾卿心服口服。”
柳氏與皇帝對(duì)視一眼，便明白了他的目的。
只是她懷中的錦盒并沒(méi)有所謂的證據(jù)，她堅(jiān)定地看著孟清念，沒(méi)有一絲懷疑。
孟清念從容的將竹簡(jiǎn)呈了上去。
內(nèi)侍接過(guò)竹簡(jiǎn)，呈至御前，皇帝緩緩展開(kāi)。
殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲，所有人的目光都聚焦在皇帝的臉上，連鎮(zhèn)北侯黨羽也暫時(shí)收斂了趾高氣揚(yáng)的態(tài)度，緊張地等待著下文
。皇帝手指劃過(guò)其中幾行關(guān)鍵字跡，突然冷哼一聲，將竹簡(jiǎn)重重拍在御案上：“你們……你們……你們！還有何話可說(shuō)？”
這一聲怒喝如同平地驚雷，鎮(zhèn)北侯黨羽之首臉色煞白，噗通一聲跪倒在地：“陛下明察！此乃孟家偽造的證據(jù)，意圖栽贓陷害老臣！老臣對(duì)陛下忠心耿耿，天地可鑒啊！”
“忠心耿耿？”皇帝冷笑一聲，聲音里帶著徹骨的寒意：“朕且問(wèn)你，二十年前通敵叛國(guó)的殘黨，是如何在你眼皮底下藏匿至今？北疆軍糧押運(yùn)路線屢次泄露，又是何人所為？你敢說(shuō)這些都與你無(wú)關(guān)？”
無(wú)一人敢上前辯解。
“來(lái)人，將此等奸佞之徒拿下，打入天牢，徹查其黨羽，一個(gè)不留！”
“陛下饒命！陛下饒命啊！”鎮(zhèn)北侯黨羽的哀嚎聲在大殿內(nèi)回蕩。
禁軍魚(yú)貫而入，將其拖拽下去，殿內(nèi)的氣氛終于緩和了些許。
皇帝這才將目光轉(zhuǎn)向柳氏和孟清念，竟親自走下了御臺(tái)，直徑走到柳氏的面前，目光中多了幾分柔光：“語(yǔ)嫣，苦了你了。”
柳氏卻十分梳理，并沒(méi)有搭上皇帝的手，只是叩首謝恩：“多謝陛下成全。”
走出皇宮時(shí)，陽(yáng)光灑在身上，暖洋洋的。
孟清念攙扶著母親，心中的一塊大石終于落地。
卻不由得疑問(wèn)：“母親……陛下是不是對(duì)您……還有情？”
她的問(wèn)題問(wèn)的柳氏詫異，卻也沒(méi)有選擇繼續(xù)隱瞞孟清念：“此次計(jì)劃，還是陛下出的，他心中早有定數(shù)，只是他的位置做不出一些決斷，不管是太子之事還是孟家之事……能做到皇位上的人，怎么會(huì)心無(wú)城府？”
“原來(lái)如此……”孟清念蹙了蹙眉，母親說(shuō)的不是沒(méi)有道理。
可是母親的神色依舊緊張。
“母親，父親既然能給我們留下后路，他們定然是會(huì)有打算的，我相信他們。”孟清念故作輕松的寬慰柳氏。
柳氏卻輕輕搖了搖頭，眼中滿是憂慮：“念念，你不懂，帝王心術(shù)深不可測(cè)，陛下是在借我們之手鏟除了鎮(zhèn)北侯黨羽，卻未必會(huì)真心護(hù)著孟家，父親和哥哥手握重兵遠(yuǎn)在北疆，這本就是陛下心中的一根刺，如今朝堂暫穩(wěn)，他接下來(lái)要忌憚的，恐怕就是孟家的兵權(quán)了。”
母親所擔(dān)憂的，她如何不知呢？
“母親說(shuō)的是，只是他們遠(yuǎn)在北疆我們唯一能做的就是盯緊朝中的情況，等他們回來(lái)。”
孟清念不再似以往那般沉不住氣，畢竟這次父親給她的準(zhǔn)備，讓她對(duì)整個(gè)將軍府刮目相看。
