一個(gè)時(shí)辰后。
城郊，田里綠油油，郁郁蔥蔥，高全站在田埂上，望著眼前這景象，徹底失語(yǔ)了！
這樣的質(zhì)量，若是真的能順利長(zhǎng)成...
那一定是天大的功績(jī)！
“這…這就是縣主…培育的良種？”他的聲音帶著一絲顫抖。
“回天使，正是！”
屈之年連忙答道，指著旁邊幾塊特意劃分出來(lái)、種植著不同品種的試驗(yàn)田，“天使請(qǐng)看，那邊是本地以往的劣種，稀疏矮小。這幾壟，是縣主從域外尋來(lái)的所謂良種，在此地亦水土不服。唯有這一大片，皆是縣主苦心鉆研、反復(fù)改良篩選出的新種！耐旱、抗風(fēng)、不擇地力！只要耕作得法，便能有此景象！”
一個(gè)須發(fā)皆白、滿(mǎn)臉溝壑的老農(nóng)在旁邊憨厚地補(bǔ)充道：“是啊是啊！大人！多虧了謝小姐給了咱們這救命的金種子！還教咱們?cè)趺炊逊剩趺匆±掀抛踊盍似呤畾q，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么好的麥子！今年這收成…頂?shù)蒙线^(guò)去五年啊！縣主她…真是活菩薩啊！”
老人說(shuō)著，眼眶都紅了，用粗糙的手背擦了擦眼角。
這樸實(shí)無(wú)華、發(fā)自肺腑的感激，比任何華麗的辭藻都更有力量！
高全徹底信了！也徹底興奮了！
這定然是他高全飛黃騰達(dá)的登天梯！
他站起身，深吸了一口帶著麥香的空氣，只覺(jué)得心曠神怡！
“好！好！太好了！屈大人！西寒有今日，您居功至偉！待咱家回京，定要在陛下和柳公公面前，替你和嘉寧縣主，好好美言！”
他用力拍了拍屈之年的肩膀，仿佛兩人已是生死之交。
屈之年恭敬地陪笑著，這一次，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地邁過(guò)去了。
夕陽(yáng)熔金，為西寒這座邊陲小城鍍上了一層溫暖的光暈。
高全跟在屈之年身后，走進(jìn)了繁華的縣城里。
眼前的景象卻讓他這個(gè)久居深宮、見(jiàn)慣了雕梁畫(huà)棟的太監(jiān)瞠目結(jié)舌，如同踏入了一個(gè)光怪陸離的幻境！
映入眼簾的，并非想象中泥濘不堪、污水橫流的土路，而是一種他從未見(jiàn)過(guò)的地面！
堅(jiān)硬，光潔，馬車(chē)駛過(guò)，不見(jiàn)絲毫塵土揚(yáng)起。
街道兩旁，是鱗次櫛比的店鋪！
布莊、糧行、雜貨鋪、酒肆、茶樓、甚至還有掛著西寒書(shū)局招牌的書(shū)店！
店鋪門(mén)臉大多干凈整潔，貨物琳瑯滿(mǎn)目，擺放得井井有條。
行人摩肩接踵，絕對(duì)不止記載的一千人口，這些人衣著雖不算華美，但整潔得體，臉上大多帶著從容的笑意，步履輕快。
討價(jià)還價(jià)聲、孩童嬉笑聲、小販吆喝聲交織在一起，讓人覺(jué)得一切都生機(jī)勃勃！
這…這哪里是什么苦寒之地？這分明是…江南富庶州府的街市景象！不！甚至比金陵某些坊市還要熱鬧、整潔、有序！
高全的呼吸不自覺(jué)地屏住了，眼瞪得溜圓，嘴巴微微張開(kāi)，幾乎能塞進(jìn)一個(gè)雞蛋。
他下意識(shí)地伸出腳，小心翼翼地踩了踩那灰白色的堅(jiān)硬地面！
“屈大人…這…這路面是…”
屈之年臉上適時(shí)地露出謙遜又自豪的笑容，躬身道：“回天使大人，此物名為‘水泥’，乃是嘉寧縣主當(dāng)年在此地時(shí)，偶得奇方，命人反復(fù)試驗(yàn)所成。鋪設(shè)凝固后便堅(jiān)硬如石，平整如砥，不懼風(fēng)雨！”
“縣主說(shuō)，路通則民富，路平則心安。西寒多風(fēng)沙，道路泥濘難行，實(shí)乃民生大患。故傾力造此水泥路，連通各鄉(xiāng)各村。”
“水…水泥？”
高全喃喃重復(fù)著這個(gè)古怪又貼切的名字，又用力踩了踩。
更讓高全感到新奇，是街上的秩序。
人流車(chē)馬雖多，卻絲毫不顯混亂！
在每一個(gè)十字路口，都站著一名手持紅綠兩色小旗的官差！
他們神情肅穆，目光如炬。
當(dāng)高全一行人走近一個(gè)較大的十字路口時(shí)，只見(jiàn)那路口官差猛地將手中紅色小旗高高舉起，指向東西方向，同時(shí)口中大喝：“止步——！車(chē)馬緩行——！”
神奇的一幕發(fā)生了！
原本準(zhǔn)備橫穿南北的行人，立刻齊刷刷地停在了路口兩側(cè)畫(huà)著白線(xiàn)的區(qū)域外，安靜等待。
而東西方向的車(chē)馬，則開(kāi)始有序地通過(guò)路口，速度不快，卻異常平穩(wěn)。待東西方向車(chē)馬通過(guò)，那官差立刻將紅色小旗放下，舉起綠色小旗指向南北方向，再次大喝：“通行——！”
兩側(cè)等待的行人立刻邁步，快速而有序地穿過(guò)路口。