金陵皇宮大內，依舊是一派歌舞升平。
暖閣里，瑞炭燒得正旺，熏香裊裊。
裴琰斜倚在軟榻上，眉頭卻微微擰著，顯得有些心不在焉。
底下，幾個伶人正咿咿呀呀地唱著新排的曲子，聲音軟糯婉轉，卻絲毫沒能驅散他心頭那點莫名的煩躁。
“德勝。”他懶洋洋地喚了一聲。
侍立在一旁陰影里的老太監立刻躬身趨步上前：“老奴在。”
“今兒個…又有幾個告病的？”
裴琰端起手邊的溫玉酒杯，漫不經心地抿了一口。
德勝臉上立刻浮現出恰到好處的為難和愁容，掰著手指頭低聲回道：“回陛下…戶部左侍郎劉大人、工部營繕司郎中王大人、都察院右僉都御史趙大人…還有，京衛指揮僉事錢大人…算上昨兒個告假的，今兒個告病的攏共…七位。都是重臣要員啊。”
“啪！”
裴琰手中的玉杯重重頓在旁邊的矮幾上，嚇得那幾個伶人聲音都顫了，撲通跪倒在地。
“混賬！”
裴琰的臉色陰沉下來，“告病？告病？！前兒個是五個，昨兒個六個，今兒個七個！當朕的朝堂是菜市場嗎？想來就來，想告假就告假！真當朕是泥塑的不成？！”
他越想越氣，只覺得一股邪火直沖腦門。
自從林家疫病之后，他就諸事不順！
先是林家搞得人心惶惶，好不容易把這瘟神送出京城，眼不見心不煩了，結果倒好，朝堂上告病的官員反而越來越多了！
這算怎么回事？
難道真應了那句老話，禍不單行？
“查！”
裴琰猛地站起身，煩躁地在暖閣里踱步，華貴的龍袍下擺帶起一陣風，“給朕去查！仔仔細細地查！朕倒要看看，是真病還是裝病！若是有人敢欺君罔上，朕扒了他的皮！”
“是！老奴遵旨！”
德勝連忙躬身領命，轉身就要退下安排。
“等等！”
裴琰又叫住了他，“你…親自去！其他人不可信，帶上太醫！給朕看清楚，這些人到底得的什么病！一個都不許漏！”
“老奴明白！”
德勝應得斬釘截鐵，“陛下放心，老奴定當查個水落石出。”
裴琰看著他這副模樣，心中的煩躁稍減，反而升起一絲難得的體恤：“嗯，去吧。你也…當心些，莫要沾染了晦氣。”
他揮揮手，示意德勝退下。
暖閣里只剩下伶人們驚恐的抽泣聲。
裴琰盯著搖晃的燭火，眼神陰鷙。
林家…謝桑寧…都是這兩個掃把星！
若非他們，怎會引得朝堂如此動蕩不安？
他越想越恨，只覺得這一切的源頭，都該算在謝桑寧那個禍水頭上！
等她耗死在西寒，林家死絕，方能解他心頭之恨！
另一邊，德勝公公的效率極高。
他沒帶大隊人馬，只領著兩位自己人的太醫，坐著一頂不起眼的小轎，悄然開始了他的探病。
第一家，戶部左侍郎劉府。
府門緊閉，門房看到德勝公公的轎子，嚇得臉都白了，磨蹭了好一會兒才開門。
府內氣氛壓抑，隱隱能聞到濃重的藥味。
德勝進屋子時，劉侍郎病懨懨地躺在內室床上，臉色蠟黃，蓋著厚厚的錦被，見到德勝進來掙扎著要起身行禮，被德勝關切地按住。
“哎喲，劉大人快躺下，快躺下！”
德勝一臉憂心忡忡，聲音都帶著痛惜：“陛下聽聞大人抱恙，憂心不已，特命咱家帶了太醫來瞧瞧。”
太醫上前診脈，又查看了劉侍郎的舌苔，低聲與德勝交流幾句。
片刻后，德勝嘆了口氣，對劉侍郎道：“哎喲喲，大人這是感染了傳染力極強的疫病啊！”
他眼神意味深長地掃過劉侍郎驚懼的臉。
劉侍郎傻眼了，這這...
明明是裝的啊，怎么這么容易就過關了。
突然，他看到德勝并未躲避，在得知是疫病后還靠自己這么近，瞬間心領神會，連連咳嗽：“有勞公公…有勞陛下掛念，下官這病氣沉沉，怕過了病氣給同僚和陛下啊…”
德勝點點頭：“大人忠心體國，陛下自是知曉的。好好養病，莫要多想，畢竟是疫病，府里所有人也都別出去了。”
說罷，帶著太醫告辭，留下劉侍郎一家人面面相覷，驚喜不已。
天老爺，皇上身邊的最強狗腿子德勝公公，竟然是自己人！
這演技也太好了吧！
德勝帶著馬不停蹄趕去第二家，工部營繕司郎中王大人家。
剛走到巷口，就聽見里面傳來激烈的爭吵和哭聲。
德勝示意轎夫停下，側耳傾聽。
“…憑什么鎖門？！我爹只是風寒！不是瘟疫！你們這是污蔑！”一個年輕的聲音憤怒地喊道。
“王家闔府有疫病之嫌！即日起，封鎖府邸！任何人不得出入！違者，以抗旨論處！”
一個冰冷的聲音傳來，是五城兵馬司的人，但裴琰并未下過這樣的命令，想來，定然是大小姐的手筆。
依照皇上那多疑的性子，若是每家都一樣，都不反抗，那才不正常。
德勝嘴角勾起一絲笑，放下了轎簾：“走吧，去下一家。”
第三家，都察院右僉都御史趙府。
這位趙御史是出了名的耿直敢言，素有清名。
德勝到時，趙府大門緊閉，門房死活不開門，只說主人病重，怕過了病氣給天使。
德勝耐著性子在門外等了小半個時辰，看著緊閉的大門和里面隱約傳來的壓抑咳嗽聲，臉上的憂色更濃，對著緊閉的大門朗聲道：
“趙大人！陛下憂心大人的病情，特遣咱家帶太醫前來診治！大人忠心體國，想必也不愿因小恙耽擱朝廷大事，更不忍見陛下憂心吧？還請開門，讓太醫瞧瞧，也好讓陛下安心啊！”