長安城，最近有了點不一樣。
往日里，勛貴府邸間的拜帖，送的是奇珍，談的是風月，比的是誰家的園林更雅致，誰豢養的歌姬更動人。可如今，最時髦的問候，變成了一句：“三缺一，來嗎？”
麻將，這個由太子殿下“奇思妙想”，由趙國公“殫精竭慮”搞出來的“奇技淫巧”，以一種近乎野蠻的姿態，徹底顛覆了長安上流社會的社交生態。
起初，老派的世家大族對此是嗤之以鼻的。他們認為，這不過是些上不得臺面的賭具，有辱斯文。可當他們發現，平日里政見不合、恨不得在朝堂上打出腦漿子的同僚，竟然在一方小小的四方桌上，為了一個“和牌”而拍手言歡、稱兄道弟時，心態便起了微妙的變化。
兵部尚書李靖府上。
“碰！三條！”李靖沉聲一喝，將兩張玉牌推入牌池，氣勢如千軍萬馬。
他對面的，是中書令溫彥博，他扶了扶眼鏡，慢悠悠地打出一張“西風”，口中念念有詞：“兵者，詭道也。李尚書，你這牌風，殺氣太重，不可取，不可取。”
左側的戶部尚書戴胄，正緊張地計算著自己手中的牌，聞言頭也不抬地反駁：“溫大人此言差矣！兵者，國之大事，當斷則斷！我看李尚書這叫果決！不像某些人，一張牌能想半個時辰，國庫的銀子都要被你想霉了！”
右側的秦瓊，悶不吭聲，只是默默地摸牌，理牌，他面前的牌碼得整整齊齊，宛如一隊待發的玄甲軍。
這四個人，在朝堂上，分屬不同派系，平日里除了公事，幾乎沒什么私交。可現在，他們圍坐一桌，時而為一張牌爭得面紅耳赤，時而又為一次精妙的算計而同聲贊嘆，氣氛竟是異常和諧。
這詭異的一幕，正在長安城的各個角落上演。
原本是宿敵的兩個國公，因為一場“血戰到底”的牌局，一笑泯恩仇。原本互看不順眼的兩個派系，因為共同的牌搭子，關系迅速升溫。
他們很快發現，這小小的麻將桌，簡直就是一個微縮的官場。有人喜歡做大牌，賭性十足；有人穩扎穩打，步步為營；有人善于察言觀色，推測人心；有人則純粹是手氣好，胡攪蠻纏也能贏。牌品如人品，一場牌打下來，對方是個什么樣的人，基本就摸透了七八分。
這比在酒宴上說半天廢話，效率高多了！
于是，麻將的風潮，一發不可收拾。甚至連后宮之中，都隱隱有了傳聞。據說，幾位平日里為了爭寵而明爭暗斗的妃嬪，如今最大的樂趣，就是湊在一起打“衛生麻將”，輸贏只罰唱支曲兒，宮里的氣氛都祥和了不少。
李世民得知這一切時，整個人都是懵的。
他坐在甘露殿里，聽著王德的匯報，表情極其復雜。
“陛下的意思是……如今朝臣們下朝之后，不議論國事，不結黨營私，全都跑去打麻將了？”
王德低著頭，強忍著笑意：“回陛下，正是。而且……據說，因為經常坐在一起切磋牌技，房相和杜相，最近連吵架的次數都少了很多。他們說，有什么分歧，牌桌上解決，誰贏了誰有理。”
“……”
李世民感覺自己的太陽穴在突突直跳。
他本以為，這麻將是那逆子搞出來敗壞自己名聲的又一昏招，是驕奢淫逸的象征。可現在看來，這玩意兒非但沒敗壞名聲，反而……他娘的促進了朝廷內部的和諧穩定？消弭了派系紛爭？
這是什么道理？朕苦口婆心，用盡帝王心術都難以調和的矛盾，竟然被一堆小玉牌給解決了？
他感到一陣荒謬，以及更深層次的無力。他發現，自己已經完全無法預測，那個逆子的任何一個舉動，最終會導向一個多么離奇的結果。
而此刻，事件的始作俑者李承乾，正處于出離的憤怒之中。
“舅舅！你看看你干的好事！”麗正殿里，李承乾指著一份賬冊，手都在抖。
賬冊上，是“皇家娛樂公司”第一個月的流水和利潤。那數字，紅得刺眼，足以武裝一支千人規模的軍隊。
長孫無忌一臉無辜，甚至還有點小驕傲：“殿下，這不都是按您的意思辦的嗎？‘奇技淫逸’，咱們做到了。‘腐化墮落’，您看，現在滿朝文武，誰不得了您的好？就連陛下，前兒還托皇后娘娘問，有沒有小一點，方便攜帶的‘旅行款’。”
“我讓你腐化我！不是讓你腐化整個朝廷！”李承乾氣得來回踱步，“你看看現在，我非但沒落一個‘玩物喪志’的罪名，反而還成了‘和諧朝堂第一人’？這像話嗎？魏征那個老噴子呢？他怎么不來噴我？他人呢？”
“魏公啊，”長孫無忌搓了搓手，“他老人家最近也迷上了麻將，正研究怎么把《孫子兵法》的精髓融入到牌局里去。前日還托人來問，能不能出一套刻著兵法字樣的特別版。”
李承乾一口氣沒上來，差點憋過去。
完了，這屆隊友，全都叛變了。
