活命不分男女老少！天啊，多能鼓舞人心的一句話，怪不得...
這縣令也是，句句不離謝桑寧，看著便是被訓(xùn)的十分成功，眾人心中欽佩至極。
下一站是屯田區(qū)。
齊整的田疇向遠(yuǎn)方延伸，縱橫的水渠如同脈絡(luò)，農(nóng)夫們正趁著日頭未烈在田間勞作，看到屈縣令一行，他們只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地停下動(dòng)作，微微躬身致意，臉上并無(wú)多少諂媚或畏懼，隨即又低頭繼續(xù)手里的活計(jì)。
效率極高，沒(méi)有一句多余的閑話。
林如海這位在京城也算見(jiàn)過(guò)世面的爺們，此刻也被這規(guī)模宏大的灌溉系統(tǒng)和井然有序的耕作場(chǎng)景震住了。
“這引水之法，比京城還要高明些…看那壟溝深淺，竟無(wú)差別，定是用了規(guī)尺，一絲不茍…”
最后一站是城墻內(nèi)側(cè)的演武場(chǎng)。
這里的氣氛與前面幾處截然不同，肅殺之氣撲面而來(lái)。
數(shù)千名身著統(tǒng)一深色勁裝的士兵，正在烈日下操練。
隊(duì)列行進(jìn)整齊劃一，腳步踏在夯實(shí)的土地上發(fā)出沉悶的“咚咚”聲，如同戰(zhàn)鼓擂響。
長(zhǎng)矛突刺，刀光閃爍，呼喝聲短促有力。
這里并沒(méi)有中老年人，只有年輕人，想必謝桑寧定然是用了法子，強(qiáng)制征集的。
但不管是否強(qiáng)制，這些人現(xiàn)在的眼神里，只剩堅(jiān)毅。
林子淵下意識(shí)地喃喃：“這…這才是兵…”
無(wú)論從哪個(gè)角度去看，謝桑寧都十分恐怖！
若是非強(qiáng)制，她竟然能讓這些人自愿訓(xùn)練，自愿受苦，若是強(qiáng)制，她竟然沒(méi)有讓百姓生怨，還將這些年輕人規(guī)訓(xùn)得如此好。
突然，城墻上，巨大的弩機(jī)被推了出來(lái)，對(duì)準(zhǔn)了城外的黃沙。
林家眾人站在高聳的城樓下，仰望著這一幕。
林子淵和林喚看得眼睛發(fā)直，呼吸都屏住了，沒(méi)有男孩子不喜歡這些！
屈縣令挺直了腰板，聲音里充滿了與有榮焉的自豪：“諸位貴人請(qǐng)看！這便是咱們西寒的脊梁！大小姐親手練出來(lái)的鐵衛(wèi)！固若金湯！”
曾經(jīng)他也不理解，訓(xùn)練一些對(duì)付沙匪的人出來(lái)，哪里需要這么麻煩，但大小姐說(shuō)，所有人的命都是命，更多的訓(xùn)練苦的是一時(shí)，但保住的是命和家庭！
善！大善！在他心中，謝桑寧是雨水，灌溉了整個(gè)西寒！
一直到夕陽(yáng)西下，眾人才參觀完，大家都魂不守舍，就連林囑，都有些神游天外。
翌日，林喚似乎找到了自己想要做的事，整個(gè)人都神采奕奕，他想找林子淵分享，卻發(fā)現(xiàn)林子淵已經(jīng)在訓(xùn)練了！
天還未亮，陳鋒高大的身影杵在門外：“卯時(shí)一刻，校場(chǎng)。遲一息，加跑一圈。”
林子淵頂著刺骨的寒氣沖到校場(chǎng)時(shí)，陳鋒已經(jīng)站得如同一桿標(biāo)槍。
訓(xùn)練內(nèi)容簡(jiǎn)單枯燥且恐怖：背負(fù)裝滿粗砂的沉重革囊，在沙地上奔跑，每一步都像陷在泥潭里。
然后是紋絲不動(dòng)的站樁，要求身體如鐵鑄般穩(wěn)定，還要承受著陳鋒毫無(wú)征兆的擊打，大腿外側(cè)、腰腹、后背。
最后是木刀的劈砍，對(duì)準(zhǔn)固定的木樁，要求角度、力量、速度一絲不茍，重復(fù)，再重復(fù)，直到手臂酸麻得抬不起來(lái)，虎口磨破滲出血絲。
第一天下來(lái)，林子淵幾乎是爬回房間的，渾身散了架似的酸痛。
第二天早上，他被酸脹感疼醒，掙扎著爬起來(lái)，走的每一步都像踩在刀尖上。
早飯時(shí)都握不住筷子，稀飯撒了一身。
“這就扛不住了？”
陳鋒戳破了他的狼狽，“西寒七歲娃娃抱著羊羔翻沙丘，都比你利索。京城少爺?shù)墓穷^，是面捏的嗎？”
林子淵的臉?biāo)查g漲紅，一股熱血直沖頭頂，憋屈得想吼回去。
就在這時(shí)，謝桑寧帶著屈縣令，從校場(chǎng)邊緣路過(guò)，似是去查看城防。
她腳步未停，目光只在林子淵狼狽佝僂的身影上停留了一瞬：“悠著點(diǎn)，別真練廢了。若是不行，還得完整的送回去，林家還指望他這個(gè)少爺傳宗接代呢。”
