北疆那么大，他去了哪里？”陸向東在一旁問(wèn)道。
紅姨搖了搖頭，臉上露出一絲苦澀：“我不知道。他走的時(shí)候，只留下了一張殘缺的地圖，和一句話。”
“什么話？”
“他說(shuō)，‘昆侖之巔，天門洞開(kāi)，九星連珠，歸途可見(jiàn)’。”
昆侖之巔？
姜芷和陸向東對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了震驚。
他們剛剛從昆侖的“龍巢”死里逃生回來(lái)，沒(méi)想到，線索又一次指向了那個(gè)神秘的地方。
“那張地圖呢？”姜芷追問(wèn)道。
“我沒(méi)有。”紅姨嘆了口氣，“那張地圖，被他帶走了。他說(shuō)，那是開(kāi)啟‘天門’的鑰匙，不能落在任何人手里。”
“不過(guò)……”她話鋒一轉(zhuǎn)，從懷里取出一個(gè)用錦囊包裹著的東西，遞給姜芷，“他雖然帶走了地圖，卻把這個(gè)留給了我。”
姜芷接過(guò)錦囊，打開(kāi)。
里面，是一塊巴掌大小的，呈不規(guī)則形狀的黑色石頭。
石頭入手冰涼，表面光滑，上面刻著一些和“藥碼”類似的，極其古老的符文。
“這是什么？”
“我也不知道。”紅姨說(shuō)道，“他只說(shuō)，這是他從一個(gè)古墓里找到的，是‘天外之物’，蘊(yùn)含著巨大的能量。他還說(shuō)，如果有一天，有姜家的后人拿著信物來(lái)找我，就把這塊石頭交給她。”
姜芷看著手中的黑色石頭，眉頭緊鎖。
天外之物？
她能感覺(jué)到，這塊石頭里，似乎真的蘊(yùn)含著一種奇特的能量場(chǎng)。
這股能量，和她在昆侖“龍巢”里感受到的那塊隕石的能量，有些相似，但又有所不同。
“看來(lái)，我必須去一趟北疆了。”
姜芷將石頭收好，心中已經(jīng)有了決定。
無(wú)論是為了尋找姜流的下落，還是為了解開(kāi)謎團(tuán)，北疆，她非去不可。
“我勸你，最好不要去。”
紅姨看著她，神色凝重地說(shuō)道，“那個(gè)地方，太危險(xiǎn)了。姜流當(dāng)年，就是為了尋找那個(gè)所謂的‘天門’，才招惹上了不該招惹的人。”
“什么人？”
“藥神宮。”紅姨吐出這三個(gè)字，眼中閃過(guò)一絲恐懼，“姜流在北疆的研究，似乎觸動(dòng)了藥神宮的利益。他們派人追殺他，他雖然逃了出來(lái)，但也因此中了寒毒。”
“而且，據(jù)我所知，藥神宮的人，也一直在尋找‘天門’。他們似乎也知道‘九星連珠’的秘密。你現(xiàn)在去，很可能會(huì)和他們迎頭撞上。”
“那正好。”姜芷的眼中，閃過(guò)一絲冷意，“省得我再去找他們了。”
她和藥神宮的賬，還沒(méi)算完呢。
紅姨看著她那副天不怕地不怕的樣子，一時(shí)間竟不知道該說(shuō)什么好。
這個(gè)小丫頭，和當(dāng)年的姜流，真是太像了。
一樣的執(zhí)著，一樣的瘋狂。
“好吧。”她嘆了口氣，知道自己勸不住她，“既然你主意已定，我也不多說(shuō)什么了。你需要什么幫助，盡管開(kāi)口。‘守陵人’在京城經(jīng)營(yíng)了二十多年，雖然上不了臺(tái)面，但一些見(jiàn)不得光的消息和渠道，還是有的。”
“我需要所有關(guān)于北疆，特別是昆侖山附近地區(qū)的詳細(xì)地圖，越古老越好。還有，幫我查一個(gè)人。”
“誰(shuí)？”
“劉院士的夢(mèng)里，提到了一個(gè)叫‘小蓮’的女孩。我想知道，這個(gè)女孩，和白蓮巷的那個(gè)小蓮，是不是同一個(gè)人。她和劉院士，又是什么關(guān)系？”
雖然白蓮巷的老太太說(shuō)小蓮死了，但姜芷總覺(jué)得，事情沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。
劉院士那句充滿悔恨的夢(mèng)話，讓她不得不多想。
“劉院士？”紅姨愣了一下，“哪個(gè)劉院士？”
“京城植物研究所的，劉仲甫院士。”
紅姨的臉色，瞬間變得古怪起來(lái)。
她看著姜芷，欲言又止。
“怎么？你認(rèn)識(shí)？”姜芷察覺(jué)到了她的異樣。
“何止是認(rèn)識(shí)……”紅姨苦笑一聲，“你說(shuō)的那個(gè)小蓮，就是廣安藥行的那個(gè)小蓮。而劉仲甫……他當(dāng)年，是姜流最得意的弟子。”
什么？！
這個(gè)消息，讓姜芷和陸向東都震驚了。
國(guó)寶級(jí)的植物學(xué)泰斗劉院士，竟然是姜流的弟子？
這世界也太小了吧！
“這……這到底是怎么回事？”
