林囑語氣沉痛而嚴肅，“是要讓你們記住！記住這份危機！記住這份責任！你們要成長起來，要變得有用！要么能并肩作戰，要么至少，不要成為軟肋和拖累！明白嗎？！”
“林家，真的不能再頹廢下去了，不能再只顧安逸享樂，只看眼前！”
“明...明白了…”
第二天清晨，林子淵頂著兩個黑眼圈找到了正在晨練的陳鋒。
“陳…陳統領！”
林子淵鼓足勇氣，聲音還有些發顫，但腰板挺得筆直，“我…我想拜您為師！跟您學武！請您收下我！”
陳鋒停下動作，面無表情地看著這個昨日還被血腥場面嚇得臉色發白幾欲嘔吐的少年，又瞥了一眼不遠處正看著這邊的謝桑寧。
謝桑寧微微頷首。
陳鋒這才看向林子淵，聲音冷硬：“拜師？你現在還不夠格。”
林子淵眼中閃過一絲失望，但并未退縮，正準備再次請求，陳鋒卻話鋒一轉：
“不過，我可以先教你一個月。這一個月，我會用操練新兵的法子操練你。能吃苦嗎？”
“能！”林子淵驚喜極了，毫不猶豫地大聲回答。
“別急著答應。”陳鋒眼神銳利，“一個月后，考核。若能在我手下撐過十招，或者完成我指定的任務，再來喝拜師茶，正式拜師。若撐不過…”他冷哼一聲，“就滾回去繼續做你的大少爺，別浪費我的時間！如何？”
“好！”林子淵眼中燃起熊熊斗志，“一言為定！請陳統領教導！”
看著林子淵被陳鋒帶走到一旁空地，開始蹲那看著就讓人腿抖的馬步，林喚站在不遠處，眼神復雜。
他羨慕林子淵找到了方向，有勇氣去爭取。
可他自己…習武？想到那些血腥場面他就腿軟。讀書？他實在提不起興趣。他迷茫了，覺得自己像個廢物。
謝桑寧不知何時走到了他身邊。
“在想什么？”她聲音平靜。
林喚嚇了一跳，有些窘迫地低下頭：“表妹…我…我不知道自己能做什么。我不像子淵，有習武的決心。讀書…也…”
“覺得習武讀書都不行，就一無是處了？”謝桑寧打斷他。
林喚沉默地點點頭。
謝桑寧看著遠方初升的太陽，緩緩道：“林喚表哥，這世界很大，路很多。并非只有習武從軍、科舉入仕才是正途。”
她指了指營地：“你看那些工匠，能打造堅固的車輪，讓我們一路少受顛簸之苦；看那些廚娘，能用簡單的食材做出可口的飯菜，撫慰人心；看那些打理行裝的仆婦，事無巨細，井井有條，保障我們起居無憂。還有商賈，流通貨物；醫者，救死扶傷；匠人，巧奪天工…”
“只要你能找到一件自己真正喜歡、愿意投入精力去鉆研的事情，并且能把它做好，做到極致，那你就能在這個世界上立足，這，就已經超過大多數隨波逐流的人了。”
謝桑寧看向林喚，目光平和：“不要妄自菲薄，也不要再接著渾渾噩噩，趁著這次西寒之行，好好看看，好好想想，你到底喜歡什么，擅長什么。路，都是自己走出來的。”
林喚怔怔地看著謝桑寧，是啊，世界那么大，何必把自己困在文武的框里？
他用力地點點頭：“謝謝表妹！我明白了！我一定會好好找的！”
接下來的路程，氣氛明顯不同了。
林子淵開始了地獄般的訓練，每天累得像條死狗，眼神卻越來越亮。
林喚也不再自怨自艾，開始仔細觀察沿途的一切，對一切都充滿了興趣。
