將軍府的午后，靜得出奇。
葉凡當真說到做到，回去補覺。
他沒有回臥房，就在院里那棵老槐樹下，讓人搬了張寬大的竹制搖椅。
身上蓋著林慕雪拿來的薄毯，雙眼緊閉，呼吸平穩，像是真的與世隔絕。
書房內，蘇清影和林慕雪相對而坐。
炭爐上的水咕嘟作響，茶香裊裊。
可氣氛，卻遠不如這茶香來得閑適。
蘇清影將一本整理好的冊子，推到桌案中央。
“趙泉倒了，太守的位子空了出來。城里有頭有臉的郡丞、縣令，今天一早，送禮的隊伍都快把我家門檻踏破了。”
她語速很快，手指在冊子上一敲。
“這是名單，一共七個人。背后盤根錯節，最遠的能牽扯到神京的六部侍郎。選一個聽話的，我們扶他上位，算是最穩妥的法子。”
她需要一個官方的身份，來為她的總商會保駕護航，這是商人的思維。
林慕雪蹙著眉，看著那份名單，眼底是化不開的憂慮。
這些人，每一個都比趙泉更難對付。
“不行。”
一個懶洋洋的，帶著濃濃鼻音的聲音，從院子里飄了進來。
搖椅上的葉凡翻了個身，面對著墻壁，連眼睛都沒睜開，聲音含混不清。
“名單扔了。太吵。”
蘇清影和林慕雪皆是一怔。
蘇清影忍不住起身走到門口，看著院中那個把“咸魚”二字刻在骨子里的身影。
皺眉道：“不從他們里面選，難道你想自己兼任？這可是大忌，朝廷第一個就不會答應。”
“兼任？那不是得干兩份活？”
葉凡的聲音里充滿了抗拒，“想都別想。”
他沉默了片刻，像是在努力回憶著什么。
“就那個……府庫里管檔案的李老頭吧。叫……李聞。”
蘇清影愣住了。
她迅速在腦中搜索著這個名字，片刻后，臉上露出了匪夷所思的神情。
“李聞？此人年過花甲，體弱多病，聽說前年冬天還差點一口氣沒上來。
在官場沉浮大半輩子，連個主簿都沒混上。用他……整個幽州的官場都會把我們當成笑話！”
“那就讓他們笑。”
搖椅輕輕晃動著，發出“吱呀”的聲響。
“就因為他體弱多病，沒靠山，沒野心，走路都喘，才沒精力給咱們添麻煩。”
葉凡的聲音，終于清晰了一點，卻也冰冷了一點。
“我要的，是一個能安安靜靜蓋印的戳子，不是一個長著嘴會提意見的腦子。懂了，嗎？”
蘇清影臉上的驚愕，緩緩凝固。
一股寒意，順著她的脊背，無聲地向上蔓延。
她自認在商場上見慣了爾虞我詐，手段也足夠狠辣。
可直到這一刻，她才發現，自己和院子里那個男人的差距。
那不是武力上的差距，而是一種思維上的碾壓。
他要的不是合作，不是制衡。
他要的，是絕對的服從。
這種“用弱不用強，用老不用壯”的帝王心術，遠比單純的殺伐果斷，更加令人心悸。
林慕雪默默地看著蘇清影蒼白的臉色，又看了一眼院子里那道身影，輕輕嘆了口氣。
她比蘇清影更早地看到了他骨子里的東西。
那不是咸魚，那是一條懶得翻身的龍。
……
幽州城外，三十里處，一座廢棄的莊園地窖內。
空氣中彌漫著霉味與腐朽的氣息，一盞豆大的油燈，是這里唯一的光源。
五個穿著各異的男子圍坐在一張破桌旁，人人面色慘白，神情驚懼。
他們正是趁亂從幽州城逃出的幾家商會的掌柜，也是潛龍衛在幽州的核心成員。
“劉……劉承望完了。”
為首的錢掌柜聲音沙啞得如同被砂紙磨過。
他就是昨天還信誓旦旦要聯合眾人對抗蘇清影的萬金樓錢百通。