那語(yǔ)氣，沒(méi)有關(guān)心，沒(méi)有鼓勵(lì)，林子淵猛地挺直腰背，盡管疼得齜牙咧嘴，卻死死咬住下唇，對(duì)著前方的沙地，用盡全身力氣，再次邁開(kāi)了沉重的雙腿。
陳鋒看著他倔強(qiáng)的背影，嘴角幾不可察地動(dòng)了一下。
而另一邊的林喚沒(méi)找到林子淵便直奔目的地。
昨日他找謝桑寧申請(qǐng)后，屈縣令把他交給了坊里手藝頂尖、也最是刻薄的老木匠王駝子。
王駝子背駝得厲害，一雙眼睛卻像老鷹般銳利。
他看都沒(méi)看林喚一眼，自顧自地?cái)[弄著一塊榫卯結(jié)構(gòu)復(fù)雜的底座：“杵著當(dāng)門神？那邊，邊角料，刨子，鑿子，尺。”
他枯瘦的手指點(diǎn)了點(diǎn)旁邊堆積如山的廢棄木料和工具架，又甩過(guò)來(lái)一張畫著簡(jiǎn)單榫卯結(jié)構(gòu)的粗糙圖紙，“照著做，嚴(yán)絲合縫。差一絲，”他抬起頭，渾濁的眼珠冷冷掃過(guò)林喚白皙的手，“就給老子重做！木頭不是京城少爺糟蹋的玩意兒！”
林喚的臉“騰”的一下就紅了。
他默默走過(guò)去，拾起工具，笨拙地模仿著圖紙。
十指不沾陽(yáng)春水的手，很快就被粗糙的木料磨紅，汗水混著木屑黏在臉上，狼狽不堪。
“嘖，”王駝子路過(guò)時(shí)瞥了一眼他手里歪歪扭扭、縫隙能塞進(jìn)米粒的半成品，毫不留情地嗤笑一聲，“廢物點(diǎn)心！糟踐木頭！”
那眼神里的嫌棄鄙夷，比鞭子抽在林喚臉上還疼。
林喚死死咬住后槽牙，一聲不吭。
那股從小被嬌慣出來(lái)的少爺氣性，被這赤裸裸的鄙夷和挫敗感一點(diǎn)點(diǎn)碾碎。
他不信邪，忍著疼，一遍遍嘗試。
失敗了，就默默換一塊木料，從頭再來(lái)。
手指腫了，破了，也全然不顧。
一整天快要結(jié)束，外邊的天都黑透了。
又一個(gè)榫卯部件終于被他勉強(qiáng)敲打進(jìn)去，王駝子剛好踱步過(guò)來(lái)。
他拿起那塊部件，對(duì)著光線挑剔地看了幾眼，又掂了掂，隨手扔回工作臺(tái)上。
“狗啃的。”依舊是罵，卻沒(méi)再提重做。
林喚的心卻猛地一跳。
“杵著干啥？”
王駝子已經(jīng)轉(zhuǎn)身走向另一個(gè)工作臺(tái)，丟下一句，“明天跟老子學(xué)打磨！眼珠子放亮點(diǎn)！”
一股酸澀猛地沖上林喚的鼻腔。
他低下頭，看著自己紅腫破皮的手指，又摸了摸那塊被罵作狗啃卻終于能用上的木件，一種前所未有的踏實(shí)感落進(jìn)了心里。
他終于靠自己的雙手，做出了一點(diǎn)有用的東西。
這一日，帶給林家這兩少爺?shù)臎_擊不是一點(diǎn)半點(diǎn)，但卻讓他們無(wú)比充實(shí)。
夜晚，終于回到府邸的二人在林家其他人心疼的目光下哭出了聲。
“苦！好苦啊娘！”林子淵嚎啕道，“但是我好開(kāi)心！”
正準(zhǔn)備展示一下母愛(ài)的衛(wèi)氏嘴角一抽，頭也不回地回了房間。
林囑站在廊下，看著眼前這一切。
臉上溝壑縱橫，眼底滿是欣慰。
風(fēng)沙吹動(dòng)他花白的須發(fā)，他站了許久，才轉(zhuǎn)身，拄著拐杖，一步步走向謝桑寧的書(shū)房。
書(shū)房的門虛掩著，守衛(wèi)無(wú)聲地行禮，替他推開(kāi)木門。
室內(nèi)光線略暗，巨大的沙盤占據(jù)了中央位置，精細(xì)地模擬著西寒及周邊地形，插著不同顏色的小旗。
墻上掛著巨大的西寒防御輿圖，上面用朱砂筆標(biāo)記著各種符號(hào)。
謝桑寧站在輿圖前。
她身姿挺拔，穿著一身利落的玄色勁裝，長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單束起，和在京城那矜貴的模樣完全不一樣。
聽(tīng)到腳步聲，她回頭行禮：“外曾祖來(lái)了？請(qǐng)坐。”
林囑慢慢走到一旁鋪著厚實(shí)獸皮的圈椅坐下，拐杖靠在手邊。
許久，林囑蒼老的聲音響起，打破了沉寂，帶著憂慮：
“桑寧丫頭，”他盯著謝桑寧轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)的側(cè)臉，“你實(shí)話告訴外曾祖，你苦心經(jīng)營(yíng)，步步為營(yíng)…究竟想唱到哪一步？你心里，是不是…存了什么想法？”