“唉，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了。”
紅姨嘆了口氣，將另一段塵封的往事，娓娓道來(lái)。
當(dāng)年的劉仲甫，還只是一個(gè)在藥行里打雜的窮小子。
但他天資聰穎，對(duì)植物有著異于常人的熱愛(ài)和天賦。
姜流見(jiàn)他是個(gè)可造之材，便收他為徒，將自己一身的植物學(xué)知識(shí)，傾囊相授。
而小蓮，作為林殊紅的丫鬟，也經(jīng)常出入藥行，一來(lái)二去，就和年輕的劉仲甫，暗生了情愫。
“那是一段很美好的日子。”
紅姨的眼中，露出一絲懷念，“姜流在前面指點(diǎn)江山，我和他，還有小蓮和仲甫，就像一家人一樣。”
“可是，好景不長(zhǎng)。戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了。”
“腳盆雞打進(jìn)了京城，姜流因?yàn)橐恍┦虑椋坏貌粫簳r(shí)離開(kāi)。他走之前，把藥行和一些重要的東西，都托付給了仲甫和小蓮。”
“可是……可是仲甫他……”
紅姨的聲音，變得有些激動(dòng)和憤恨，“他太懦弱了！腳盆雞闖進(jìn)藥行的時(shí)候，他為了保命，竟然……竟然躲了起來(lái)！眼睜睜地看著小蓮，為了保護(hù)姜流留下的東西，被腳盆雞活活捅死！”
“等腳盆雞走了，他才從地窖里爬出來(lái)。從那以后，他就瘋了。整天抱著姜流留下的那些植物標(biāo)本和筆記，不吃不喝，誰(shuí)也不理。”
“再后來(lái)，他就進(jìn)了植物研究所，成了現(xiàn)在這個(gè)受人敬仰的劉院士。他再也沒(méi)有提過(guò)小蓮，也沒(méi)有再提過(guò)姜流。他把那段過(guò)去，徹底埋葬了。”
聽(tīng)完這段往事，姜芷和陸向東都沉默了。
他們終于明白，為什么劉院士會(huì)幾十年如一日地失眠，為什么會(huì)在夢(mèng)里，痛苦地喊著“小蓮”的名字。
原來(lái)，在他的心里，一直背負(fù)著這樣沉重的枷鎖。
“所以，他失眠的根源，是愧疚。”姜芷輕聲說(shuō)道。
“是啊，愧疚。”紅姨冷笑一聲，“他有什么資格愧疚？如果不是他貪生怕死，小蓮根本就不會(huì)死！”
看得出來(lái)，她對(duì)劉仲甫，充滿了怨恨。
“那姜流留下的‘鑰匙’，會(huì)不會(huì)就在他那里？”陸向東問(wèn)道。
“很有可能。”姜芷點(diǎn)頭，“姜流在信里說(shuō)，‘鑰匙在故紙堆里’。劉仲甫是植物學(xué)家，他手里，肯定有大量的古籍和資料。而且，他是姜流最信任的弟子，姜流把最重要的東西留給他，也合情合理。”
……
第二天，姜芷和陸向東再次來(lái)到了劉院士的四合院。
這一次，他們沒(méi)有讓李文華和王學(xué)海陪同。
開(kāi)門的是劉院士的保姆。
“你們是？”
“我們是姜芷和陸向東，昨天來(lái)過(guò)的。”
“哦哦，快請(qǐng)進(jìn)！”保姆一聽(tīng)是他們，立刻熱情地把他們迎了進(jìn)去，“劉老今天精神好多了！昨天睡了一下午，晚上又睡了個(gè)整覺(jué)！早上起來(lái)，還主動(dòng)要吃小米粥呢！真是謝謝你們了！”
走進(jìn)里屋，劉院士果然已經(jīng)能下床了。
他雖然看起來(lái)還是有些虛弱，但臉色比昨天紅潤(rùn)了不少，眼睛里也有了神采。
看到姜芷，他掙扎著想要站起來(lái)。
“姜神醫(yī)……”
“劉院士，您別動(dòng)。”姜芷連忙上前，扶著他重新坐下，“我今天來(lái)，是給您復(fù)診的。”
她給劉院士搭了脈，又看了看他的舌苔，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“恢復(fù)得不錯(cuò)。郁結(jié)的肝氣散了不少，心火也降下去了。只要按時(shí)服藥，再配合我教您的導(dǎo)引術(shù)，失眠的問(wèn)題，很快就能解決。”
“多謝，多謝姜神醫(yī)。”劉院士感激地說(shuō)道。
姜芷看著他，沉默了片刻，忽然開(kāi)口問(wèn)道：“劉院士，您……認(rèn)識(shí)一個(gè)叫小蓮的姑娘嗎？”
聽(tīng)到這個(gè)名字，劉院士的身體，猛地一僵。
他手中的書，“啪”的一聲掉在了地上。
他的臉色，瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，看著姜芷，滿眼震驚。
“你……你怎么會(huì)……知道這個(gè)名字？”