住口！”第一族老臉色鐵青，滿眼驚怒，沒想到周錦泰，竟抖落出這些事情。
他怎么敢！
“胡說八道。”
“族長的聲譽，豈是你能中傷？”
“周錦泰，勸你不要自誤！”
一眾長老群情激奮，尤其被打傷的昌樂侯，氣的呼哧連喘，看樣子隨時都要昏死過去。
若非陳團在側，怕是早已沖上去，要將他當場撕碎。
事實上，這件事本身不算什么，哪個高門大宅之中，沒有見不得光的腌臜？關鍵是今日這場合被揭露出來，簡直顏面掃地。
尤其，族長壽盡將死，若被潑上污水，身后名還要不要？周氏真的要淪為笑柄。
周錦泰一片平靜，“是非對錯一測便知……眾位族老，可敢請出族器，驗我出身？”
“夠了！”
第一族老低吼，他眼眸陰沉看來，“周氏并沒有，旁支不得繼承族長大位的規定，既有王爵閣下舉薦，便給你這個機會。”
周錦泰拱手，“多謝族老。”他要的，只是競選名額，可不是真的，要認那個爹。
周泱冷笑一聲，別過臉去。
其余族老，對視一眼后，也不約而同保持安靜。
真以為，獲準參加族長競選，你就能有機會了？癡心妄想！
第一關，就能將你刷下來，斬盡前路。
周泱拱手，“王爵閣下，請下車，隨我等進入周氏祖宅。”
陳團走下馬車，但他并未馬上動身，眾人等了一下，竟又有兩人自馬車中走下來。
心頭一凜，又很快放輕松，這一男一女兩人，為主的顯然是男子，但他不過區區登仙境修為，倒是身后的女子，雖收斂氣機，卻有著神侯境修為。
‘是這位王爵的后輩、弟子？這女子，應是他的護道者。’或許，對方身份也不簡單，但今日場合卻無關緊要。
陳團在前，羅冠跟在身后，袁藝、周錦泰再后，然后才是下馬的幾名騎士。
一路向前，眾人沿直道登山，進入周氏祖宅，最終停在祖祠門外。
而此刻，天日居中，恰好來到午時。
一眾受邀賓客，及其他競選者，及舉薦王爵等人，皆齊聚于此。
唰——
唰——
一道道眼神落下，有大量、有漠然、有沉吟……亦有冷冽、不善。
周泱伸手虛引，“王爵閣下，請入座。”
此刻，祖祠之外，已有四方分列，正是之前到來的周全、周威、周宇、周旗等人，以及各自的舉薦王爵，小小的一片區域內，竟有六尊王爵齊聚……不，還有一位，但對方沉默不出，似只在暗中觀察，并無意插手今日局面。
大概，是被周氏請來，穩定局勢以防萬一。
此時，眾位王爵各自收斂一言不發，可氣息交織依舊如大柱擎天，令天穹之上云層盡碎。
正午大日光芒，毫無遮掩灑落，遠比他處更加明亮、耀眼，無聲的威壓，充斥著每一處空間。
陳團突然道：“再搬一把椅子來。”
“……再拿一把。”
兩把椅子，并齊擺放在一起，陳團轉身落座，看了一眼羅冠，“魏兄，你不坐嗎？”
這家伙，絕對是故意的！
今日在場，哪怕十三位周氏族老，都是站著的，僅王爵可端坐、俯瞰，以示尊敬。
可他并無其他表示，點點頭，“好。”一步邁出，坐在旁邊。
瞬間，有無數眼神，向他匯聚而來，沉默觀察再三，雖并未察覺到不妥，但心頭之間更添幾分重視。
能得堂堂王爵，喚一聲“魏兄”，且并座當場者，豈是尋常之輩？這年輕人，來頭極大！
莫非，他竟是哪位，神皇境存在的后人不成？
眾人收縮、暗驚時，陳團嘴角勾出一絲微笑，道：“名單呢？我們已經來了，還是先收錄吧。”
第一族老周泱點頭，“將名單取來！”既然點頭答應，他自然不會，在這種事上動手腳。
很快，一大塊完整的，足有龜背大小的玉牒，被送至眾人面前。此時玉牒上面，已有四個名字各占一角，正是今日另外四位族長競選之人。字跡不同，有點含蓄、有的張揚，但無一例外，都透出強大自信。
周泱低眉，“周錦泰，上前留名！”
周錦泰站在玉牒前，深吸口氣，“娘，您看到了嗎？兒子要名登玉牒，尊榮于外。”
“今日之后，將再沒有人，能夠欺辱我們！”他抬手以指做筆，勾畫凌厲，落字留名。
然后，退到陳團、羅冠身后。
周泱環視全場，“時辰已到，周氏族長競選名單收錄，至此而至，族長最終人選，也將自名單五人之中擇出。”
“現在，請眾位王爵、觀禮貴賓，暫且休息片刻，我等將即刻召開族老會，初步擇選后，再公開投票。”
