b瑞雪樓內，謝桑寧纖細的手指正捏著從宮中秘密送來的信箋。
紙上寥寥數行：
“陛下意選秀，旨意將于下月頒布。五品以上，凡有未嫁女者，皆需擇一人備選。”
“呵…”
結合皇后那日意味深長的話，謝桑寧確定這是沖著她來的。
將軍府內，適齡未嫁、身份足夠且有資格入天子眼的，唯她謝桑寧一人。
而她，并無婚約在身。
這是既滿足裴琰那齷齪的私欲，又徹底斷絕她通過聯姻影響朝堂、威脅皇權的任何可能。
謝桑寧猛地閉上眼。
在這慶國...女人只是一個物件。
一個傳宗接代的物件。
是男人權力游戲的籌碼和點綴品！
“砰！”
謝桑寧將信紙重重拍在案上，才勉強壓住那幾乎要破體而出的戾氣！
就在這時，如春走了進來，稟報道：“小姐，外面有一些和你相關的謠言。”
謝桑寧挑眉，她最近可沒干什么壞事，莫不是二房在這科舉前的重要關頭又作了妖？
“外有兩個傳聞，一是柳員外郎家的小女兒柳詩，四處勾搭皇子，表里不一，行為如妓女。二是...她本和大皇子殿下情投意合，但因為您的插足，兩人感情出了嫌隙，所以她因愛生恨，去勾搭了別的皇子...”
？
謝桑寧聽笑了，自己什么時候和大皇子有牽扯了？
如夏聽后氣壞了：“小姐！這柳詩怎么拿您擋刀！莫不是覺著您是軟柿子捏的！”
不，不，這個傳聞定然不是柳詩傳出來的。
首先自己和她并不相識，拉自己這個金陵城最近的“大名人”出來擋刀，只會讓事情擴散得更大。
除非她夠蠢，但能游走在幾個皇子之間游刃有余的人，怎么可能蠢。
謝桑寧反倒更覺得，這消息是大皇子自己放出來的。
一是斷絕柳詩和別的皇子的可能。
二是讓眾人認為大皇子和她謝桑寧有關系，將二人用輿論捆綁在一起。
若是腦子簡單點，便會直接恨上柳詩，讓柳詩在京中更難生存，間接地還幫了大皇子報了被背叛的仇。
真是賤人出賤招。
這倒是讓謝桑寧對柳詩產生了興趣。
“走吧，咱們去柳員外家瞧瞧。”
——
柳員外家外，無數女子正在往員外郎家外丟臭雞蛋和爛菜葉。
正廳里，柳員外急得像熱鍋上的螞蟻，官帽都歪了，指著跪在堂下的柳詩破口大罵：“孽障！看看你干的好事！家門不幸！家門不幸！”
“老夫今日連衙門都不敢去！柳家的臉面！祖宗十八代的臉！都被你丟盡了！”
柳詩直挺挺地跪著，臉色蒼白得近乎透明，唇瓣被咬得滲出血絲。
她擔心的不是這滿城風雨，也不是父親的咆哮。
她擔心的是將軍府那位謝大小姐是否會聽信謠言！
裴乙這招陰損至極！
“下作！惡心！”柳員外唾沫橫飛，氣得渾身肥肉亂顫，“放眼整個金陵，哪家閨秀像你這般不知廉恥、水性楊花？！”
“你算個什么東西！也配肖想天家皇子？！就你，難不成還想當那宮里的妃子？安分守己等著嫁人，那才是你的命！”
“命？”
柳詩猛地抬起頭，滿臉嘲諷：
“我的命，就是像大姐二姐一樣，被您當成物件賣給那些腦滿腸肥的老富商做妾，一輩子被糟踐，然后換來的銀子再填進您那個永遠填不滿的無底洞里？”
“我不肖想皇子，不抓住這唯一的梯子往上爬！難道要像她們一樣，爛在泥里等著被您榨干最后一滴血嗎？！”
柳詩挺直脊背，蒼白的小臉上不見淚痕。
她看著暴跳如雷的父親，像在看一場鬧劇的主角。
“妃子？是啊，若真有那一日，別說您，就是這金陵城里曾經唾罵我的人，見了我，也得規規矩矩跪下來，口稱‘娘娘’！”
“這金陵城…”她輕聲呢喃，每一個字都透著絕望，“如我這般出身，父不慈又無兄弟做底氣，除了這身皮囊和還算聰明的腦子，能有什么路？”
“您罵我水性楊花？”
柳詩倏地抬眼，直視柳員外那雙充滿鄙夷的眼睛，眸中燃燒著火焰。
“不如去罵這慶朝的規矩！罵這世道！罵這堵死了女人所有生路、只準她們做男人附庸的吃人禮法！”
她的聲音陡然拔高：
“男人可以讀書科舉，可以經商掌權，可以三妻四妾！女人呢？只能被關在后院，做一朵等著男人采擷、隨時枯萎的莬絲花！既然如此——”
“那么，用盡我所有的才智、美貌、乃至尊嚴，去攀附這世間最有權勢的男人，就是我柳詩唯一的生路！！”
“名聲？詆毀？”
柳詩發出一聲冷笑，帶著瘋狂，“我不在乎！只要能爬上去，我甘愿背負所有罵名！我用盡所有力氣去達成這個目標，賭上一切！這又怎么不算努力？！”
“瘋了！你瘋了！反了！徹底反了天了！”柳員外被她這番離經叛道的話氣得渾身哆嗦，指著大門嘶吼：“我柳家世代清譽，容不下你這等不知羞恥、傷風敗俗的畜生！滾！立刻給我滾出去！拿著這個！老子就當從來沒生過你這個孽障！”
一份早已準備好的斷親書被柳員外狠狠摔了過來，不偏不倚，正中柳詩的臉頰。
柳詩被打得偏過頭去，臉上火辣辣的疼。
她沒有哭，甚至連眉頭都沒皺一下。
她只是緩緩地彎下腰，將那份斷親書從地上撿了起來。
她仔仔細細地將紙張上的褶皺撫平，如同在對待一件稀世珍寶，然后鄭重地將其折好，收進自己袖中。
做完這一切，柳詩才緩緩直起身，脊梁挺得筆直，一步一步朝著大門走去。
“吱呀——”
沉重的門被她親手拉開。
門外，早已聚集的人群瞬間爆發出刺耳的唾罵！
“賤人！滾出金陵！”
“下賤胚子！丟人現眼！”
“砸死她！”
話音未落，一顆散發著惡臭的爛雞蛋，狠狠地砸在她臉上！
一身白衣，滿身污泥。
長街，一輛難掩華貴的馬車緩緩停下。
謝桑寧的目光越過攢動的人頭，精準地鎖定在那個被臭雞蛋砸得一身狼藉、卻依舊挺直脊背的白色身影上。
她唇角勾起弧度，帶著一絲審視和興味。
“如春。”清冷的聲音在車廂內響起。
“奴婢在。”
“扶我下車。”
謝桑寧扶著如春的手，從容優雅地踏下馬車。
她今日穿著一身暗紅色織金云錦長裙，外罩白毛狐裘，通身氣派華貴逼人，與這條彌漫著惡臭和戾氣的街巷格格不入。
她的出現，讓原本喧囂嘈雜的人群，驟然一靜！