只是此刻，他臉上再無半分倨傲，只剩下劫后余生的恐懼。
他不是被葉凡抓了，而是被蘇清影的人，在半路上“放”了。
“那本名冊，還有‘逆鱗’令牌，都落在了葉凡手里。”
另一名絲綢商人打扮的男子，聲音顫抖。
“我們安插在劉府的下人傳出消息，葉凡……他只翻了幾頁，就將劉家三百年的底細，說了個通透！”
所有人都想起了那個三百年來，只存在于家主口口相傳中的恐怖傳聞。
能看懂名冊上秘文的人，只有身負前朝皇室血脈的“真龍”。
一個年輕些的漢子，猛地一拍桌子，壓低聲音怒吼：
“大哥！難道就這么算了？劉家上下三百多口，一夜之間，血流成河！”
“閉嘴！”錢掌柜厲聲打斷他，布滿血絲的眼睛盯著他，“現在不是報仇！是活命！”
他環視眾人，眼中是混雜著恐懼與屈辱的復雜光芒。
“他若想把我們連根拔起，只需將名冊送去神京，我們有一個算一個，誰都活不了！可他沒有！”
“他殺了趙泉，卻不肯碰太守的位子，反而要扶一個半只腳踏進棺材的李聞上位。你們想過沒有，他這是要做什么？”
錢掌柜的聲音壓得極低，像是在說一個鬼故事。
“他是在告訴我們，也是在告訴神京，告訴天下人。這幽州，從今往后，他說了算。”
“他要的，不是我們的命。他要我們……變成他的狗。”
“一條條，會替他看門，會替他咬人的狗。幫他盯著幽州，盯著那些不聽話的商賈，盯著從神京伸過來的眼睛。”
錢掌柜的拳頭，在桌下死死攥緊，指甲深深嵌入掌心。
“在他沒有開口之前，誰敢再露頭，誰敢再妄動……劉承望，就是下場！”
……
傍晚，殘陽如血。
新任的幽州太守李聞，終于戰戰兢兢地出現在了將軍府的門口。
他穿著一身嶄新的緋紅色官袍，寬大的袍子掛在他那瘦骨嶙峋的身上。
顯得格外滑稽，像個偷穿大人衣服的孩子。
他手里，用一塊黃布包裹著，雙手捧著那枚沉甸甸的幽州太守官印。
在親衛的帶領下，他穿過庭院，來到了那棵老槐樹下。
葉凡依舊躺在搖椅里，似乎剛剛睡醒，正端著一碗不知誰送來的溫茶，有一口沒一口地喝著。
“下……下官李聞，拜見……拜見葉將軍。”
李聞哆哆嗦嗦地跪倒在地，雙手高高舉起官印。
“幽州一切事務，還請……還請將軍示下。”
他很清楚，自己這個太守是怎么來的。
沒有眼前這個男人點頭，他別說坐上太守的位子，怕是連明天的太陽都見不到。
葉凡連眼皮都沒抬一下，更沒有去看那枚象征著幽州最高行政權力的官印。
他伸出一根手指，指了指書房廊下掛著的那副巨大的幽州輿圖，聲音有氣無力，還帶著沒睡醒的沙啞。
“李太守，上任第一件事。”
“我聽說城南那片‘前朝廢太子舊狩場’，荒廢了很久，沒人管，怪可惜的。”
“你以太守府的名義，下個文書。就說本將軍練兵缺塊場地，把那塊地，劃給鎮北軍當校場吧。”
李聞聞言，猛地抬起頭，那張本就沒多少血色的老臉，瞬間慘白如紙。
站在一旁，正準備為葉凡續茶的林慕雪，端著茶壺的手，猛然一緊。
滾燙的茶水濺在手背上，她卻恍若未覺。
她看著搖椅上那個慵懶的身影，終于明白。
這條懶龍，他不是在睡覺。
他是在磨爪，在磨他那足以撕開天穹的利爪。
現在，他要主動去捅那個隱藏在幽州最深處，最危險的馬蜂窩了。