第一關，族老初選！
參與族長競選者，需獲得半數族老以上認可，才能進入下一階段，這是對族老會的尊重，也是周氏為確保族長人選，符合絕大部分人利益的制約手段。
要針對的，就是如周錦泰，這般不速之客，以免大權旁落被外姓執掌。
“等一下。”就在這時，周錦泰突然開口。
周泱皺眉，沉聲道：“周錦泰，你有意見？”
周錦泰拱手，“族老，外面并未進行彩衣宣赫，旁人都有的，為何要單單落下我？”
“時辰已到，不必再麻煩了！”
周錦泰搖頭，“我不同意。”
周泱臉色陰沉，正要呵斥時，又一道聲音響起，“既然是規矩，怎好隨意打破？”
周泱臉色更難看，區區登仙小輩，若非坐在王爵身側，他看都不看一眼。當然，或許對方出身高貴，但那又如何？今日場合，根本沒他開口的余地，這就是不懂規矩，不知分寸！
沒等他開口，羅冠語氣淡淡，又接了一句，“不知道的，還以為周氏，是對陳王殿下心懷不滿。”
一句陳王，周邊剎那死寂。
周泱眼角一跳，沉聲道：“陳王？魏道友此言何意？”
羅冠抬了抬手，“諸位族老，好像到此時，還不知魏某身邊這位的名號吧？”他微笑看來，眼神平靜、內斂。
這是回敬。
既然合作，大家都安安分分，別搞小動作，不然誰都別想好受。
周泱深吸口氣，“還未請教王爵大人名諱？”
陳團木著臉，“陳團。”
瞬間，周邊眾多瞳孔，出現微微收縮。
陳氏……
王爵！
這很難不讓人想到皇族陳氏，可各族明明早與皇室另有約定，不可插手大族傳承。
這……是什么情況？陳氏皇族，對周氏不滿的敲打，還是說，暗中動了吞并之念？
一瞬間，氣氛變得緊張。
陳團心里，將羅冠罵的半死，冷哼一聲，“看什么？本公子姓陳，卻并非皇族。”
“……您說不是，自然就不是。”周泱臉色微白，面露苦笑。
但心底卻松了口氣，不論陳團此人，是否來自皇族，只要此時暴露，周錦泰便絕無可能，通過族老會的擇選。
這下，倒是能徹底放心了。
“傳令，命彩衣騎士，通傳四方。”
很快，外面有彩衣騎士，疾馳大喝傳來，“周氏支脈周錦泰，由散修陳團王爵舉薦，姓名收錄，參贊傳承！”
一路遠去，名動帝都，引來無數驚呼。
支脈？周錦泰？散修王爵陳團？這名號，一個也沒聽說過，而且區區支脈修士，竟也膽敢妄圖，參加族長競選？是他們沒睡醒，還是今個，太陽打西邊出來了？
眾人正在驚疑、不解時，隨著彩衣宣赫四出，關于周錦泰在周氏祖宅外的“自證身份”，也開始大肆傳播。
畢竟直道兩側、祖宅內外，見證這一幕者數不勝數，哪怕周氏用了手段，也不可能完全封鎖。
于是流言四起，又引來無數感慨，相比其他幾位，周錦泰的身世、來歷，更加受人關注……族長周易的身后名？呵，你們就別想要了！這也是周錦泰，執意要求彩衣宣赫的主要原因。
第一族老周泱難道不知？他能猜到，并不在意罷了。至于之前，對族長的維護，那是身份所限，他身為第一族老，必須那樣做。但現在，“情勢所逼”的妥協，也沒人能說什么。
這也是，上位者難以避免的悲哀，當雄獅衰老強大不再，威嚴、臣服也將隨之消散。
“眾位，請稍等！”
周泱、昌樂侯等一眾，十三位周氏族老，匆匆轉身離去。
族老會初選，也只是一個流程罷了，十三位族老各自早就表明了態度，彼此皆有妥協。
否則，你不讓我選的人過，你的人也休想通過……但余光對視，一眾族老很明顯，又達成了新的默契。
周錦泰，必須被剔除！
羅冠看了一眼，周氏族老離開的方向，轉身又看了一眼袁藝。
她輕輕點頭，用眼神給出回應……看來，季越果然下了大力氣，對此很有把握。
這就好，羅冠可不希望，折騰了一通，最終在這一步被人卡掉。
就在這時，突然有人走了過來，對陳團拱手行禮，然后起身看向周錦泰，“我叫周威，周智是我的弟弟。”
周錦泰神色平靜，“我知道。”來都來了，今日他無所畏懼。
“很好。”
周威轉身就走，有些事不需要明說，但雙方都很清楚，今日族長競選，不論最終結果如何，他們只有一人，能夠繼續活下去。
很快，十三位周氏族老，再度回到祖祠外，“勞煩諸位久等，初選已結束，我們現在將公開投票！”