他們終于明白了，為什么謝桑寧會(huì)說(shuō)江南不值一提。
不值一提！
江南？
那小橋流水、粉墻黛瓦、精致奢靡的表象下，是五十文的天價(jià)入城費(fèi)，是百兩一桌的宰客黑店，是愁云慘霧、被沉重賦稅壓彎了腰的百姓，是當(dāng)街縱馬、視人命如草芥的官宦惡女！是盤(pán)根錯(cuò)節(jié)、吸食民髓的腐爛根系！
再看眼前這西寒！
是滿城百姓眼中那毫無(wú)作偽的崇敬與愛(ài)戴！
是發(fā)自肺腑的感激！
這凝聚力，這精氣神，江南那些麻木的人如何能比？
每一項(xiàng)，江南在西寒面前，都輸?shù)靡凰康兀≥數(shù)皿w無(wú)完膚！
屈縣令此刻激動(dòng)得像個(gè)毛頭小子，滿臉通紅，小跑幾步上前，親自伸出手，恭敬地要攙扶謝桑寧下車(chē)。
轎簾撩起，謝桑寧的身影出現(xiàn)在眾人眼前。
屈縣令深吸一口氣，極力壓制著聲音里的顫抖，一撩官袍下擺，就要行大禮，聲音洪亮：“臣西寒縣令屈之年，拜見(jiàn)嘉寧縣主！”
“拜見(jiàn)縣主！”
“大小姐安好！”
參拜聲隨之響起，百姓們?nèi)缤L(fēng)吹麥浪般紛紛跪下。
謝桑寧抬手，虛扶了一下：“都起來(lái)吧。分別多日，諸位…過(guò)得可還安穩(wěn)？”
一個(gè)擠在最前面、嗓門(mén)洪亮的大娘，不等屈縣令答話，就激動(dòng)地吼了出來(lái)：“好！好得很吶！嘉寧縣主！是前幾十年都沒(méi)有過(guò)的好！做夢(mèng)都不敢想的好！”
謝桑寧目光落在那大娘身上，似乎辨認(rèn)了一下：“張嬸？你家兒媳，算算日子，應(yīng)當(dāng)是生了？孩子可還康健？”
那張嬸萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，貴為縣主的大小姐，日理萬(wàn)機(jī)，竟然還記得自家這點(diǎn)雞毛蒜皮的小事！
她激動(dòng)得臉更紅了，眼眶瞬間濕潤(rùn)，忙不迭地從身后一個(gè)年輕婦人懷里小心翼翼地接過(guò)一個(gè)襁褓，高高地舉起來(lái)，聲音帶著哭腔和無(wú)比的驕傲。
“托縣主的福！生了！生了個(gè)大胖小子！健健康康！白白胖胖的！多虧了縣主您建的醫(yī)館，派的好大夫！多虧了您讓咱們吃飽穿暖！要不是您，這孩子和他娘，怕是…怕是都熬不過(guò)去啊！”
她說(shuō)著哽咽起來(lái)，“這孩子…這孩子他爹沒(méi)讀過(guò)書(shū)，特意求了學(xué)堂里的先生給取了個(gè)名兒，叫張恩寧！就是要讓孩子一輩子記住，是嘉寧縣主的恩情，才讓他活下來(lái)，才能有今天！”
襁褓里的小嬰兒似乎被聲音驚擾，小嘴動(dòng)了動(dòng)，發(fā)出細(xì)微的哼唧。
林家眾人看著這感人的一幕，尤其是幾位女眷，眼圈早就紅了，眼淚差點(diǎn)就掉了下來(lái)——天哪！這哪里是心狠手辣？這分明是真正的菩薩心腸！
這發(fā)自肺腑的愛(ài)戴，比任何金銀珠寶、權(quán)勢(shì)地位都更能證明人心所向！
日后回了京城，誰(shuí)要是再敢在他們面前嚼舌根，說(shuō)謝桑寧半句不好，他們絕對(duì)第一個(gè)沖上去打臉！
謝桑寧對(duì)著那襁褓中的嬰兒微微頷首：“康健便好。”
她又與其他幾位擠到近前的百姓簡(jiǎn)短交談了幾句，謝桑寧便帶著林家眾人，在百姓目光的護(hù)送下，回了她在西寒的府邸，連日趕路加上精神沖擊，大家確實(shí)都累了，安排好住處后，便各自歇下。
翌日，府邸廳堂。
陽(yáng)光透過(guò)寬大的窗格灑進(jìn)來(lái)，連陽(yáng)光的味道都和金陵不一樣。
精致的早膳撤下，丫鬟奉上清茶后退出了房間，屋子里只剩下謝桑寧和林家眾人圍坐在一起，所有人的目光，都像粘在了謝桑寧身上。