他頹然地坐倒在躺椅上，雙目無神地望著天花板。
不行，不能就這么算了。這個“驕奢淫逸”的人設，必須給我立住了！常規的娛樂不行，那就上猛料！
他眼中閃過一絲決絕，坐直了身子，壓低了聲音，對長孫無忌說道：“舅舅，我覺得，咱們的麻將，還缺點東西。”
“哦？殿下請講！”長孫無忌立刻來了精神，掏出了隨身攜帶的小本本，準備記錄新的商業點子。
“缺了……彩頭！”李承乾一字一頓，臉上露出一種豁出去的瘋狂，“光打牌，沒意思！得有輸贏！得有賭注！我要你，立刻，馬上，以東宮的名義，在長安城里，開辦一場‘大唐第一屆雀神爭霸賽’！”
“雀……雀神？”長孫無忌愣住了。
“對！就是麻將之神！”李承乾越說越興奮，仿佛看到了自己被萬民唾罵的美好未來，“不設門檻，上至王公貴族，下至販夫走卒，只要會打，都能參加！海選，初賽，復賽，決賽！至于賭注嘛……就用咱們的‘興業債券’！”
“用債券當賭注？！”長孫無忌大驚失色。
這可跟小打小鬧不一樣了！這叫聚眾豪賭！是國法明令禁止的！而且還以東宮的名義，這要是傳出去，太子殿下的名聲可就全毀了！
然而，他看到的，是李承乾那雙亮得嚇人的眼睛。
“沒錯！”李承乾斬釘截鐵，“不僅如此，決賽的冠軍，本太子親自接見，賞黃金百兩，并授予‘大唐雀神’金匾一塊！我要讓全天下人都知道，我這個太子，不光自己玩物喪志，還公然鼓勵天下人聚眾賭博！這下，我看誰還敢說我圣明！”
這……這簡直是自殺式的敗家行為！
長孫無忌的心在滴血。興業債券，那是會下金蛋的鵝啊！拿去當賭注，這……
但是，看著太子殿下那副“你不干我自己干”的決絕表情，他心里飛快地盤算起來。
聚眾賭博，罪名很大。但是……如果把場地設在趙國公府名下的產業里呢？如果把“賭注”換個說法，叫“參賽保證金”呢？如果把“獎金”，說成是朝廷對“活躍金融市場”的特殊獎勵呢？
他腦中瞬間冒出了無數個規避風險，順便還能大撈一筆的騷操作。
“殿下……高見！”長孫無忌的表情由驚恐轉為敬佩，最后定格在一種商人的精明上，“只是，此事干系重大，咱們得好好籌劃，把……把負面影響降到最低，把……呃……教育意義做到最大！”
李承乾狐疑地看著他：“舅舅，你又想搞什么幺蛾子？”
“殿下放心！”長孫無忌拍著胸脯保證，“臣一定把這次大賽，辦成一場讓您‘聲名狼藉’的盛會！”
他興沖沖地走了，腳步輕快，仿佛看到的不是太子的墮落，而是又一座金山。
李承乾躺回椅子上，長長地舒了一口氣。
公開設賭，煽動民間賭博之風。這罪名，總夠分量了吧？這下，父皇總該忍無可忍了吧？御史臺那幫人，總該有點反應了吧？
他仿佛已經聽到了魏征的咆哮，看到了父皇那張鐵青的臉。
美好的退休生活，仿佛就在眼前。
然而，他不知道的是，在長安城的另一座府邸——魏王府內，他的四弟，素有才名，也素有野心的魏王李泰，正將一本《大唐時報》摔在地上。
“粗鄙！庸俗！不堪入目！”李泰面色冰冷。
他手下的門客文士們，個個噤若寒蟬。
“一個麻將，就把長安城搞得烏煙瘴氣！現在，還要設賭局，選‘雀神’？簡直是荒唐！”李泰的眼中燃燒著怒火，也有一絲掩飾不住的嫉妒。
曾幾何時，他才是父皇最看重的兒子，因為他聰敏好學，博覽群書，身邊聚集了全天下最有才學的文士，編纂《括地志》，是何等的榮耀。
可現在，他所有的風雅和才華，似乎都抵不過他那個大哥層出不窮的“歪門邪道”。一個報紙，就搶走了輿論。一個麻將，就收買了人心。
他辛辛苦苦建立的文化高地，正在被對方用一種他最鄙夷的方式，釜底抽薪。
“王爺，太子此舉，確有不妥。但這麻將，上至公卿，下至百姓，都頗為喜愛。若是強行攻訐，怕是會引來反感。”一名門客小心翼翼地勸道。
“本王自然知道！”李泰冷哼一聲，“孤不會像他一樣，用這種下作的手段！他不是喜歡俗嗎？孤就讓他看看，什么才是真正的高雅！什么才是皇子應有的風范！”
他站起身，目光掃過滿堂文士，聲音鏗鏘有力。
“傳本王之令，三日后，于曲江池畔，舉辦‘曲江文會’！遍邀朝中大儒、文壇宿將！我等要以詩會友，以文載道！本王要讓父皇，讓全天下人都看一看，我大唐的文脈，究竟在誰的手中！”
他要用一場最風雅，最正統的文化盛事，去碾壓他大哥那場最粗鄙，最惡俗的賭徒狂歡。
一場“雅”與“俗”的戰爭，即將打響。