長安太極殿。
李世民的心情，就像六月的艷陽天，燦爛得有些晃眼。
自從江南的捷報傳來，他看什么都順眼。看魏征那張黑臉，都覺得像是被墨水浸過的玉石，別有一番風味。
承乾，他的承乾，終于長大了！
不再是那個懦弱、偏執、沉迷男寵的廢物太子，而是一個有手段、有魄力、有擔當的儲君！
“雷霆手段，菩薩心腸。”李世民摩挲著手中的一份捷報，嘴里反復念叨著長孫無忌在信中對李承乾的評價，臉上的笑容就沒停過。
血洗揚州官場，是雷霆手段。
抄沒家產，十倍撫恤百姓，是菩薩心腸。
這一手打得又狠又漂亮，連他這個當爹的，都忍不住要拍案叫絕。
想當年他玄武門之變，殺兄弒弟，逼父退位，雖然坐穩了江山，卻也背負了千古罵名。
承乾此舉，同樣是殺伐果斷，但殺的是貪官污吏，是草菅人命的豪強，得的是萬民之心！
名正言順！大快人心！
高下立判！
“我兒……比朕強啊！”李世民發自內心地感嘆。
殿下的房玄齡、杜如晦、魏征、長孫無忌等人，侍立一旁，臉上也都掛著與有榮焉的微笑。
太子強，則國本固。國本固，則大唐盛。
這是所有人的共識。
就在這時，一名黃門太監快步走進殿內，高聲稟報：“啟奏陛下，江南八百里加急，太子殿下親筆奏疏！”
來了！
李世民精神一振。
他派長孫無忌去江南，名為犒賞，實為加擔子。他就是要看看，承乾在接下“江南道大總管”這個重擔后，會有何反應。
是躊躇滿志，準備大展拳腳？還是戰戰兢兢，如履薄冰？
“快！呈上來！”
奏疏很快被送到御案上。
李世民迫不及待地展開，目光落在那些熟悉的字跡上。承乾的字，一向中規中矩，甚至有些綿軟。但今天這封奏疏上的字，卻似乎透著一股……倉惶？
李世民眉頭微蹙，朗聲讀了出來，他要讓他的肱骨之臣們，一起品一品他兒子的心境。
“兒臣李承乾，誠惶誠恐，頓首叩奏父皇陛下……”
開篇的語氣，就透著一股濃濃的不安。
房玄齡和杜如晦對視一眼，心中暗道：穩了。太子殿下這是心懷敬畏，知道權柄越重，責任越大的道理。
李世民繼續往下讀。
“……兒臣才疏學淺，德不配位。此次江南之事，僥幸成功，實乃仰仗天恩浩蕩，父皇神威。兒臣于其中，不過隨波逐流，誤打誤撞而已，萬不敢居功。”
話音一落，一向以直言著稱的魏征，撫著胡須，第一個站了出來。
“陛下！太子殿下此乃圣君之謙德啊！”他聲音鏗鏘，擲地有聲，“殿下在江南行霹靂手段，定鼎乾坤，此等功績，足以彪炳史冊！然殿下卻不驕不躁，不矜不伐，將一切歸功于陛下和天意。此等胸襟，非大智慧、大德行者不能有！老臣……佩服！”
“魏公所言極是！”房玄齡緊隨其后，補充道，“所謂‘高而能下，滿而能虛’，殿下深諳此道。不以功自傲，方能行穩致遠。陛下，我大唐儲君，有此心性，社稷幸甚！”
李世民聽著兩位重臣的分析，深以為然地點了點頭。
是啊，承乾這孩子，以前就是太想證明自己，才走了歪路。現在他立下不世之功，反而如此謙卑，可見是真的成熟了。
他壓下心中的欣慰，繼續讀下去。
“……父皇授兒臣江南道大總管之職，兒臣聞之，如五雷轟頂，夜不能寐。江南乃國之膏腴，民之所系，干系重大。兒臣自問年少無知，見識淺薄，實難當此重任。恐因一己之愚，壞江南之繁盛，負父皇之厚望。”
“故，兒臣斗膽，懇請父皇收回成命，另擇賢能。并允兒臣即刻返京，于東宮之內，閉門思過，潛心修學，以待天顏……”
讀到這里，李世民的聲音停住了。
整個大殿，陷入了一片詭異的寂靜。
房玄齡和杜如晦臉上的笑容僵住了。
魏征剛捋到一半的胡子也停在了半空中。
收回成命？
閉門思過？
這是什么操作？
打了勝仗，立了奇功，不應該是趁熱打鐵，大干一場嗎？怎么還主動要求撤職，回家讀書了？
這不符合邏輯啊！
李世民也懵了。
他反復看著奏疏上的字句，那股倉惶和懇切，幾乎要透出紙背。
難道……承乾是真的怕了？被江南士族的反撲嚇破了膽？覺得自己鎮不住場子，想撂挑子不干了？