林子淵率先憋不住了，他看向謝桑寧的眼神，簡(jiǎn)直像在看廟里的佛像，充滿了崇拜：“表姐！你…你當(dāng)真是個(gè)大善人！是活菩薩！救苦救難！”
“是神仙！”
旁邊的林晚棠立刻小臉認(rèn)真、無(wú)比篤定地補(bǔ)充道，小腦袋點(diǎn)得像小雞啄米。
在她簡(jiǎn)單純粹的世界里，能救活那么多人、讓這么多人過(guò)上好日子、還被大家像神仙一樣愛(ài)戴的表姐，不是神仙是什么？
林家其他人，包括幾位長(zhǎng)輩，雖然沒(méi)說(shuō)話，但眼神里流露出的情緒也差不多，今日一早，還聽(tīng)聞外面的百姓說(shuō)要為她辦流水宴！這是什么樣的影響力！
不說(shuō)別的，自從謝桑寧強(qiáng)勢(shì)介入林家事務(wù)，一切都改變了！
被騙走的巨額家財(cái)被追回，謝桑寧還補(bǔ)貼了不少，給林家重新運(yùn)轉(zhuǎn)和發(fā)展的機(jī)會(huì)，外曾祖父林囑精神煥發(fā)重新掌舵，林家頹敗之氣一掃而空，重現(xiàn)生機(jī)！
謝桑寧對(duì)他們林家來(lái)說(shuō)，可不就是從天而降、扭轉(zhuǎn)乾坤的大福星、大貴人嗎？
尤其是昨日那場(chǎng)面，更是將謝桑寧在他們心中的形象推到了一個(gè)近乎完美的圣人高度。
然而，一聲冷笑打破了氛圍。
“呵。”
發(fā)出笑聲的，正是被眾人視作菩薩神仙的謝桑寧本人。
她放下手中的茶杯，整個(gè)廳堂瞬間安靜下來(lái)。
她抬起眼簾，掃過(guò)一張張錯(cuò)愕的臉。
“善人？菩薩？神仙？”
她重復(fù)著這幾個(gè)詞，語(yǔ)氣里的諷刺濃得化不開(kāi)，“看來(lái)你們之前吃的虧，還是太少，太過(guò)天真，竟無(wú)法看透本質(zhì)。”
林家眾人懵了！
謝桑寧身體微微后靠，倚在椅背上，姿態(tài)放松：
“哪里來(lái)的什么善人菩薩神仙？不過(guò)是這些人，有利用的價(jià)值罷了。”
“讓他們吃飽飯，給他們看病，教他們識(shí)字，讓他們過(guò)上好日子…這些，都不是無(wú)緣無(wú)故的善心施舍，當(dāng)然，不能否認(rèn)的是，我做的這些，確實(shí)是善舉，確實(shí)救了他們的命，改變了他們的生活，我問(wèn)心無(wú)愧。”
她的目光掃過(guò)窗外，仿佛能穿透墻壁，看到外面：“西寒地廣人稀，環(huán)境惡劣，想要在這里立足、扎根、發(fā)展，靠什么？”
她嗤笑一聲：“靠的是人。足夠多、足夠健康、足夠忠誠(chéng)、并且足夠有能力的人！他們活著，活得越好，力氣越大，腦子越活絡(luò)，能種更多的地，打更硬的鐵，建更堅(jiān)固的城，造更鋒利的箭！他們感恩戴德，心甘情愿為我所用，為我賣(mài)命，成為我手中最有力的工具，這才是根本。”
她收回目光，重新落在臉色蒼白、神情恍惚的林家人身上：
“我謝桑寧，從不做虧本的買(mǎi)賣(mài)。每一份投入，都要看到十倍百倍的回報(bào)。民心可用，亦是最難得的武器，古往今來(lái)，得民心者得天下，我雖不要這天下，但這西寒，是我的發(fā)展的根本，我需得到他們。維護(hù)他們，就是在維護(hù)我自己在西寒的統(tǒng)治根基和利益。這無(wú)關(guān)善惡，只是計(jì)算和投資。”
她頓了頓，看著被這番話震得三觀搖搖欲墜的親人們，輕笑一聲：
“昨日那情景，你們竟沒(méi)有一人覺(jué)得荒唐夸張，竟還感動(dòng)落淚，話本子看多了嗎？你們可知...他們的反應(yīng)其實(shí)不正常。”
“真正的善人，是做不到讓百姓能這般狂熱，狂熱的，那都是馴化后的成果。”
“與訓(xùn)狗并無(wú)區(qū)別。”