就在母女二人在馬車(chē)上相互安慰之時(shí)，馬車(chē)猛的后頓，孟清念下意識(shí)攥緊了柳氏的手。
“秋尋，外面發(fā)生了什么事？”
馬車(chē)外傳來(lái)秋尋驚慌的聲音：“小姐……是……死人……宋元秋她……還沒(méi)死……快死了。”
孟清念的心猛地一沉，宋元秋？
她強(qiáng)壓下心頭的驚悸，掀開(kāi)馬車(chē)簾向前望去。
只見(jiàn)一個(gè)渾身是血的身影蜷縮在馬車(chē)前，正是宋元秋。
她胸口插著一把匕首，氣息奄奄，手指卻還在艱難地向前伸著，似乎想抓住什么。
孟清念與柳氏對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了凝重。
宋元秋怎么在這？好好的相府夫人不當(dāng)，怎么……是有人故意將她拋在此處，還是她拼死逃出來(lái)的？
孟清念剛想要下車(chē)查看，柳氏緊緊攥住了她的手搖了搖頭：“以前這個(gè)宋元秋多次陷害于你，萬(wàn)一再是什么算計(jì)，不行，讓會(huì)功夫的人去接近她，也可以有所防范，看看是送醫(yī)還是……”
孟清念點(diǎn)了點(diǎn)頭：“秋尋，你去看看，小心她使詐。”
駕車(chē)的秋尋點(diǎn)頭應(yīng)允，上前查看，只聽(tīng)見(jiàn)宋元秋微弱的聲音緩緩響起：“孟清念，我有話要說(shuō)，相府……鎮(zhèn)北侯……”
秋尋聽(tīng)到鎮(zhèn)北侯三個(gè)字連忙回稟孟清念：“小姐，好像有要事，她提到了鎮(zhèn)北侯。”
孟清念示意秋尋將人扶到馬車(chē)邊，自己則隔著車(chē)簾沉聲道：“你想說(shuō)什么？若有半句虛言，休怪我不念往日情分。”
宋元秋咳著血沫，嘴角卻勾起了一抹苦澀：“人之將死其言也善，孟清念，何不聽(tīng)我一言？”
看她的樣子確認(rèn)是活不久了，就算是送醫(yī)，恐怕也無(wú)力回天，身下的血跡早就是大灘大灘。
孟清念猶豫了一下，還是下了馬車(chē)。
她蹲下身，目光落在宋元秋染血的衣襟上：“你說(shuō)吧。”
只見(jiàn)宋元秋將手放進(jìn)懷中拿著什么，秋尋下意識(shí)保護(hù)孟清念，將她護(hù)在身后。
孟清念蹙了蹙眉，只是站在原地未動(dòng)，如今宋元秋的身子骨，就算是她想要對(duì)她不利，她也能自保。
只見(jiàn)宋元秋用盡最后一絲力氣，從懷里拿出一沓沾滿血的字據(jù)：“鎮(zhèn)北王與相府勾結(jié)，這就是證據(jù)，當(dāng)年江南之事，也是鎮(zhèn)北王一手策劃，那鎮(zhèn)北王，沒(méi)了一根手指，宋家……宋家……不過(guò)是替死鬼罷了。”
孟清念接過(guò)字據(jù)，字據(jù)上的字跡因沾染了血污而有些模糊，卻仍能辨認(rèn)出其中涉及的糧草調(diào)度、官員任免等關(guān)鍵信息，每一條都直指鎮(zhèn)北王與相府之間的秘密往來(lái)。
江南時(shí)她便見(jiàn)過(guò)那人，確實(shí)如宋元秋所說(shuō)，這一切便也都能連起來(lái)了。
“你為什么要告訴我這些，你不是恨我？”孟清念深吸了口氣，語(yǔ)氣中帶著憐憫。
“是啊，我恨你……我好恨你，我恨你霸占了我我的身份，我恨顧淮書(shū)愛(ài)你，我恨你竟然是將軍府的女兒，我恨……你能得到我想要的一切，可我更恨我自己連那小小的相府都逃不過(guò)。”