一股失望之情，涌上他的心頭。
他以為兒子已經蛻變成了雄鷹，沒想到，骨子里還是一只畏畏縮縮的鵪鶉。
就在大殿氣氛跌至冰點之時，剛剛從江南趕回來的長孫無忌，突然上前一步，對著李世民深深一揖。
“陛下！您誤會太子殿下了！”
他的聲音，如同一道驚雷，炸醒了眾人。
李世民抬起眼，疑惑地看著自己的大舅哥：“輔機，何出此言？”
長孫無忌直起身，臉上帶著一種洞悉一切的睿智光芒。
“陛下，臣在揚州，親眼所見太子殿下是如何運籌帷幄，決勝千里的。那份從容，那份霸氣，絕非偽裝！他若是膽怯之人，又豈敢調動三千府兵，血洗官衙？”
“那他這封奏疏……”
“陛下！”長孫無忌的聲音陡然拔高，“這才是太子殿下最高明的地方啊！”
他環視眾人，一字一頓地說道：“太子殿下這是在向您，向整個朝堂，表明他的心跡！他這是在……避嫌！”
“避嫌？”李世民愣住了。
“然也！”長孫無忌眼中精光閃爍，“殿下如今在江南，威望如日中天！百姓為他建生祠，士族對他畏之如虎。他手握江南軍政大權，已然是名副其實的‘江南王’！陛下，功高震主，向來是人臣大忌！更何況，殿下是儲君！”
此言一出，房玄齡和杜如晦如遭雷擊，瞬間醒悟。
“對啊！”杜如晦一拍大腿，“太子殿下擔心他權柄過重，會引來朝野非議，甚至……會讓陛下您心生猜忌！所以他才以退為進，主動上書請辭，以示自己絕無戀棧權位之心！這是在向您表忠心啊！”
“不僅如此！”魏征那雙老眼也亮了起來，他接話道，“殿下此舉，更是為了朝局的安穩！如今諸位皇子皆已成年，各有擁躉。太子殿下若是在外擁兵自重，功高蓋主，難免會讓其他皇子心生不安，從而引發不必要的儲位之爭！殿下這是在用自己的退讓，來維系兄弟之情，穩固我大唐的江山傳承啊！”
一番“腦補”下來，李承乾那封充滿絕望和哀求的辭職信，瞬間變成了一篇深謀遠慮、忠心耿耿、顧全大局的萬全之策。
他不是想當咸魚。
他是為了父皇，為了兄弟，為了大唐的萬年江山，甘愿犧牲自己，自污其名！
這是何等高尚的情操！何等深邃的用心！
“我兒……我兒承乾……”
李世民拿著奏疏的手，開始劇烈地顫抖。
他眼眶一熱，兩行虎淚，滾滾而下。
他錯怪承乾了！他竟然以為承乾是膽小怯懦！
他這個當爹的，還沒有兒子看得遠，還沒有兒子有胸襟！
羞愧！自責！感動！欣慰！
種種情緒交織在一起，讓這位千古一帝，泣不成聲。
“朕……得此麒麟兒，何愁大唐不興！何愁天下不定！”
他猛地擦干眼淚，霍然起身，一股前所未有的豪情在他胸中激蕩。
“承乾如此為朕著想，為社稷著想，朕又豈能讓他寒心！”
他看著滿朝文武，聲音因為激動而顯得有些高亢。
“朕，不但不能收回成命，還要給他更重的擔子！朕要讓天下人都看看，朕與太子之間，是父子，是君臣，更是千古難覓的知己！”
“傳朕旨意！”
“擢升江南道大總管李承乾，加封揚、蘇、杭、潤、湖五州節度使！總攬五州軍政、財賦、人事之權！”
“另！”李世民深吸一口氣，拋出了一個讓所有人都始料未及的決定，“魏王李泰，聰慧好學，可堪大用。著即刻啟程，前往江南，輔佐太子，共理政務！”
旨意一出，滿殿皆驚。
將江南五大最富庶的州，全部劃歸太子管轄，這是何等的信任！
但同時，又派了素來與太子不睦，且同樣野心勃勃的魏王李泰前去“輔佐”……
這是……
房玄齡、杜如晦、長孫無忌這三位人精，瞬間明白了李世民的帝王心術。
一方面，是對太子的信任和重用，讓他放手去干。
另一方面，也是派魏王去制衡與監督，防止太子在江南一家獨大，尾大不掉。
既是磨礪，也是敲打。
既是恩寵，也是考驗。
高明！實在是高明！
而他們看向魏王李泰時，這位身材微胖，一臉書卷氣的皇子，眼中正閃爍著難以抑制的興奮和野心。
去江南輔佐太子？
誰輔佐誰，還說不定呢！
一場看不見硝煙的戰爭，似乎即將在江南那片富庶的土地上，拉開序幕。