仿佛一夜長大，少了幾分嬌氣，多了幾分沉靜。
幾日后，車隊終于踏入了西寒的地界。
空氣變得干燥，風沙也大了起來，但道路卻異常平整寬闊，馬車行駛在上面，幾乎感覺不到顛簸。
道路兩旁不再是荒蕪，而是成排成行、枝葉茂盛的耐旱樹木，如同綠色的衛兵，抵御著風沙。
林家眾人看得嘖嘖稱奇，這和他們想象中的黃沙漫天、荒無人煙完全不一樣！
謝桑寧寄給西寒縣令屈之年的信，比他們早到了兩天。
屈之年拿到信的那一刻，激動得老淚縱橫！
大小姐要回來了！
他幾乎是立刻沖出了縣衙，敲響了衙門口懸掛的那口代表著重大事件召集的銅鐘！
“大小姐回來了！嘉寧縣主要回西寒了！”
此消息一出，整個西寒瞬間沸騰了！
“大小姐要回來了？！”
“縣主回來了？！”
“快！快通知大家！”
消息像長了翅膀，得知消息的每個人臉上都洋溢著發自內心的笑容！
當謝桑寧的車隊終于出現，緩緩駛近西寒那高大巍峨的城門時，即使是早有心理準備的謝桑寧，也被眼前的景象觸動。
林家眾人，則完全被震驚得說不出話來！
只見城門內，黑壓壓的人群，一眼望不到頭！
男女老少，士農工商，幾乎全城的百姓都來了！
他們穿著雖然不算華貴，但漿洗得干干凈凈，臉上沒有江南百姓那種揮之不去的愁苦，是一種健康紅潤的光澤！
他們的眼神是亮的，充滿了純粹的喜悅和崇敬！
“大小姐！”
“縣主！”
“歡迎大小姐回家！”
看到車隊出現，人們爆發出山呼海嘯般的歡呼聲！聲浪直沖云霄！
這種發自內心的歡迎儀式，是林家人在京城都未曾見過的！
金陵的百姓對達官貴人，多是敬畏和疏離，而這里的百姓對謝桑寧，是發自肺腑的愛戴和親昵！
由此可見，謝桑寧在西寒深得人心。
突然，他們的視線從人群轉移到了城墻，那城墻足有四五丈高，通體由巨大的的灰白色石塊壘砌而成，厚重且堅固，讓人感覺來個軍隊都不一定能將其推倒！
最讓林家人感到不可思議的，是這城墻之外，并非想象中的黃沙戈壁，而是一片生機勃勃！
沿著城墻根，有向外延伸出至少百丈寬的綠化！
高大的胡楊，成片的沙棘隨處可見，大大抵御了風沙。
“這…這真的是在沙漠？”林如海忍不住喃喃自語，用力揉了揉眼睛。
謝桑寧并未馬上出去，她只從馬車窗子伸出手輕揮一下，像是回應西寒百姓，人群瞬間爆發歡呼，這簡直看呆了林家人，不是，謝桑寧是怎么做到讓這么多百姓擁護的！
馬車到了城門，無論是誰進城都需要搜查，這是謝桑寧定下的規矩，她也不例外。
值守的士兵嚴肅上前，開始仔細檢查馬車，他們身姿挺拔如標槍，穿著統一的深色勁裝，頭戴護額。
每人手中緊握一桿寒光閃閃的長槍，他們神情肅穆，眼神銳利，紀律嚴明的感覺讓林家眾人都忍不住屏住呼吸！
那股子氣勢，讓林家人瞬間想起了謝桑寧那些護衛！
大家心中只有一個感覺：金陵那些守城門的兵油子，跟眼前這些人比起來，簡直就像剛放下鋤頭的新兵蛋子！
檢查完畢后，馬車緩緩駛入城門。
歡呼聲和花瓣雨撲面而來的，徹底淹沒了馬車。
林家人耳邊還回蕩著震天的歡呼和花瓣雨落下的細微聲響，胸腔里塞滿了前所未有近乎眩暈的震撼。