二公主府，殿宇內彌漫著一股焦躁。
琉璃盞被狠狠摜在地上，摔得粉碎。
伺候的宮女太監們嚇得跪伏在地，大氣不敢出。
二公主裴明月胸口劇烈起伏，臉上陰云密布，那雙總是盛氣凌人的眸子里，此刻卻滿是難以置信和慌亂。
她已經得知今天在朝堂上發生的事情，本以為謝桑寧這次一定會栽跟頭，畢竟父皇都出手了。
卻沒想到...
更讓她沒想到的是！那西寒竟真讓謝桑寧那賤人弄好了！聽說甚至不輸金陵！
她聲音帶著壓不住的怒火：“今日朝堂上的事，你們都聽說了吧？”
她猛地停下，目光掃過跪在地上的心腹和縮在角落的謝無慮，語氣森寒，“好一個謝桑寧！好一個林囑！一唱一和，竟把父皇逼得生生咽下了這口氣！不僅沒收回封地，還不得不捏著鼻子認了！”
她越想越氣，越想越心驚！
“怎么可能？她哪來那么多錢？”裴明月的聲音拔高，帶著一絲她自己都沒察覺到的失態，“自掏腰包？養活整個西寒？修路開渠？騙鬼呢！西寒！西寒的消息呢？！這都幾天了？派去的人死在那里了嗎？！一點有用的東西都探不回來！”
這簡直顛覆了她的認知。
在她看來，父皇是天子，是至高無上的存在，怎么可能向一個臣女低頭？
這讓她有一種掌控之外的事情正在發生的失控感，這種感覺讓她極其不適，甚至…恐懼。
幾次三番了！
每一次她覺得能摁死謝桑寧的時候，對方總能絕處逢生，甚至反將一軍！
連父皇都…
站在一旁，身著灰袍、面容枯槁的老者躬身回道：“殿下息怒。算上時間，我們的人已在西寒探查了三日，西寒地廣人稀，變化又大，許多地方與舊圖不符，探查需要時間。但他們都是老手，一旦發現蛛絲馬跡，定會第一時間傳回消息。還請殿下稍安勿躁，耐心再等等。”
這話與其說是匯報，不如說是在安撫裴明月幾乎要爆炸的情緒。
謝無慮見狀，怕裴明月遷怒到自己，連忙安撫道：“殿下息怒，千萬別氣壞了身子。西寒探查不易。但越是如此，越說明其中有鬼。”
“殿下您想，謝桑寧她憑什么？她離京時才幾歲？她父親的俸祿獎賞被我們二房拿走，外家的錢也都被我穩住，皇上當年還不允許林家離京，她謝桑寧哪來那么多銀子填西寒？在謝無慮的認知里，只有這種可能！
裴明月盯著他看了片刻，嘲諷一笑，才揮揮手，像趕蒼蠅一樣：“十七，你全家都挺畜生的...不過合我胃口，最好如此，滾下去吧。”
謝無慮聽到畜生二字，指尖死死掐住掌心的肉，眼睛瞬間通紅，但仍舊忍著，鞠躬退出房間。
殿內又只剩下裴明月和她的心腹。
“殿下，您似乎…心緒不寧。”那老頭低聲問道。
裴明月沒有立刻回答，她走回主位坐下，手指揉著眉心：“本宮只是覺得…謝桑寧，她似乎總能料到別人的反應，總能提前布局。今日朝堂，她拿出賬本…時機太巧了。還有她那個侍女，捧著賬本進來…就像是早就準備好了一樣。”
她抬起眼，看向灰老：“你說，世界上會不會真有人能預知？”
老者笑道：“殿下所慮，絕無可能，此女心機深沉，非常理可度之。她...確實多智近妖，會算計些。但殿下不必擔心，我們的人行動隱秘，她未必能察覺。即便有所察覺，西寒廣大，她也不可能處處設防。只要我們能找到真正的要害…”
“但愿吧。”
裴明月深吸一口氣，將那股不安強行壓下，“無論如何，西寒必須查！謝桑寧，必須死！”
兩日后，晨光熹微，金陵城外，早已是熙熙攘攘，熱鬧非凡。
林家的人幾乎傾巢而出，早早等在了這里。
除了那位被委以守家重任、滿臉寫著不情愿的二舅林如舟，幾乎是能來的都來了。
本身是想留下大舅林如深，但林如深非說，自己這么些年了還從未見過自己侄女謝桑寧，之前他和家人都不在京中，用這個理由搶走了能一起出行的機會。
幾個小輩，以林子淵為首，興奮得像是出了籠的猴兒，繞著馬車跑來跑去，嘰嘰喳喳說個不停，對即將開始的遠行充滿了憧憬。
林囑老爺子穿著一身利落的深色常服，精神矍鑠，臉上帶著許久未見的暢快笑容，瞇著眼看著眼前兒孫滿堂、熱鬧非凡的景象，只覺得連日來的郁氣都散了不少，連帶著看那初升的太陽，都覺得格外順眼暖和。
“來了來了！表姐的馬車來了！”
眼尖的林子淵第一個瞧見官道盡頭出現的車隊，歡呼一聲，像支小箭似的“蹭”地就躥了出去，直奔那輛馬車。
他實在是太感激他這位表姐了！
要不是表姐開口說要帶全家去西寒玩，他爹娘怎么可能松口答應他向學堂告假？
倒不是他林子淵不愛念書，他反倒是很愛學，實在是最近在學堂里...被那幾個仗勢欺人的小子明里暗里擠兌，憋屈得很，又不想讓家里大人擔心，只能硬撐著。
表姐這提議，簡直是天降甘霖，救他于水火！
馬車停穩，車簾掀開，謝桑寧剛探出身，林子淵就躥到了車轅前，眼睛亮閃閃地喊著表姐！
幾乎是同時，另一個纖細的身影也小跑了過來，是林晚棠。
她小臉微紅，似乎鼓足了勇氣，仰頭看著謝桑寧，張了張嘴，努力發出聲音，那聲音還有些嘶啞滯澀，卻清晰地道：“表…姐…”
謝桑寧看到她，冷清的眉眼柔和了些許。
她下了車，伸手輕輕摸了摸林晚棠的頭，溫聲道：“嗯，有進步。繼續練習，慢慢來，很快就能恢復如初了。”
林晚棠得到鼓勵，眼睛更亮了，開心地重重點頭，臉上是掩不住的喜悅。
一旁的林子淵看著，心里頓時有點不是味兒了。
明明是他第一個沖過來迎接表姐的！
憑什么只摸晚棠的頭，不摸他的？
小少年那點微妙的攀比心，明明白白寫在了臉上。
這時，二舅母衛氏笑著上前，輕輕拍了下林子淵的后腦勺：“就你跑得快！沒規沒矩的，別在這兒纏著你表姐，她還有正事要安排呢。”
說著，又對謝桑寧笑道，“桑寧啊，都準備好了，就等你了。這幫皮猴子，一聽要出門，昨晚就沒睡安穩。”